關於美國“搶跑”的5G網絡，有一些真相你需要了解一下

　　前幾天，韓國、美國相繼宣佈正式開通5G網絡，不少媒體以“領先”“搶先”“捷足先登”等字眼報道了這則新聞，引發了不少議論。其中最引人注目的一點是，那個封殺華爲、國內沒1家頂級通訊設備商的國家，竟然率先完成5G設備部署了，這不是赤裸裸的打臉嗎?

　　別急，真相來了。

　　在Verizon宣佈5G網絡開通的第2天，美國科技網站PC Magazine的編輯賽根(Sascha Segan)就開始滿芝加哥測試網絡狀況。他用聯想去年底發佈的、如今終於開始發售5G模塊的Moto Z3作爲5G網絡測試設備，用LG V40測試4G網絡。最終他得出結論：“網絡很小，而且不怎麼可靠。”

　　賽根將整個地區分成291個測試場景，最後只有64個地方能接收到5G信號，覆蓋率不如人意。更重要的是，在LG V40承載的4G網絡上，最高下行速率爲400Mbps;而在Moto Z3上，這個數字是600Mbps，比4G快50%。

　　還記得之前運營商吹的5G速度嗎?“下載速度可達10Gbps，比4G快1000倍!”顯然，美國的5G網絡是不合格的，其進步甚至不如4G(下行速率100Mbps)到4G+(300Mbps)來得大。

　　如果你不關心具體的技術細節，只想知道，現在該不該買5G手機，賽根的回答直截了當：“不要買，至少在2019年4月這個節點(不要買)。”

　　“Verizon的5G網絡只是個缺少關鍵功能、運行着早期固件、缺少基站的網絡，經過未來的軟件升級、長期建設，它肯定會變成你想要的樣子，但現在不是，”賽根表示。

　　歸根結底，Verizon明知自家5G技術和網絡部署不成熟，還要拿出來賣，就是爲了和韓國爭搶“全球首個5G網絡”的噱頭。根據最初的計劃，他們應該在4月11日推出新一代網絡，但在聽到韓國方面的一些風聲後，先是提前到4月5日，又提前到4月4日，最後，他們家Moto Z3的5G模塊在4月3日就開賣了，以2日之差力壓三星Galaxy S10 5G。

　　當然，5G網絡整體建設不在乎這幾天，但至少體現了Verizon急功近利的態度。

　　接下來，我們從細節處一一還原這“全球前2的5G網絡”的真相：

　　5G設備

　　美國消費者很快會發現，他們當前正處於“有網無機”的時間點上。

　　去年下半年，聯想高調發布了號稱是“全球第1款5G手機”的PPT手機Moto Z3。這裏的“PPT”指的並不是手機，而是它的5G功能。在發佈後，聯想雖然遲遲拿不出真機，但每當友商宣傳自己接通5G試驗網絡、準備推出5G手機時，他們就會及時出現，蹭上一波熱度。

　　這款手機採用了模塊化設計——本身和正常手機沒什麼差別，唯一的不同是，它的背面有一個巨大的接口。通過這個藉口，用戶可以根據自己喜好購買攝像頭、電池等模塊接上。對於這款手機來說，最重要的自然是5G模塊。美國人只要花480美元買下手機，再花上350美元買個模塊，就獲得了當前市面上唯一一款5G手機。

　　那麼這款手機用起來怎麼樣呢?簡單說，基本無法當正常手機用。

　　首先，當加裝厚重且帶有不規則凸出天線的5G模塊後，整臺機子只能用1個字形容——醜。其次，爲了達成發售時另一個賣點——全球最薄旗艦手機，這款手機砍了許多配置，尤其是電池，直接砍到了2000毫安時，再加上碩大的5G模塊的耗電，根本談不上續航的事。

　　根據賽根的經歷，他當天9:30出發，下午14:30手機就沒電了，中間還曾休息過2個半小時。換句話說，在持續搜尋網絡和下載數據的情況下，這款手機的續航只有2個半小時。

　　5G網絡覆蓋率低也是續航差的原因之一。在網絡不佳的情況下，手機會加大功率搜尋信號，導致續航下降。

　　5G覆蓋率

　　Verizon的5G網絡覆蓋相當不理想。

　　可能是爲了掩蓋初期5G覆蓋率低下的情況，在Verizon網絡上，只有手機後臺積極傳輸5G數據時，“5G UWB(5G超寬帶)”圖標纔會出現，所以用戶無法通過網絡標誌判斷當前網絡，也就不知道哪裏有5G信號。

　　後臺進程會經常調用數據連接，所以在5G覆蓋區域中，手機有時會出現5G圖標閃爍的情況，但也是近乎隨機的，同樣無法用來判斷哪裏有5G信號。

　　這種情況逼得賽根專門定製了2款APP，一個是他們網站自己的測速APP Ookla，分別在2臺手機上每2分鐘交錯運行一次速度測試，還有一個是用來捕捉5G圖標閃爍的APP，每分鐘截圖1次並自動記錄位置。

　　通過這些複雜手段，賽根發現，5G覆蓋率並沒有運營商吹噓的那麼好。

　　根據Verizon的說法，他們實現了芝加哥環路、西環路和環路以北一直到北部大道的5G全覆蓋。但賽根花了3個小時在上述範圍走了一圈，結果顯示，當地網絡覆蓋很不均勻。下圖是他的行進軌跡，灰色點是測得4G網絡覆蓋範圍，紅色點纔是5G網絡。很明顯，5G網絡只分布在寥寥幾條道路上，而且有的地方信號點密集，有的鬆散。

　　（圖片來源於PC Magazine）

　　他還看到疑似有幾處基站似乎根本沒有開機，幾座鐵塔還在等着安裝5G設備。

　　在其他地方，比如西環線上，Verizon實現了5G基站高密度覆蓋。作者沿着西環線走了一段，手機顯示他從沒離開過基站超出1個街區的範圍，也就是說，該地基本上相隔1-2個街區就會有1座基站。

　　不過基站的信號強度並不強。Verizon稱其基站覆蓋範圍有800英尺(約244米)，但賽根實地測量後感覺，真正有效的覆蓋範圍只有300英尺(約91米)，超出這個範圍，5G網絡的下載速度將大幅下滑，甚至比4G網絡還慢。

　　5G網速

　　前面提到，在LG V40承載的4G網絡上，最高下行速率爲400Mbps;而Moto Z3是600Mbps，只快了50%。更重要的是，在Verizon的網絡中，早前人們對5G的擔憂應驗了。

　　由於頻段分配問題，Verizon目前只能用30Ghz以上的毫米波作爲承載5G網絡的波段，這一波段的缺點十分明顯——衰減快，容易受到障礙物干擾。賽根表示，當他們進入室內時，“手機的網速會迅速下降”。

　　使用毫米波的優勢在於，它最終能帶來超高網速。Verizon芝加哥網絡承建商愛立信在去年的白皮書承諾：“一個建立在26GHz頻段上的NR 200Mhz TDD系統……可以爲戶外用戶提供非常好的網絡覆蓋率——例如50-60%的用戶網速接近1Gbps。使用400MHz等更廣的頻譜，還可能實現更高G的速度。”

　　然而這個說法遭到了賽根打臉。芝加哥的5G網絡就是在用400MHz頻段，而且市區還有強大的光纖回程網絡作爲支持。按照愛立信的說法，現有網絡應該能達到2.4Gbps的下行速率，然而最終只有理論的25%。

　　當然，等5G鋪網完成後，並不是所有人都會同時使用毫米波頻段。AT&T和T-Mobile都將混合使用毫米波和低頻波段共同組網，後者的覆蓋範圍更好，只是速度略低，僅比4G網絡快30-50%。而Sprint將使用中頻段5G，覆蓋範圍將與現有4G網絡類似，網速在400-600Mbps之間。

　　這裏普及一個小知識：當前的4G網絡在某些方面仍然比5G NR更先進，比如QAM(也叫正交振幅調製)和多天線技術MIMO。目前4G網絡終極版——LTE A支持4x4 MIMO和256 QAM，早期5G NR網絡卻只支持2x2 MIMO和64 QAM。

　　初生的新技術不如成熟的舊技術，這種情況在4G時代也出現過。美國在2011年推出LTE網絡時，4G並不比AT&T和T-Mobile號稱是“3.5G”的HSPA網絡快，甚至2家運營商一度直接給HSPA標上“4G”的標識，一如前幾天的“假5G”事件。

　　但4G技術的增長潛力要比HSPA大得多。儘管HSPA發展到HSPA+，標準在不斷提高，速度理論上可以達到336Mbps，但高通芯片對LTE網絡的支持已經達到2.4Gbps。

　　這種演進可能會在AT&T、T-Mobile和Verizon的5G毫米波網絡上重現。在手持終端設備上，現有5G芯片已經支持到4x4 MIMO，甚至在基站級別上支持更大規模的MIMO，以及更高效的編碼類型。而且他們用的都是愛立信固件，很容易升級。不過Sprint使用的是諾基亞的大規模低頻段MIMO基站，這就帶來了難度完全不同的挑戰。

　　在這次測試中，上傳速率和網絡延遲也令人失望。理論上說，5G網絡的延遲應該低於10ms，但在測試中，平均25.7ms的延遲並不比同時的4G網絡(25.1ms)好，平均19Mbps的上傳速度更是低於LG V40上的42Mbps。

　　Verizon對此的解釋是，5G上行網絡還沒有啓用，上傳文件用的是4G網絡……

　　信號干擾

　　上文提到了毫米波網絡的信號干擾問題，在這次測試中，賽根也專門探討了這一問題。

　　他首先測試了室內網絡衰減問題。燈柱是5G基站，當他站在基站下面時，網速爲600Mbps左右，但是他走進5米開外的一家星巴克後，僅隔着1層玻璃，網速立刻大幅下降至218Mbps。

　　在離基站約20-30米處的酒店門口，他測得網速405Mbps，但只要走進酒店，速度便直線下滑至41Mbps。或許有人想說，41Mbps已經很快了，但是考慮到這是在幾乎還沒什麼人用5G網絡，作者單人佔用整個基站的情況下，這個速度就不值一提。

　　而在室外，情況同樣不容樂觀。下圖是賽根分別從3條路線遠離基站時的網速變化情況，灰色線條是他沿着開闊的密歇根大道向南遠離某處基站的情景，全程沒有障礙物，可以目視基站。在這種情況下，信號強度下降曲線相對平緩。