位于SOHO区域的Sideways是另一间拥有15年历史的模拟器赛车中心，备有全香港数量最多的赛车模拟器，更经常为公司或企业组织活动，也有到会及酒精饮料提供。负责人Nick Swanson在2004年由澳洲到港长期居住，并于2010年接手Sideways。他表示一直都希望可以为朋友或喜欢赛车的人提供一个舒适，又可以吃喝玩乐的地方去参与模拟赛车游戏。

Text: Mickey Loi Photo: 受访者提供

Nick在8岁时已经于澳洲接触越野电单车，更一直有参加比赛，自此开始他与赛车运动结下不解缘。15年前Sideways已经成立，但到了2010年他才把公司正式拓展成为一间电竞中心。虽然于2011年已经有车手在外国的比赛中与日本、澳洲及纽西兰的车手同场竞技，同时也与他们的车队接触，取得更多有关外国电竞赛车及真实赛车的资讯，令Nick其后更容易可以将所得到的资料投放到模拟器上。但其实当时电竞产业并不成熟，也未有太多人有兴趣了解电竞运动，要在本地发展电竞赛车，重点宣传是少不得。由专业赛车手方面提供另一种训练模式，间接协助宣扬这个低成本，又贴近真实赛车的运动，从而令更多有志成为赛车手，或者即将要进行比赛的职业车手提供一个便捷的平台，让他们不用奔走赛车场及香港两地去测试赛车及赛道，进一步提高训练成果及效率，同时在电竞赛车中避免因意外而产生的庞大费用。

与时并进的竞赛

Nick表示，成立电竞中心的门槛都比较高，全因电竞所需要的软件、硬件也需要高阶产品的配合，自然会令成本提高。同时科技日新月异，有时候可能数个月就要进行一次更新，在检测硬件方面能否符合要求也要定时了解清楚，避免顾客到访游玩时发生不必要的不愉快事件。与此同时，硬件如电竞屏幕、座椅、甚至是軚盘都要在购买前查询厂方在技术支援方面的即时配合，令机件在长时间运作下仍然可以发挥出最佳的效果，所以即使是老板，Nick也需要对电竞产品的背景、资料、调校方面有一定的了解。除「死物」之外，电竞选手日渐提高的要求，Sideways也需要跟随他们的步伐去走。Nick看到在自己的国家澳洲都出产了多位高水准的电竞赛车手，他们对这种新兴的运动一直都抱著认心的态度，比赛前后都会做足准备及赛后检讨，犹如真实赛车般刺激。同样地在香港也有很多年轻的电竞选手投身至参赛者、工作人员、技术人员等行列，将这个被外行人看成「玩玩吓」的娱乐，转化成能够赚钱的事业，令本地电竞运动员的水平一直与外国抗衡，即使在国际性的比赛中也可以经常看到香港区旗的出现。

将电竞融入生活

Sideways位于SOHO闹市当中，除吸引到电竞选手之外，也经常为不同公司及机构举办联欢会，在享用美食之外，也可以一同尝试及感受电竞赛车的乐趣。他表示有不少顾客因为接触过Sideways之后对赛车产生兴趣，及后也有到国内赛车场试驾，这也是他成立电竞中心的目的之一。随著互联网的进步，Nick表示线下比赛，车手人数会相对地有限制，所以他将会逐步推行线上跨网锦标赛，将香港最有潜质的车手汇聚于同一个比赛当中，令更多高水平的本地及国际车手有机会同场比赛，进一步测试车手的技术及水平。Sideways会举行房车、方程式、GT、以及耐力赛等项目，让参赛者可以拣选自己喜欢的赛事去参加，也让电竞车队可以招揽不同技术的成员一同参与。虽然知道车手越多，竞争越大，作为主办方也会面临更多电脑技术或赛事事故的问题，但Nick将会联同其他电竞界的人士一同努力去解决，务求将香港电竞赛车运动发扬光大。