孩子,是上天賜予每一對夫婦最美好的禮物,也是人類血脈和基因得以延續的保證。對於絕大多數父母而言,嬰孩的第一聲啼哭不僅僅標誌著一條鮮活的生命來到人間,同時也標誌著他們身份的轉變。
然而,對一些尚未做好準備的父母來說,這份突如其來的責任感反而意味著改變和不適應。2001年,凱瑟琳·福爾比格(Kathleen Folbigg)在法官和陪審團的共同裁決之下,被判三項故意殺人罪、一項過失殺人罪及一項故意傷害罪的罪名成立,處以30年監禁,其中25年內不得假釋。她被媒體冠以「史上最冷血的殺人犯」「最邪惡的女人」等罵名,因為她殺死的是自己的四個親生孩子。
2018年8月,澳大利亞新南威爾士州地方法院首席法官雷金納德·布蘭奇(Reginald Blanch)正式宣布,將重啟對凱瑟琳一案的案件調查。這個在十年里失去四個孩子的女人,究竟是一個傷心欲絕的母親,還是一個冷酷無情的魔鬼?相信在讀完此文以後,每個人都能得出一個自己的答案。
文章字數13403字,圖片20張,閱讀時間約29分鐘
凱瑟琳有著一個坎坷的身世。1967年6月14日她出生於悉尼,父親托馬斯·約翰·布里頓(Thomas John Britton)是一個非常暴躁的男人,而母親凱瑟琳·多納萬(Kathleen Donavan)則是一個熱衷於酗酒和賭博的酒鬼。
布里頓在認識多納萬之前曾有過一段失敗的婚姻——在一次爭吵中他用利刃直接割破了前妻的喉嚨。如此暴行只受到了八個月的監禁處罰,無疑滋長了布里頓心中那股潛在的暴力因子。與多納萬結婚之後他對妻子充滿了不信任,因為她常常跑到酒吧里豪飲,一醉就是一整夜。面對不聽話的妻子,布里頓相信拳頭才是管教的最好方式。長此以往,忍無可忍的多納萬抱著年僅一歲的女兒離開了丈夫,一個人躲了起來。
布里頓並不打算就這樣輕易放過妻女,他多方打探,弄清楚妻子搬到了安嫩代爾。每當喝到酩酊大醉時,布里頓都會揮舞著棍棒在這對可憐的母女門外瘋狂咆哮。多納萬不敢報警或者求助他人,因為她害怕受到更加可怕的報復。但是她的退讓並沒能讓這個暴徒心生憐憫,1969年1月8日,在一口氣吹乾16瓶啤酒後,雙眼發紅的布里頓又一次找上門來,手上還握著一把銳利的雕塑刀。
一個鄰居聽到這對夫婦大聲爭吵,一開始她以為只是和往常一樣的小衝突,然而隨著聲音的分貝越來越高,她開始覺得情況有些不妙。鄰居走出房門,看到布里頓手上握著一把尖刀,怒吼著:「你這個蕩婦居然把女兒一個人留在家裡,我要把你的肋骨挑出來。」隨後沖著妻子的左胸就是一刀,多納萬應聲倒地,但是布里頓並沒有罷手的意思,他對著妻子的身體就是一陣亂捅,直到拖著一地血跡倒在路邊的多納萬斷了氣才罷手。
殺完人後布里頓正微笑著望向站在一旁戰戰兢兢的鄰居,「你報警了嗎?」「嗯……嗯,我報警了。」「那太好了。」說著他捧起妻子的頭部親吻了一下她的面頰,「我很抱歉殺了她,但我不得不這麼做。」
布里頓的暴虐激起了民眾的憤怒,他於1969年5月26日被判終身監禁,這一年凱瑟琳才兩歲不到,一夜之間變成孤兒的她此刻並不知道自己的命運已經改變。
在澳大利亞的監獄呆了14年以後,布里頓被永久驅逐出境,回到了故鄉英國威爾士,在那裡度過了餘生——直到去世為止,他都沒有再和自己的親生女兒聯繫過。1999年布里頓死在了自家的公寓里,有人發現他遺物里珍藏著一束小女孩的金色發束,沒有人知道它究竟屬於誰。