自從走了一趟藍脊公路又順道去了Asheville周邊的公園、森林 ，對北卡的印象大幅提升，但看到的玩過的也僅限於北卡的西半部。去年底葉引龍換頭路，新公司雖在曼哈頓，但北卡的Raleigh/Durham 是他們的拓展焦點，所以每個月都要下去開幾個會，公司在當地的兩個特約飯店其中之一，是給大老闆享用的五星spa度假中心Umstead，只要公司的大咖去那裡出差，都是下榻這一家飯店，葉引龍隨是小囉囉，但跟大咖是同一位頗有特權的特助，所以也常幫葉引龍訂這一間高級飯店（我常常叮嚀葉引龍要跟特助搞好關係，三不五時閒聊或出差買個小禮物或節慶送瓶酒，因為特助/秘書們能給予的特權實在好用非常！）。

 

重點來了，四月底這趟公差定案後，葉引龍不斷跟我遊說這飯店多讚、附近環境多好，要不要一起去度假。也是剛好小龍的音樂課放春假，於是跟游泳教練請假一堂課，帶著小龍當跟屁蟲，去享受僅須付一半費用的高檔飯店（前兩天是公差，我們多留了兩天過周末，所以自掏腰包付周末的費用），也順便看看北卡東部的大城環境是否一樣清新。（下幾張圖是飯店的玄關、酒吧餐廳、走道藝廊等等。）

（大廳的center piece會更換，下圖的擺設是我比較喜歡的）

 

住宿的當時，我就已經在臉書發表了我的驚嘆，基本上我不是很注重所謂五星級的矯情裝潢與擺飾，所以對於住宿除了乾淨舒適，最能讓我臣服的重點是誠懇與熱心的服務，這一點Umstead簡直無懈可擊，小地方如每次2～3位門房明察秋毫隨時待命敞開大廳的玻璃門，出門時一定適時道安預祝平安，回來時一樣盡職並熱忱笑道Welcome back！問路過可愛的服務人員方向，她不顧自己捧著籃子領著我走了幾百公尺到定位（其實真的很簡單，用說的就好）；要搭電梯時正好工作人員經過，執意幫我按鈕並陪等到電梯抵達⋯ 也許這一切都是因為我推著嬰兒車，不過這種服務還是比一般飯店超到位。不僅遇到的人如此，電話交談的工作人員一樣誠心，葉引龍每次掛上房務電話，一定都大喜地捏著嗓子重覆一次電話另一頭的對話。（下幾張圖是客房，我喜歡每間客房門口都往內縮，而不是直接排列在走道兩側，增加隱私降低噪音。房間裡包括浴室設有許多置物空間，對哩哩叩叩超多的人來說，住起來很舒服啊～）

  

北卡的好天氣讓飯店的游泳池與室外餐飲區更吸引人。小龍游泳曠課一堂，剛好在此練習ISR漂浮。雖然百天氣溫飆高，但畢竟還只是春初，對我這種體質虛寒的弱女子（咦？），傍晚升起的火爐能讓我既溫暖又可享受al fresco的愜意。

  

飯店的SPA很熱門，更有許多非住客的顧客，正式餐廳Heron也遠近馳名，我常看到一堆華服賓客進出，穿著身段與氣燄都非常的高調，有的真是氣質出眾，有的就很假掰，哈哈。不過這裡最吸引我的是飯店腹地的池畔步道，這真的是我最愛最愛的一個賣點，我每天一定帶著小龍走上幾圈（因此以下照片特多）。步道周圍的植生除了原始樹群，都有特意栽種所以有幾段花簇爭豔，每天也都看到有工作人員清掃沿途的桌椅與欄杆，所以一直保持乾淨清爽（不至於被蜘蛛網掃興）。

下面幾張圖是我調到pop設定（彩度超飽和），因為又開始把積塵已久的Oly類單拿出來用了，所以玩一玩熟悉一下。

 

  

飯店的優質點講不完，到此收筆，開始說這次小旅行的餐飲部分。首先聲明，我們這次半私半公，又有小龍，所以沒有認真找餐廳，倒是吃到的都有可取之處。首先是飯店內的餐飲，上文說了他們的Heron評價很高，房間點餐來自同一個廚房，所以我們也算嚐到了，只不過少了氣氛和服務罷了（不過送餐小費已經額外內加20%，所以這部份花費一樣）。當然啦，要保持高檔的用餐水準，送來的可不僅僅是一個拖盤，而是一整個佈置好的餐桌整個推進來，桌下還有個保溫箱 （如下圖），還輪不上的菜就不會冷掉。他們也會提供另外再送一次的服務（例如葉引龍有一次點的甜點是冰淇淋），很貼心。引龍點的牛排還可以，我點的蘑菇派很特別也好吃，可惜烤布蕾中看不中用。

 

下面這一家是很道地的中東飲食專門店 Neomonde，這也是唯一特地作功課找來的地方。店面為於Raleigh西區（喔～忘了說，葉引龍公司是在Durham，算是北卡首都Raleigh的雙子城，而Umstead似乎是歸於Cary，跟Apex兩個都是迅速崛起的熱門衛星城鎮），店裡有一半是販賣各式各樣的中東地區的農產、香料、穀物、糕點、生鮮，熱鬧非凡，另一半則是cafe以及座位區（還有室外區），cafe的餐點既精彩又道地，我這輩子第一次看到這麼琳琅滿目的中東菜餚（欸～因為沒去中東或土耳其咩）。我們當然點了朝思暮想的kebab和好幾塊不同口味的baklava，都是搬來美國四年多吃過最讚的。

  

我們有一天跑去附近的茹絲葵吃牛排，這種連鎖牛排館就是差不多，不會太差但也沒啥可說嘴的（點medium結果煎成medium well的，還好肉質不算差所以還可以接受），但要特別介紹的是banana foster，噱頭十足。侍者推了個料理台過來，邊註解邊烹調，因為加了酒，最後還點上一把火。

  

最後要介紹的是一家麵包/早餐店 Café Carolina and Bakery，興致勃勃地點了法國土司和waffle，卻非常普通，熱巧克力也是顆地雷，（那幹嘛要介紹這一家？），他們的可頌倒是出乎意料地可口，下次就來買個可頌就好。

  

食宿篇於此停筆，接下來玩樂篇登場。