（1）情景交融——體現「自然美」

意境是情思與景物的統一。在藝術的意境中，藝術家描繪的景物、事物是情感的載體，因而是情感化的景物、事物，這就是「化景物為情思」。同時，藝術家表現感情時，又必須滲透、融化在景物和事物之中，也就是「化情思為景物」。意境就是「化景物為情思」和「化情思為景物」二者的有機統一。中國美學史上，歷來有兩種不同的審美理想，一種是「錯彩鏤金，雕繢滿眼」的美，另一種是「初發芙蓉，自然可愛」的美，後者更被看重。

王夫之曾說：「情景名為二，而實不可離。神於詩者，妙合無垠。巧者則有情中景，景中情。」他還講到：「景中生情，情中含景，故曰，景者情之景，情者景之情也。」顯然，意境中的情是「景中情」，意境中的景是「情中景」，在客觀意象中體現出主觀情感，在藝術形象中蘊含著藝術意蘊，它是憑藉藝術家的技巧所創造出來的情景交融的藝術境界，情與景契合無間、高度統一，才能形成一個有機的藝術整體。

「意境」追求「自然美」的審美趣味。例如鄭板橋畫竹來寄託自己的思想情感和理想追求，托物寓意，借物抒情，以竹的自然特性來象徵高風亮節、正直堅貞的美德；正如王夫之說的「寫山則情滿于山，畫水則意溢於水」，杜甫的詩更能體現這種境界：「感時花濺淚，恨別鳥驚心」。

（2）虛實相生——體現「朦朧美」

虛與實是藝術辯證法中最重要的一對矛盾統一體，虛實對比，虛實相生，晶我國傳統藝術最用的藝術手法。所謂實境，是指藝術家運用文字、線條、色彩、聲響、動作等直接表現出來的實際存在的形象，它能為欣賞者通過感官直接認識和把握。所謂虛境，是指藝術品藉助實境的描繪間接地暗示象徵而表現出來的形象。它不能直接由感官把握到，必須通過想才能感受到。

意境的虛實結合的特徵，給欣賞者提供了充分發揮想像的餘地，欣賞者可以在聯想中進一步補充、豐富作品酌整體意境，故給人以「朦朧美」。這種想像的虛實相生的「朦朧美」如：南宋畫家「馬一角」馬遠的畫，其畫總是留出一角空白，《寒江獨釣圖》更是用天空的空白突出「寒」、「獨」的意境；再如中國戲曲舞台表現和舞台背景同樣是虛實結合的效果；建築也是將實景與虛景完美結合，從而擴大和豐富建築的空間和意境。

（3）韻味無窮——體現「超越美」

我國古典藝術一向重視含蓄美，追求一種「韻外之致」或「味外之旨」，這一特點在意境中體現得最為突出，它是避免直抒胸臆、直白表現的一個重要途徑，所以「意境」是一種有限無限的超越美。

唐代司空圖《二十四詩品·雄渾篇》中更是提出了「超以象外，得其環中」，以世間萬物的現象為「環」，而將中國古代處於宇宙生命本體地位的道作為「環中」，就是要通過「象」去體認宇宙生命本體的「道」，通過有限達到無限，由實達虛，升華超越於物象之外，追求一種博大深沉的宇宙觀與歷史人生感。「從剎那見永恆，以咫尺見千里，是中國藝術家創構藝術意境的切入點。在富於歷史感的中國人心中，時間的觀念相當之強。人事滄桑、家國興衰、年華消逝、際遇沉浮，都通過時間的流轉而萬象紛呈。從時間長流中，截取某個片段；從紛紜的萬象中，擷取具有象徵性或內涵深沉的事物，作為輻集思維、濃縮感情的焦點，這樣，表面看來一剎那間的事，都因為來自歷史長河，物象的形成，也都因為曾處於整體的一定地位而存在於悠悠天地之行中，從有限可窺無限，在瞬間可體味永恆。」

正因為如此，中國古典詩文追求言外之意，中國古典音樂追求弦外之音，中國古典繪畫追求畫外之情，都是要通過有限的藝術形象達到無限的藝術意境。正如西晉文學家陸機在《文賦》中所講：「觀古今於須臾，撫四海於一瞬」，「籠天地於形內，挫萬物於筆端」。蘇軾曾經評價王維的詩和畫，流傳下來影響極大的兩句名言：「味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩。」「詩中有畫」，就是指詩中應有畫的意境，詩歌最寶貴的並不在文字之內，而在文字之外，就是那種只可意會、不可言傳的意境；「畫中有詩」，就是講繪畫也要有詩的韻味，使詩情和畫意融會在一起，通過繪畫形象所表達的，不僅是視覺看得到的景色人物等等，而且還有視覺無法看到，卻可以感受到、領悟到的東西，也就是從有限的繪畫中體悟到無限的意蘊。

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