魚露椰糖香茅檸檬斑斕葉…靠真香從泰國走向世界
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每位嗜酸嗜辣重口味的食客，必會在一個恰當的時刻，被泰國菜的味道所征服。
想像一下，暮色將近，天氣卻依然潮濕悶熱，汗水濕答答地黏在背上，每一口呼出的氣都是熱蒸氣。
你走進一間泰國菜餐廳，點好菜，服務員端上了冬陰功湯。你喝了一大口。酸、辣、甜、咸爭先恐後地在嘴裡迸開，而椰漿和淡奶油又帶來無與倫比的圓潤和順滑，你的勺子繞過浮在湯里的一段香茅，撈起一隻海虹然後把殼兒掰開，鮮嫩的海虹肉還帶著一絲清新的酸度，似乎有泰國檸檬的氣息。太！爽！了！你埋頭就著碗邊，把整碗冬陰功湯喝得一滴不剩，額頭和背後被激出了一層的薄汗。窗外驟然響起密集的雨聲，你放下碗抹了一把汗，暑熱盡去。
在泰國，能讓人五迷三道的小妖精可不止冬陰功湯。
賣涼拌青木瓜的小販隨處可見，他們有的推車，有的用扁擔分門別類地裝著食材。把蒜米、辣椒、魚露、棕櫚糖、酸柑汁一股腦地扔進搗缽，和木瓜絲攪拌到疲軟，最後再點綴花生碎和小蝦米，便是酸辣鮮甜的最佳開胃菜。
黃紅綠的泰式咖喱是由不同香料搗碎、研磨而成，翻炒之後又和椰漿碰撞，濃烈的氣味因此收斂。隨意舀一勺澆在米飯上，濃郁醇厚，辛香十足。
而芒果糯米飯，哦，軟糯香濃的糯米飯吸飽了椰漿，清甜爽口的芒果肉質細嫩，斑斕葉的香氣藏匿於每一粒米中，除了甜、潤、糯的口感外，炸綠豆又增加了酥脆，直吃得人想起立歌唱，讚美生活。
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泰國菜為什麼好吃？
這也是每一個在泰國街頭巷尾吃得不亦樂乎的遊客內心的疑問。或許遊客們還沒有合適的評價體系，去判別每一道菜的高下，因為同樣的咸與甜，酸與辣，相比他們本國的料理，泰國菜的味道似乎總來得有點不一樣。但圓滾滾的肚子是忠實的，一切都指向了兩個字：好吃。
這其中的秘密就是：泰國人把本地的香草和香料玩出了花兒。
這些芳香植物和調味料交織在一起，共同構成了泰國菜的基本風味。
走到市場一看便知——咸鮮的是魚露；甜味來自於棕色的椰糖，相比普通白糖，它還帶一點奶油及焦糖的氣息；皺皺巴巴的泰國檸檬味道濃郁，它和青檸攜手佔了酸味的半壁江山；而原產在墨西哥的青辣椒，已經被泰國的雨露澆灌上百年，成為綠咖喱顏色的來源；還有苦和清香，從香茅、良姜，到斑斕葉、青檸葉、香菜籽，全都是泰國廚房中不可或缺的材料。
這些香草和香料不僅提供調味，更作用於氣味和顏色。離開它們，泰國菜就失去了靈魂。
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作為外國人，想要領略泰國對香草香料的應用，最直接的途徑就是親手做一回。要知道，泰國菜雖然味道多樣層次豐富，做法卻並不複雜。尤其著名的那幾道，對火候刀工要求不嚴，是實打實的廚房小白友好型，因此也催生出四處可見的烹飪教室。
花一上午的時間，就可以跟著老師從逛市場開始，做一桌泰餐。
堆成小山的蓮霧、一桶桶晶瑩的腌李子、在香蕉葉上擺放整齊的現剝菠蘿蜜，菜市場往往是一個城市最有煙火氣息的所在。即使環境炎熱又潮濕，甚至隱隱散發著魚蝦的腥臭，學生也依然興緻盎然，指著攤位上沒見過的蔬菜七嘴八舌，聽老師講解泰餐中最常見的食材和香料。
回到廚房裡，剛洗凈的蔬菜還沾著水珠，一小碟一小碟的醬料擺了滿桌。學生們圍著同色的圍裙穿梭往來，人手一隻搗缽，用新鮮食材親手搗出咖喱醬，在翻炒的過程中也漸漸覺得香料不再神秘遙遠。 吃完自己做的一桌菜過後，有的烹飪教室還會發一張象徵性的畢業證書，從此你不再是泰國菜的門外漢。
香料作為泰國食物最鮮明的標籤，從中南半島上破土而出，關聯著當地的地理、氣候、生活狀態。
如今香草和香料在世界範圍內更便利地流通，就像幾百年前香料貿易曾經改變人類歷史一樣，繼續衝擊著各地的口味和飲食文化，跨越大洋和土地將我們聯結在一起。
作者：惠思佳
頭圖來自：http://benefic.co
圖片部分來源網路
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