▲▼格陵蘭島外海的冰蓋(ice sheet)。(圖/達志影像/美聯社)

▲格陵蘭島外海的冰蓋(ice sheet)。(圖/達志影像/美聯社)

國際中心/綜合報導

在格陵蘭島(Greenland)首次發現埋藏在冰層底下,有個直徑31公里的巨型隕石坑,面積比一個巴黎市還要大,是目前地球上已知25個大隕石坑之一。科學家推論該隕石坑在距今300萬年內形成,甚至可能是1.2萬年前隕石衝擊格陵蘭的傑作。

期刊「科學先端」(Science Advances)研究報告指出,在格陵蘭島希亞瓦沙冰川(Hiawatha Glacier)火山口碗型狀的巨大隕石坑,可能曾經對該地區的地形氣候產生衝擊,甚至形成連鎖反應影響至全球。

研究人員最早在2015年就開始驗證這項推論,透過美國國家航空暨太空總署(NASA)最先進的雷達蒐集數據以及「冰橋行動」(IceBridge)的資源,評估北極地區的氣候變化,認為當時有部分隕石碎片進入大氣層影響了氣候導致融冰。現今加拿大和格陵蘭之間的內爾斯海峽(Nares Strait)區域,曾因此用入大量淡水,改變整個地區的洋流系統。

NASA冰橋行動首席科學家麥克雷格(MacGregor)表示,從地質學的資料來推論,該隕石坑的年齡可能在1.2萬到1.5萬年之間,一旦確定,將會成為改變地球生命發展史的爭議證據。新的假設認為,大約在1萬900年到1萬2900年前冰河時代末期,北美發生劇變引發大規模野火,導致許多大型哺乳動物以及人類克洛維斯文化(Clovis culture)的滅絕。

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