「维珍轨道」公司首次测试在空中发射火箭。(法新社)

美国「维珍轨道」公司首次测试在空中发射火箭,但由于出现异常,测试任务失败。

「维珍轨道」星期一在加州,利用改装的波音747飞机,搭载「发射器一号」火箭,到太平洋上空投放,虽然火箭推进器成功点燃,但其后出现异常,任务终止,飞机及机组人员安全返回地面。工程师将研究数据,著手准备下次试射。

传统运载火箭是由地面发射台垂直发射,「维珍轨道」希望以飞机将火箭带至万米高空,再由火箭将卫星送入太空,认为这种「水平发射」不单止能够利用机场跑道,亦可以节省燃料及成本。

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