〈字詞與文化〉

 

每次的【舟動單字記憶課程】中，我都不斷強調一個概念——

 

去認識、理解字詞，就是在學習文化。

 

首先，「文化」（culture）的定義為何？根據 Webster's Third New International Dictionary of the English Language，其對「文化」的定義為：the total pattern of human behavior and its products embodied in thought, speech, action, and artifacts and dependent upon man's capacity for learning and transmitting knowledge to succeeding generations through the use of tools, language, and systems of abstract thought。換言之，「文化」一詞的概念包括人類的行為表現，以及其嵌置於思想、言語、行為、藝術品的產物，可供學習和傳遞，並透過器具的使用、語言、抽象概念體系去傳承給下一代（當然，這本辭典著重在人類，其它動物有無文化，不在討論範圍內）。

 

以中文詞語「閃爍」為例。「閃」原指「人在門中，探頭窺視」，乃會意字，其後引伸為「電光」（閃電）；「爍」則是指「火光」，與「閃」的基本概念相仿。而，「閃爍」合意為光線跳動不明、忽明忽暗，再引伸為說話吞吐遮掩，不肯直截了當說出實情，例如「言詞閃爍」、「閃爍其詞」。

 

英文也是一樣，saint 源自拉丁文 sanctus，帶有「神聖、加冕」之意；和 sanction 有關，其意指 official permission or approval for an action。此乃受古羅馬天主教影響，想要成為聖徒（saint），即必須經由教皇認可並立冊（sanction），亦可見得神格化的過程必須透過人間宗教的鑑定門檻。

 

每一字詞都有它各自的文化演繹過程，包括歷史演變和造字原理，「認識、理解單字」，並學習去使用它，和單純的「背誦單字」不同，因為學習該字詞的過程中，也間接習得內蘊的文化思維。

 

——舟動（2015.05.07）