【德島縣】祖谷藤蔓橋（かずら橋）：走進秘境裡，連繫世世代代先人智慧的日本奇橋
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深山蓊鬱林木間，隱身在其間的藤蔓橋，如畫筆輕輕勾繪般的寫意，一同倒映在祖谷川清澈的水面上。
站在一旁平行的水泥石橋上，藤蔓橋橋身在輕拂的微風中、行人橫跨時便微微晃動，
沒有氣派的身影，倒像來到古人隱居的深山中。
秘境之美果然勿須季節色彩的錦上添花，真實走入當中，親身接收這有形民俗文化財的可貴。
長45公尺、寬2公尺，離水面14公尺高的藤蔓橋，是昔日這一帶深山溪谷地帶唯一的交通連結橋。
重達5噸的藤蔓橋，使用的是當地野生的「軟棗獼猴桃（シラクチカズラ）」樹枝編結而成，這種藤樹多是生於在嚴冬山上，加上得人工手編2個月，因此多會選擇春天時來更換，今日已被列入國家指定重要有形民俗文化財，因而在這編織過程的當中，現當地觀光單位也會舉辦見學活動，讓民眾參與過程。
我來訪的2018年剛好是三年更換一次的時間，但晚來了一步，沒能遇上過程，但是全程享用了新編輯的橋身，搖搖晃晃走一回。
橋的兩端固定在兩岸老樹，遠看極其單薄的橋身，來到入口處，藤蔓橋身映在綠意林木，頓時暑氣也消了大半，小心翼翼地踏出每一步，搖晃的橋面不時發生磨擦聲響，要說驚險萬分倒不盡然（現仍有部分看似應以其他物力固定及強化），反而這秘境的滋味教人難忘，回味不已。
心中忍不住想向古人致敬。也好奇查了一下藤蔓橋的源起。
一是說巡行至祖谷的弘法大師為了解決此處村民煩惱而教他們以藤蔓製作成橋；二是在平源合戰後，戰敗的平家族人紛紛逃難、隱居深山間，但仍擔心追兵一路尾隨，為了確保安全，而製作出這種能快速切斷藤蔓，阻撓敵軍的追殺。
不論何者其實好像也不太重要。如同爭論祖谷藤蔓橋是否為日本三大奇橋一樣。
因查了一下資料，何者為奇橋之三大，說法不一。除了山口縣岩國市的錦帶橋、山梨縣大月市的猿橋外，富山縣的愛本刎橋，在有些修訂版本會以栃木縣神橋或是這裡的藤蔓橋來代之。
倒是一步步真實地踏在橋面，手緊握著藤藤蔓枝根向前行，我倒是不怎麼害怕，反而喜歡偶爾停下腳步，從大大的縫隙中，往下聽聞祖谷川清澈水流、遠望溪谷山側的幽微之美，又或端詳藤蔓編織的工夫，藤蔓橋的美才真正屬於編入自己的旅行回憶裡。
走著走著，我幾乎沒有辦法想像當年的人如何在此度過這樣幾乎與外隔絕的一生。
但藤蔓橋之於我，是融入自然的和調美作，也是見證秘境村民們共同守護這片自然裏風景的心意。
PS．昔日沿著祖谷川，設有多座的藤蔓橋，是村民們往來山間兩側的重要橋樑，現除了本文介紹的西祖谷山村的「祖谷葛藤橋」，另一座則位在東祖谷的「奧祖谷二重葛藤橋」兩座。
四國地區│景點分享
地址：三好市西祖谷山村善徳162-2
費用:成人:550日圓 兒童:350日圓
時間:日出～日落，全年無休交通：JR「大步危」站搭乘四國交通巴士「かずら橋（藤蔓橋）」站步行5分鐘。
網址：http://miyoshinavi.jp/02miru/detail.php?genr=101&uid=SS000048