作者丨Daoudi & Hoole

　　最近，一隻“顧家”的小老鼠體貼地爲它所居住庫房的主人整理工作臺的畫面，被捕捉了下來並分享到了網絡上。在視頻中，小老鼠從一個盒子裏跳出來，將一個個螺絲、指甲剪和金屬鏈條等一一扛回盒子裏。它是在像我們人類一樣收拾自己的家嗎？如果是的話那還挺有意思。但在生物學中，事情鮮少這麼簡單。

　　在動物界中，出於衛生原因清理生活區並不是一種罕見的行爲。蜜蜂會將已經死去的同伴從蜂房中移走，雄性的魚會將黴菌和淤泥從魚卵中清理出去。對於那些要通過跳舞來吸引配偶的鳥兒來說，清理自己展示區域的雜毛和碎片是很普遍的現象。

　　然而所有的這些原因都不適用於老鼠，所以我們需要尋找一種以齧齒動物的天性爲依據的解釋。

　　生活在北美洲的林鼠有收集閃亮的物體、石頭和木頭來保護巢穴的習慣。有些老鼠喜歡擁有一個好的食品儲藏室，當食物充足時，它們就會囤積食物。

　　許多齧齒動物會將在自己領地上發現的新東西埋起來，這有時被認爲是所有齧齒動物都有的天然挖掘反應的延伸。老鼠喜歡打洞，所以挖掘的衝動是它們行爲庫裏的重要組成部分。此外，老鼠還會將它們當作被褥的東西用來建造巢穴。

　　雖然僅憑一個簡短的視頻很難確定老鼠爲什麼會清理周圍環境，但老鼠的行爲可能與它們的囤積、掩埋和總體地環境處理等許多反應有關。那些出現在老鼠領地裏的物體或許會讓它有些困惑，於是它將這些東西都藏在了自己認爲安全的地方。

　　所以動物比我們想象的要整潔得多，不僅僅是這隻老鼠，對許多動物來說，清潔是一種美德。

　　響尾蛇

　　響尾蛇沒有四肢，但仍然會用它們三角形的頭和肌肉發達的脖子來清理狩獵場地，從而達到在草叢中穿梭自如的目的。

　　清理它們周圍的空間或許能讓它們更清楚地知道通往潛在獵物的路徑，這對那些在發動攻擊後無法改變目標的捕食者來說非常有利。

　　鳴禽

　　鳴禽會拖拽幼鳥的“糞囊”，將它們扔出巢外。

　　人們曾看見過藍鴝把糞囊掛在電線、柵欄和電線杆上。這些鳥會非常嚴格地對糞便、沒吃掉的食物和死亡的雛鳥進行非常嚴格的清除，這樣做是爲了防止感染並讓巢穴更難被捕食者發現。

　　螞蟻

　　對於羣居動物而言，疾病的風險是一個非常嚴重的問題。螞蟻和蜜蜂等羣居昆蟲都生活在非常狹小的空間裏，這使得它們很容易受到疾病的傳染。

　　正是因爲這個原因，許多螞蟻類物種都會把死亡的同伴屍體帶出巢穴，而不是任由屍體在巢穴潰爛。

　　蟻羣的石膏模型，可以看見隧道和洞穴丨Shaner Becker/Wikipedia

　　一項研究發現，如果阻止螞蟻將屍體移走，那麼它們死亡的可能性會更高。

　　不過印度跳蟻有一種略微不同的清理之道——它們的巢穴中包含一個“垃圾”室，裏面堆滿了死去的螞蟻、剩下的獵物和糞便。在這些垃圾室中，有一羣由蛆蟲組成的“污水處理隊”，它們會吃掉垃圾，防止室內發生堵塞。

　　裸鼴鼠

　　和螞蟻一樣，裸鼴鼠也生活在地下，並遵循着與螞蟻相似的清理系統。它們會在洞穴中建造特殊的如廁區域，當廁所被填滿時，鼴鼠中的“廢物處理工”就會用泥土堵住它，然後挖一個新的如廁區域。

　　在挖掘地道的時候，裸鼴鼠可謂一絲不苟，它們會把過道里任何不守規矩的樹根、鵝卵石和其他雜物統統移走。有一回，科學家將電纜和溫度計植入了鼴鼠洞中，結果這些東西很快就被“清潔團隊”清理掉了。

　　雀鯛

　　如果你看過BBC紀錄片《藍色星球2》，你可能還記得其中一個有趣的鏡頭：一隻雄性的加里波第雀鯛（太平洋中一種橙色的熱帶魚類）會不厭其煩地把海膽從它們的巢穴中移走，結果第二天發現還是被海膽覆蓋。

　　在雀鯛種羣中，養育後代的工作大部分是由雄性承擔的。成年後，雄性的加里波第雀鯛會挑選一塊適宜居住的珊瑚礁，然後在那裏度過餘生。它們除了會移走海膽這類不速之客，還會清理掉其他垃圾和四處遊蕩的海星。並且，它們會啃食掉除了幾種紅藻之外的所有植物，將紅藻修剪到大約一英寸長，以便讓魚卵完美地棲居這座珊瑚礁裏。

　　如同身體特徵一樣，行爲特徵不僅會受環境影響，還可以通過遺傳獲得。一些特徵會使得部分個體更可能繁殖後代，從而將它們的基因傳遞下去，比如堅持清理以預防疾病或避免被捕食就是這樣一種特徵。

　　儘管我們傾向於認爲人類是獨特的，但我們也有必要用達爾文的一句話來時時提醒自己：“人類和高等動物在思想上的差異儘管很大，但這種差異必然只存在於程度上而非種類上。”

　　原文標題爲“Here’s what that house proud mouse was doing – plus five other animals who take cleaning seriously”，首發於2019年3月22日的The Conversation。