風聲呼嘯，枝葉搖動。晃動的視野裡飄過幾片鮮紅色的楓葉，輕柔的沙沙聲拂過耳際。她奔跑著，追逐遠方那抹即將隱沒的藍色身影。

  「伊藍!」

  人影聽見著急的呼喊，詫異地回頭停下了腳步。

  「小楓?妳怎麼......」

  「你要去哪裡?」她喘著氣打斷他，生氣眼前的人竟然不告而別。

  「我必須要......去某個地方。」

  「一定要去嗎?」她不情願地問。

  「嗯，因為我不夠強，沒辦法保護重要的人，」藍髮藍眼的男孩牽動嘴角，朝她勾起一貫溫和的微笑，「在我變強以後，我一定會回來找妳。」

  「約定了喔?」

  「約定了。」

  橘紅的落葉片片飄落，在午後的暖陽下飛舞著。她看著視野裡的藍色人影漸漸隱沒......

─

  「哇啊!」艾楓感到腳下忽然一空，摔倒著向下滑了好一段陡峭的山坡後才在平緩的地面停下，全身立刻傳來陣陣駭人的疼痛。

  「痛啊......」

  「怎麼了?」半晌，原本走在前方的洛銀聽見聲響也跟著慢慢滑下斜坡。

  「不小心沒踩好......」

  「我看。」洛銀俯身仔細看了看，艾楓身上到處是擦傷，腿上有一道特別長而深的嚴重傷口，應該是被什麼尖銳的石頭劃傷，正不斷地流出鮮紅色的血液。右腳腳踝也紅腫得發紫，似乎是扭傷。

  「真是的，跌得還不輕。妳該不會是邊走路邊發呆吧?」邊用有些無奈的語氣叨唸著，洛銀開始處理傷口。

  「才、才沒有呢!只有分心了一下下......」

  「走山路要專心啊，真是。」

  「不小心就......好痛!」艾楓因劇痛而縮了一下，咬著牙發出嘶嘶的聲響。

  「忍耐一下。」

  「在弓箭手村跌這麼多次都沒有這次痛......」她皺著眉抱怨。

  「那裡都是柔軟的草地吧?這裡可是貧瘠的砂石地。」大概處理好之後，洛銀嘆息著站起身，習慣性地皺起眉張望著四周，「離勇士之村還有一段距離，我比較擔心的是這裡有很多魔物的巢穴......」話沒說完，不遠處就有一隻黑肥肥從岩壁的陰影下探頭出來，黑色的眼睛直直地盯著他們。如果只有幾隻可能還不構成威脅，然而有越來越多隻跟著探出頭，用充滿敵意的眼神注視著他們。

  「糟糕......」洛銀也沒想到有這麼多隻，加上艾楓又受傷了無法移動......

  第一隻黑肥肥朝洛銀衝過來，他立刻擲出飛刀，精準地將敵人一擊斃命，但打倒了一隻馬上又有另一隻逼近。艾楓也試著幫忙抵擋，但是礙著腳上的疼痛，有好幾箭都射偏了。

  在肥肥群越來越靠近之時，艾楓垂下手看向洛銀，「你快走吧，我留在這當誘餌的話，還有機會逃走......」她對站在前方的黑色背影放棄似地說。

  「妳在說什麼傻話?」洛銀頭也不回，繼續冷靜地抵擋著魔物群，「我們不是夥伴嗎?」

  「可是......!」

  突然，魔物群後方傳來一陣陣肥肥的尖叫，一名女子優雅地揮舞著手中的大劍突破肥肥群站到兩人前方，臉上掛著從容的淺笑，褐色的短髮輕揚。刀光驟閃，她以不可思議的速度揮動刀刃，瞬間一次擺平了好幾隻黑肥肥，魔物們見情勢不對，連忙落荒而逃。

  山谷恢復了平靜。

  「呼，到底為什麼最近的黑肥肥數量特別驚人啊?真討厭......」女子自言自語了一陣後，轉頭看向兩人，「你們沒事吧?那個傷是怎麼回事?」她看見艾楓的狼狽樣，驚訝地揚起眉。

  「這個笨蛋自己跌倒的。」

  「你說誰是笨蛋啊?」

  洛銀不理會某人的抗議，一臉認真地望向褐髮女子，「總之，謝謝妳救了我們。」

  「不用客氣，」她微笑著擺擺手，「我只是正好到這附近巡邏。初次見面，我叫霏亞，是名劍士。」

  「洛銀，盜賊。那邊那個笨蛋叫艾楓，是個獵人。」

  「我聽到了。」艾楓瞪了他一眼。

  某人的話再度被忽略，「我們有事要前往勇士之村。」

  「是嗎?正好我差不多也得回去了，就一起走吧。不過，艾楓小姐她怎麼辦?」霏亞偏著頭看了看艾楓腳上的傷，露出擔心的表情。

  「我還可以走。」艾楓試著用沒扭傷的那隻腳搖搖晃晃地站起，臉色緊繃地緊握著顫抖的雙手。

  「別逞強了，我揹妳吧。」看出她的勉強，洛銀嘆息著轉身背向艾楓，單膝跪地蹲下。

  「可是......」

  「如果艾楓小姐害羞的話，給我揹如何呢?」褐髮劍士掩嘴偷笑著問。

  「我我才沒有害羞!而且那太麻煩妳了......」

  「那就快上來啊。」前方傳來平淡的催促。

  艾楓不情願地抿著嘴，嘀咕著趴上洛銀的背。他小心地不碰觸到傷口將她揹起，三人朝著勇士之村前進。

─

  與其說這裡是個村莊，不如以部落來形容更加貼切。

  荒蕪的黃土山丘起起伏伏，上頭散著好幾個大大小小的帳篷或草屋。最高處有個使用白色石塊砌成的古老建築，霏亞說那就是劍士轉職官，也是部落酋長的住處。

  「妳是酋長的女兒?」霏亞帶著兩人走進某一個小帳棚，裡頭有一張床和各種醫療用品，看起來應該是病房之類的地方。洛銀把艾楓緩緩放下，讓她安穩地坐在床邊。

  「小地方請別介意。」霏亞略為不好意思地笑了笑，「這個，很驚訝嗎?」

  「也不是驚訝......只是沒想到會遇到大人物。」艾楓撓著頭解釋。

  「我不是什麼大人物啦，倒是艾楓妳的傷......」

  「嗯?我的傷?」

  「好像稍微癒合了。」接口的是洛銀。

  「洛銀先生也這麼覺得吧?」霏亞感到不可思議地直點頭，「這種恢復速度我還是第一次見到。」原本艾楓身上還有許多細小的擦傷，在來到這裡的路途中轉眼已經癒合了大半。

  「是嗎?」艾楓看了看，覺得沒什麼不同，「我好像從小就這樣，亂跑亂跳都沒事，受了傷也很快就好了，院長常稱讚我的生命力跟綠水靈一樣強呢。」她眼裡有絲得意地說著。

  洛銀無語，「不，那應該不是在誇獎妳......」綠水靈是一種水滴形狀的綠色黏液怪物，殺傷力不大，但繁殖力極強。清掉了一隻過幾天又會生出好幾隻。

  「艾楓妳好有趣喔。」霏亞不知道從哪裡得出的結論，開懷地笑起來。洛銀默然，到底哪裡有趣了?果然大人物的思維就是不一樣嗎?

  「對了，你們來到這裡，到底是有什麼事啊?」總算問到正題了。

  「我們要找劍士轉職官，有一封信必須交給他。」

  「是這樣啊，那麼我再幫艾楓治療一下傷口，天色也不早了，今天就請先休息一晚吧。別看我這樣，我對自己的醫療技術還算有點信心。」褐髮劍士勾起自信的笑。

  「麻煩你了。」兩人很有默契地異口同聲回應。

─

  隔天霏亞領著兩人前往最高處的那棟石屋。

  「霏亞真厲害呢，我覺得好很多了。」艾楓拄著拐杖微笑著說。

  「沒有啦，妳沒事就好。」褐髮劍士笑了笑。

  洛銀只是不置可否地聳聳肩。

  部落酋長是個不苟言笑的老爺爺，炯炯有神的銳利眼睛散發著威壓，黝黑的臉上佈滿皺紋。

  緊皺著眉頭看完信，他抬眼看向艾楓:「妳想出去旅行是吧?」

  「是的。」面對這位嚴肅的長者，艾楓不禁也緊張起來。

  「有勇氣是很好，不過凡事還是要謹慎。」他打量著她腳上的傷，已經聽說了這名獵人的受傷原因，「簡直跟霏亞小時候一模一樣，老是喜歡亂跑，害自己受傷......」艾楓覺得老者嚴肅的表情似乎鬆動了一下。

  「父親，您在說什麼啊......」霏亞微微紅了臉。

  「沒什麼沒什麼，就當我什麼也沒說吧。冒險嗎?真懷念呢，願你們一路平安。」這次這名劍士轉職官真的慈祥地笑了。

  「謝謝您。」艾楓和洛銀互看一眼一同微笑著回應。

  「我還以為他是可怕的老爺爺，其實也是慈祥的老爺爺嘛。」走出光線昏暗的石屋，外頭的熾烈陽光讓三人微微瞇起眼睛，艾楓呼出一口氣。

  「父親他礙於身分，必須做出領導人的威嚴。不過他其實真的是個很溫柔的人，是我最尊敬的人。」霏亞半是驕傲地笑著，「有一天我希望也能成為像父親這麼好的部族族長。」

  「妳一定可以的，」艾楓笑著回應，「既然事情辦完了，我們也差不多該......」她突然感覺到不好的視線朝他們這裡聚集，四周的人無不竊竊私語著偷瞄霏亞，細碎的聲響令人不快。

  「怎麼回事?」洛銀也疑惑地張望四周低聲問。

  「沒什麼，」霏亞裝作沒事地保持著溫和的笑，然而卻更加令人起疑，「你們準備要離開了吧?我送你們到邊界吧。」她催促著兩人移動腳步。

  「姐姐!霏亞姐姐!」一名小女孩忽然驚慌失措地跑來，圓睜的眼裡滿是恐懼，「大家、黑肥肥......」女孩喘著氣，斷斷續續地說不出話。

  「小雅，冷靜下來，發生什麼事了?」霏亞蹲下身與女孩平視，安慰地摸著她的頭問。

  深吸幾口氣，女孩似乎冷靜了一點，但仍掩不住臉上的驚恐，「大、大家說要去岩山那裡探險，我在中途就說想回來了，然後其他人還是繼續往前走，然後、然後突然冒出好多黑肥肥圍住他們，我很害怕，一路跑回來......」女孩開始啜泣。

  「那些孩子......」霏亞眼神一凜，立刻起身往村外的方向跑。

  「我也去。」洛銀跟在後頭。

  「喂，為什麼又是我被留下啊!」艾楓只能懊惱地望著兩人的背影消失。