華盛頓是軍事奇才?我怕你是想多了...
1701年,法國人攻入北美易洛魁部落腹地。39個易洛魁代表前往蒙特利爾,簽署了和平協議,保證再也不介入英法之間的任何衝突。
自此之後,五大湖區已沒有土著部落,敢與法國人爲敵。
“新法蘭西之父”尚普蘭去世時,只有200名法國人定居在北美。
但隨着皮草和木材貿易的持續發展,法國人在北美的人數暴增,一個世紀後的新法蘭西,已經吸引到了4萬多法國本土移民。
數量佔優勢的人口,使法國人進行殖民地擴張成爲了可能。
不久之後,法國人在土著盟友的幫助下,順利渡過了休倫湖,緊接着又是南面的伊利湖。
根據魁北克城的建設經驗,軍事堡壘應當位於易守難攻的地方,即水流湍急之處。
於是,法國人在伊利湖南岸的河谷大興土木。兩年內,四座軍事重鎮沿着河谷拔地而起,從北到南依次爲:近伊斯勒堡、牛堡、馬少勒堡和杜凱納堡。
1753年冬天,弗吉尼亞總督聽聞法國佬又在英國殖民地的西邊搞小動作,便向英國樞密院作出了請示。幾個月後,英王喬治二世發來瞭如下指令:
朕授予弗吉尼亞代理總督羅伯特·丁威迪權利,武力清除殖民地西部所有印第安人和法國人。所有軍需物資均,由殖民地議會負責籌措,欽此。
代理總督剛接到聖旨,就屁顛屁顛向殖民議會申請撥款。沒想到,議員根本不買賬,反手就將他拒之門外。沒錢怎麼辦?先派人去找法國佬交涉吧。
1、華盛頓爲英國請命
華盛頓從鄰居那兒聽到消息,便連夜趕往威廉堡。找到代理總督後,他表示願意擔此重任。
當時,華盛頓年僅21歲,由於早年喪父,他被長兄安排進了軍隊,終日碌碌無爲。
考慮到“兩國交戰不殺來使”,軍官當即申請下了這份既安全,又能體現“民族大義”的美差。
幾天後,華盛頓帶着七名侍衛跋山涉水,正準備翻越阿巴拉契亞山脈,誰料到,半路上稀裏糊塗地闖入土著領地。
可以毫不誇張地說,華盛頓的命夠大,如果遇上其他土著部落,可能早就命喪黃泉了,但他偏偏遇上了曾經英國最堅實的盟友——易洛魁人。
就如同休倫人和法國人之間的關係一樣,易洛魁人與英國人的友誼是“用鮮血澆鑄而成的”。易洛魁人曾堅定地站在英國一邊,武裝騷擾法國長達百年之久。
實際上,這支易洛魁人曾是被法國人趕上山的一支。華盛頓送出自己的配槍,與易洛魁人達成了結盟的口頭協議。二當家簡直求之不得,有了英國人做靠山,這支部落就不用擔心法國佬的武裝。
2、充當信使,無功而返
12月4日,華盛頓一行到達了維南戈,一個法國人的永久定居點。
遺憾的是,這裏的法國人拒絕接受書信,理由是當地的行政級別太低。維南戈的行政官,堅持讓華盛頓把信遞交到牛堡。
一個星期後,華盛頓終於到達了牛堡,將信件交到了那裏的法國人手裏。
牛堡的掌門人是法國貴族出身的聖皮埃爾,爲了彰顯出貴族的氣度,他把華盛頓留下,並大魚大肉地款待了風塵僕僕的一行人。
剛喫完正餐,準備上奶油甜點呢,軍官華盛頓急忙擺擺手:
得得得,老兄不必再忙活了,該言歸正傳了。我喬治·華盛頓,奉英國國王喬治二世之命,要求貴軍撤離此地。
雖然聖皮埃爾表面上和和氣氣的,背地裏根本瞧不起這英國鄉巴佬,他雙手一攤,裝作一副愁眉苦臉的樣子:
法國本土下令要建堡壘,我們也是沒辦法,誰願意來着荒山野嶺?倘若英國長官還讓您送信,麻煩老兄直接送去魁北克軍事部吧,畢竟我們這些基層單位實在做不了主啊。
華盛頓原本可以多停留幾日,但一看聖皮埃爾整天打哈哈,就氣不打一出來,第三天就啓程回弗吉尼亞了。
無功而返?也不全是。華盛頓還擔負着刺探情報的任務,他偷偷記下了牛堡的防備狀況:
堡壘由四棟建築物構成,總共配備了32門火力巨大的6磅炮(要知道鴉片戰爭時,中國海邊設立的都是3磅炮)。
根據目測,堡壘中大概有100來個法國佬,50艘樺木艇和70艘松木艇,可構成一支高機動性的“特種部隊”。
聖皮埃爾作爲地方領導人,當然洞悉華盛頓的一言一行。
他將華盛頓一行人通信的事報告給了魁北克高層,並着重說明瞭自己的推測:
一旦天氣回暖,英國人會大規模地從東邊摸過來,眼下最重要的事情,就是加固軍事防禦。
另一邊,華盛頓頂着風雪回到威廉堡,向代理總督大人秉報了自己所經歷的一切。
雖然英國本土異常支持這次戰爭,但苦於殖民地議會堅決不肯批准經費撥款,代理總督也巧婦難爲無米之炊。
3、初戰失利,簽下認罪書
但殖民地的英國人並沒有閒着,已經開始爲開戰做前期準備。
意料到要開戰,華盛頓再次表示願意效命,代理總督當場將其升職爲上校,命令他籌措100人馬,在春天前往俄亥俄探探法國人的虛實。
要知道,俄亥俄河流域開闊,其支流北接五大湖,東臨中央大平原,橫跨小半個美國的縱深,是天然的貿易大通道。
一旦法國控制了這部分地區,即意味着十三個英屬殖民地將被包圍在東海岸,失去了向西擴張的可能性。
四個堡壘中,最爲著名的要數杜凱納堡(Fort Duquesne)。杜凱納堡的地理位置與里昂相似,都位於大河的兩條支流交匯處。
不過,杜凱納堡處於最南端,相比於其他堡壘更容易攻擊,只需要考慮法國的北部增援,不可能被上下夾擊。
華盛頓帶着150多位戰士衝了上去,並親手殺死了10多個法國人。
雖然深陷法國人的地盤,華盛頓也絲毫不爲之所懼,並揚言“爺今天就佔山爲王了,看你們能把我怎麼着!”
法國人對於華盛頓的挑釁,立刻向上峯尋求增員。
所以正當華盛頓沉浸在一戰成名的幻想中時,很快被趕來增援的法國士兵撞了個正着,被當場按翻在地。
不過法國方面並不想立刻與英國發生衝突,考慮到英法已經互不侵犯,享受了四十年的和平,法國拿出一份《認罪書》,相當人道地準備讓華盛頓簽字了事。
剛剛還在耀武揚威的華盛頓頓時慫了,只得老老實實地在認罪書上簽字:
我承認,我在法國神聖不可侵犯的領土俄亥俄,犯下了殺害法國公民的罪行。——喬治·華盛頓
3、捲土重來,大難不死
雖然法國人讓華盛頓毫髮無損地回去了,但大英帝國算是丟盡了臉面。
第二年,幾個英國殖民地總督在弗吉尼亞會見,商量着復仇計劃,他們打算兵分四路,一次性把法國勢力打出北美。
英國駐北美陸軍總司令——布拉道客將軍決定,先進攻俄亥俄山谷,將法國佬一次性打回加拿大。
將軍的決策並非毫無道理,因爲整個魁北克有6萬法國人,而俄亥俄只有2000多人,柿子當然要挑軟的捏。
在18世紀中期,英國殖民地已坐擁120萬人口,是法國殖民者的20倍。
好在英國人也不是鐵板一塊,他們之間爭吵不斷。另一方面,幾乎所有印第安部落都站在法國人這邊,尤其是伊利諾伊人,米克麥克人,阿貝內基人以及莫霍克人。
那一年華盛頓23歲,自告奮勇擔任布拉道克將軍的副官。無所畏懼的布拉道克將軍,率軍進入俄亥俄谷底,打算跟法國人來一場堂堂正正的較量。
不料法國人雞賊得很,躲在密林中伺機而動。
英軍果然中了法國人的埋伏,在法國—印第安聯軍的偷襲下,英軍一個接着一個地被隱藏在樹後的敵人擊中,最終布拉道克將軍戰死了,剩下的英軍作鳥獸散。
此役,英軍損失900多人,法軍才陣亡了23人。英軍86位軍官中,戰死26人,另有37人負傷。
就連勤部門的的50名英國婦女,也僅有四位倖存。華盛頓命大,外衣被打了四個彈孔,但毫髮無損。
此仗慘敗,導致英國向尼亞加拉的進攻計劃也取消了,最高統帥的陣亡,副官華盛頓自然少不了背黑鍋。
如果說華盛頓在這一仗中有什麼功勞,那就是帶軍撤退,把剩下的人給帶了回來。
不過英國方面,爲了激起弗吉尼亞民衆的“反法”情緒,將華盛頓渲染成了戰勝歸來的大英雄。
在接下來的幾年裏,華盛頓繼續領導着弗吉尼亞第一軍團,隨後,他追隨福布斯將軍,擊潰了杜凱納堡的法國人。
4、退伍結婚,鹹魚翻身
華盛頓最初的目標,其實是成爲正規的英軍軍官,而非殖民地民兵的軍官。
但他一直未獲升遷,因此他在杜凱納堡大捷後兩年辭去了軍職。
華盛頓從長兄那裏學來了兩點:
- 男兒當從軍
- 高擇偶標準
華盛頓的長兄,就娶了弗吉尼亞首富的女兒,從此在仕途上一帆風順。
受到長兄的影響,華盛頓也只對富家千金感興趣。
馬莎是大種植園主家的長女,比華盛頓大半歲,曾嫁給比自己大20歲的弗州大富翁。
在朋友的撮合下,不到一年,華盛頓就迎娶了這位超級富婆。
婚禮上,當華盛頓說出“我願意”時,他就成了弗吉尼亞最富有的人之一。
婚後,華盛頓徹底閒魚大翻身,做起了農場主,他拿着馬莎的錢瘋狂買地,共持有10萬多英畝土地,外加300多名黑奴。
一時間,婚後的華盛頓在殖民地議會裏混的風生水起,結識了一大堆“靠妻上位”的國父。
可以說,如果沒有馬莎,屌絲華盛頓不可能混入上流階級,更難以在波士頓傾茶事件後,拍着胸脯說:“我願意出錢招募1000人,馬上開赴波士頓擊退英軍!”
有足夠的家底,是華盛頓開啓輝煌政治生涯的敲門磚。
5、結語
人們總是說:一個人的成功,不僅需要個人的奮鬥,也要結合歷史進程。
美國國父華盛頓,遠稱不上軍事奇才。
屢戰屢敗,卻能倖存於戰場,獲得升職;
窮困潦倒,卻能迎娶富婆,步入上流社會;
前英國狗腿,卻能反水擊潰宗主國,成爲開國元勳。
可以毫不誇張地說,華盛頓的成功證明瞭一點:
有時候,命運遠比能力要重要,成功關鍵點就在於機遇(歷史的進程)!