在和病魔頑強地鬥爭後，NBA功勳教練謝利-史隆撒手人寰。他去世後，NBA各界以不同方式深切緬懷這位在執教生涯中完美詮釋了“堅持”和“理想”等可貴品質的老帥。《聖安東尼奧新聞》記者傑夫-馬克唐納也撰文，講述了史隆對普波域治和馬刺的巨大影響，稱是他“讓馬刺成為馬刺”。

　　史隆的去世深刻影響了本已被折磨得不像樣的NBA。餘波所及，連馬刺也未能倖免。史隆在爵士所建立的一切，在過去20年裏一直被普波域治在馬刺所複製著。

　　在隨後發佈的聲明中，普波域治如此寫到：“對於我們所有認識謝利的人而言，這都是悲傷的一天，不僅是在球場上，更重要的是在做人方面，他都是如此傑出而真實。這真的很罕見。打從我認識他的那一天起，他就是我的導師。他是一個從不會幹傻事的人，還很幽默，儘管這並不常顯露。他的心胸如草原般寬廣。”

　　1996年12月，當普波域治成為馬刺教練時，史隆治下的爵士正是西岸的一支勁旅。在那個賽季，爵士將挺進總決賽，並以2-4不敵公牛。若非佐敦的存在，爵士理應加冕。

　　在堪稱籃球荒漠的鹽湖城，史隆卻一手打造了一支擁有出色的執行力，還兼具強硬、勤奮、睿智和團隊合作精神的一方豪強。他在這裏一待就是23個賽季，直到2011年2月宣佈辭職。

　　史隆的藍圖正是普波域治想要在同為小城市的聖安東尼奧所複製的，如果不是完全照搬的話。2017年，普波域治談到爵士時曾表示：“所有人都知道他們要做什麼，卻沒有一個人能阻擋他們，而我們也差不多有著同樣的特質。做好自己的事，贏了就贏了，輸了就回家。”

　　史隆擁有2位名人堂巨星史託頓和卡爾-馬龍，可以貫徹他的擋拆戰術，普波域治也是一樣。他起初安排鄧肯和大衛-羅賓遜組建雙塔，東尼帕加和贊路比利後來也加入其中。

　　在馬刺後來的5個總冠軍連一個都還沒影兒時，他們曾將史隆的爵士視為標杆和偶像。1998年鄧肯NBA生涯首次季後賽之旅終結於爵士手中。接下來一個賽季，馬刺奪取隊史首冠。如果你去問問1998-99賽季馬刺陣中任何一名球員，讓他們選擇一個意識到自己能夠無往不利的瞬間時，他們大多會選擇1999年4月20日的鹽湖城之戰。該場比賽，馬刺以83-69戰勝爵士，但回到家的馬刺眾將卻都是大眼瞪小眼，一臉難以置信的表情。

　　1999年馬刺冠軍隊成員馬利克-路斯表示：“當我們終於連續贏下爵士幾次後，我們開始意識到自己的確有兩把刷子。當時擁有卡爾和約翰的爵士是如此出色，曾給我們帶來諸多麻煩。我們意識到如果可以擊敗爵士，那我們就能擊敗任何人。”

　　馬刺上下對史隆的爵士有多麼敬佩，由此可見一斑。而普波域治對史隆的尊敬，還要追溯到更遙遠的時代。

　　普波域治是在印第安納州的梅里維爾（Merrillville）長大的，此地位於密歇根五大湖區的南端。當時這裏被公牛所籠罩，是一片紅色的海洋。

　　時至今日，普波域治仍會深切追憶當初他從空軍學院回到家，呼朋引伴來到當地酒吧，喫著一筐一筐的炸蘑菇，喝著一瓶一瓶的啤酒，看著酒吧電視中播放的公牛比賽。

　　而當時普波域治最喜歡的公牛球員，就是人狠話不多的史隆（在成為爵士教練前，史隆曾效力公牛10個賽季，2次當選全明星，在公牛享受退役球衣殊榮，並執教公牛3個賽季）。

　　“我親眼看著他在電視直播比賽中把對手打得哭爹喊娘，”普波域治回憶說，“對我而言他就是偶像，勝過其他所有人。”

　　50多年過去了，現年71歲的普波域治成為了當今NBA最像史隆的那個人。但普波域治可能會對此種說法有些惱怒。

　　即便在2017年2月，當普波域治超越史隆，成為執教單個球隊勝場數最多的教練時，普波域治仍拒絕和偶像平起平坐。“他和我完全身處不同的聯盟，”普波域治如是說。

　　在史隆去世的消息傳開後，各種緬懷和悼詞從四面八方湧來。史隆會被深切緬懷和紀念，尤其是在猶他州。若無史隆，爵士無法成為爵士；但如果沒有史隆的激勵，馬刺可能也無法成為馬刺。

　　（魑魅）