只要說到布萊斯峽谷國家公園Bryce Canyon National Park的「觀世音頭像」，曾經去過該峽谷小徑的華人一定都會頻頻認同猛點頭，那可是要親身走下峽谷才能看到的唷！應該跟台灣野柳的女王頭有著異曲同工之妙吧！像嗎？

布萊斯峽谷國家公園（Bryce Canyon National Park）位於美國猶他州西南部，有著一整片相當壯觀的風化石林而著名，在抵達這裡之前，我們先參觀了摩門教的聖地-錫安國家公園（Zian），看到壯闊的山脈，還有天然的石橋；但海盜更喜愛布萊斯峽谷的造型特殊的天然風化石林，還有各種千變萬化人工也雕刻不出來的造型。

其獨特的的地理結構稱為岩柱（hoodoos），是由風、河流裡的水與冰侵蝕和湖床的沈積岩組成。位於其內的紅色、橙色與白色的岩石形成了奇特的自然景觀，因此其被譽為天然石俑的殿堂。

布萊斯峽谷國家公園海拔高於鄰近的錫安國家公園大峽谷，其邊緣高度大約有8,000英尺至9,000英尺 (2400米至2700米)。這個地區仍是由摩門教徒在1850年代開發，附近的地帶於1924年成為美國國家保護區，並於1928年被設計為國家公園。此公園面積大約為56平方英里(145平方公里)。

居高臨下，以為是一整片禿禿的風化石林，但走下谷底穿出峽谷之後，看到的將會是另外一種風景～～

但既然來到此地，就要往峽谷下走一圈，才真的是不往此行！ 

有些同伴因為擔心時間不夠，所以走到一半就折返了，錯過後面的好風景。

其實，整個路徑大約一小時內可以走完，我們先順著Z字形小沙徑往峽谷下走，天氣晴朗，所以並不是太困難。

我和來自於馬來西亞的旅行團伙伴一路往下走～～～

 

兩座天然的石橋

穿過這條縫，外面別有洞天～～既然來了，就一定要下來走喔！谷底有巨大的松樹！

 

首先，可以看到開闊的峽谷樹林，最著名的就是那「觀世音頭像」（西方人可能說那是女王頭吧！）還有各式各樣的奇石：

1.一柱擎天的蠟燭台（據說白天與夜晚打上光，看起來又不一樣），有人露出會心一笑...。

2.要是說不出什麼造型，那說他像什麼就是什麼囉！！

3.像西方人慶典時的一排燭台

4.這都是大自然的力量...很奇妙...好整齊

 

Bryce Canyon National Park 地質的知識（資料來源「維基百科」）：

1.組成岩柱的沉積岩在大約6千3百萬年至4千萬年前由水流與湖泊侵蝕而成。

2.布萊斯峽谷是地球上岩柱含量最高的地方之一。

3.布萊斯峽谷地區由白堊紀後期至新生代初期出現沉積運動，在公園內不同位置有著不同程度︰

• 達科他沙岩與特羅皮克頁岩被沉殿至暖、淺的白堊紀海路的水裡，並在其內加工(其岩石顯露面在公園邊界外不遠處被發現)。
• 公園內五顏六色的精巧的岩柱，其由6千3百萬年至4千萬年前的水流與湖所形成的冷卻系統所造成的沉殿物在經過千百年的侵蝕後形成像雕刻品的奇觀(由古新世紀至始新世)。不同的沉殿物沉積在湖裡，使湖變淺，並使海岸線與河流的三角洲遷移。

此外亦有少數其他形成物，於其後兩個地殼隆起的世代因侵蝕作用而形成︰

• 拉拉米造山運動在7千萬年前開始，影響了整個北美洲，並持績了數百萬年。這次運動幫助了落磯山脈的形成，並與白堊紀海路時期接近。那些懸崖、Wahweap與Kaiparowits高原的形成為此時地殼隆起的結果。
• 科羅拉多高原在1千萬年至1千5百萬年前隆起並被細分為不同的高原 - 每個高原與其鄰近的高原被斷層分隔，因此各自的隆起速率不同。塞維爾河的形成在此隆起期被分離出來。

垂直節理經由此次隆起產生，最終(現在仍然)被優先侵蝕。

最易被侵蝕的粉紅懸崖上的荒原上較易形成被稱為岩柱的平底尖柱形岩石，而較大抗蝕力的白岩懸崖則會形成獨石柱。此外，還形成了拱狀岩石、天然石橋、牆壁與窗。岩柱則由軟沉積岩組成，並且被較硬、不易被侵蝕的岩石覆蓋，以保護其下的圓柱。其顏色呈粉紅色是因為氧化鐵與錳。

在此公園裡的形成物為整個大階梯的一部份，這連續地層的最古老部份在大峽谷裡顯露出來，中間層在宰恩國家公園裡顯露出來，而最年輕的部份則裸露地橫臥在布萊斯峽谷地區。