1942年4月18日.珍珠港事件後的第133天,東京雖說是戰爭期間，但日本首都東京依舊是一派歌舞昇平,空氣中瀰漫着輕鬆、慵懶的氣氛,絲毫沒有感覺到日本本土已經處於戰爭之中,即使是正在進行的防空演習,也沒能給人們鬆弛的神經緊緊“弦”。

中午時分,防空演習還未結束，參加演習的人員就紛紛開始收拾手裏的工作，準備收工去吃午飯。雖然日本人都知道他們的祖國已經卷入了一場世界大戰,但就憑着眼下皇軍在亞太地區首屈一指的海空軍力量，不可能有任何一個敵對國家能對日本本土發動攻擊。

忽然,幾架飛機低低飛過，幾乎是擦着人們的頭頂掠而過，尖利的引擎聲分外刺耳,這次在演習上空出現的，是真正的美國轟炸機!美機從容投下炸彈然後揚長而去，轟然炸響的炸彈讓整個日本都爲之就一震!

B-52空中堡壘

自從珍珠港事件以來,羅斯福一直敦促他的軍事計劃人員尋找轟炸東京的辦法，太平洋外圍和菲律賓的一片潰敗中,這種需求就更加迫切。使用陸基飛機從中國起飛，飛機只能飛單程，直至1942年1月中旬,金海軍上將的參謀部想出一個方案:從一艘航母上出動陸基轟炸機進行轟炸。

航空母艦可以將飛機載到靠近日本海，但中型轟炸機無法在航母艦上降落,完成轟炸任務的飛機要飛往中國大陸。作爲對日軍突襲珍珠港的報復,在美國戰爭史中，這是唯一次美國陸軍航空隊的轟炸機，在美國海軍航空母艦起飛執行的戰鬥任務,由於這個任務是由戰前曾是著名飛行員的吉米.杜立特中校手策劃，所以又稱“杜立特空襲”。

可以說，美國太平洋艦隊總司令尼米茲有效地發揮了美軍的優勢,那就是天馬行空的想象力。他的一名軍官建議說，可以使用陸軍的飛機從航空母艦上起飛，因爲陸軍的飛機是雙引擎的,航程遠遠大於海軍的單引擎飛機。

美國太平洋艦隊總司令尼米茲

這樣就可以保證美軍的航母待在安全區域，但是從航母上起飛的飛機仍然可以飛抵東京。讓陸軍的飛機在航空母艦上起降，這是一個天才的想象， 也是一個從未遇到過的難題。因爲這需要改裝飛機、重新訓練飛行員，並且需要足夠的勇氣來承受隨時出現的失敗——也許它根本就不可能成功，但是，尼米茲批准了這樣的作戰方案。

尼米茲的計劃是，戰機在完成對東京的轟炸後不必返回美國的航空母艦，而是返回離東京不過500英里的中國浙江。戰機在中國安全着陸後，飛行員將攜帶他們的戰機加人陳納德的飛虎隊，交由中國統一指揮，這個計劃選中了中型轟炸機B -25和最新服役的航母“大黃蜂”號，並由當年的飛行速度世界紀錄保持者詹姆斯.杜利特中校領導完成。爲此B -25進行改裝，拆掉了一切不必要的設備,增加了油箱和僞裝用的木製機炮。

1942年4月2日，“大黃蜂”號在6艘艦隻的護航下載着杜立特的機組人員和16架B-25,告別了舊金山的金門大橋,劈波嶄浪,在陰沉的海面上向着九州海岸以西400英里的目標海域進發通告了這次任務的目標後，全體人員歡聲雷動。

大黃蜂號航母

4月17日下午，“邁克特遣艦隊”離起飛點只有24小時的水程，仍未被敵人發現，“大黃蜂”號上的甲板人員對B-25作了最後檢查。每架飛機攜帶4枚500磅的炸彈，米切爾上校的勳章都系在炸彈上,炸彈上還寫着“讓杜立特和他勇敢的中隊起飛吧。

一路平安，上帝保佑！哈爾西向“大黃蜂”號發出信號。上午8時，“大黃蜂”號調頭迎風,杜立特緊緊握了一下艦長米切爾上校的手，然後對他的同夥喊道:“好夥計們，就這麼着，一起出發吧!”1942年4月18日,由波音公司生產的16架B- 25“空中堡壘”轟炸機,各自攜帶4顆230千克重的炸彈，從“大黃蜂”號航空母艦上騰空而起，向日本列島飛去。

尼米茲本來以爲這是一次和珍珠港相媲美的突襲行動,但是在距離日本列島650海里的海域，一艘裝載有無線電裝置的日本漁船發現了這些B- -25飛機，並且向東京發佈了無線電預警,美軍驅逐艦迅速趕到，炸沉了這艘泄密的漁船，但是美軍已經沒有祕密可保了。

美軍驅逐艦

好在很快就要到了，保密與否已經不再重要。然而即將抵達日本列島上空時，16架飛機中只有兩架飛機的飛行員還能找到預定的飛行路徑，另外14架全部迷航了,如果要尋找既定的轟炸目標，就得繞更遠的路。指揮官只好命令他們儘量飛到日本上空，趕緊找個目標把炸彈扔下去。

就這樣，16架遠道而來的飛機毫無秩序地從不同方向進入日本領空,然後胡亂地投彈。接二連三的飛機和混亂不堪的戰術，在日本空軍那裏卻意外地成了極具迷惑性的戰術，因爲他們無法判斷這些飛機從哪裏來還有多少，然後又到哪裏去。空軍想升空攔截，都不知道該怎麼去攔截。

當第一批轟炸機掠過日本上空的時候，人們不約而同地向頭頂望去，人們揮着手，以爲是日本空軍在作逼真的表演，只有當爆炸震撼着首都,滾濃煙升起的時候，他們才知道這是真的轟炸很快，東京電臺廣播說，轟炸造成30死亡，但是日本軍方迅速干涉了廣播，他們修正說，有9架美軍飛機被擊落,膽小怕死的敵機只是在郊區胡亂轟炸，重要的軍事單位毫髮無損。

美軍特遣隊

日本軍方的說法並不是事實，雖然日軍的高射炮發揮了作用，但是這16架飛機依然把炸彈全部扔到了日本的國土上，隨後都安全地離開了日本領空。襲擊日本的16架飛機全部脫離目標上空，其中一架受傷飛往海參崴。

其餘15架飛機均飛往中國，目標是中國湖南株洲機場，但由於黑暗、大霧和缺油，飛機均沒有到達目的地，15架飛機散落在中國浙江和江蘇,75名機組人員中,3人在飛機迫降時遇難,8人跳傘在日本佔領區而被日本俘虜,其中只有4人在戰後倖存。

杜立特的降落傘徐徐落在農田裏，而後杜立特被中國農民救起,杜立特用生硬的中國話說:“我是在天上打日本的!”這就足夠了。杜立特與其餘63名機組人員隨後均被中國軍民護送到後方，而後輾轉回國。

羅斯福

轟炸東京的行動是一次並不成功的空襲，其象徵意義遠遠大於實際的轟炸效果，但是它在美日兩國引發了截然不同的反應。管中窺豹,羅斯福總統的喜悅溢於言表。當記者詢問轟炸東京的飛機是從哪裏起飛的時候，總統故作神祕地說:“香格里拉。”

在東京，這次空襲卻大大震動了日本朝野，日本本土再也不是東條首相聲稱的歌舞昇平的樂上了,東京在被轟炸的第二天,就有500架戰機從太平洋戰場返回日本列島保衛本土領空,同一天,海軍大將山本五十六公開向天皇謝罪,爲了防止再讓日本本土遭到空襲，山本五十六決定展開一次戰役 ，也就是導致了日本海軍慘敗的中途島海戰。

在戰爭中，有時候此並不成功的戰役往往帶來意想不到的成功效果,這在第二次世界大戰中真是屢見不鮮，“杜立特空襲”就是其中之一。