「維珍軌道」公司首次測試在空中發射火箭。(法新社)

美國「維珍軌道」公司首次測試在空中發射火箭,但由於出現異常,測試任務失敗。

「維珍軌道」星期一在加州,利用改裝的波音747飛機,搭載「發射器一號」火箭,到太平洋上空投放,雖然火箭推進器成功點燃,但其後出現異常,任務終止,飛機及機組人員安全返回地面。工程師將研究數據,著手準備下次試射。

傳統運載火箭是由地面發射臺垂直發射,「維珍軌道」希望以飛機將火箭帶至萬米高空,再由火箭將衛星送入太空,認為這種「水平發射」不單止能夠利用機場跑道,亦可以節省燃料及成本。

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