收藏☞ 世界一初戀~橫澤隆史の場合~③+附錄漫畫
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在出版社●丸川書店被稱作「營業部的暴熊」的男人●橫澤隆史的戀人，是少年雜誌「JAMP」的領袖總編輯●桐嶋禪。可是在愛情上沒有免疫力的橫澤對於呢喃著「喜歡你」「好可愛」這些甜言蜜語的桐嶋仍然感到不知所措。就這樣在某一天，橫澤與桐嶋及其女兒日和三人一起外出旅行。然而偶然卻在公司裡聽到了桐嶋要相親的傳聞…？
「你的想法，還沒有明確地對我說過吧」
以出版社●丸川書店為舞臺所展開的編輯們稍顯蒼白的現實出版界LOVE☆新作漫畫也收錄其中♪
藤崎都著/ 中村春菊原作/ 三年五班譯製
第3卷發售&animate新池袋開店紀念★特別篇小故事
“三枝先生，今天非常感謝您多方面的幫助。今後可能還會有不少事麻煩您，到時還請多多關照。”
“您別這麼說，該道謝的人是我才對！展銷會的事就拜託您了！！”
橫澤剛低頭鞠躬，animate的三枝就深深地彎下腰，鞠了一個大大的躬。
今天是為了參觀剛建好的池袋新書店才來這裡的。
三枝帶領橫澤參觀了用來擺放丸川書店書本的書架。似乎還設立了用來舉辦活動的專區，書店要是開張的話顧客肯定會絡繹不絕。因為商品還沒有搬進來，所以才會顯得空落落的，要是架子上擺好周邊和書籍的話，應該會變得非常華麗。
“那麼，等相關事宜確定後我再跟您聯絡。”
“好的，恭候您的來電！”
三枝一邊面帶善意的微笑再次致謝，一邊望向店外，街上的行人有的慌慌張張地撐開雨傘，有的快速奔跑。
“啊，好像下起雨來了。天氣預報明明說是深夜才開始下。橫澤先生，您有傘嗎？”
“雨還不是很大，這種程度的雨，只要跑到車站就沒事了。”
“這樣啊？”
雖然公司裡有備用的傘，但自以為只要在下雨之前回家應該就沒問題，所以就把傘擱在書桌上了。
橫澤對雨天沒有什麼美好回憶。討厭那種濕漉漉的空氣，因此也沒有能從雨聲中感受到風情的情趣。
“要是雨勢變大，就在途中買把傘吧。”
總之，只要包裡的檔沒被淋濕就行。雖然可以在放晴之前先在某處避雨，但是因為稍後還有約，所以不能悠哉悠哉地到處閑晃。
橫澤把包夾在腋下，正要走出書店的時候，animate銷售部的手塚先生出現了。應該是來做新店開張前的確認工作吧。
“哎呀，這不是橫澤先生嗎？”
“手塚先生。”
自橫澤開始負責漫畫銷售以來，就經常受到他的照顧。
“你正要回去嗎？真是抱歉，要是知道橫澤先生你來了的話、，我應該更早過來的。”
“哪裡，您不必介意。我現在正要回去，但是突然下起雨來了，我正想該怎麼辦呢。”
“難道，你沒帶傘嗎？”
“我太小看天氣了。算了，這也是沒辦法的事呀。”
橫澤坦白地說明瞭情況後，就見手塚將剛收攏折好雨傘遞給了他。
“給，請拿著這個吧。我剛剛用過、還是濕的真是非常抱歉。”
“您的好意我非常感激。不過，不用借傘給我也沒關係。反正車站離這很近。”
“你在說什麼呢。我可不能讓橫澤先生您感冒了啊。而且，雨越下越大了呢。”
剛剛明明還是淅淅瀝瀝的小雨，等回過神來雨勢已經變大了。雖說還沒到傾盆大雨的程度，但彷彿跟梅雨節時一樣。
“要是把傘借給我，手塚先生不就沒有傘用了嗎。您回家時怎麼辦？”
“沒問題的，我回家時雨應該已經停了。要是到時還在下的話，我就借三枝的傘來用。”
“誒，那我該怎麼辦啊！？”
聽到手塚說的話，三枝顯得驚慌失措。
“你讓女友來接你不就行了。”
“等等，請不要說那種話啦！”
“所以，您不用客氣，拿去用吧。”
“……那麼，我就恭敬不如從命了。下次來拜訪時，我再還你。”
雖然有些遲疑，但橫澤還是滿懷感激地借了傘。從剛才開始就絲毫感覺不到雨勢有變小的跡象，而且太過客氣反而會顯得很失禮。
非常感激他們的好意，橫澤決定日後來還傘時，再鄭重地道謝一次。
離開animate池袋新書店後，橫澤朝著西口站出口處的速食店走去。
今天約了桐嶋碰頭，一起去喝一杯。說是要去某家德國啤酒專營店，先前合作夥伴曾帶桐嶋去過，覺得那裡的酒很不錯，於是想跟橫澤一起去。
當初，雖然桐嶋有說要去animate接橫澤，但唯獨這件事橫澤堅定地拒絕了。要是在客戶面前被桐嶋捉弄就麻煩了。公司裡的人頂多當做話題談論，然後便一笑了之，但在不瞭解兩人公司內部關係的人眼裏看來，一定會覺得很奇怪。
隨著人流前進，穿過車站。向約定碰面的速食店內望去，發現桐嶋已經來了，似乎正坐在窗邊的櫃檯旁喝咖啡。
店外來往的女性紛紛將視線投向桐嶋，但他本人似乎並不在意。
“等很久了嗎？”
“還好。這個我還沒喝完，你稍等一下。”
“你不用著急。我在外面等你。”
不好意思什麼都沒點卻占著位子，橫澤先一步出了速食店。果然，完全感覺不到要停雨的跡象，看來借傘是正確的。
離開公司之前，查了一下要和桐嶋一起去的店的位置，似乎離車站有段路程。如果是晴天的話，距離算不上遠，可一下起雨來，心理上就覺得好像很遠。
“讓你久等了。——你有帶傘嗎？”
一出店，桐嶋的臉色立刻變得嚴厲起來。正確地來說，應該是在看到橫澤將折疊傘打開的一瞬間。
“哦，你說這個嗎。這是animate的手塚先生借我的。”
“不要特意去借傘啊，真是遲鈍的傢夥—”
聽到橫澤的話後，桐嶋不滿地如是說到。
“？你什麼意思？”
為什麼自己借個雨傘卻不得不被桐嶋責備一番啊，真是莫名其妙。見橫澤一臉訝異，桐嶋彆扭地說出了理由。
“好不容易能和你共撐一把傘，虧我還特意買了超大的一把。”
“哈啊？”
“這種違背天氣預報的降雨不正是機會嗎？就算被人看到我們共撐一把傘，周圍的人也只會覺得是『突然下起雨來可傘只有一把』”
聽到桐嶋任性自私的主張，橫澤無力得說不出話來。
雖然要怎麼想是個人的自由，但還是希望桐嶋不要說得好像理所當然一樣。橫澤歎了口氣，慎重起見，決定還是先表明一下自己的態度。
“——先聲明，打從一開始，我就沒想過要和你共撐一把傘。”
光是說出『共撐一把傘』這句話就很讓人難為情了，更別說真的實行。雖然理解桐嶋的目的，但是否同意就另當別論了。
“就一下有什麼關係。”
“我•不•要”
“你這人真是不坦率。”
“我有非常坦率地表現出不要！！”
“沒必要那麼害羞嘛。”
“……你腦子裡到底在想些什麼？”
跟桐嶋有時會出現雞同鴨講的狀況，這讓橫澤很困擾。
有時以為他是在開玩笑，結果卻是認真的，有時又會把他的話當真而驚慌失措，卻不知他只是在開玩笑。直到現在橫澤還是很難判斷桐嶋到底是不是在開玩笑。
“當然滿腦子都是在想你的事啊。”
“是是是。你不要開玩笑了，趕緊走吧。不是還沒預定座位嗎？”
橫澤乾脆地說完後，就自己一個人朝雨中走去。所幸，雨勢比剛才稍微減弱了點。
“喂，你等一下。你想扔下我一個人去嗎？橫澤！”
“不想被丟下的話，就快點自己跟上來。”
回過頭，橫澤用冰冷的視線看向桐嶋說到。然後，很快便再次轉身朝前走。因為知道自己強裝出的撲克臉就快撐不住了。
橫澤一邊祈禱發燒的臉頰能在桐嶋來到自己身邊前冷卻下來，一邊加快腳步拉開兩人間的距離，試圖多爭取一點時間來平復心情。
END
世界第一的初戀~橫澤隆史的場合03~
♦
“哇，好多人啊。”
桐嶋日和見電影院內人山人海，不禁驚訝地感嘆道。
買完宣傳小冊子、飲料以及爆米花後進入場內，雖然是在這家電影院座席數量最多的銀幕上放映，但也幾乎坐滿了。
可能是因為中小學放暑假，跟家人或朋友一起來的客人很多。
橫澤隆史一邊走在過道上，一邊對照票上的座位號和板上的數字，尋找著指定座位。
“人還真多啊。”
跟在後面的桐嶋禪也一臉驚訝地環視場內。
“雖然電影大力宣傳也是一方面原因，但暑假加上週末，果然有很多人來電影院呢。啊，座位在那兒。日和坐在靠走道的位置。那兒應該更容易觀看。”
“可以嗎？”
“我們比較高大，在哪兒都能看到。”
“謝謝哥哥。”
橫澤訂到的座位是臨近正中走道的並排三個座位。將飲料放在飲料架上，各自就坐，橫澤在最裡面的座位上坐下。
“日和，開始前不用去廁所嗎？”
“啊，對啊，我馬上就去！”
聽到桐嶋的話後，日和慌忙從座位上站了起來。
今天來看的，是曾多次宣傳的海外動作電影。公映前的特輯節目介紹說，該片主人公帥氣，會使人心情暢快，值得一看。
大概是受桐嶋的影響，日和比起少女漫畫，更喜歡少年漫畫。雖然好像也看過戀愛讀物，但是會反復看的仍然是以少年漫畫居多。
“還好有事先預約。沒想到會有這麼多人。”
對於來看電影的人數，桐嶋也感到很驚訝。重新審視這個原本毫無計畫的計畫，提出應該事先預約座位的人是橫澤。
通過網上的預約系統，選擇了日和容易觀看的座位，定下了位子。
“我就說吧？話說回來，真是好久沒來電影院看電影了。”
即使有喜歡的題材，但總是在工作忙得不可開交之時，就公映完了。
對於無論如何都想看的電影，雖然會買光碟在家裡看，但果然大部分作品還是想在電影院觀看。
雖然在家裡可以舒適地觀看，但華麗的動作片還是在電影院觀看會更好。大銀幕帶給人的魄力是電視螢幕所不能比擬的，環繞立體聲更讓人有身臨其境的感覺。
而且，關燈後，等待電影開始放映的緊張感也是一種享受。雖然邊欣賞邊交流感想很有趣，不過看完後邊回憶邊討論也很令人開心。
以前經常去看便宜的午夜場。也曾一味地光看只在一家電影院上映的二流海外電影。
“說起來，我也很長時間沒來了。以前還經常和日和一起來看動畫電影呢。”
“變身之類的？”
“對對對，不過不知什麼時候開始就不看那種的了。果然，是我害她太壓抑了嗎，日和很長時間沒主動提出想看電影了呢。”
“或許只是剛好暫時沒有想看的吧。今天她看起來很高興的樣子，這樣不是很好嘛。”
或許，是顧慮到桐嶋要忙於工作，也可能只是自然地從低年齡向作品畢業。其中的緣由只有日和自己知道，不過現在應該沒必要在意這些。
“……是啊。”
知道桐嶋因為女兒太過為自己著想而感到自卑。所以才會像這樣，在休息日時積極地帶日和出來。
至於日和，當然不可能完全不感到寂寞，但她應該能夠充分明白父親對自己的關心。所以，才能成長為如此直率又不失溫柔的好孩子。
父女倆都有些笨拙，互相體諒的舉動讓人既無奈又忍俊不禁。因為不好意思說出口，因此他們一開始便沒打算要說吧。
“能看看宣傳冊嗎？”
“給。”
接過原本放在日和座位上的宣傳冊，橫澤快速地翻閱起來。
為了保留懸念不劇透，一般都是看完電影後再翻閱宣傳冊，但是今天這部電影的結局很明顯一定會是懲惡揚善，所以例外。
橫澤看著介紹文，想要預先對角色關係有個印象。這時，聽到旁邊的桐嶋出聲問道。
“要吃爆米花嗎？”
“先不用。”
“能喝喝看你的飲料嗎？”
“隨你便。”
“哦，挺好喝的。你要嘗嘗我的嗎？”
“不用了。我說啊，你幹嘛從剛才開始就說個不停。就不能安靜點嗎！”
見桐嶋一直糾纏不休，橫澤不禁出言喝止。幸虧這時日和不在。如果讓日和看到的話，她一定又會因“兩個大人一點都不成熟”而吃驚地說不出話來。
“沒什麼，我只是覺得這樣做的話，就好像是在約會一樣。”
“……你白癡啊。”
桐嶋不但沒有停止，似乎還變得更加興奮。橫澤對桐嶋的話無力到無法反駁，正準備無視桐嶋繼續看宣傳冊的時候，燈光暗了下來。
想起日和怎麼這麼久還沒回來，橫澤轉身看向後面的入口，就見日和剛好一路小跑著回來。大概是因為洗手間也跟場內一樣擠滿了人才耽擱了吧。
“我回來啦。開門的時候發現變暗了，我還在想是不是已經開始了，緊張的要命呢。”
“還要放預告和廣告，時間來得及。小心別把飲料灑出來。”
“爸爸你不去嗎？”
“我剛才去過了。”
多虧日和回來，總算得救了。這個只會在女兒面前耍帥的男人。當著女兒的面就不會胡言亂語了。
橫澤剛放鬆警惕，過道的燈便暗了下來，場內一片黑暗。正當橫澤適應黑暗的時候，手突然被握住。
“！？”
橫澤嚇了一跳，立刻把手抽了回來，但是沒一會兒就又被握住了。
這次變成了十指緊扣，“你別太過分！”橫澤小聲斥責，啪的一聲打在了桐嶋的手背上。
橫澤不禁開始後悔，自己剛剛竟然會在心中誇獎桐嶋。
“果然不行嗎？”
“當然不行！”
就算現在一片黑暗，但周圍到處都是人，而且日和就坐在旁邊，不論如何都希望桐嶋能夠克制一點。更何況，這樣被人握著手，怎麼可能毫無羞恥感的一聲不吭啊。
“爸爸，你們不可以說話啦。”
“抱歉抱歉，我們會注意的。”
斥責桐嶋的狼爪時，引起了日和的注意。橫澤感到有點尷尬，不知在日和看來，兩人是否就像是在戲鬧一樣。
雖然想跟日和解釋，但是電影似乎馬上就要開始了，橫澤便什麼也沒說。但相對的，卻暗暗惱怒地踢了桐嶋幾下。
橫澤以眼角餘光偷覷著桐嶋，發現他還在那裡一個人偷笑著，對那樣一來一往的拌嘴似乎很開心的樣子。不能再這樣被他擾亂心緒了。
無可奈何之下，橫澤抱著雙臂環在胸前，惡狠狠地盯著正在播放預告篇的畫面。
手上仍然清晰地殘留著桐嶋手指的觸感。越是想忘記，腦海裡就越是浮現起桐嶋手指的動作，內心的焦躁揮之不去。
——當然，更別提要橫澤集中精神觀賞電影這種事了。
♦
今天的營業方針會議從一開始就讓人戰戰兢兢。因為節電，明明空調降溫效果應該是比較差的，但肌膚感受到的空氣卻泛著一股寒意。
在一觸即發的氛圍中，每個人的發言都相當小心翼翼的狀態下，只有桐嶋禪──月刊JAMP總編一人仍在嚴厲地指摘錯誤。
“這次事件將你們部門的面子都丟光了，給我沉穩一點。或許這對公司而言不過是為數眾多的出版物之一，但對作家來說每一本書都是關鍵。給我更認真點去做。”
桐嶋睥睨著他們的怒容，可怕到令人無法正面直視。
正因為相貌端正，面無表情時更顯得他寒若冰霜。連橫澤都不禁冷汗直冒，其他人應該更覺得恐怖無比吧。
“真的非常抱歉。”
橫澤隆史代表營業部，深深地低下了頭。被稱作丸川書店的『暴熊』的橫澤在一開始就處於守勢，是因為他們確實有錯在先。
就在昨天，他們發現了非常嚴重的問題。前幾日突然被調職到子公司的一位職員留下了許多工作，那些全都是非處理不可的專案，讓橫澤他們為了事後處理忙得焦頭爛額。
當然，這並非是橫澤的過錯。但是，這明顯是由於營業部的不謹慎產生的損失，營業部門的確是顏面盡失。
更糟糕的是，上周起營業部長就請了暑假去海外旅行了。正因如此，明明營業部裡除了部長以外應該還有職位比橫澤更高的人在，卻以他是漫畫單行本負責人為由將他推上最前線。
大概是期望和桐嶋比較親近的自己出面的話，事情能較圓滑地解決，但對方並不是會因為那種關係而手下留情的性格。
“事情已經發生也辦法了。現在比起反省，我要你們向我解釋對策。總之，今天內重新思考應對措施後拿給我。”
“今天嗎？”
橫澤懷疑自己聽錯了，向坐在對面的男人反問道。
將花費數月才做好的策略方針在半天內重頭修改是極難的事。而且，為了善後必須處理的案子也並非一件兩件而已。
“當然，無法配合新刊發售就一點意義也沒有了吧。”
桐嶋再合理不過的言論，讓並坐在橫澤左右的同事們僵直身軀，摒住了呼吸。
“……我們會妥善處理。”
若單純只是自己的問題的話，就能氣勢十足地和對方爭論並承擔結果。只有這一次是關係到各方的面子，讓他不得不低頭接受這樣的要求。
周圍的人反覆叮囑著不要說多餘的話，橫澤本身對於自己只能給出含糊不清回答的立場感到焦躁得快受不了。桐嶋則是回了一句彷彿看透橫澤這種想法的反擊。
“什麼啊，這種含糊的回答。既然忙到連放假的時間都抽不出來，這種程度的要求應該能做到吧？你的『戀人』不是『工作』嗎？”
“……呃”
對於不由得凝住呼吸的橫澤，桐嶋再次確認道：
“我在問『你』話啊。做得到還是做不到？”
“——我知道了。今天之內絕對會交出來。”
握緊拳頭，橫澤許下了承諾。雖然覺察到同事們暗暗歎了口氣，但這是橫澤的堅持。或許待會會被大家抱怨，但自己會承擔起責任。
況且，桐嶋並不是會做出無理要求的男人。會像這樣被認為是強人所難的追究責任，也是因為對像是自己的關係吧
實際上，桐嶋的要求是合理的。最遲今明兩天之內若不決定好應對措施，公司將會產生更巨大的損失。
如果問題是由橫澤的部下引起的話，他是不會讓事情發展到這種糟糕的局面的。但是，他又不能過多地置喙前輩的工作內容，而且，那人偽裝的手段太高強了，使那些工作看起來就像正在進行一樣。
由於他能言善辯，把周圍的人都矇騙了。直到最近，他總是暗中把工作推給老實的新人，然後自己獨佔功勞一事才為人所知。甚至還聽說他在公費的使用上也出了岔子。
橫澤他們雖然並不知道那個員工調走的原因，但估計就是這樣的事發生了太多次的結果吧。或者不如說，是處理得太遲造成的結果。橫澤愈發後悔著如果早一點察覺到就好了。
能跳過年齡和資歷都在自己之上的前輩成為漫畫出版的負責人，是自己的工作能力得到了認可的結果，橫澤曾對這一點很有自信，但現在想想，可能也有上面的人認為那個人不堪重用的因素在內吧。
會議才剛剛結束，轉眼間大家就作鳥獸散了。應該是巴不得早一點從這裡逃出去吧。
能走的話橫澤也很想離開，但還是想對桐嶋提出反對意見。眼看會議室只剩下他們兩人，他對著還坐著沒動的桐嶋說道：
“桐嶋先生。”
“嗯？”
“我有話要跟你說。”
雖然已經確認過門是緊閉著的，但還是為了防止會議室外有人聽到而壓低了聲音。因為之後要說的是不能讓公司同事聽到的事。橫澤小小地做了個深呼吸，開始慎重地說了起來。
“這次的事情我深感抱歉。被你指責也是理所當然的。———但是，這種時候請你不要夾雜私人的不滿。”
“被你看穿了啊。”
桐嶋故意地邊搔著頭邊錯開了眼神。臉上一絲也不見剛剛冷酷的樣子。這樣的神情讓橫澤放下心來，歎了口氣。
“不可能注意不到吧......”
慶倖的是，其他人都沒有注意到這一點，只有橫澤聽懂了桐嶋的弦外之音。
桐嶋之所以會說橫澤的『戀人』是『工作』，是在諷刺昨天橫澤所說的很難湊出合適的假期這句話吧。
丸川書店從幾年前開始，就對暑假實行了申請制。這是一種大家各自提出希望放假的日子，然後定期放假的體制。雖然桐嶋說過想湊出兩人都方便的假期一起去旅行，但橫澤現在工作纏身還不知何時能休假，便拒絕了。
調走的那個員工負責的工作大部分由橫澤來接手。橫澤不認為這些工作能在一日兩日內理出頭緒。而且在這些工作進行的階段，剛剛會議上討論的那個紕漏還沒被發現。
“因為你為難的表情很可愛，我不知不覺就說了。”
“說不知不覺就完了嗎！”
能和原本比自己職位高的桐嶋進行如此毫無遮攔的對話，是因為兩人有著“秘密關係”。
雖然還和誰也沒說過，但由於某個契機，幾個月前橫澤和桐嶋開始交往了。雖然橫澤至今還是覺得有些不可置信，但卻是不容置疑的事實。
“是你太薄情的錯吧。”
對著不由得言語粗暴的橫澤，桐嶋故意撅起了嘴，露出鬧彆扭的表情。從這與他形象不符的動作中可以感受到他的焦躁。
統帥著一群極具個性的編輯、能力超凡的主編，竟然會做出如此小孩子氣的表情，誰都想像不到吧。他這副模樣才應該拍下來在公司內傳看，橫澤不知多少次這樣想過。
能和身高超過180公分的橫澤並肩的修長身段鍛煉得恰到好處，端正的五官讓人挑不出毛病來。擁有三十過半的男性成熟穩重的氣質，薄唇中發出的，也是低沉冷靜的優美聲線。
桐嶋在工作上無論遇到什麼麻煩都是不慌不忙冷靜沉著，但在生活上感情起伏卻意外的大。他笨拙到連蘋果皮都不會削，而且醋勁兒很強。知道這些的大概只有桐嶋的家人和橫澤了。
“沒辦法啊。昨天因為那件事忙得都快散架了。我不幹的話，要頭疼的就是你了。”
“不要把工作和生活混為一談。”
“喂，剛才完全公私不分的是誰啊？”
“我有嗎？”
“……真是的……”
因為桐嶋的強詞奪理，橫澤以手扶額，眉頭皺的更深了。
昨晚兩人剛回到家，通知說發現問題的電話就來了。當時兩人正好在討論暑假的安排。桐嶋沒想到橫澤會拒絕他的邀請，正要發火。
橫澤接完電話，便留下桐嶋一個人，匆匆趕回到了公司。
然後，橫澤和同事在公司一直進行確認工作到半夜，但是因為聯繫不到關鍵人物，所以最終也只能無功而返。
“不好意思，暑假的事還是等到這件事告一段落再說吧。怎麼能放下這件事去休息呢。”
“這種事我明白。……真是，那個混蛋。竟然留下這麼一筆爛帳就走了。”
桐嶋大概是雖然可以理解，但是仍然無法完全克制自己的不滿吧。橫澤受到他的挖苦，應該只是遭到了池魚之殃。
“總之，我先把這個拿回部門去討論，你就在自己的座位上等著。恩，雖然可能不會太快回來。”
不過，讓日和爸爸加班這件事更應該向日和道歉吧。
“啊——那件事明天能得出結論就好。有必須今天討論的事情吧。回去之前只要給我個中期報告就行了。”
“誒？”
“我這邊也找編輯部討論看看有沒有能幫上忙的地方，到時候聯繫你。還有，要是有什麼想商量的給我打內線。”
橫澤被這接二連三的話嚇了一跳。總覺得和開會的時候說的不一樣。
“但是，你剛才不是說要今天之內……”
“那只是在激勵營業部的人。我們也有很多地方必須和作家說清楚。尤其是現在部長不在，那麼嚇唬一下你會更有幹勁吧。因為最近有人比較懈怠嘛。不好意思，這次又讓你成為眾矢之的。”
“啊，沒關係，我沒事。”
橫澤沒想到桐嶋會給自己道歉，一點心理準備都沒有。的確如桐嶋指出的那樣，不能說大家沒有鬆懈。
“還有，我不想讓他們覺得只要拿你出來說話就沒事了。他們太依賴你了。”
“……！”
知道了桐嶋不開心的真正原因，橫澤嚇了一跳。桐嶋是看透了橫澤的境況之後，才採取了那種態度。桐嶋之所以會挖苦橫澤一方面是混入了私人感情，更一方面大概也是因為桐嶋對橫澤被拿來當擋箭牌有所不滿。
“另外，今天我把日和放在我媽那了，你不用擔心家裡的事。”
桐嶋的父母住在附近，步行很快就能到。桐嶋之所以能一邊撫養孩子一邊拼命工作，是因為有他父母的幫助。
桐嶋的母親是個率直開朗的人，對一直厚臉皮賴在兒子家不走的橫澤也非常好。橫澤雖然還沒見過桐嶋的父親，但據說他和自己的兒子不同，是個安靜寡言的人。
“我知道了。可能我也會結束得比較晚，晚上回自己家。能幫我照看空太嗎？”
“當然了，那傢夥就交給我了。……雖然知道困難很多，但是拜託你了。”
“放心交給我吧。你以為我是誰啊。”
“期待你的成果。那就拜託了，隆史。”
“……”
見桐嶋站起身目不轉睛地盯著自己，橫澤嚇了一跳。再加上聽到桐嶋突如其來地說出自己的名字，使橫澤產生了動搖。
不管怎麼掩飾，自己在桐嶋面前還是很狼狽。
自己就像戀愛中的初中生一樣，特別焦躁。可是，下一秒，這種心動的感覺就瞬間消失了。
“啊—啊，還真是不湊巧。沒辦法了，旅遊的事就暫且擱置吧。”
“……！？你不要借機捏人家的屁股！”
難得心中有點暖意，卻因為桐嶋的性騷擾而蕩然無存了。拍開桐嶋的手，為了不讓他再亂摸，橫澤稍微站遠了一點。
“摸自己戀人的屁股有什麼關係。啊啊、不過你的『戀人』是『工作』吧？”
“你給我適可而止吧！”
聽到橫澤的咆哮，桐嶋反而笑了起來。知道自己肯定敵不過桐嶋，但還是希望他不要再把自己玩弄於股掌之上。
桐嶋的言行，有時很難分清是動真格的還是在開玩笑。不知道他到底是真的從容不迫呢，還是只是在假裝淡定。不論是哪種，都讓橫澤感到很棘手。
“……唉。”
就在歎氣的時候，突然想起有事情要和桐嶋商量。原本是打算昨天就說的，卻因為發現了工作紕漏而錯失了開口的時機。
正準備開口，會議室裡卻響起了手機的來電鈴聲。橫澤知道那是桐嶋的手機鈴聲，橫澤立刻噤聲。如果是工作上的電話，不能去妨礙他。
雖然想在桐嶋回編輯部之前跟他說，可惜看來今天是錯過機會了。
“——你好，我是桐嶋。啊啊、是響先生啊。有什麼回事嗎，你竟然會打電話給我。”
打電話來的似乎是丸川書店的當紅漫畫家伊集院響，他所創造出的超人氣作品『The•漢』每次發售必定全部售空。
桐嶋長年擔任伊集院的責任編輯。按照慣例漫畫家的責任編輯每隔一段時間就要換人，但只有伊集院例外。確切的時間並不清楚，但據說在橫澤進公司之前桐嶋就已經是伊集院的責任編輯了，時至今日已經很多年了。
聽說伊集院在臨近截稿日時，精神會變得難以置信的不穩定。而能夠控制住那種狀態下的伊集院的人，就只有桐嶋了。
桐嶋有時會嚴厲地斥責他，有時又會像哄小孩一樣地拿走原稿。如此的催稿手腕，說他是馴獸師也不為過。
作家這類人種，大部分都是些性格乖僻的傢夥。但即使如此，特別難搞的還是很少見，其中最不好伺候的非文藝作家宇佐見秋彥莫屬了。
雖然沒有實際見過其胡鬧的樣子，但經常能聽到責任編輯們飽含怨念的牢騷。之所以千辛萬苦也要拿到他們的原稿，就是因為他們所創作出來的作品魅力與其古怪的個性成正比。
將這些內幕全部隱藏起來不讓讀者看見，也是出版社的工作之一。橫澤自身作為出版社的從業人員，也認為不應該把製作過程中的辛勞展現給讀者看。
雖說作家與作品不能一概而論，但如果作者強烈的個性太過引人注目，就讓人很難正確地評價作品本身。讀者應該享有純粹欣賞作品本身的權利。
“我明天應該能騰出時間，我會去你那裡。那樣的話會比較快。你看方便嗎？”
雖然聽不到伊集院的聲音，但從桐嶋的應答上可以看出，他已經相當瞭解對方的脾性。
長期合作的作家和責任編輯，與其說是工作上的同事，倒不如說是夥伴。
或許正是因為這份信賴，才能毫不顧忌地展露出自己柔弱的一面，相互交談自己內心的真實想法吧。迄今為止，兩人一定共同經歷並克服了各種事態吧。
早就對桐嶋一絲不苟的工作態度有所耳聞，但最近才開始抱著興趣去觀察。雖說他們相交已久，彼此瞭解也是理所當然的，然而一想到伊集院應該見過自己所不知道的桐嶋的另一面，就覺得心裡有點不舒服。
“…………”
喉嚨深處，有股像是被什麼堵住一般的異樣感。仿佛一不小心張嘴，就會溢出一聲歎息似的。
即使對自己說對方只是桐嶋負責的作家而已，但那無法插足的氛圍還是讓橫澤不自覺地產生疏離感。自己竟然為了區區一通工作上的電話就心生嫉妒，實在太不正常了。
開始正式交往後，自己就變得心胸狹窄，這一點橫澤也有所自覺。正因如此，他更加討厭這樣的自己。
“我先走了。”
看來，桐嶋的電話似乎不會很快講完。橫澤沒等桐嶋回答，便轉身匆匆離開。
“……怎麼辦好呢。”
結果還是錯過了商談的時機。那件事雖然還不急，但也不能拖太久。
橫澤決定之後再去會議室，他並不想馬上回去工作，於是走向了休息室。
橫澤知道營業部裡大家都還在等他回去，但他只想先喘一口氣。反正都會工作到勉強趕上末班車的時間，晚十分鐘回去應該也沒什麼關係。
想要買點東西喝，橫澤探入口袋找出一些零錢。在自動販賣機買了一罐咖啡，決定喝完後就回去工作。正在猶豫要不要抽根煙的時候，迎面走來一個認識的人。
“你也在休息嗎？”
“嗯，算是吧。”
帶著一臉倦容出現的，正是綠寶石編輯部的副總編羽鳥芳雪。
雖說修羅場時期經常能看到他疲憊的樣子，但是現在應該還沒到截稿期才對。難道綠寶石編輯部也出了什麼問題嗎。
羽鳥在這個對著裝沒什麼要求的編輯行業，也仍然天天穿西裝出勤。那身裝扮如實的反映出了他的性格。
羽鳥難以親近的程度和橫澤不相上下，但是與作家接觸時總是溫文有禮，聽說有不少人對他抱有工作以外的情感。雖然這也可以說是另一種意義上的修羅場，然而羽鳥在這方面也應對得滴水不漏，至今為止似乎都沒引起什麼問題。
羽鳥在實行彈性工作時間制的編輯部中，仍然堅持每天準時在同一時間上班，晚上加班到很遲才回家。協助作風大膽的總編工作時的手腕，也讓人無可挑剔。
橫澤覺得羽鳥這種兢兢業業的性格非常適合做營業，曾在酒席間試著挖腳，卻被他果斷的拒絕了。
“別愁眉苦臉的，發生什麼事了？”
“我負責的一部作品本來已經差不多正式決定要動畫化了，剛才卻突然又說不做了。”
很少見羽鳥這樣嘆氣。聽說他負責的作品在多種媒體上大肆宣傳。當然，營業部也對此做出了應接策略，正準備申請再版。
“既然已經通知了作家，不就意味著事情已經在積極籌備中了嗎？事到如今怎麼會突然撤銷？”
“製作公司好像在另一部女性向作品上虧了不少，因此推出新方針「今後對女性向作品的製作要更慎重」。所以要對我們的企劃重新考慮——”
羽鳥所說的那部收視不佳的別社作品，橫澤有點印象。
因為不是自家公司作品，他並不清楚詳細情況，但他曾聽說在原作者的網路直播訪談中，工作人員沒能阻止擔任嘉賓的負責人口頭承諾作品動畫化的事。一旦在公開場合發佈消息，就必須負責到底。
真實情況究竟是怎麼一回事他並不清楚，但聽說自那以後，對方的公司就禁止相關人員參與任何準備不周的媒體演出了。
“將那部作品動畫化實在太冒險了吧。即使原作者很有名，但作品本身的名氣還沒大到足以進行跨媒體製作的程度，姑且不論故事過於寫實的問題，本來這就不是一部適合動畫化的作品啊。”
就算完成的動畫再精美，觀眾的評價再高，只要做成商品賣不出去投入的資金就無法回收。從營利的角度來看，赤字就等同失敗。
正因為如此，看準將作品擴展至跨媒體領域的時機就顯得非常重要。一旦判斷錯誤，就可能會白白浪費掉數位影音這樣的大好機會。
“原本預定製作的動畫二期似乎中止了，因為投資公司不願再提供資金投資賣不出去的商品。”
“就現實層面來說，不將耗費掉的資金賺回來不行吧。對方必須趁傷口尚淺時趕緊止血。也就是說，我們是因對方為了終止那部動畫二期製作的緣故受到了牽連啊。”
“很有可能是因為這樣。”
“但是，竟將你的作品和那種事混為一談是開什麼玩笑啊。主題完全不同，共同點就只有女性向作品這點吧？真不想被對方單方面斷定不會成功啊。”
如果是羽鳥負責的作品是絕對備受好評的。橫澤因為焦急而吐露出的不滿言論，讓羽鳥露出了似乎非常意外的表情。
“橫澤先生，難道你也看過我負責的作品嗎？”
“啊？你在說什麼啊，那是當然的。將自己負責銷售的書全部看過是必然的吧。老實說，你這部作品一開始的節奏的確太過緩慢，但當我試著看了第二集就明白當初這麼安排的用意是什麼了。”
橫澤雖然沒有時間將公司發行的所有刊物大致瀏覽一次，但對於自己親自推銷的書的內容他幾乎都有好好地記住。
在做這份工作之前，橫澤從未看過少女漫畫。說起來這其實和他認為少女漫畫全是浮誇的戀愛因此敬而遠之的態度有關。但實際試著讀過後，他產生了相當大的改觀。他瞭解到只要是有趣的東西，無論以哪種形式展現都會是有趣的。
當然，這其中也有橫澤讀了會感到難為情的內容，只有這點是他想抗議的。尤其是羽鳥所負責，綠寶石月刊的搖錢樹吉川千春的作品，其纖細敏感的筆觸更是其中之最。
嚴肅與搞笑之間的完美平衡，令讀者們百讀不倦欲罷不能。處理沉重主題時讀者們的反應不差，但搞笑喜劇故事中又具有讓人落淚的場景。
“非常感謝。”
“是說，與其對那種沒眼光的公司耿耿於懷，還不如拿去其他公司試試看。這麼好的作品，一定會有好成績的。要讓他們後悔踢掉我們公司的作品。……那麼，你還在煩惱什麼？”
“……不是，因為作家對於能夠動畫化相當興奮，我正在煩惱該怎麼告訴他這件事已成泡影——不過，就如橫澤先生的所言，我會重新去向別家公司詢問看看。”
露出對於橫澤的話相當贊同的神情，羽鳥陷入思考之中。而他的臉上，一掃方才鬱鬱寡歡的表情。
月刊綠寶石的總編高野以大膽、豪爽的工作態度著稱，而副總編羽鳥的特色則是滴水不漏、踏實穩重的行事風格。
無論做什麼事情都會先收集詳細資料，提前好幾步先做好規畫，羽鳥是直到一切內外事務都相當穩固之後才會採取行動的策略家。其他公司也說過與羽鳥共事時，工作進行非常順利的好評。
這次對羽鳥負責的作品不屑一顧的公司，之後一定會後悔。
“話說回來，你還好吧？”
“你指的什麼事？”
“我聽說現在你們狀況很嚴重。”
看來，營業部顏面盡失的事情已經傳遍了整個公司。
橫澤並未禁止消息外傳，或者更該說，他認為有失誤發生時應該要讓公司全體知曉。只是，他沒料到風聲竟這麼快就傳遍了。
調職的人員原本是青年漫畫的主要負責人。雖然這麼說似乎有點語病，但幸好與綠寶石編輯部相關的作品和企畫沒有受到波及。
“我自然會想辦法解決。”
收拾爛攤子雖不是件容易的事，但也並非是完全無法解決的問題。他有太多辦法可以採取，從自己決定出手之時就有自信銷售得比當初預設的目標更高。雖然需要多花一些時間，但那不過是只要在假日也照常上班就能解決的事罷了。
“那麼，是在為別的事情煩惱嗎？似乎比平常少了點的霸氣呢。”
“……我就是對你這種地方沒轍啊。”
“真是抱歉。”
羽鳥那異常敏銳的直覺令橫澤相當苦惱。平日見他似乎並不太關心其他人的行動，但當氛圍變差時他總能若無其事地轉換氣氛。也就是說，這說明瞭羽鳥一直有在留心周圍的情況。
實際上橫澤現在煩惱的事，和這個月末日和的生日有關。
據說以往每年小夥伴們的慣例都是在各自家裡開生日聚會招待朋友，然後大家交換禮物。
往年日和都是買一些雞肉或三明治之類現成的食品來招待朋友，但今年在她的請求下，橫澤要大展廚藝了。
『我想請哥哥來做生日聚會的料理。』
原本橫澤是不想自己徒勞地苦惱，因此直接去問日和生日禮物想要什麼，結果就被這樣拜託了。
如果只是給日和做飯，作為生日禮物就太隨便了。但是，既然是生日聚會的料理，就得讓日和的朋友們也吃得愉快才行。到底做什麼好呢。
大概由於日和是奶奶帶大的，她比同齡的孩子更偏好簡單樸素的食物。其他孩子卻未必如此，這就需要準備些華麗美觀的餐點。
雖然在旁人看來都是些無關痛癢的小事，但對於橫澤而言，說是人生第一大事也毫不誇張。不能讓日和失了面子，這給了橫澤莫大的壓力。
雖然也想過和桐嶋商量一下，但隨即便改了主意。問那個唯一拿得出手的食物只有粥的男人，估計也得不到什麼建設性的建議。
另外，如果和有孩子的女同事商量的話，肯定頃刻間公司裡就會謠言滿天飛了。
“如果有什麼需要我們幫忙的，請不要客氣。以前一直是讓你們滿足我們的無理要求，至少這種時候請讓我們幫你。”
大概是在擔心一臉嚴肅陷入沉默的橫澤吧。羽鳥面露擔憂，對他說道。
“不是，真的沒事。這次的事不會影響到你們那邊的。只不過，我有些個人的煩惱——”
面對羽鳥不自覺就抱怨了起來，橫澤立刻閉上了嘴。這時，他想起了以前聽說的小道消息。
“……據說，你很擅長做飯對吧？”
“說不上有多麼擅長，不過一般的都會做。”
羽鳥露出不可思議的表情，但還是回答了橫澤這個突兀的問題。
“高野可是說過你在這方面連行家都要甘拜下風。你是在哪裡專門學過嗎？”
“不是的，我母親經常讓我幫她下廚，就自然而然的學會了。另外我大學時期就開始一個人住，不得不自己做飯。不過，為什麼你突然問這個？”
“唔，那個，我也自己下廚，但不管怎麼做菜的口味都很單一，想問問應該怎麼辦......”
不能直接與對方商量，只能裝作閒聊用曖昧的方式問起，可能會有些不自然。不過如果是用惴惴不安的態度去問，看起來會更奇怪。橫澤這麼告訴自己，強作鎮定。
“我會研究菜譜，也會買書或者雜誌來看。因為我有喜歡的菜式，所以會做各式各樣的嘗試。”
“是嗎，羽鳥也有喜歡和不喜歡的菜啊。”
聽到意外的回答，橫澤不由得眨眼。
“……是啊，不過，倒也沒有稱得上不喜歡的菜，就是跟別人一樣而已。”
不知是不是自己的錯覺，羽鳥似乎一瞬間露出了尷尬的神色。也許，他是不想讓別人知道自己也會偏食吧。橫澤沒有繼續追問，向他道了謝。
“多謝了，你給了我很好的參考。”
“只要能幫上忙就好了。”
在向羽鳥詢問之前，橫澤還真沒想到去看書這一招。
丸川書店基本不出版面向主婦的書，所以沒想到這一點，但是去書店找找的話一定會有聚會用的菜譜特集吧。找到了問題的解決辦法，立刻覺得渾身輕鬆了。
“好了，去工作吧。”
捏扁了喝光的咖啡紙杯扔進垃圾箱裡，橫澤為自己打著氣。必須儘快解決掉眼前的問題，然後考慮生日聚會的菜單才行。
“先走了，再見。”
橫澤向羽鳥輕輕揮了揮手，離開了休息室。
◆
這兩天裡，橫澤所在的營業部忙得人仰馬翻。當然，雖然平時這裡也是業務繁忙，但是像現在這樣嚴肅的氛圍還是頭一回。
不過，也因此眼前的最大問題，總算是有了點眉目。不管怎麼說，可以算是脫離危險狀態了。
方案已經獲得了上頭的首肯，剩下的便是將之付與行動。
明天雖然還是要四處聯絡奔走，但是因為已經找到瞭解決的方法，肩頭的重擔頓時也輕了許多。
而能夠找到解決的辦法，也是多虧了眾人的幫助。這份恩情，必須要在今後的工作中予以回報。
雖然還有許多爛攤子要收拾，但只要依次逐個處理，相信也都能重新步上軌道吧。
雖然對於那留下爛攤子的始作俑者還有所怨念，但還好他現在已經離開營業部了。這次如果沒有察覺到他的行事作風，後果應該會比現在更嚴重。
而且，大家聯合起來共同解決同一問題，使得整體的團結力得到了提升。
在這裡的都是很有能力的有用之才，但是能夠像這次這樣彼此配合高效率的完成工作，其實也是一次不錯的經驗。
———但是說實話，真的不希望再遇到這樣的事情了。
必須好好吸取這次的教訓，營業部決定今後要相互報告彼此的各項工作情況。因為個人作業的話，很可能會忽略掉重大錯誤，所以大家並沒有提出反對意見。
“現在，正在進行新商品的宣傳活動。如果可以的話請拿些樣品試試！”
橫澤隨著人流走出車站的時候，被分發樣品的女生往手裡塞了什麼。
“……給我這個是要幹嘛啊？”
看起來是類似於擦汗防異味的紙巾之類的東西，粉色的包裝無論怎麼看都應該是面向女性的商品。上面還寫著清涼薄荷味。看來只能等之後給日和用了。隨手將收到的樣品放入口袋中，橫澤隨著人群朝目的地走去。
隨著日落心情也跟著涼爽了起來，但是觸及皮膚的空氣還是有些悶熱。如果能夠下一場雨的話，大概就能帶走這連日來的燥熱了。
走在熟悉的道路上，前方便是<Books綠球藻>。不過今天並不是為了公事而來。是為了決定日和生日會的菜單，才來這裡找料理書作參考。
因為這裡書籍種類齊全，因此橫澤沒有多想便來了。但仔細想想，選擇來這家有很多熟人的書店或許是個失敗的決定。如果被人看到自己在料理書籍的櫃檯前找尋書籍的話，自己要怎麼解釋才好呢。
要不還是乾脆趁現在換別家書店好了。就在橫澤猶豫的期間，已經不自覺地走到了書店門口。
“……是我太過在意了吧。”
雖然這裡的熟人很多，但是也不一定會被誰看見。而且<Books綠球藻>又是個如此大型的書店，還是不認識自己的人比較多。橫澤一邊這樣安慰自己，一邊踏進書店，這時口袋中的手機震動了起來。
是桐嶋打來的。他今天要外出商談事務，從上午開始便不在公司。
“喂，我是橫澤。”
『是我啦，現在方便嗎？』
“啊，算是吧。怎麼了？”
桐嶋會像這樣不發短信，而是直接打電話過來一般大多是有什麼事要拜託自己。為了不耽誤對方的時間，通常都會省去不必要的寒暄直接將重點。
『今天的工作時間可能要延長，所以估計趕不上晚飯了。抱歉，你能先過去跟日和吃飯嗎？』
“今天不是要從作家那裡直接回家嗎？出了什麼問題嗎？”
記得桐嶋今天應該是去伊集院老師那裡了。難道是今天的商談不順利嗎。
『啊—，不是，並沒有出什麼問題。只是，還有件事比預想的要花時間。幫我跟日和說聲抱歉，我會給她帶禮物的。』
“我知道了。那麼，你到車站附近的時候聯繫我。我好給你準備晚飯。”
『麻煩你了。那就這樣，稍後見。』
聽到橫澤的回答後，桐嶋仿佛鬆了一口氣，匆忙掛斷了電話。
對於JAMP來說，經常會有動畫化或者drama化的企劃。成為總編後，比起負責向作者催稿，更多的是要進行開會商討之類的工作。作為整個編輯部的代表這類工作便愈發多了起來。
桐嶋不僅要完成自己的工作，還要負責指導部下，身為日和父親的職責也不能怠慢。這樣的生活，到底什麼時候能喘口氣呢。
短信通知日和自己回去的時間後，橫澤便向書店內部走去。也不知道是什麼時候養成的毛病，總是習慣性地乘坐員工用電梯。
“啊，不好意思。”
剛踏上臺階便看到電梯門即將關閉，橫澤一邊向周圍的人道歉一邊擠了進去。忍耐著擁擠的不適感，看著電梯裡貼著的引導說明。在寫著『料理•食物』的二層下了電梯，尋找專櫃書架
“在這兒啊。”
不愧是以品種齊全著稱的<Books綠球藻>，書架上擺放著選都選不完的各種書籍。從專業性書籍到用於輔導初學者的繪製畫冊，各種料理書琳琅滿目。即使想選擇，也不知道該從哪兒下手好。
粗略地來回看了一下書架。最終，橫澤的目光停留在了主婦向的雜誌上。那本雜誌似乎是上月刊，上面刊載了孩子聚餐用的食譜特集。
橫澤拿起雜誌來回翻看了一下，上面刊載的食譜似乎並不是很難。許多菜色不但配色好看，而且外形美觀，所以橫澤決定買下這本雜誌。
在正式做的時候可能會突然失敗。為了不被日和看到失敗作，還是先在自己家練習一下比較好。
又回到一樓，在不認識的靠邊的收銀台偷偷結帳。因為順利達成目的，橫澤放下心來，正想回去的時候，冷不防被人叫住。
“哎呀，橫澤先生？”
“喲，雪名。”
因為一時放鬆，行為變得有些怪異。完全沒有留意到橫澤的不對勁，在<Books綠球藻>打工的店員雪名皇毫無顧慮地跟橫澤打招呼。
“竟然來了，怎麼不跟我說一聲啊。”
“今天純粹是來買東西的。就不打擾你了。”
完全是藉口。總不能說自己是為了不讓認識人看到，才特意避開漫畫區的吧。
雖然雪名的本行是美大生，但是他對漫畫的知識量卻是公認的廣，因此將少女漫畫的書架交由他管理。
在營銷業中對雪名的評價相當高，凡是經他推薦的書，銷售額都會有飛躍性的提升，所以擔任少女漫畫銷售的營業員沒有不知道他的。就只有雪名，能夠做出飽含熱情的展示平臺。
雖然不想干涉別人的就業決定，但是如果雪名能就這樣在<Books綠球藻>任職的話，相信所有的營業員都會感到慶倖的吧。
“你打工已經結束了嗎？”
“是。今天是早班。橫澤先生如果現在正要回去，能和你一起到車站嗎？”
“比起跟我一起走，和那些不停看向這邊的女孩子們一起回去不是更好嗎？”
雪名有著讓人懷疑是不是從漫畫中跑出來的俊美容貌，因此不乏熱烈的傾慕者。有女高中生在店門前等他下班已是家常便飯的事，據說他收到的情人節巧克力可以堆成山。
“現在已經是下班時間。要是不小心讓她們產生期待就糟了。”
雪名帶著爽朗的笑容乾脆地說道。
雪名不只容貌好，性格也不壞。而且爽朗，對年長的人又坦率，是讓人喜愛的類型。他自己應該也知道自己很受歡迎，但是卻一點也沒有因此而驕傲自大。想必一定是受過良好的教育。
被這種男人看上的人，究竟會是什麼樣的人呢。橫澤完全想像不出來。
“……那麼，我們走吧。”
不過一群女高中生尾隨在後還是很令人困擾。因此在信號燈變紅之前，橫澤與雪名便快步穿過馬路。然後又趁亂混在穿流的人群中，回到了對街。
“話說回來，今天還真是熱啊。我打工的時候因為一直在店內，所以還好，不過橫澤先生身為營業員豈不是很辛苦？”
“這個嘛，這個時期要在外面到處跑確實很累。要適應室內外的溫度差。不過，只做內勤的話，又不符合我的性格。”
在如火烤般的外面與開著空調的店內來回進出時，體溫的調節功能變得不太正常。自從開始呼籲節電之後，雖然將溫度設定為能凍僵人的地方少了，但身體還是疲於應付溫度差。
“是啊，你說得對。例如冷氣超強的電車，雖然剛坐上電車時仿佛來到了天堂，但是時間一長，汗冷下來後就會凍得讓人不舒服。然後一下車，就又感覺是回到了地獄。”
“以前倒還可以應付，現在果然是老啊。”
“說什麼老了，橫澤先生年紀哪有那麼大啊。啊，說起來，橫澤先生幾歲？”
“二十八歲。”
“誒！？”
雪名就像看到了幽靈一樣表情變得僵硬。雖然不是不明白他的心情，但是有必要那麼吃驚嗎，橫澤皺起了眉頭。
“……怎麼了，你那是什麼表情。”
“啊—，不是，你看，橫澤先生之前不是有介紹一位編輯給我認識嗎，我在想原來你比那位編輯年輕啊。”
“選誰不好，偏選我跟那個人作比較。”
雖然知道自己長相老成，但是也不想和公司內第一的童顏男作比較。那人童顏的程度，列為丸川書店七大不可思議之一也不為過。
不知是不是察覺到橫澤的不快，雪名慌忙轉換話題。
“對，對了，出版社也有暑假吧？果然，是在盂蘭盆節前後嗎？”
“不，我們公司的休假不是根據時節決定。而是採取各自申請，在大家期望的時期內給予一定時間的休假。”
“是嗎，那真不錯啊。和其他公司錯開時間休假的話，就能在不擠的時候去旅遊了啊。”
“部長就是趁著這種時候去了國外休假。不對，他好像今天已經回來了？”
“真好啊，去國外旅遊！”
雖說錯開擁擠的高峰期很值得慶倖，但是也有缺點，就是休假的時機不好把握。因此，去年就沒能好好休息。當橫澤告訴桐嶋今年可能也會這樣後，桐嶋就跟他鬧了彆扭。
“如果能休假的話再說。”
“只要提出想休假的日期不就能休假嗎？”
“恩，雖說是那樣……但是考慮到工作就沒法隨意休假了。”
敷衍的回答著，橫澤走進了車站，進去後，在纏繞全身的暑氣中，不時有商廈門口滲出的冷氣掠過肌膚。
一旦要請長假，總是會去考慮假期結束後的事情。橫澤很想改改這種不善於調整狀態的性格，但這也不是一朝一夕能做到的。
“那是因為橫澤先生你太認真了。但是，我覺得至少在暑假還是不考慮工作好好歇歇比較好吧。”
“如果有那種方法真想請教一下。”
“啊哈哈，那倒也是。”
剛走下樓梯，雪名就“咦？”了一聲。
“你看，那不是桐嶋先生嗎？”
“誒？”
橫澤帶著疑問環視四周，的確看到了桐嶋的身影。他正和一名女性在商廈的指示牌前聊天。和他一起的女性非常漂亮，綁著長長的馬尾，穿著套裝。
橫澤所在的地方看不到桐嶋的表情，但是可以看到那名女性在對著桐嶋微笑。他們一邊交談著，走向了地下的食品專賣區。
“這樣好嗎？不去打聲招呼。”
對著反應不過來僵在那的橫澤，雪名似乎覺得很奇怪。
“總不能打擾他們工作吧。”
“是工作嗎？那名女性看起來非常開心，我還以為是桐嶋先生的女朋友呢。”
“啊？怎麼可能。”
橫澤不由得沉下臉，厲聲回道。雪名那麼說也沒有什麼別的意思，而且他也不知道自己和桐嶋的關係，就算覺得那兩人看起來像戀人也無可厚非。
即使橫澤心裡都明白，但還是無法平靜。雪名沒注意到橫澤內心的動搖，逕自說了下去。
“雖然我只在簽名會的時候正式見過桐嶋先生一次，但是他可真帥啊。啊——我也想趕快成為像他那樣的成熟男性。”
“…………”
桐嶋既然說了那是工作，應該就不會錯。橫澤絕對不是在懷疑他。之所以情緒會動盪，是因為嫉妒。
就像雪名說的，兩個人之間的氣氛很好。
雖然橫澤總是很在意周圍人的看法，但是即使看到自己和桐嶋走在一起，也基本不會有人認為兩個人是戀人吧。
明明平常一直努力不讓人發現自己和桐嶋的關係，但是現在卻在嫉妒被錯認成桐嶋女朋友的她。
“——橫澤先生？”
“對不起，太熱了我有點恍惚。”
“沒事吧？你可能是中暑了。”
看著擔心自己的雪名，橫澤有點難受，但總不能現在告訴他自己剛才只是隨口說說吧。
“可能是吧，那我到那邊喝點東西再回去。”
“我去買吧？”
“不用了，我沒什麼大問題。再說只要在月臺的自動售貨機那裡買就行了。你乘電車，要往那邊走吧？我坐地鐵。”
橫澤怕雪名會說一直陪自己到身體好轉為止，因此搶先跟他如此說道。即便如此對方還是一臉擔憂，橫澤取出了月票夾，朝著檢票口走去。
“你今天一定要好好休息呀。那麼再見，請一定要注意身體啊。”
“謝啦。你回去路上也小心些啊。”
“好的，告辭了。”
為了掩飾剛才隨口說出的話而拼命找理由，結果真的渴了。通過自動檢票口後，橫澤向著並未整齊排成一列的自動售貨機走去。
將兼有月票功能的IC卡覆上，按了礦泉水的按鍵。取出哐當一聲落下的瓶子，大口喝起了冰涼的水。
雖然那份涼意為火熱的身體帶走了些許熱度，卻無法洗去胸口附近的不適感。
“……唉……”
從剛才開始一直閃現在橫澤腦袋裡的，是在車站裡看到的情景。
就算桐嶋是跟女性走在一起，但馬上就起疑也太小心眼了。儘管理性這樣告誡橫澤，可心中的芥蒂感卻無法輕易消去。
桐嶋帶回的禮物，是商廈的地下賣場賣的什錦果凍，這也讓橫澤浮想聯翩。
這一定是自己和雪名一同看到他們的那時候買的吧。腦海中又浮現出那兩人愉快購物的模樣，橫澤對這樣的自己感到無法忍受。
因為過於煩躁，他第一次跑到桐嶋家的陽臺上去抽煙了。
當然，他是在確認好日和已經睡了後才去的，但這樣就將達成禁煙目標的日子又往後推延了。
“我也很不爭氣啊……”
這樣心情不暢快，跟桐嶋對今天工作方面的事閃爍其詞也有關係。
他雖然告訴了自己同伊集院的商討比較順利，但有關第二件工作的事就只是含糊地說了下而已。
橫澤瞬間就明白對方有事在瞞著自己了。如果是需要對外保密的工作的話，直接這麼告訴自己就可以的啊。
桐嶋雖然是撲克臉，但並不擅長隱瞞事情。明明能笑容滿面地說出口不對心的恭維話來，可在隱瞞著什麼的時候卻會微妙地形跡可疑起來。
雖然點了煙，卻沒吸幾口就將變短了的香煙撚滅在便攜煙灰缸中，然後回了房間。在開足了冷氣的起居室的涼爽中，橫澤長出了一口氣。無法整理好思路，大概也跟這包裹著全身的熱帶夜晚的空氣有關吧。
桐嶋一邊開著電視放著商業新聞，一邊讀一本從封面上看像是文藝類的書籍。翻頁的手動得很快，是相當快速的閱讀。
“在讀什麼呢？”
“宇佐見秋彥的新書。今天出了樣本，我就拿了一本。”
“啊，是那本書啊。”
之前有一個煞有介事的傳聞，說是責任編輯搶先抓住逃跑了的作者，並將其關在他逃往的酒店裡，從而拿到了原稿。文藝類書籍的營業負責人也濕潤著眼睛說過能順利出書太好了之類的話，看來多少是有些真實性的吧。
“果然，非常棒。雖然才讀到序章，卻有種被吸引著不斷往下讀的感覺。能讓讀者在故事的開頭就投入進去，這就是作家的本事啊。”
“我還沒開始讀呢，不要劇透啊。”
“知道啦。”
想慰藉下乾渴的嗓子，橫澤朝著冰箱走去。
正在將之前泡好的大麥茶倒入玻璃杯時，聽到手機的短信鈴聲響了。
這個短信鈴聲並非是橫澤的。橫澤注意到桐嶋明明應該也知道這一點，卻連伸手去拿手機的意思都沒有。
“喂，你手機在響。不過說起來，今晚短信可真是多啊？”
從剛才起短信鈴聲就已經響了幾次，可不知為何桐嶋都沒立即去查看短信。
“不過是短信嘛，一會兒再看。”
“既然是短信，還是看一眼比較好吧。萬一是部下有急事找你怎麼辦啊。”
“我是在家不工作主義者。而且，就算是急事，明天再處理也可以的啊。”
“你這麼說也有道理啦……”
兩人正這麼對著話的時候，輪到橫澤的手機響了。
“……加藤都給我發短信了。問我知不知道桐嶋先生在哪？為什麼要問我啊！”
橫澤吐槽著對方的短信內容，桐嶋笑出聲來。
“可能他認為你是最清楚我的事情的人吧？”
“……你的事情，我才沒那麼清楚呢。”
雖然知道桐嶋喜歡的食物和生日，但畢竟還是不了的部分居多。也許只是自己的心理作用吧，橫澤開始後悔說出那種鬧彆扭的話。今天的自己太不成熟了。像這樣表現出如此不坦率的態度，全是因為孩子似的獨佔欲。
“是嗎？只要熟知彼此的體溫，就足夠了吧？”
“什……不要用這麼色情的說法！夠了，快回復加藤啦！”
比起不急著看手機的桐嶋，反而是橫澤伸手去拿。在手指觸及手機螢幕的瞬間，桌面上顯示的是一張他很眼熟的照片。
手機桌面的照片上，印著心情很好的桐嶋和日和，主題樂園吉祥物的三隻熊，以及正愁眉苦臉的橫澤。這是前幾天三個人一起出去時拍的紀念照。
“喂……到底要我說多少次你才能明白？我說過不要把這種照片設置成待機畫面了吧”
“好了，不要這麼斤斤計較嘛。不過是張家庭照嘛。”
“當然要計較！！”
一想到不知道什麼時候會被什麼人看到，心情就無法平靜。
“比起偷偷摸摸胡亂猜忌，這樣不是更好嗎？”
“或許真的是我多心！之前的照片你也都刪掉了吧！？”
桐嶋有個惡癖，就是喜歡拿私下的照片出來炫耀。
在主題樂園時，日和硬是要自己買玩具戒指。想著要是之後桐嶋鬧彆扭的話更麻煩，於是姑且也幫桐嶋買了一個。
那時，被桐嶋逼著拍了情侶戒紀念照。等橫澤發覺時，桐嶋已經給公司內部的同事看過這張照片了。
“之前的照片是指哪個時候的？你被空太壓著做噩夢的那次，還是情侶戒的那張？”
“戒指那張的……啊，喂，等等。你剛剛說什麼？”
桐嶋口中的空太事件橫澤還是第一次聽到。雖然隨便擺弄他人手機不太禮貌，但橫澤還是未經桐嶋允許便打開了手機的資料檔案夾。
打開日和去旅遊這段時期的照片，裏面有一張橫澤露出愁眉苦臉的睡顏，空太成大字型趴在他身上的照片。
橫澤頓時啞口無言，正氣得瑟瑟發抖時，手機被奪了回去。
“好像是在日和回來前拍的吧？早上起床上廁所時順便去你房間看了看，就看到空太趴在你的肚子上睡覺。覺得這場景實在太美好了，就隨手拍了。”
“……你的『隨手』也太多了吧。”
橫澤伸手扶住額頭，氣得有些發暈。
一想到因一時疏忽的言行而讓人起疑，從而演變成最糟的情況，橫澤便感到害怕。桐嶋雖然說是自己太神經質，但是為了以防萬一還是應該要小心。
“好了，不用太介意啦。如果真的被懷疑了的話，女孩子們就不會那樣尖叫啦。”
“她們另當別論……”
因為丸川書店被貼上了BL的標籤，所以有此嗜好的員工不少。
以前，也有不少不幸的新進員工誤以為自己被熱切的眼神注視，是因為自己很受歡迎。
“不要緊，我會巧妙地掩飾過去的。就當作是職場的潤滑劑，稍微給點福利有什麼關係。”
“要是事態嚴重了，你可要負責。”
最終還是放棄說服桐嶋。面對能說會道的桐嶋，無論橫澤說什麼，都會被搪塞過去。
“當然。我會用一生來負責的。”
“……”
自己只是隨口一說，沒想到會聽到這樣意料之外的回答。不理會不知如何應答的橫澤，桐嶋取出自己的記事本開始研究日程。
“先別管那些了，現在必須先確定好旅行的日程。雖然現在能預定到的旅館很有限，但總會有辦法的。”
“別擅自轉移話題。我還沒說我要去吧。”
“還沒說的意思就是，總歸會說的吧。”
“不要挑這種語病。歸根結底，我也一起去不是很奇怪嗎？”
之前去主題樂園時也有感覺到，兩個男人帶著一個女娃的組合實在太顯眼了。而且，兩個不是親戚的男人同行，也很不正常。
經常被咖啡店的店員問說“你們是兄弟嗎？”。這種時候雖然都會曖昧不清的糊弄過去，但是其中應該也有人會覺得兩人的關係很可疑吧。
雖然橫澤認為自己並沒有在做壞事，所以沒必要在意周圍的眼光。但是，一想到日和可能會為此遭人閒話，就覺得必須要小心謹慎。
“你想太多了吧。是日和自己說想和你一起去的，難道這樣還不行嗎。太過介意的話，反而更容易讓人起疑哦。光明正大的就好啦。”
“…………”
“何況，如果你不去的話，日和肯定會失望的吧。如果有人問起，你就說是來幫上司提行李的就好啦。好啦，就這樣吧，快把你的記事本拿給我看”
桐嶋一邊說，一邊打開橫澤的包擅自取出了他的記事本。
“別隨便亂拿！”
“好好好，真是抱歉哦。”
從他輕易收手這點來看，桐嶋並不是真的想要看記事本裡的內容。他一定只是想要看橫澤的反映吧。
反應過度只會讓桐嶋更高興。不把他當一回事才是最好的做法。不知道是不是看穿了橫澤心中所想，桐嶋一邊壞笑一邊又蹦出一句話。
“該不會裡面標記了『H的日子』之類的吧？”
“誰會做那種事啊…”
因為桐嶋的揶揄，橫澤不自覺就提高了聲音，於是立刻就後悔了。厭惡總是被桐嶋玩弄於股掌之間的自己。
記事本上寫著的幾乎都是和工作相關的事，就算被桐嶋看到也沒有什麼問題。但是，橫澤不想讓桐嶋發現自己因為怕忘記桐嶋的生日，而把那天標記了出來這件事。
“我開玩笑的啦。反正你記的全是工作上的事吧？好了，快翻開八月份的那一頁給我看。”
“……知道了啦。”
只是八月份那頁的話就沒關係。橫澤心裡暗暗松了一口氣，勉勉強強地把記事本翻了開來。
橫澤的記事本，每個月的行程都排得滿滿當當的，這個月幾乎每一天都記了一些要做的事。這一點桐嶋的記事本也是一樣。
桐嶋一邊比較兩人的行程一邊思考，然後指著月中的地方說。
“這幾天你也可以休假的吧？”
“下個星期嗎。怎麼可能現在才開始調整。”
“沒什麼事情是不可能的，只要周圍的人肯幫忙。你平常工作得比別人都拼命，只是兩三天的休假而已，放縱一次也無所謂吧。”
“…………”
“要是你覺得請假困難的話，那能雙休日前後請一天的假嗎？這樣的話，總會有辦法請到假的吧。”
對方都已經妥協了，再頑固拒絕的話就太不成熟了。就算知道不行但試試總可以吧。如果結果還是不行的話，桐嶋也一定會放棄的。
“……我明天問一問上司。”
“要我幫你說兩句好話嗎？”
“千萬不要。”
雖然最終可能還是會被發現，但是橫澤還是想盡可能不要讓公司裡的人知道兩個人在同一時期休假。
“目的地就由我和日和來定了哦。”
懶得糾正桐嶋這種好像已經可以成行的說法，橫澤歎了一口氣。
也許是自己氣量太小才會對每件事都計較。
剛才見到的女性也是。與其這樣拖著，還不如立刻問桐嶋。雖然有可能會被桐嶋取笑，不過那也早就習以為常了。
“那個——”
下定決心後，橫澤正準備若無其事地開口，桐嶋的手機卻礙事的響了起來。
“…………”
“怎麼了？”
“沒事，等會兒再說。”
桐嶋看到手機螢幕後，瞬間皺起了眉頭。橫澤原以為是急火攻心的加藤打來的，但桐嶋應該不會對下屬的電話露出那樣的表情。
原本想等桐嶋打完電話後再問他是誰打來的，但是桐嶋還沒接，鈴聲就突然中斷了。
“為什麼不接？”
“不認識的電話號碼，我還在猶豫要不要接。不過，對方馬上就掛斷了，看來應該是打錯電話了吧。話說回來，你剛才想要說什麼？”
“誒？沒有，沒什麼，不是什麼重要的事。啊，我先去洗澡了。”
話題突然轉回了自己這邊讓橫澤產生了動搖。那並不是需要特意重新提起的事。結果，就錯過了說出口的時機，就這樣逃進了浴室。
“……可惡。”
橫澤對沒有骨氣的自己狠狠碎了一口。只好等洗完澡之後再找機會問了。
若能釋懷自然是最好，但是疑慮一旦產生，擱置的越久就會變的越大。
本想自己一個人整理好心情，但是不安卻變得更為濃重。
為什麼自己就不能機靈一點呢。明明已經在腦袋裡預演過怎樣才能順利地展開話題，可是感情和行動卻無法相配合。
橫澤一邊歎氣一邊脫著衣服，覺得有哪裡不太對勁。
“哎呀，忘記了。”
橫澤突然想起衣服口袋裡還有在車站拿到的樣品。本來想給日和的，結果卻完全忘記了。
正想著明天再交給她時，便聽見桐嶋敲響了更衣間的門。
“洗澡之前，可以和你談談嗎？”
“什麼事啊。”
不知道是不是因為刻意假裝鎮定，結果反而使聲音聽起來很僵硬。雖然沒有走調已是萬幸，但可能聽上去會太過冷淡。
進入浴室的桐嶋鎖上了門，直勾勾的盯著橫澤看。
“所、所以說你要幹什麼啦。”
“你有話要對我說吧？”
桐嶋環臂抱胸，用一種並非詢問而是相當斷定的語氣說道。
“什麼都沒有。你有什麼根據這麼覺得——”
“男人的直覺。”
“直覺……”
竟如此一臉自信滿滿地說出自己毫無根據。橫澤頭去的眼神滿是愕然，桐嶋一臉不滿地反駁道：
“你把我的直覺當成笑話了是吧。它的命中率可是相當高的哦。”
“那麼，這次它沒猜中。不好意思，我要洗澡了可以請你出去嗎？如果你要先洗的話，我就出去吧。”
玩笑般蒙混過去的同時橫澤的內心也鬆了口氣，若無其事地將話題結束了。但是，桐嶋並未輕易地放棄放過他。
“和你現在手裡拿著的東西沒有關係吧？”
“誒？啊，嗯嗯，這是在車站時被人家硬塞的樣品。本來想給日和的但我忘了。”
說不定，被桐嶋以為這是某個人特意送給自己的東西了。桐嶋有時會像這樣流露出嫉妒的情緒。但是，橫澤覺得自己嫉妒心更甚於他。
雖然已盡量克制自己不要表現出來，但是他對最近甚至連Jamp編輯部裡的每個人都抱有敵意的自己感到厭惡。
“橫澤，你真的沒有什麼要說的嗎？”
“…………”
彷彿被逼得走投無路，橫澤愈發難以說出口。雖然他也很想說出是誰害他這麼煩惱，但自尊心作祟不允許他這麼做。
事情發展成自己拒絕了向自己靠近的桐嶋的局面，橫澤感到苦悶。想到自己的這種態度可能會讓桐嶋不安，只覺心裡一陣難受。
該怎麼做才能好好地表露自己的心情呢。這種時候，男人的矜持一點用都派不上。橫澤緊抿著雙唇不發一語，不一時桐嶋大大地發出一聲歎息。
“你這個頑固的傢夥。算了，雖然我也喜歡你這種地方。想說的時候就告訴我，我會等著。”
“……呃”
橫澤不由自主地向轉身背對著他的桐嶋伸出手，卻又在即將抓住桐嶋的肩膀前握緊拳頭停下不動。
現在叫住他，是打算說什麼啊。低下頭暗自責備自己不經大腦的行動，就在那一瞬間，桐嶋竟回過頭來。
“！”
“有空隙。”
一切就在轉瞬間發生，讓他沒來得及做出任何的反應。條件反射下抬起頭的橫澤，等意識到的時候，雙唇已經被桐嶋奪走。
“——──”
相較於瞪大雙眼吃驚不已的橫澤，桐嶋的眼神像是在說他得逞了一樣。
唇瓣緊緊相貼的觸感讓橫澤感到頭腦氣血上湧。舌尖相觸的瞬間，顫慄一陣陣地竄上後背。
雖然還沒有習慣，但身體已不會再反射性地抵抗了。似乎有些發軟的腰被桐嶋攬進懷中，身體緊緊相連。透過著輕薄夏服傳來的體溫令心臟一陣狂跳。
“嗚嗯——──”
被掠住的舌尖有種彷彿快要融化的錯覺。明明應該是有形的東西，卻彷彿從彼此相觸的地方開始融化交纏在一起。
理智也漸漸地糊成一團。雖然酩酊大醉般感覺讓他快要沉溺其中，橫澤還是兩手抓住了桐嶋的頭，用盡全身力氣把他拽了開來。
“你給我差不多一點……！”
“我覺得這樣不夠。”
被桐嶋生氣地瞪著他的目光所震懾，橫澤一瞬間畏縮了。不過稍稍鬆懈，雙唇又險些被再次掠奪。
“……你很難纏！”
再這麼繼續下去的話，他的理性很可能會被瓦解的。一點也不明白橫澤內心的糾結，桐嶋的臉龐更加逼近。
“再一下下。”
“不行！日和也在啊。”
推卻著不斷迫近的男人的頭和下巴，橫澤在極近的距離下怒瞪著他。但桐嶋並未因那樣的眼神而退卻，仍不死心地說道：
“她已經睡著了，沒關係吧？”
“絕對不行。”
這就是他的界限。並不是沒被發現就無所謂。這種事情，一旦鬆懈下來就會越來越縱容自己。
或許是感受到橫澤的認真，桐嶋終於退開了身體。
“真是，你真夠死板的啊。什麼時候你才能自己主動啊……”
“是你太欠缺考慮吧！”
萬一兩人的事情被日和發現了，他就無法再坦然地來這個家。現在這樣子已經不能算是正常了，但是他不想再增添內心的不安。
“真拿你沒辦法啊……知道了，那我就忍到旅行的那一晚吧。相對地，你要做好覺悟哦。”
桐嶋食指伸向橫澤的鼻尖，宣言道。
“什、什麼覺悟啊。”
受到動搖，反問桐嶋的聲調有些飄高。
“會做超出你想像的事情哦。盡情地發揮你的妄想到那天吧”
“什……”
桐嶋露出別具深意的笑容，丟下一句爆炸性發言後，離開了更衣間。
自己的應對應該沒有問題。但是，他有種不好的預感。桐嶋所謂的“超出想像的事情”到底是什麼啊。
彼此應該都沒什麼特殊的性癖。身為成人好歹他也具備這類知識，但他從未想過要實踐什麼奇怪的事。
但是，桐嶋可能不一樣。若他真的抱有什麼超乎預料的想望的話——。
“……這種事情，有什麼好思考的。”
反正他會那樣說，只是想讓橫澤覺得困擾而已吧。愈是煩惱，就愈是正中桐嶋下懷。
不想讓桐嶋的計謀得逞，橫澤硬是打斷了自己的思考。
◆
“真熱啊”
邊走在毫無遮蔭的坡道上，橫澤邊自言自語著。
彷彿將燃燒起來般的酷熱，使他連嘆息都覺得白費力氣。透過皮鞋甚至能感受到柏油路面傳來的陣陣熱氣。
這麼說來，他才意識到進入八月以後還不曾下過一場雨。雖然身體應該已經漸漸習慣了炎熱的天氣，但這樣持續在戶外接受烈日烤曬，體力還是會慢慢削弱。
雖然覺得必須增強體力，但困擾的是隨著疲憊成反比，食欲也愈來愈差。
“今天吃什麼好啊……”
用日和作為禮物送他毛巾手帕拭去沿著下顎滑下的汗珠，邊繼續爬著通往公司的坡道。這條手帕上，笨拙地繡著橫澤名字的英文縮寫。當然，是出自日和之手。
聽說是一個人去外公外婆家住時，外婆教她做手工。似乎是和空太的項圈一起做的。順便一提他和桐嶋是同款不同色的手帕。
對於日和的心意感到很高興，心想要必須好好地收下，轉念一想，又覺得就這麼收著不用太過可惜，於是就這麼隨身攜帶著。
一鑽身進公司入口，立即感受到冷空氣自屋內吹拂而來。汗水蒸散的感覺讓橫澤深深地吐了口氣。一邊抓著胸前襯衫愜意地搧著風，一邊走向電梯的橫澤，注意到一樓會客廳裡擠滿人群。
“怎麼回事？”
雖然不知道他們在看什麼，但是氣氛相當熱烈。那個樣子簡直像極了午休時間的中學生們聚在一起偷懶的狀況。
“你們在幹什麼啊。工作怎麼樣了？”
“啊，橫澤先生你也來看看嘛，這個！”
情緒高亢地面對著他說話的是Jamp編輯部的加藤。看來，加藤似乎就是引起這場騷動的來源了。
“要我看什麼？”
略微瞄了一眼被他們團團圍住的桌子，上面放了幾張放大了的照片。雖然不知道那是誰，但似乎是用於刊登雜誌一類的宣傳照。
“就是這個，這個！”
如同出現在某部時代劇裡的印籠般，某人的照片被塞到了橫澤的眼前。由於靠得太近無法集中焦距，剛開始他完全看不出照片上究竟拍了些什麼。
緊蹙著眉頭，橫澤拎起照片的一端挪到了適當的距離。
“………這是什麼啊？”
讓他吃驚低喊的，是因為那是桐嶋的照片。
宛如模特般，雙腿交疊坐在看來價值不菲的沙發上。照片不只有這一張，還有好幾張其他的，每張都有特定的姿勢。拍攝地點大概是酒店大廳吧。
“這是桐嶋先生答應取材時拍的照片檔案，剛才用電子郵件發過來的哦。說是讓我們檢查有沒有拍得不好的照片，但每一張都非常帥氣啊！只從這裡面挑出兩張使用真是太浪費了。”
本還心想著這簡直像是雜誌刊登照的樣子，沒想到竟然是真的。雖然加藤彷彿將桐嶋的事當成自己的事一般感到驕傲不已，但橫澤介意是『取材』這個用詞。
“取材？他什麼時候接那種工作？我可沒聽說過哦。”
“是不是忘了說了？還是說，如果被橫澤先生知道的話會覺得很丟臉之類的。”
“要是真覺得丟臉，就不會把照片給你們看了吧。”
“唔，但是，一開始是說好在公司會客廳裡取材的，但聽說是因為看熱鬧的傢夥太多才換到酒店去的呢。是不想被我們在一旁品頭論足吧。”
沒有告訴自己這件事，也許並沒有任何含意。然而，透過別人間接得知桐嶋動態這種事，令他心裡不很舒服。
連他的部下都要嫉妒，真想讓自己別再這樣了，但這樣的心情實在難以控制。橫澤只能竭盡全力地表現出什麼都沒察覺到的表情。
“所以呢，你幹嘛要到處炫耀？”
“因為你看嘛，這麼帥的照片，不讓別人看一看可不行啊！真的是超級帥氣啊，我們家的總編！”
Jamp編輯部中的每一個人都是打從心底地尊敬桐嶋。雖然偶爾也有抱怨的時候，但那說到底也是因為擁有『能幹的上司』而感到驕傲的緣故。這也證明瞭桐嶋與部下建立了良好的關係吧。
眼前照片裡的桐嶋，是就算和演員或模特兒站在一起也毫不會遜色的帥氣模樣。不愧是專業人士操刀，拍得很好。
雖然不知道是不是有人指導他怎麼擺姿勢，但他交疊著長腿，顯出慵懶的側臉，這樣的拍攝手法讓人完全看不出他只是個外行。
“……誰叫他是個帥哥呢。”
雖然從未在本人面前提過，但是橫澤經常這麼想著。不知不覺間看著他出神也是不可抗力。
“就是說啊！要是我們公司出時尚雜誌的話，我都想請他去當模特兒了呢。啊，乾脆打鐵趁熱做成海報吧。”
“放到Jamp的附錄裡？”
“喂，你們做的是少年雜誌吧。”
“趁此機會，大把抓進女性讀者這個主意怎麼樣呢。絕對會被桐嶋先生的荷爾蒙秒殺的！”
“秒殺……”
對於這個已經許久沒聽過的詞語，他連吐槽的力氣都沒有了。無視一臉無奈的橫澤，女孩子們的熱情更加高漲了。
“如果是我的話一定會買的哦！是說，真的好想要這張照片啊。”
“我也想要！”
“誒，那我也要！”
在那裡的人幾乎全都舉手了。
“我說你們，拿著這種照片是要做什麼啊。”
“很養眼不是嗎！啊，但是，明明和伊集院老師一起拍絕對會更萌的說。”
“哈啊？”
雖然對某部份的發言感到很在意，但橫澤覺得還是別問多餘的事比較好所以決定閉口不言。
“話說回來，直接讓丸川書店出一本寫真集就好啦。桐嶋先生啊綠寶石編輯部啊，那種毫無意義的帥氣不拿來好好活用一下實在是太浪費了！”
“贊成！我要在下次的會議上提出企劃書。”
話題往奇怪的方向發展了。要是被捲入奇怪的事件，被他們要求幫忙也很麻煩。在事態演變成那樣之前，橫澤正暗暗斟酌著悄悄撤退的時機，卻因其中一人忽然冒出的提問而渾身僵硬。
“這麼一說，我聽說桐嶋先生要相親，那是真的嗎？”
現場頓時一片騷然。
“咦，你說什麼，我完全沒聽過！”
“我也沒聽說！橫澤先生，你知道些什麼嗎？”
“不，我也什麼都不……”
面對加藤的問題，橫澤搖了搖頭。若是知道的話，就不可能會在這裡從容地和起哄的傢夥們瞎攪和了吧。
“我也隱約聽到了一點傳聞哦。聽說是被客戶那邊的高層看中了什麼的。”
“但是，桐嶋先生不是有女兒嗎？”
“所以說就是因為那樣吧？相親的話，對方肯定是在知道那樣的條件下和桐嶋先生見面的，只有父親一人撫養女兒不是很辛苦嗎？”
“…………”
女孩們現實的對話一句句刺進橫澤的心口。
以前，曾在未經深思熟慮之下向桐嶋提起過類似的話題，結果讓桐嶋非常不高興。那次完全是橫澤的失言，但今日他總算重新意識到，自己當時所說的話有多麼地沒神經。
雖然有接受父母的幫忙，不過桐嶋在照顧孩子上做得非常出色。他將日和養育成不僅尊敬父親，同時也是無論在哪都不會遜色於人的彬彬有禮的孩子。
以前雖會因顧慮忙碌的父親而不太撒嬌，但現在已經會說些可愛任性的話了。
像桐嶋這樣『能幹的男人』，會有上司安排一兩次相親也毫不奇怪。尤其是最近他摘掉戒指的事已經眾所周知，很可能被人誤解為這是個大好的時機。
就在此時，橫澤的腦海裡閃過前幾日看到的光景。莫非，那時和他在一起的女性該不會就是相親的對象吧。
“……怎麼可能。”
橫澤馬上否決了自己的想法。雖說是和女性在一起，但以此判定她是相親對象未免也太武斷了。
“你剛才說了什麼嗎？”
被加藤詢問著方才低語的內容。然而，橫澤沒有回應那樣的打探正聲說道：
“我該回去了。你們也別老是偷懶快點去工作。”
丟下這句話，橫澤離開了休息室。如果繼續聽女孩子們隨心所欲的蜚短流長，橫澤害怕自己內心那些討厭的想像會不斷膨脹。
粗魯地按了按電梯按鈕，往營業部所在樓層攀升。
假如，即使真有相親一事，也不代表桐嶋背叛了他。身為一名社會人，不可能辜負上司的厚意，也許只是見個一次面罷了。
依桐嶋的個性，應該不是故意隱瞞相親的事，只是認為不需要特意向他告知吧。自己在這裡疑神疑鬼，顯得對桐嶋非常失禮。
明知如此內心還是有所動搖，是因為覺得自己對桐嶋有所虧欠吧。從正常人的角度來看，『有小孩的男人』交往的對像是『年紀比他小的男人』實在是有損名聲。
如果只是兩個成年男子，只要各自對自己的行為負責任就夠了。不管外界怎麼說，那都是只屬於這兩人的問題。
可是，他們之間還有日和存在。關於橫澤頻繁出入桐嶋家的理由，雖然能圓滑地向學校及日和朋友的監護人妥善說明，但難保哪天會不會有喜歡亂嚼舌根的人出現。
當然，他不打算做出讓日和抬不起頭來的事，也從未做出導致兩人關係曝光的膚淺行為。然而，那樣的自卑是不可能全然消失的吧。自己身為『男人』這一點，便是永遠無法改變的事實。
“啊，你回來啦，橫澤先生。”
沉浸在思緒裡的橫澤，因一句打招呼聲回過神來。才發覺自己已經走回到了營業部。
“你在吃什麼，逸見。”
逸見轉向桌子，嘴上還一邊含著把塑膠湯匙。放眼四周，其他員工們也都正吃著什麼。
“因為實在是太熱了，部長請大家吃霜淇淋哦。說是作為緊急時期他人不在的歉禮。啊，順便說這是我出去買的！”
“那還真不錯啊。”
雖然不是一杯霜淇淋就能解決的麻煩，但這是感受上的問題。只是稍微獲得上司的慰勞，員工們對工作的熱情就能有所提升。適當地獲得稱讚，會直接影響工作的幹勁。
桐嶋曾教導他有無表達感謝的話語是完全不同的，於是橫澤也開始注意到這點變得會回應感謝之言。託此之福，他覺得工作越來越順暢。
剛開始時雖然也會覺得很不好意思，對方也都是一付臉紅得快燒起來的表情。
但是，現在這已經變成了順理成章的行為。
“橫澤先生的份也放在冰箱裡了。啊，不趕緊吃掉的話會被其他人吃掉的，我現在去拿過來！”
“不了，我不用——”
話還沒說完，逸見便已經走向了放著冰箱的茶水間。緊接著，他就拿著裝冰棒的袋子回來了。
“真是夠懸的啊，這可是最後一個了！”
逸見拿回來的，是檸檬汽水口味的冰棒。事已至此，橫澤也不好開口說自己不需要，便乾脆地接受了。剛才出外勤喉嚨幹得厲害，正好能舒緩下。
橫澤邊道著謝邊從逸見手中接過冰棒，從指間傳來一陣涼意。
“還真是令人懷念啊。小時候可是經常吃這個呢。”
這就是所謂的長銷商品吧。外包裝換了新的，但是依然保留了以前那種帶著兩根棍子的外形。
“就是說啊。所以我不由自主的就買了這個回來了。”
“你這是只買了自己想吃的回來啊。”
剛才逸見吃的應該是更貴一些的東西。不過如果現在自己指出這一點的話，他一定會一臉尷尬支支吾吾地解釋個沒完。
“因為，我覺得買的種類多一點比較好嘛。”
“你是覺得如果有剩下的你就可以吃了吧。”
“才沒有那回事呢！不過，我是有期待過一下下啦……”
看著傻乎乎地供認不諱的逸見，橫澤苦笑了下。以他這種什麼都擺在臉上的個性，自己都不禁開始擔心他究竟能不能勝任營業部的工作了。
不過，逸見也正是因為這種樂天的老好人性格獲得了書店方面的信任。對一旦不說話就會給人以威壓感的橫澤來說，這種招人喜歡的性格是令人羡慕的長處之一。
“好了，分你一半。你很想吃的吧？”
橫澤將那透著清爽水色的冰棒一分為二，將其中一個遞給逸見，逸見開心得如同搖著尾巴的小狗一樣。
“真的可以嗎？太好了，那我不客氣了！”
在心中微笑著看著高興的逸見，橫澤說出了交換條件。
“代價是，今天六點前完成之前那個企劃書。”
“誒誒，那我不吃了還給你！”
逸見一邊嗆咳著，一邊將剛吃到口的冰棒推還給橫澤。
“你可都已經吃了啊。禁止退貨。”
邊說著一口咬上自己手中的冰棒，清爽的檸檬汽水味沿著味蕾擴散。已經有多少年，沒有吃過冰棒了呢。
熟悉的味道，令人不禁想起小時候。那時候覺得每一天都無比漫長。為什麼長大成人之後，反而覺得時間過得如此之快了呢。
“橫澤先生太狡猾了，居然在我吃了之後才說，真是太過分了。”
看著賭氣的逸見，橫澤理所當然地說道。
“這個世界上，有著許多未知的陷阱。以後對這種甜言蜜語可要謹慎啊。”
“請不要用那種事不關己的說法！！”
將橫澤的說法當了真，逸見用憤憤然的眼神看向橫澤。那鬧彆扭的表情實在是太有趣了，橫澤小聲的笑了出來。
“我開玩笑的。”
“誒……？”
逸見一副呆住的表情，抬頭看著咬著冰棒的橫澤。
“我剛才開玩笑的。一根冰棒怎麼可能改變工作的截止時間啊。”
“請……請你別再這樣刺激我了！”
逸見臉上安心和氣憤的表情交錯，臉頰鼓了起來。
“你也太誇張了。我不過小小的開個玩笑而已。你再不快點吃的話，就該化掉了。”
“唔哇，哇啊啊。”
逸見慌忙用嘴去接已經融化快要掉落的部分。看著逸見的樣子，橫澤也將剩下冰棒放入口中。
“……橫澤先生，你最近有些不一樣了呢。”
“是嗎？”
冷不防被逸見直白的指出這一點，橫澤面不改色地反問。逸見繼續說道。
“以前我跟你開玩笑，你都不會有任何反應的。”
“那是因為你的大叔式玩笑太無聊了。”
“才沒有呢！我每次都是拼盡全力的！”
“難道說，這就是你每次都冷場的原因？”
“誒，我的笑話很冷嗎！？”
留下大受打擊而陷入沉思的逸見，橫澤反復回想著剛才逸見所說的話返回自己的辦公桌處。慶倖著剛才沒有讓逸見看出自己的動搖，橫澤將冰棒的棍子丟進自己辦公桌旁邊的垃圾筐裡。
性格是否有所改變自己並不是很清楚，但是能這樣打趣別人，也許是自己的心態變得比以前平和了。
雖然不太想承認，但事實上，這種變化也跟桐嶋的影響有關吧。都是因為他總是找自己的茬，自己也莫名的沾染上這種習慣了。
“橫澤先生，我的段子，到現在為止哪個最冷啊？”
“行了行了，去工作吧。”
現在可沒有閑功夫想別的。反省著這句話也應該對自己說一遍，橫澤掀開了筆記型電腦的顯示器。
思維也切換到了工作模式，對著剛啟動的電腦集中起注意力。
“飲料上來了。”
“謝謝。”
大家各自拿了剛剛端過來的玻璃杯，邊說著“辛苦了”邊輕輕碰杯。不管別人再怎麼說像大叔的想法，夏天依舊還是『啤酒王道』。
果然還是工作之後的啤酒最美味啊。下酒菜還一口沒動，啤酒瞬間就見底了。將只留下泡沫的玻璃杯放回桌子上時，桐嶋不容置疑地發話了。
“喂，別喝太快啊。要是還像之前那樣耍酒瘋的話，這次我可不管你了。”
“那種事不會再發生了啊。”
事隔多時和桐嶋一起來喝酒的，是從前橫澤喝醉了說了許多胡話的那家店。
由於被看到嚴重的失態，橫澤已經有好一陣子沒有踏足這裡了，不過由於留戀這裡的口味，還是順道過來了。
當然，他有慎重地向店主賠罪道歉。
對著深深低下頭道歉的橫澤，店主說了他沒有在意。甚至，當對方打趣說很少見到你那副樣子時，橫澤感到如釋重負。
今天兩人是一起來的，因此坐的不是櫃檯的座位而是餐桌位。這樣一來更方便兩人好好地交談。
橫澤和桐嶋分別點了第二杯啤酒和勾兌燒酒，便開始享用不斷送上來的菜肴。在這家店裡，橫澤個人最喜歡的是豆腐料理。菜單列出的都是很講究的應季美食。
主打家庭口味的這家店，白天也提供套餐。明明經常光顧同一家店，兩人卻直到那一晚才碰面，是因為桐嶋總在白天過來。
“很久沒在外面喝酒了，真是美味啊。”
橫澤邊這樣說，邊向正在喝酒的桐嶋問出一直很想知道的事。
“你為什麼在家只喝啤酒呢？”
“啤酒不是苦的嗎，日和應該不會感興趣。雖然我認為她應該不知道日本酒或燒酒是什麼味道，但要是她把酒錯當成水或者果汁不小心喝下去就糟糕了。”
果然還是考慮到日和。酒精飲料的易開罐如果不認識的話的確有可能和普通果汁搞混。
“說起來，我頭一次喝啤酒的時候也覺得很苦，完全沒感覺好喝。現在想起來都覺得不可思議。”
“這麼說來好像確實如此啊。”
“你是怎麼熟悉酒的呢？”
“我剛進公司時候的上司對我的千杯不醉感到很新奇，經常帶著我四處去喝酒。因為總是被逼著品酒，嘴就白白養刁了。”
“這不是挺好的嘛，多了一技之長。不過還是不那麼講究比較省錢。”
橫澤喜歡聽他們相遇之前桐嶋的事情，因為可以窺見如今的桐嶋的成長軌跡。最近兩人也經常聊到對方學生時代的回憶。
“——對了，白天在公司加藤給我看了你在雜誌上的照片。你為什麼沒告訴我採訪的事？”
為了不打斷談話的氣氛，橫澤狀似不經意地問起。還以為這次可以順利地問出點什麼來，桐嶋卻一瞬間沉默了。
“……又不是非說不可的事。”
“你平時都是什麼都說的，這次是怎麼了？”
對態度罕見地冷淡的桐嶋，橫澤有些不悅。
一想到連自己的部下都可以拿著那種照片四處給人看，橫澤就愈加火大。正想讓對方即使會觸到自己的雷區也說出點什麼來，開口的瞬間桐嶋就板著臉小聲地說道：
“……因為我覺得很不好意思。”
“啊？這算什麼啊，莫名其妙。如果你不願意的話，一開始就別接受採訪啊。”
要是這麼說的話，桐嶋平時掛在嘴邊的甜言蜜語才更不好意思說出口吧，他一定是哪根筋不對了。
“我又不是想接受採訪才去的。”
“推掉不就行了。”
“上司拜託的，沒辦法推掉啊。你以為我是喜歡才讓人拍那些照片的嗎？”
“我看你還是挺盡興的嘛。”
照片中完全感受不到桐嶋有一絲猶豫或是羞澀的神情。
“我在鏡頭前總不能愁眉苦臉的吧。”
“那是因為你想向部下炫耀吧。”
不知不覺，就感染了桐嶋的彆扭。
“那是不小心讓加藤發現的。他用滿懷期待的眼神，問我能不能拿給大家去看，我總不能說不行吧。”
“……真是的，就會裝好人。”
“誰讓我是成年人呢。”
開始交往後，橫澤才知道桐嶋比想像中還要愛面子。基本上很難從他的口中聽到訴苦或埋怨。
他會在橫澤面前露出各種各樣的表情，也許是因為給予了橫澤相當程度的信賴，但他對部下就總是和顏悅色的，說實話很無趣。
為那種事就心懷不滿，橫澤對這樣不成熟的自己感到厭煩。隱藏好情緒，他用若無其事的語氣再次問道：
“是什麼類型的雜誌？”
“女性向資訊雜誌。在每期的企劃頁上，都會報導年過三十的在職男性。我試閱了他們的幾本過刊，從金融分析師到飛行員，職業各種各樣。”
一定是不拘泥於職業種類，只以介紹各個業界的“好男人”為宗旨進行報導的吧。
“他們是怎麼找上你的呢。”
“我上司朋友的女兒是那裡的編輯，據說是她拜託我上司介紹的。我曾有一次被上司帶出去陪人打高爾夫，那時候見過她一面，所以很難拒絕。”
“這樣啊……”
很介意這個所謂的上司的朋友。橫澤記得，根據女孩子們的說法，桐嶋去相親是因為他被某個“大人物”看中了。
根據“被帶出去”這句話推測，他打的應該是接待高爾夫。而且，女方也出現在那個場合，那就更不會錯了。讓人不禁推測採訪只是藉口，和桐嶋見面才是目的。
橫澤不再去想多餘的事情，繼續著不疼不癢的對話。
“加藤說了要將你的照片做成海報放進附錄裡。那張照片是在哪兒拍的？”
“在漫畫雜誌上怎麼能附那種東西。照片是在咖啡店拍的。本來預計採訪也接著在那兒進行，但是因為拍完照已經沒多少時間了，所以只能換了地方。”
“啊，所以回來晚了。”
“附近沒有空閒的店面，結果，沒辦法只能到與車站方向相反的一家酒店的咖啡屋。不過，大費周章反而沒說什麼重要內容。”
“都說什麼了啊。”
“只是無關痛癢的話題。比如是以什麼為契機從事現在的工作的，覺得工作中有價值的地方是什麼，類似這樣的問題。還有關於愛好、學歷、喜歡的類型和對結婚物件的要求也問到了。”
“那是什麼啊，特意把你叫出來，這樣做不是很失禮嗎？”
橫澤顯露出不滿，桐嶋也露出一絲苦笑。
“後半部分我沒有回答。雖然是有點麻煩的問題，但是和雜誌版面不相符的話題也沒有意義。就雜誌的方向性來講是正確的。”
“你覺得那樣好嗎。”
雖然同樣作為編輯可以理解，但是桐嶋個人的心情又被置於何地。對橫澤的問題，桐嶋在一瞬的沉默之後，歎息著說出了真心話。
“所以說，不想告訴你啊。太不像話了。只不過是耍帥的照片旁邊刊載著膚淺的採訪的報導而已。”
“那種事——”
向自己隱瞞也是顧及到“面子”吧。瞭解到桐嶋的心情後，反而什麼也說不出來了。
“雖然不是什麼交換條件，不過已經決定下月號『The•漢』的特輯報導由雙方合作完成。那邊想順便請響先生出來，被我拒絕了。”
不只是桐嶋，伊集院也有著眉清目秀的容貌，讓人覺得做漫畫家太可惜了。兩個人只要站在一起，就沒辦法不吸引人的目光。
大人氣漫畫家的伊集院和在這方面頗有名的責任編輯一起報導的話，肯定會吸引到許多眼球。
以桐嶋的照片為話題興奮不已的女社員們，也說要是有和伊集院的合照的話會更好。看來是大有市場。
“我不是不明白他們的心情，但總之是讓他們同意了這次只採訪我一個人。不過，也不會有第二次了。”
感覺到帶著笑的話語裡，所包含的厭煩意味。看來桐嶋也是不得不忍了許多。
“話說回來，很少見啊。你居然會對我的工作感興趣。你對和自己沒有關係的事情，不是很少過問的嗎。”
“沒，沒什麼啊。只不過是加藤給我看了你的照片，有點在意而已……”
“難道，你想要我的照片？”
“別…別胡說！誰想要你的照片啊……”
其實不是沒有想要照片的意思，但是無法坦率地向本人承認。
不用和我客氣。想要哪張照片？”
“都說了，我不需要——”
“桐嶋先生？”
從意外的方向傳來的聲音打斷了橫澤的話。轉向聲音傳來的方向，那裡正站著一位身材高挑的妙齡女性。這位女性低聲歡呼了一聲，便向桐嶋走來。
“果然是你！我就覺得背影很相似，沒想到真的是你。居然在這種地方遇見，真叫人吃驚呢。”
“是啊，你好，加山小姐。前些日子承蒙關照了。”
對前來打招呼的女性笑臉相迎前，有一瞬間桐嶋的臉上露出了些許陰沉的表情。
“該道謝的人是我。我有很多做得不足的地方真是抱歉。給您添麻煩了……”
“哪裡的話，工作中難免會遇到困難的。”
“您能這麼說我就安心了。能和桐嶋先生一起工作真是太好了。漫畫的故事非常有趣。有機會請再多講給我聽吧。”
“不，取材方面還是饒了我吧。基本上我的工作還是以幕後為主。”
“這樣的話，請私底下講給我聽吧。我個人對此很感興趣。”
聽到對方的話，桐嶋有些驚訝。但他還是面不改色地轉換了話題。
“說起來，加山小姐怎麼會來這家店？今天是一個人嗎？”
“朋友推薦說有一家很美味的店，我就來看看。今天是和人約好的，不過對方說會遲一點到，讓我先入座。但是，沒想到會碰到桐嶋先生，我真是太開心了！桐嶋先生經常來這家店嗎？”
“嗯，算是吧。”
平時總是主動展開對話的桐嶋，今天卻不太積極應答。大概對方是他不善於應對的類型吧，這麼想著橫澤偷偷打量了加山一眼，猛然記起一件事。
她就是前不久和桐嶋在一起的女性。
和前些日子的套裝裝扮全然不同，她今天打扮的很靚麗。領口開得極低的女式襯衫，配上略微嫌短的喇叭裙。隨著她將頭髮撩到耳後的動作而飄來的一陣甜膩香味，使橫澤不禁皺起了眉頭。雖然不是什麼難聞的氣味，卻與飲食店格格不入。
如果是無意間走進來的那還好說，若是以吃飯為目的進來的話，抹這種香水不覺得有點考慮欠周嗎。
“那個，不介意的話可以跟你同桌嗎？朋友沒來之前我一個人等太孤單了……”
“啊，對不起，我也不是一個人，不太方便與你同桌。”
“誒？啊，說的也是啊！真抱歉提出這麼厚臉皮的請求。”
加山似乎先前沒有看到橫澤。大概是沒想到會被桐嶋拒絕吧，她的臉上一瞬間浮現出吃驚的神色。但是很快便恢復到了略帶抱歉的笑容。
“對不起，說了奇怪的話。朋友也經常說我性格太過天兵了。”
“沒關係，請不必掛懷。”
“下次有機會的話，請務必和我一起吃飯哦。”
“嗯，如果有機會的話。”
桐嶋露出完美無缺的笑容回答道。加山也對橫澤點頭致歉後，便離開了。橫澤確認加山已經離開了視線之後，才低聲對桐嶋耳語道。
“你剛才的說話方式會不會太嚴厲了？”
雖然橫澤也隱約感覺到加山是不懂得察言觀色的類型，但用更委婉一點的方式拒絕她不是更好嗎。
怎麼說她也是位美女，大概是因為不曾有過提出請求卻被拒絕的經驗吧，面對桐嶋不留餘地的措辭時，加山顯得有些不知所措。
桐嶋平時對女性言談舉止都十分溫文有禮，甚至給人有點輕浮的印象，因此加山沒想到他會那樣回應。
“我覺得那種情況下，還是果斷拒絕比較好。曖昧不清地回答，讓她一起入席的話，也只會平添困擾吧。”
“話雖如此……她不是和你有工作關係的人嗎？”
自己在替桐嶋冷淡的態度感到擔心，當事人卻露出一副忍笑的表情。
“有什麼好笑的。”
“啊，我只是覺得很稀奇。竟然會被你提醒要注意措辭，這還是第一次吧？”
“說得好像我平時都不注意似的。”
橫澤雖然反駁，但事實上正如桐嶋所說。跟桐嶋比起來，反而是橫澤經常被周圍人提醒要注意察言觀色。正因為如此，桐嶋剛才的反應才讓橫澤感到吃驚。
橫澤是第一次見桐嶋對女性採取那樣的態度。在公司，桐嶋對女性特別親切，甚至到了讓人覺得服務太周到的地步。
“注重言行和察言觀色是兩回事。你並不是不會看氣氛，而是根本沒去在意吧。不過，我們公司都是你這樣的人。”
不想再被深究自己的個人脾性，橫澤又轉回了剛才的話題。
“說回正題，你剛才那樣真的沒事嗎？她不是那個女性雜誌的編輯嗎？”
“不是，她是個自由撰稿人。以前當過採訪記者。”
“什麼啊，原來不是編輯啊。”
剛才還以為她肯定就是桐嶋的相親對象了。
若是因為是由父親介紹兩人認識，加山才對桐嶋表露出親切的態度，那還說得過去。但如果不是，那就難免讓人產生違和感。
倒不如說，加山的態度實在太過親密。即使兩人已見過幾次面，但像那樣要求同席也太厚臉皮了。
“不管怎樣，今後應該不會再跟她直接見面了。確認報導的工作就通過郵件方式聯繫。如果像剛才那樣偶然碰面那就另當別論了，但基本上概率不大，畢竟我跟她不是同一行業。”
“不同行業？”
“因為她是女性雜誌的撰稿人。據說主要負責化妝品和時尚。而且她只會看改編成電視劇的出名漫畫。”
“不看漫畫的人，能聽懂漫畫編輯說的話嗎？”
採訪的時候，一般不是都會採用熟悉採訪事物領域的記者嗎。
“她好像是想做一篇與雜誌讀者同一視角的報導。而且基本上重點不是採訪而是照片，如果做成呆板的報導也沒人看吧。”
“說的也是……”
如果只是要片面的幾句話，根本沒必要特意花那麼長時間作報導吧。總覺得被單方面利用了，這讓橫澤很不爽。
“別露出那種表情嘛。大人的社會就是這樣的。”
“這我知道。”
聽到橫澤嘆息般的回答後，桐嶋有一瞬間陷入了沉默，但很快便壞笑了起來。
“你不會是吃醋了吧？你真傻，我怎麼會看上你以外的人呢。”
“哇……，你幹什麼！不要，快住手！”
突然心情大好的桐嶋伸手將橫澤的頭髮亂摸一通。橫澤一邊甩開桐嶋的手，一邊用手指理順被弄亂的頭髮。
“真是，你就是這點最可愛。”
“……，夠了，你最好去看看眼科！”
“我眼睛很好，你讓我去查什麼？話先說在前頭，我眼睛可沒有老花。”
“那就是腦袋有問題了。”
“我自己也覺得最近有點興奮過頭呢，不過這也是沒辦法的事。有這麼可愛的戀人，任何男人都會變得飄飄然吧。”
“……別說了。”
橫澤很快便決定不再深究桐嶋的胡言亂語。就是因為自己總搭理他，所以他才會更加得意忘形。
“啊，對了。我讓他們幫我把拍得不錯的照片洗好。隨你要夾在記事本裏，或是擺在家裡都行。”
“我即不會夾在記事本裏，也絕不會擺在家裡！”
“也就是說，你還是想要照片的吧。”
“……呃，誰要你的照片！”
回想起自己曾經確實有點想要，橫澤頓時語塞，就是這點透露出了他的內心想法。桐嶋當然沒有看漏橫澤的動搖，開心地用指尖戳著橫澤的額頭。
“你果真還是想要吧。不要客氣嘛。”
“我才沒有！”
桐嶋壞笑著，似乎根本聽不進橫澤的解釋。
這種狀況下，要向桐嶋仔細解釋清楚是不可能的了。為了不被桐嶋挖出更多的話，橫澤只能不再多嘴，等著他的惡作劇模式自動結束。
“我是不是也該把之前的照片洗出來，擺在辦公桌上呢。”
“千萬別！否則又會引起奇怪的流言了。”
“我把日和的照片擺在辦公桌上有什麼關係。你不會以為我是在說你的照片吧。”
“……”
知道自己被調戲了，臉上熱得好似要噴出火來。因為明白是自掘墳墓的結果，所以無法反駁。
“你臉紅嘍。”
“是因為喝了酒啦！”
雖然知道僅喝了幾杯啤酒根本無法讓自己臉色變紅，可這時候只能找藉口搪塞了。
◆
把書包放在床邊，然後大大地敞開連接陽臺的窗戶，微強的風吹了進來。
“有多少年沒來過海邊了？”
從海邊觀光酒店的陽臺望去，可以看到水準線。萬裡無雲的藍天上太陽無比光輝耀眼。
俯視的話，可以看到海岸線。看起來像許多點一樣的是在海中嬉戲的遊客吧。
沒想到，已經二十八歲的自己竟然還能度過這麼一個如畫般的暑假。
自從工作以來，說到過暑假的話頂多就是回一趟單程只有近一個鐘頭的老家而已。然而，要說橫澤為什麼會在這麼一個地方，是因為他在和桐嶋以及日和一起家庭旅行。
一度讓他焦慮不已的『暑假』很簡單地就拿到了三日連休。
正如桐嶋所說，同上司以及同事商量過後，在大家的幫助下，比想像中還要順利地拿到了休假。
旺季的時候，能夠在這麼高級的酒店訂到兩間房間純屬幸運。不久前剛好有客人取消預定，於是便趁機頂了進去。
總共定了兩間雙人房。儘管日和說她一點也不介意，但也不能和一個青春期的少女同睡一間房。
空太就交給好友，也是空太的原飼主高野照顧。
雖然因為個人原因，橫澤和高野之間的關係暫時還是比較尷尬，但是也已經慢慢好轉了。就這樣隨著時間的推移，相信總有一天能恢復到最初相遇時的朋友關係。
能夠轉變成這樣積極的心態，果然還是因為桐嶋的關係吧。桐嶋不由分說地強行將自己從苦悶的生活中拽出來時，只覺得他很煩，但是現在卻很感激他。
心中的苦澀並非已經蕩然無存，倒不如說，這一生都不會消失吧。但是，那對橫澤來說已經是過去的事了。
如果橫澤是一名旁觀者，或許也會覺得不可思議，在短短不到半年的時間內，一個人的心境竟能有如此巨大的轉變。老實說，連橫澤自己都感到很吃驚。雖然曾無數次的反問自己『怎麼可能』，但對桐嶋的感情與日俱增卻是不爭的事實。
“……結果，還是沒有問啊……”
明明有很多機會，卻一直沒能開口問他『相親』的事。
——聽說你去相親了，是真的嗎？
明明像這樣若無其事地提起這件事就好了，可是話到了嘴邊，卻又問不出口了。
如果他承認，自己可沒有自信能維持平靜的表情。再或者，如果桐嶋曖昧搪塞的話自己又該如何反應呢，答案連橫澤自己也想像不出來。
如果把現在的煩惱跟別人商量的話，對方一定會說“像個男人一樣跟他攤牌”吧。
橫澤也對這樣無法下定決心，猶豫不決的自己感到焦躁不已。矛盾的情緒滋生出壓力，使橫澤完全陷入惡性循環，變得更加鬱悶。
至今沒有勇氣問的原因之一，和桐嶋的態度也有關係。
最近，桐嶋看到手機短信時，經常會露出微妙的表情。也曾看到他不自然地把包裹藏起來。
雖然桐嶋說什麼也沒有，但是如果真的什麼也沒有的話，態度就不會那麼奇怪了。他一定有什麼東西不想讓自己看見。
橫澤曾試著問日和桐嶋平時的樣子，也曾若無其事地向加藤打探桐嶋工作時的情況，但似乎注意到桐嶋行跡可疑的只有自己。
雖然橫澤對自己沒有信心，但是卻不曾懷疑過桐嶋劈腿。因為桐嶋並不是那種不忠誠的人，就算他另有新歡，也一定會坦白地告訴自己。
橫澤只是希望如果桐嶋遇到麻煩的話，自己能幫上他的忙。但是，桐嶋卻對自己裝作什麼事也沒發生一樣，也就是說他認為自己靠不住嗎。
越想越失落。與窗外的萬裡晴空相比，橫澤的心中佈滿了陰霾。
“——快點換衣服吧。”
甩開負面的想法，橫澤強迫自己轉換心情。
現在沒有時間發呆。馬上就要去海邊了。橫澤放下行李，拿出了毛巾和泳褲。
在家裡翻箱倒櫃地找東西實在太麻煩，於是泳褲和沙灘涼鞋之類的裝備橫澤全部都買了新的。雖然橫澤之前表現得不甘不願，其實卻很期待這次的旅行，這讓橫澤感到有點難為情，不過只要不被桐嶋發現就沒有問題了。
就在橫澤準備把東西放進塑膠袋的時候，房間的門鈴響了。
“哥哥，你準備好了嗎？”
“馬上就好，你稍微等一會兒。”
橫澤苦笑著對迫不及待的日和如是說道。披上外套，拎著裝有休閒椅的塑膠袋，橫澤走出了房間，日和穿著暑假時祖母給她買的可愛泳衣，抱著個沙灘球在門外等著。
“對不起，讓你久等了。沒有東西忘帶了吧，確認過了嗎？”
“嗯，沒問題。我和爸爸一起確認的！”
“你爸爸呢？”
“他說馬上就來……”
就在兩人望向隔壁房間的同時，門打開了。
走出來的桐嶋，穿著一條泳褲和夏威夷襯衫，外加太陽眼鏡，這幅打扮就算想低調也低調不起來。肩上掛著的大只救生圈雖然增添了幾分居家感，但卻怎麼看怎麼不協調。
“久等了。要吹起救生圈花了不少時間。”
“爸爸沒忘東西吧？我先過去按電梯了哦！”
“小心別摔跤哦。”
對著迫不及待要下水，跑向電梯口的日和，桐嶋不放心地叮囑了幾句。走廊裡鋪著的絨毯，很容易絆到拖鞋。
橫澤也擔心地看著那小小的背影，與此同時桐嶋正放肆地上下打量著橫澤，然後不滿的說道。
“你也打扮得太樸素了吧？”
“是你太花俏了。”
“是嗎？來度假不是就該這樣的嘛。要不要把我的衣服借給你？我還有一件同款異色的襯衫哦。”
“多謝你的好意。為什麼我一定要配合你的穿著打扮啊……”
別人怎麼穿都無所謂，但是一想到要和桐嶋穿情侶裝的樣子，橫澤就雞皮疙瘩掉一地。再說了，要是自己穿夏威夷襯衫加太陽眼鏡的話，說不定會被人誤以為是黑道。
“當然是要宣示主權，告訴別人我們很相愛咯。我們現在要去的可是夏天的海邊誒？你說不定會被人搭訕哦。”
“才不會。話說，你是要對誰宣示主權啊。”
自己越是生氣桐嶋就越是高興，這一點橫澤已經深有體會。對付桐嶋的要領，就是當他吐槽的時候平淡的回答就可以了。
“當然是要對全世界的人啊。”
“夢話等睡著的時候再說。”
冷冷的看了一眼一臉認真的桐嶋，橫澤先走了出去。
“你不相信嗎。話先說在前頭，我可是認真的。”
“是啦是啦，我知道了。”
橫澤一邊悠閒地走著，一邊將桐嶋的傻話當成了耳旁風，正這時傳來了日和的叫聲。
“爸爸，哥哥，電梯來了！”
“知道了，馬上就來，你等等。”
在日和的催促下，橫澤與桐嶋加快了腳步。也許比起在海裡鬧騰，日和更享受三個人一起來旅行。來的路上她還一個勁地在說“要是空太也能一起來就更好了”。
“哥哥，你塗防曬霜了嗎？要用我的嗎？”
日和拿出了防曬霜，遞給了走進電梯的橫澤。
“沒塗，不過就算曬黑也無所謂啦。”
整天跑外勤，早就曬得差不多了。就算現在塗防曬霜，估計也沒什麼效果。衣服下面的肌膚倒還是白色的，不過因為穿著上衣，所以也沒什麼問題。
“還是塗一點比較好吧。要我幫你塗背後嗎？”
“不用了。”
要是讓桐嶋幫忙的話，不知道他又會做出什麼樣的惡作劇了。
“海邊的日照可不是普通的厲害哦。要是之後因為曬傷而哭著喊痛的話該怎麼辦啊。”
“誰會哭啊。穿著上衣就不要緊了吧。你特意塗了嗎？”
“塗了。我是一曬皮膚就會變紅的體質，麻煩死了。而且作家們還整天悶在家裡工作，身為編輯又怎麼好意思用這種『剛遊玩回來』的臉去見他們。”
“編輯還真是不容易啊。不過，我倒不用那麼介意，隨它去曬吧。”
曬黑的膚色反而能成為談話的契機，而且已經有很多同行因玩高爾夫而曬得烏黑了。自己不需要那麼擔心。
“不塗防曬霜真的不知道會曬成什麼樣哦。”
“少囉嗦。日和，你先選地方。有什麼想玩的地方嗎？”
“那個，我想乘香蕉船。還有……”
把桐嶋的忠告當成耳邊風，橫澤開始和日和制定起了今天的計畫。
“久等了！這是你們的草莓牛奶、宇治赤豆和鳳梨芒果刨冰。小心不要撒了。”
“謝謝！”
海之家的年輕店員遞過刨冰，日和高興地用雙手接了過來。在蛇形長隊中排了好久，終於買到了三份。
“日和，拿得了兩份嗎？”
“嗯，沒問題。還好刨冰沒有賣完！”
“是啊”
三種口味都是日和選的。因為橫澤說只要是冷的什麼都好，所以日和就代他選了。刨冰堆得老高，不光有糖漿還裝了一層果肉，好像稍一破壞平衡就會造成雪崩一樣。
限時供應的口味好像因為糖漿用完了，所以已經停售，不過還好能點到日和想吃的草莓牛奶。
“不快點吃的話就要化了。”
“快點！爹地好像等得都快睡著了呢。”
雖然日和已經改口稱呼桐嶋為“爸爸”，但是不知道是不是因為在橫澤面前太過放鬆，有時候還是會習慣性地叫桐嶋“爹地”。是因為還沒適應新稱呼吧。看著她那可愛的樣子，橫澤想起了在租來的遮陽傘下睡覺的桐嶋。
“他應該從剛才開始就一直在睡覺吧。”
桐嶋的任務是看行李。沒法在水裡痛快的玩，於是便決定睡個午覺。橫澤真心佩服他竟然能在這麼熱的地方睡著，不過這也說明瞭他有多累吧。
“爸爸這個星期好像很忙……”
“是啊，要趕在盂蘭盆節印刷廠放假前截稿，再加上這次放假，是有點太亂來了。”
桐嶋在這次休假前，似乎提前將後面的工作趕了出來。因為連日來的晚歸，這周幾乎都將日和託給父母照顧。
當然，橫澤也為了在週末回老家一趟，以及提早處理假期結束隔日的工作等事而忙得不可開交，像這樣三人一起悠閒度過時光是自從主題公園之行以後就未曾有過。
“是我的錯吧……。因為我說想要大家一起旅行什麼的……”
“爸爸會這麼努力不光是為了日和啊，他也想和日和一起出來旅行。我也是一樣，之所以比平常都還要努力，也是因為想和日和一起來這裡。”
“真的嗎？”
“嗯。都睡那麼久了也差不多該復活了吧？快把刨冰拿過去吧。”
“對哦！哥哥，快點！”
“喂，快一點是可以，可別被沙子絆倒了啊。”
日和雙手捧著刨冰就這麼奔跑了起來。
雖然到達海灘的時間有點晚，好位子已經都被佔據了。因此，他們只能選擇距離海之家稍遠的位置。
拋下決定要午睡的桐嶋，橫澤和日和兩人玩得不亦樂乎。
雖然不斷被人誤認為父女，但總比被當成誘拐女童的可疑人物好得多了。
每當被其他人喚成『這位爸爸』時，橫澤總會與日和相視一笑。
明天預約了燒烤。只要事先預約，從專用器材設備到食材都會為他們準備好，變得十分方便。
“那個，不好意思。請問你是一個人嗎？”
微笑地望著日和奔跑的背影時，從意想不到的方向忽然傳來了搭話聲。
回頭一看，兩位曬成小麥膚色的茶髮女性並肩而立。眼線畫的很濃重，似乎還貼著假睫毛，忽閃忽閃地眨著有些下垂的眼尾抬眸望著他。
“不，不是的。”
“那麼是和朋友一起來的嗎？”
“呃，算是……”
雖然不能說是朋友，但也沒有必要去特意糾正。應該是路邊強迫推銷一類的人吧，橫澤隨意敷衍搪塞了過去，然而對方接下來說的話讓他以為自己聽錯了。
“我們是兩個人一起來的，如果可以的話要不要和我們一起喝酒？不小心帶太多酒來了～”
受到對方邀請，橫澤這才恍然發現自己是被搭訕了。橫澤彷若事不關己般地一邊在心中驚嘆著原來這種事很稀鬆平常嗎，一邊鄭重其事地告知對方：
“對不起，我和小孩在一起先失陪了。”
“誒，小孩？你有小孩了嗎！？”
雖然不是自己的孩子，但和她在一起這件事他可沒有說謊。
微微點了頭，目光搜尋著已經先行跑開的日和。在橫澤被搭話的這段時間，已經和她拉開了很長的距離。
“糟了。”
在人群前方發現了日和的身影，橫澤慌忙地追了上去。正準備出聲喊住日和讓她在那裡等著時，從前方走過來的一群人撞上了日和。
“呀啊。”
“日和！？”
看到日和驚叫著被撞翻的樣子，讓他一時間血氣上湧。橫澤將刨冰的杯子扔進附近的垃圾箱，跑到了日和的身邊。
“沒事吧！？”
“哥、哥哥。”
日和抬頭仰望橫澤的眼中滿溢著不安。為了讓她安心，橫澤扶著她站起來，檢查她有沒有受傷。
“有哪裡疼嗎？”
“嗯，沒事。可是，刨冰……”
環視四周，因為日和華麗麗地摔了一跤的緣故刨冰全都打翻了。雖然大部分都灑在了日和身上，但還是有部分糖水濺到男孩們的T恤上。
“大叔，你是這傢夥的老爸吧？你這下該怎麼賠我？都弄髒了啊”
“......我說，但是......”
“想找藉口嗎，混帳！”
“呀啊。”
日和害怕地躲到了自己身後。
大步擋在日和面前的，是臉龐仍略顯青澀的少年們。雖然看上去還是孩子，從外表看來卻是一副素行不良的打扮。
不知是中學生還是高中生，大概是當地的小混混吧。不上不下地顏色半褪的頭髮嚴重受損，耳朵上穿了好幾個耳環。還有手腕上掛著叮噹作響的廉價手飾沒有碰傷日和真是太好了。
“你們要幹什麼？”
“是這傢夥撞過來，弄髒了我的衣服哦！你得負責任吧！？”
“哈啊？明明是你們撞過來的吧。應該是你們要道歉才對。”
以威勢壓制這群虛張聲勢故意找碴的少年們。即使已經露出有些畏懼的樣子，他們還是不肯罷休。
“大叔，你明明什麼都沒看到，少在那自以為是地亂說！”
“當然是看見了才這麼說啊。再說，威脅年紀比你小的女孩子，不覺得丟臉嗎？”
“囉嗦什麼！夠了，少在那裡嘰嘰歪歪，快點把清洗費拿出來就對了！”
“也就是說，是想藉故敲詐嗎。”
歎了口氣，被麻煩的傢夥纏上了啊。自責的念頭驅使著他，如果沒離開日和的身邊，就不會發生這樣的事了。
“從剛才就一副看不起我們的態度……你就那麼想被教訓嗎。”
這大概就是一般人所說的『嗆聲』吧，但是因為領頭的少年的身高和橫澤差了十公分以上，讓他只覺得像是被小狗亂吠一般。
“你這叫恐嚇知道嗎？”
他不太想在日和面前露出可怕的表情，也不想再因這件事讓日和有可怕的回憶。
如果有海灘管理員或警員巡視的話，就可以交給他們處理了，但不巧的是，這附近並沒有類似的人在。正在煩惱該如何收拾殘局的時候，桐嶋出現了。
“怎麼了，橫澤，發生什麼事了？”
“爸爸！”
身穿夏威夷襯衫，戴著名牌墨鏡的桐嶋，果然看起來和一般人不同。日和跑向桐嶋，用力地緊緊抱住他。
“這個是怎麼回事，不是剛剛去買回來的嗎？”
打翻在地的刨冰已融化成一片，將沙子染上鮮豔的色彩。
“被我弄翻了……”
“不是日和弄翻的。是那群傢夥弄掉害日和打翻的。”
“那，這些傢夥是什麼人？”
“誰知道啊，故意撞上日和，來找碴的。似乎打算藉機詐財。”
“撞人的是她好不好！再說你有什麼證據！？”
“我是目擊證人。”
“親友怎麼能當證人！夠了，快點負責！”
“那種汙漬，在海裡洗一洗就會掉了吧。再說，要負責也該是你們負責才對吧。應該賠我們三份刨冰的金額。”
“誰會付那種錢啊！”
“原來如此，是沒帶足以賠償的錢在身上啊。你們叫什麼名字？年級和學校，還有家長姓名及聯絡地址能告訴我嗎。”
“哈啊？和學校有什麼關係啊！”
“那是因為你們都還是未成年。責任歸屬的問題，需要和你們的導師或父母談一談。”
“這和我爸媽還是老師都沒有任何關係！……你，大叔！你幹嘛亂拍照！？”
“要向員警報案，能夠清楚提供對方長相不是更好嗎？可以作為你們逃跑時的保障。”
聽見手機的按鍵音響了三次。少年們似乎也意識到桐嶋正往何處打電話了。
“太、太卑鄙了！居然想召集大人來…！”
“現在才主張自己是孩子的權利，難道就不卑鄙了嗎？故意撞上小學女生還出言刁難，那也算男人嗎。”
“……哼，從剛才開始就自以為是地說個不停……”
其中一人惱羞成怒一拳揮了過來。
“……嘿咻。像那樣子揮拳是打不中我的哦。”
“可惡、別躲！！”
“好痛痛痛痛、放、放開我…都說很痛了啊！”
少年之中的那一人手腕被桐嶋向上扭轉。看見那個樣子，橫澤想起了自己當初被按倒時的情景。那個樣子真的很痛。
本打算圍上來的其他少年們，全都變成一副不願被牽連進去的表情一臉痙孿地遠觀著。
“今天就放過你們，快給我走人。以後別再玩這種把戲。”
“是我們放過你們才對！下次再讓我們撞見就給我小心點！？”
被兩個大人俯視著，明白形勢對自己不利，兩個壞小子丟下這麼一句威脅便逃走了。看著他們飛快地逃跑的樣子，橫澤歎了口氣。
“嘖，真是沒什麼教養的孩子。真想看看他們的父母是什麼樣子。”
“反正，一定是放任不管的那種吧。還好嗎，日和。被嚇著了吧。”
桐嶋蹲跪在日和面前，看著日和一副快要哭出來的表情。被父親摸了摸頭，日和僵硬的表情才有所緩和。
“有一點。不過，哥哥很快就趕過來了所以沒事的。……都是我害得刨冰沒辦法吃了。”
日和拿著已經空了的杯子，垂下了肩膀。沙地上只剩下了顏色鮮豔的糖漿和原本摻在裡面的果肉。
“不要管這個了。這並不是日和的錯。這裡我會收拾的。刨冰我也會再去買。日和你要的是雙莓牛奶口味對吧？”
“但是，那裡排著好長的隊不是嗎？”
日和所看向的，是那如蛇的長隊。
“反正要不了多久就會輪到我了。剛才不是也很快嗎？糖漿要是染在泳衣上了的話會很麻煩哦。快點去和你爸爸一起沖個澡去。”
“……那，就拜託你了？”
“交給我吧。剛才那兩個小鬼你別放在心上了。日和你並沒有做錯任何事情。”
“嗯。”
日和的笑容還是有些勉強。她內心深處一定仍是在自責吧。為了讓日和能夠從這件事上轉移注意力，橫澤開口道：
“對了，日和。還有一件事我剛才忘了說了。”
“什麼事？”
“剛才，你喊了『爹地』對吧。”
“啊……”
日和滿是低落的臉上，一瞬間就變得通紅。果然，那時候她自己並沒有意識到。
特意跟日和提起這件事，是為了讓日和忘卻掉剛才驚恐的情緒。察覺到橫澤的意圖之後，桐嶋也跟著逗弄起日和來。
“我覺得叫『爹地』很可愛，就繼續這樣叫也很好啊。”
“剛才只是不小心說錯了而已！”
“不過啊，日和真的是好久沒有像剛才那樣主動撲到我懷裡了，稍微有點感動啊。原本還以為你已經長大成人了，沒想到還是個愛撒嬌的孩子呢。”
“我都說過了，剛才只是有點慌亂所以說錯了嘛！爸爸，我們趕快去洗澡吧。”
也許是不想讓兩人看到自己通紅的臉頰，日和鼓著臉轉身背對兩人。桐嶋則小聲的沖彎下身拾起杯子的橫澤說：
“剛才幫我護著日和，謝了。”
“保護日和不是理所當然的嗎。好了，你們趕緊去洗洗吧。”
為了掩飾自己的不好意思，橫澤的語氣變得冷淡生硬起來。大概是看穿了橫澤這樣的想法，桐嶋顫抖著身子笑了起來。
“有些不妙啊。”
橫澤透過浴室的鏡子看著自己背後的狀況歎道，這時門鈴響了起來。橫澤匆忙地穿上T恤，透過貓眼確認來人是桐嶋之後便打開了門。
“我來了。”
“……我可以讓你回去嗎。”
聽到這俗套臺詞的一瞬間，橫澤開始考慮是否要把門關上。但是把他關在門外也許會多生事端，正猶豫間桐嶋已經不請自入。
“一直想要這麼說一次來著。機會難得，喝一杯吧。”
桐嶋穿著旅店提供的浴衣，一邊說著一邊舉起燒酒的瓶子示意給他看。手裡提著的塑膠袋裡看起來還裝著用來兌酒的礦泉水。
“這些，從哪來的？”
“剛才在下麵的商店買的。聽說是這一帶的名產。”
“還真是準備豐富啊。”
橫澤知道桐嶋之前在商店裡逗留過，卻沒想到他居然買了酒。看來，是之前橫澤陪著日和挑選特產的時候他去買的吧。
“我還帶了冰塊。下酒菜我拿了點日和的零食。”
“之後要記得再去買點回來還給日和啊。日和已經睡了嗎？”
去準備喝酒用的杯子的時候，橫澤詢問了被留在房間裡的日和的狀況。
“嗯，剛一從浴室出來就睡著了。經歷過那樣的事情會累也是當然的。看日和的樣子估計會熟睡到天明。”
在酒店的餐廳吃飯時，剛吃到一半日和就昏昏欲睡了。
“晚飯那會她看起來就很困了。你之前趕工也很累的吧？明天還有行程安排，還是早點睡比較好吧？”
“托你的福白天睡了會，已經恢復得差不多了。而且，好像有點睡多了現在怎麼都不困。”
“你是笨蛋嗎。又不是小孩。”
橫澤和日和一起玩的時候，桐嶋好像真的睡著了。
“這沒什麼吧。你就陪我一會嘛。這是上級命令。”
“你又不是我的直屬上司。”
從地位上看桐嶋雖然是上級，但是因為部門不同所以橫澤不是他的下屬。當然沒有必要聽他的命令。
“如果作為戀人要求的話你會答應嗎？”
“你話真多。我要是嫌你煩的話就不會讓你進房間了。”
“哦，今天比平常架子小多了啊。”
“隨你怎麼說。”
實際上，橫澤也睡不著。白天暴曬的皮膚隨著時間流逝開始疼了起來，稍微碰一下，疼痛就會遊遍全身。
本來就曬黑了的臉和胳膊都沒那麼嚴重，但是這個夏天第一次曬到陽光的背部整個都火辣辣的疼。這樣下去，今晚是沒法好好睡了。
“對了，你為什麼不穿浴衣啊。虧我還挺期待的呢。”
“太小了沒法穿啊。這有什麼好期待的？說起來，你的怎麼那麼大？”
酒店或旅館預備的浴衣基本上沒有橫澤能穿上的，所以住宿的時候橫澤一般都會自帶室內便服。
再看一眼桐嶋，發現他的下擺到腳踝，袖子長短也正好。
“房間裡的太短了，我讓他們給換了。我又沒帶睡衣。要不要也讓他們把你的也換了？”
“不用特意去換。這種時間讓別人換也太麻煩了——疼……！？”
正要往沙發背上靠的橫澤慘叫了起來。都怨和桐嶋說話，不小心就把曬傷給忘了。
“所以說讓你塗防曬霜啊。”
桐嶋瞟了一眼神情痛苦的橫澤，一邊笑一邊喝自己兌的燒酒。
“我還以為穿著上衣就沒事了呢。”
“你不是沒過一會就嫌熱脫掉了嗎。脖子後面特別紅呢。我就猜到會這樣，所以給你拿好東西來了。”
桐嶋晃給橫澤看的是退熱膏。
“為了預防萬一我帶了兒童用的來，但是日和好像也不需要。要不要我給你抹抹背啊？”
“不用。我自己抹。”
橫澤從桐嶋手裡搶來退熱膏。如果讓他給自己抹的話，不知道自己會被怎麼樣。
所謂曬傷就是紫外線燒傷。要緩和疼痛只能給皮膚降溫。
橫澤卷起T恤，拿著涼涼的冷卻膏往皮膚上塗。因為是兒童用的，裡面沒有加薄荷醇，但是也非常的涼，很舒服。然而曬傷最嚴重的背部不好塗，橫澤一個人在那裡苦戰。
“所以說我給你抹嘛。來，給我。”
“我說了不用啊。”
“真是，你這個愛害羞的傢伙。”
“我才不是因為害羞才那麼說的。”
橫澤整理好卷上去的下擺，遮住背部。白天明明都能穿著一條泳褲到處晃蕩，不知為什麼現在卻覺得不好意思。為了掩飾這種尷尬，橫澤改變了話題。
“但是，白天真應該在好好教訓一下那群壞小子。或許更應該把他們送到警察局去”
“沒辦法啊。沒想到他們還犯過那麼多事。”
桐嶋告訴監視員自己一行人被那群壞小子糾纏之後，才從監視員那知道他們至今為止的惡行。
他們似乎是專盯全家來沙灘旅遊的旅客的小孩，一而再再而三地恐嚇勒索他們。
之所以還沒受到監管，是因為被害人都是旅客，大家為了避免麻煩都不願意提出受害申請。
雖然讓日和受到了驚嚇，但所幸沒受傷，也沒有什麼金錢上的損失，所以很難讓員警出面管理。
桐嶋為了能協助對他們的監督，提供了自己拍的照片。
“如果能儘快收容教育就好了。”
“照他們那樣下去，很快就會露出馬腳吧。警局也說會增加巡警，應該不會一直放任下去的。”
“日和那之後還有害怕嗎？”
那是橫澤唯一擔心的。也有雖然身體沒有受傷，心理卻留下了傷害的情況。橫澤覺得如果表現得太誇張反而會給日和增加壓力，所以沒有再主動提過這件事。
“你立刻就過去了，應該沒造成心理陰影吧？不僅如此，那之後日和可是一直在說哥哥好帥呢。我都有點嫉妒日和了。”
“啊？你嫉妒自己的女兒幹什麼啊。”
橫澤對桐嶋的話啞口無言。原以為那只是他脫口而出的玩笑，但看起來卻像是真的生氣了。不成熟也該有個限度啊。
“我只是想見識下你帥氣的一面。”
“什麼帥氣啊，我根本沒做什麼大不了的事。倒不如說都是因為我沒看好日和，才會……”
如果不是自己沒有看住日和，就不會讓她遭到那樣可怕的事了，橫澤對此感到很後悔。他並不想讓難得的一次旅行留下不好的回憶。
“反正你也救了日和，單憑這一點就可以將功抵過了吧。真要說的話，是我這個監護人不該讓她離開我的視線。說到底我也有錯吧。”
“那不是——”
橫澤想要反駁，卻意識到還是被桐嶋將話題饒了回去。正當橫澤一時語塞時，桐嶋單方面地結束了話題。
“所以說，追究誰有錯的話題就到此為止。就算我什麼都不說，你也會暗自自責吧。最該責怪的應該是那群壞孩子不是嗎。”
“……說的是啊。”
桐嶋彷彿已經看穿了橫澤內心所想。總是像這樣被他搶先一步。
“真要說起來，我還是比較在意日和下意識的叫了我『爹地』這件事。玩笑有點開過頭了啊。”
“不適可而止的話會被日和討厭哦。”
那時只是想稍微消遣一下才提到那個話題，沒想到也許對日和做了件很過分的事啊。
“現在還沒關係吧。不過，再過幾年估計都不會願意跟我牽手了吧……唉，能一起家庭旅行最多也只限於小學期間了吧。”
見桐嶋低聲感慨的樣子，橫澤覺得胸口有些微微發痛。看來，桐嶋似乎很在意前陣子橫澤所說的話。橫澤一邊反省著自己是不是說得有點過分了，一邊跟了上去。
“——日和的話，不需要擔心這方面吧。”
“嗯？”
“她戀父情結這麼重，不可能會嫌你噁心的。因為她在你看不到的時候，還一直都以你這個爹地為傲啊。”
“你是在給我打氣嗎？”
“……不行嗎。”
猶自竊笑著的桐嶋讓人很不爽。
“我也是被人深愛著的啊。”
“別得意忘形了！”
“別害羞嘛。”
“好痛！”
後背被拍到，橫澤不禁喊疼。被曬傷的皮膚火辣辣地痛，使他對一些細微的刺激，都會反應過度。橫澤投去一個怨恨的眼神，桐嶋有些尷尬地苦笑了一下。
“啊，抱歉，我忘記了。”
“開什麼玩笑……。你要是故意的，我可不原諒你…！”
雖然已用藥膏驅散了一部份灼熱感，可是沒有完全塗抹均勻的後背仍是一陣陣地刺痛。既然如此，只好再洗一次冷水澡了。
“……我再去沖個澡。這樣下去沒法睡覺。”
雖說沖了澡會洗掉好不容易塗好的藥膏，但橫澤還是想讓身體和頭腦都冷卻一下。
橫澤脫光了衣服走進淋浴間，打開了噴頭，水順著頭髮流了下來。發燙的身體冷卻了下來，刺痛感也漸漸平息。沒有像剛才那樣疼痛了，用俯睡的姿勢應該能睡得著吧。
橫澤像修行僧一般任花灑淋遍全身，突然感到玻璃門好像被打開了。詫異地轉過頭去，看到桐嶋正站在那裡。
“什……等等，你幹什麼！？”
“我也要洗澡。你往裡站一點。”
桐嶋已經將浴衣和內褲都脫了個精光，全裸著走進淋浴間。明明已不是第一次看到桐嶋的裸體，但橫澤還是想也不想地移開了視線。
“你要洗澡的話，就用那邊的浴缸嘛！”
沖涼房裏站著兩個超過180公分的男人，立即變得極度擁擠起來。擋住門口後，這裡就成了密室。
“我不是為了淋浴而進來的，這你應該知道吧？”
“……，既、既然如此，你先在外面等我好了！”
“我等不及了。”
“……唔！？”
桐嶋從背後伸手纏上了橫澤的腰，用擁抱拉近了彼此間的距離。耳邊的低語不禁讓人屏住了呼吸。
“我不是讓你做好心理準備了嗎？有沒有事先在腦子裡想像呢？“
“誰會想那種事啊——”
“可你卻一副想像過的表情呀。”
“不是……”
橫澤確實沒有明確地想像過。倒不如說，是無法想像。
橫澤的經驗值在一般水準之下。即使知道一些常識，但一旦將自己帶入其中，就更難想像了。
“你都想像了些什麼？”
“都說了，我沒有……”
由於桐嶋一直盯著看，橫澤使勁將臉扭向一邊。這樣反而更方便桐嶋吻上他淋濕的脖子。曬傷的皮膚，被撩撥得更加熾熱起來。
“我可是想像了很多哦。關於要怎麼對付你。”
“！”
“總之，先幫你洗身子吧。”
“不用你幫忙！我又不是小孩！”
“不用擔心。小孩做不到的事我也會幫你的。”
“都說了，我不是那個意思——，……唔”
橫澤的抗議，桐嶋根本充耳不聞。逕自拿起香皂，搓起泡沫後便在橫澤的背上擦了起來。
為了避免刺激曬傷的皮膚，桐嶋的雙手小心地在橫澤的背上游走著，卻帶來了有別於平常的觸感。為了防止不經意間發出呻吟，橫澤拼命咬緊牙關忍住，而桐嶋的手卻不依不撓地挑逗著他的身體。
“真的曬得很嚴重呐。都能看出泳衣的痕跡了。”
“不要沿著痕跡摸！”
橫澤想打掉沿著自己腰部周圍勾勒曬傷痕跡的手指。可是沒有成功。應該握住他的手，不讓他動才對。
“喂，等下……”
雖然知道這些制止的話一點意義都沒有，可還是無法不說。如同理所當然一般，桐嶋毫不理會橫澤的意志，擅自行動了起來。
纏繞在腰間的手指彷彿活的一般蠕動著，讓橫澤情緒高昂了起來。在香皂泡沫的柔滑觸感中，橫澤不禁脫口呻吟出聲。
“嗯、唔……”
“我不是說過在這你可以放心叫出聲，外面聽不見的。就像往常那樣別忍著。”
“！”
雖說沒人會聽到，但也不能羞恥地呻吟出聲。因為最不想讓他聽到自己呻吟的人，就在眼前。
“住…手……”
“我要是在這種情況下停手，你該怎麼辦。還是說你要自己做給我看？”
“誰會做那種事情啊……！”
“對啊，就是嘛。還是我做比較舒服吧？”
“我不是那個意思——……”
桐嶋用指尖劃著前端，橫澤不禁弓起背。緊咬牙關，將那些快要溢出口的呻吟生生吞回肚中。這時，桐嶋的手對橫澤乘勝追擊。
要是乾脆拋開理性，或許就不會感到羞恥了吧。但是，跟桐嶋之間的親密行為，橫澤可以說是在意到了意識過剩的地步。相較之下，肯定連時下的高中生都比橫澤更習慣做這些事。
要是沒有年齡的差距，也許就不會如此在意了吧。那些在各方面體現出的經驗差，刺激著橫澤的自卑感。
“夠…夠了……”
“比平時還要快啊？”
“囉…囉嗦……”
雖然已被撩撥得連連喘氣，卻還留有罵人的餘力。
在花灑沖刷下冷卻的身體由內側開始發熱，燥熱得彷彿要燃燒起來一般。橫澤催促著桐嶋趕緊結束，自己已經無法忍耐了。在激烈的套弄後，橫澤眼前一白。
“唔……啊…啊……”
如釋重負般地迎來了結束。伴隨著微微的顫抖，前端也吐出了白濁液體。
過了一會兒，終於平息了下腹的顫抖，橫澤在高潮的餘韻中發出了滿足的喘息。全身充斥著疲倦和釋放的快感，整理好紊亂的呼吸，卻聽到桐嶋褒獎的話語。
“做得很好。”
“……閉嘴！”
橫澤對桐嶋那種表揚能夠翻上單杠的孩子般的口吻感到急躁不安，他緩慢地伸出手，將淋浴的閥門擰開。
橫澤噴出的白色濁液，連同包裹在身上的泡沫一起向排水口流去。沐浴著冷水的同時，腦子逐漸冷卻下來。
恢復些許冷靜之後，橫澤偶然將視線轉向對方，不禁嚇了一跳。
“……你那個要怎麼辦啊。”
匆匆瞥見的桐嶋的那裡，已經十分滑稽地挺立興奮起來。橫澤不知怎的對那毫無遮攔的姿態感到羞恥難當，雖說是同性的身體卻無法正視。
“當然是讓你給我做啊。對了，難得你給我做，就用口吧。”
“什……”
桐嶋伸出手捉住橫澤的下巴。大拇指充滿暗示地撫摸著下唇的觸感，讓橫澤的脊背忍不住打了個寒噤。
“——雖然這麼說，對你而言還是太勉強了啊。你還沒有做到那種程度的經驗吧。”
“那種程度，就算是我也能辦到。”
橫澤條件反射地說道。中對方的激將法似乎太輕易了一點。他已經充分做好了破罐子破摔的心理準備。
雖然後悔的情緒立刻便湧了出來，但橫澤並沒打算要撤回自己說過的話。
“就算我做得很爛你也不要抱怨哦。”
橫澤當場跪下，朝形狀改變了的昂揚一伸出手，桐嶋便難得一見地露出了驚慌失措的樣子。
“喂，你來真的？”
“開玩笑的話我會這麼做嗎。”
“你不用勉強自己的。”
從桐嶋困惑的樣子來看，他方才說的話八成是在開玩笑或者揶揄橫澤。
或許，他把橫澤的行為當成了醉酒的舉動。不過，橫澤攝取的酒精量還不至於讓思考變得遲鈍。硬要說的話，他是因身處旅途之中這一情境而醉。
“不想被咬的話就給我安靜點。”
橫澤嚴肅地發出忠告，將臉靠近。為一瞬間差點露出膽怯的自己鼓起勁來，毅然決然地張開了口。伸出的舌頭沿著桐嶋那裡的背面向上攀援，朝前端舔舐過去。
“真的假的……”
聽到桐嶋一個勁地發出難以置信的嘟囔。實際上，橫澤本人也對自己大膽的行為感到無法相信。
口淫這種事，是有生以來頭一次做。雖然完全沒有厭惡感，但一想到那個畫面似乎人就變得恍惚不清了。
“你要是覺得不行了，就馬上停下來好了。”
“都說了讓你閉嘴啊。”
讓他有過好感的對象很少，所以不是特別清楚，不過橫澤覺得自己不是gay。因為他從沒有對隨便哪個的同性的身體產生過情欲，以前也交過女友。今天之前他從未想過自己也有將同性的性器官含在嘴裡的一天。
當然，幾乎也沒有過被同性那樣對待的經歷。橫澤一邊回憶那為數不多的經驗的物件桐嶋的做法，一邊甩掉羞恥之心，專心致志地操縱起舌頭來。
“……嗯，呼……”
抬起眼睛一看，發現桐嶋看似難受地皺起眉頭，屏住了呼吸。知道他對自己拙劣的舌技都有了反應後，橫澤松了口氣。
既然如此，就算硬著頭皮也要讓你射出來。那樣下定決心後，橫澤斷然將前端一口含入嘴中，桐嶋的欲望頓時變得越發粗大。通過口腔黏膜感受到的體溫與脈動，使得氣血沖上頭腦。
“嗯，唔嗯。”
桐嶋插入橫澤發間的手指向他耳後摸索過去。那細微的觸感癢癢的，弄得脖子不禁縮了起來。橫澤因為精神渙散無法集中，就將桐嶋的手指撥了開來。
橫澤重新集中精神活動起舌頭，拼命地將桐嶋推向高潮。不過，雖然剛才成功地起了頭，可應該如何將之送上終點橫澤卻毫無頭緒。試著去回憶自己被這樣做時的情形，但是自己作為當事人時滿腦子都只剩下快感，當時的細節記得並不清楚。
當然，總不能直接問桐嶋本人。當時完全沒想到，自己還會有不是被羞恥，而是被困惑折磨時候。
猶豫了一下，最終決定還是像往常一樣用手指幫他到達高潮。正當橫澤看準時機想要把臉挪開時，頭部卻被固定住了。
“……唔！”
從剛才開始一直站著不動的桐嶋，猛地將分身插入他喉嚨深處。在橫澤上顎受到摩擦感覺有點想吐的瞬間，溫熱的液體已充滿了口腔。
“！？”
直到咽下口中的異物，桐嶋的手才終於送了松了力道。橫澤反彈般的抬起頭，一邊嗆咳著一邊用手背擦拭嘴角。
“你幹什麼……”
“抱歉。不由得失去理性了。”
“你絕對是故意瞄準時機的吧？！”
雖然他說是不由得，但是橫澤還是覺得桐嶋的手指滿含非常堅定的意識。喉嚨的深處還是有種異物感。雖然並沒有討厭的感覺，但還是因對方的突然襲擊而不爽。含恨怒視對方，回復他的是一句冠冕堂皇的道歉。
“所以說抱歉啦。作為賠罪，我也幫你做一次好了。”
“不，不需要！”
橫澤在狹小的淋浴間中往後退，腿立刻就觸碰到了玻璃。雖然已經知道無處可逃，但，
“別和我客氣啊。夜還很長呢。”
“……呃”
橫澤緊張地屏住呼吸，這時下巴被桐嶋扣住，被迫抬了起來。對上桐嶋俯視他時那熱切的眼神，橫澤失去了反抗的能力。
◆
暑假結束後首日上班，公司內相較以往顯得清靜許多。是因為有很多員工和自己一樣選擇在暑期度假吧。
“……好安靜啊。”
雖然平常本就不怎麼熱鬧，但今天因為人太少的關係他幾乎連一點聲響都幾乎聽不見。
『暑假』這件事本身還是很開心的。雖然發生了被小混混纏上那樣無可奈何的事件，但除此以外，其他部分都是一百分。能夠看見日和的笑顏，比什麼都還令他開心。
雖然因為配合小學生的體力盡情玩樂，結果讓身體疲憊不堪，但因工作而積累的壓力也全都一掃而空。
唯一的遺憾，就是對桐嶋的追問尚未成功，彼此間就發生了小小的口角。
在旅行的過程中，桐嶋的手屢屢好幾通郵件和電話傳來。與平常的來電頻率相比，這樣的次數可說是異常了。雖然因為桐嶋在途中將電源關閉，那之後的來電狀況橫澤並不清楚，但這不表示那之後什麼都沒有發生。
雖然試圖問過他好幾次，但每當此時總會被他以玩笑的態度蒙混過去。面對桐嶋頑強的態度，橫澤也執拗地與他槓上讓事態變得很糟糕。
現在回想起來，也許他詢問的方法也不太好。無法遏止的焦躁，讓詢問變成了盤問。
“你有事瞞著我吧？”
“如果用yes或no來回答的話，答案是yes。但是，就算是你也會有幾件事沒對我說吧？”
“少用歪理來糊弄我。我不是在談那種事。你現在，是不是遇上了什麼棘手的事？”
面對橫澤的指責，桐嶋不知為何露出了淡淡微笑。然後，向仍對那副的表情不明就裡而顯得一臉困惑的橫澤，清晰地說道。
“雖然我很感謝你的心意，但就算真有發生些什麼，也是和你沒有關係的事。”
“沒有關係？你是認真這麼說的嗎？”
對桐嶋的說法感到惱火，橫澤不由得揚起了聲音。
“這是我的問題。”
“所以說被我關心讓你覺得麻煩是吧！”
“我沒這麼講。我只是說，那不是件需要對你說的事。”
“……隨便你！”
完全被排拒於千里之外，最後只能說出那樣的話。
雖然向日和隱瞞了和桐嶋發生口角的事，但日和是個直覺很敏銳的孩子，說不定早已察覺到了些什麼。所幸那次爭吵是在即將回來之前發生的事。
“……難道是我不值得依靠嗎。”
雖然開始交往至今只有半年不到，但桐嶋像那樣對他隱瞞事情卻是第一次。當然，彼此各自都擁有自己隱私。並不需要事事都攤開來說。
只是，這一次無論如何總讓他覺得不對勁。那樣的疙瘩滋生著不安，讓橫澤的心難以冷靜。
或許在桐嶋想說出口之前，選澤等待會是比較好的方式。但是橫澤是那種一旦有什麼令他在意的事情，就會整日滿腦子想著那件事的急躁個性。也許，桐嶋正是認為他這種不成熟的地方不可靠也說不定。
“…………”
無論再怎麼努力，都無法縮短彼此年齡上的差距。即使，等自己變成桐嶋現在的年紀，那時桐嶋的年齡也依然會再向上增長。
當初，從未想過自己會變得如此在意年齡上的差距。橫澤為自己的氣度狹小感到焦躁。為什麼自己不能再更大度一點呢。
雖不至於到感情失和的地步，他還是想儘快消除這種不自在的氣氛。然而，若不解開造成口角的原因，就不可能真正從根本解決問題吧。
“可惡。”
就這麼懷著焦躁心情前往的目的地是，少女雜誌的樓層。這裡也一樣只有小貓兩三隻，現在待在綠寶石編輯部辦公桌前只有羽鳥一人的樣子。
“喂，政宗去哪裡了？”
“橫澤先生啊。高野先生的話，現在正在開會。應該馬上就會回來了，需要幫你傳話嗎？”
不問橫澤是否要留下來等高野，是因為他明白橫澤急躁的性格。
“不了，我自己發郵件給他。還有，這個。這份土產留給編輯部的傢夥們吃吧。”
“特買禮物回來謝謝你了。”
橫澤買回來的是，任何的觀光景點都有賣的點心禮盒。他打算今晚去高野家接回寄養著的空太。本想送土產時順便問問高野何時回家所以才跑到綠寶石編輯部，可惜來的時機不對。
“那就先這樣，打擾你了啊。”
轉身正打算回營業部的橫澤卻被羽鳥叫住了。
“不好意思，橫澤先生。你能等我一下嗎？”
“什麼事？”
回身一看，發現羽鳥正在自己腳邊的包包裡翻找東西。過沒多久，他將找到的東西遞給橫澤。
“不介意的話，你要不要用用這個？”
“啊？”
“這是我用過的東西，我覺得是本記載了很多簡單易做的食譜的便利好書。”
遞過來的是一本像是食譜集的書。看封面和書名，應該是本面向初級者的書。隨手翻了一下，感覺這本書真的如羽鳥所說的使用很方便。
“真的幫了我大忙。我什麼時候還給你？”
對於羽鳥將兩人不經意的閒談中向他討教的事情記在心中，甚至特地從家裡把書帶來的這份厚意，橫澤充滿感謝。
附加的成品照片也全都色彩繽紛品味極佳，或許也能作為盛盤時的參考。從書頁翻頁的情況，可以看出這本書經常被使用。
“不，那是要送你的。基本上我已經幾乎記住全部內容了。其實本來想要給你一本新的，只是這本書已經絕版了。書本有些地方弄髒了真的很抱歉……”
“真的好嗎？真的很謝謝你。是說，這根本幾乎沒有任何汙漬啊。”
雖然能看到幾處濺上油漬的淡淡痕跡，但只是必須非常仔細檢查才看得出來的程度。一定是因為書的主人是羽鳥，他絕對是很愛護地在使用這本書。
“不，我前陣子也受到了你的幫助，這是那時的謝禮。”
“謝禮？我做了什麼嗎？”
“多虧了橫澤先生的建議，事情才有了新的發展。”
“建議？啊，那不過是聽聽你發牢騷而已吧。”
回想起前陣子在休息室的那件事。雖然並不是什麼了不起的談話內容，但是羽鳥似乎很感激他。
“向那家製作公司提起我的，也是橫澤先生吧。”
“啊？我可什麼都沒做哦。不過，事情如果能往好的方向發展太好了。”
自己只是和認識的動畫製作人閒聊一下罷了。當然，羽鳥作品的具體名稱他一個字也沒說。
那是個直覺很敏銳的男人，說不定是他自己比對業界內的傳言後察覺到了事實真相，如果是那個男人主動提出合作，這只代表了羽鳥擔當的作品擁有吸引人的能力罷了。
不過，對於能夠幫上誰這樣的事，對於失去自信的橫澤而言，帶給他彷彿蒙上迷霧的視界，稍稍清晰了起來般的感受。
“等到要開始敲定細節時，再告訴我吧。我會盡力協助的。”
“到時候就拜託你了。”
在回營業部的途中，橫澤沿途瀏覽起剛得到的食譜。書上也記載了許多看起來是小朋友會喜歡的料理。
“……那傢夥，沒想到竟然有這麼孩子氣的愛好啊。”
翻閱痕跡最明顯的那頁，大多是多明格拉斯醬漢堡排和肉醬焗烤料理等小朋友似乎會喜歡的菜單。
一邊驚訝於羽鳥令人意外的愛好，同時也開始思考日和生日派對的菜單。為了避免當天太過慌亂，現在就得開始做事前準備了。不僅要採購材料，還得問問日和朋友們的喜好或者是否有對哪些食材過敏。
橫澤還打算讓不會做料理的桐嶋下場幫忙。就算不會削蘋果皮，至少看著鍋子之類的總能做到吧。打雜是身為父親的桐嶋的工作。
腦中正分配著各自的工作時，聽到了逸見不滿的聲音。
“啊，橫澤先生！你去哪了？要離開座位的話，先告知我一聲再離開嘛。”
“我不是立刻回來了嗎。發生什麼事了嗎？”
在思考著事情的時候，橫澤已經走回了營業部。一想到是不是又發生了什麼麻煩，橫澤立即端正起姿勢。
“才不是什麼事情啦。我的企劃書，你不是說好要幫我檢查的嗎。”
“啊啊，是沒錯。你已經做好了嗎？”
橫澤想起了早上逸見確實有拜託過他這件事。
“這次肯定完美！啊，還有，就在剛才書店打了電話過來，我將事情記在便條紙裡放在你桌上了，請回電給書店。”
“知道了。”
收下逸見自信滿滿地遞來的以文具夾固定好的企劃書，一邊確認貼在ＰＣ上的箋條。似乎是關於下下個月發售的漫畫單行本宣傳一事。
正從包包裡拿出記事本時，橫澤這才注意到買給營業部的土產還未送給大家。
“對了，逸見”
“什麼事──？”
“是土產。抱歉，能不能在有空的時候幫我分給大家。”
“哇，謝謝！等之後大家都到齊時再拿出來當點心好了。”
雖然嘴裡一邊說到時候，逸見卻一邊往紙袋裡偷瞄。
“話雖如此，你曬得還真黑呢。是去海邊了嗎？”
“……恩，差不多吧。”
關於目的地只能曖昧不清地含糊其辭。若是被知道他和桐嶋一起去旅行的話，不知道會被說成什麼樣子。
“真的曬得超黑的。就像棕熊變成了大灰熊一樣，壓迫力倍增哦。”
“這算是稱讚嗎？”
雖然自己也認為有點曬過度了，但是怎麼也沒想到會被比喻為灰熊。質問言之鑿鑿的逸見後，得到了他一本正經的回答。
“當然是誇獎了啊。我要不要也去海邊曬曬呢。”
本來橫澤的話中是帶有挖苦意味的，但是對方似乎完全沒有領會到。有時真是佩服逸見的這種無憂無慮的遲鈍之處。
“所以說天然……”
“你說什麼了嗎？”
“不用在意。是我自言自語。”
“咦？這個和剛才在JAMP編輯部拿到的感覺很像……”
“你怎麼跑到JAMP去了。”
“宣傳用材料的顏色校正出來了，剛才是拿去確認。然後，正好桐嶋先生在分土特產，於是也給我了。”
聽不出別人的挖苦，但是在奇怪的地方卻感覺敏銳，真是不可思議。
選擇禮物的關鍵是在價格和數量。要想給部門的每一個人都分到，是需要一定的數量的，所以可能買了與桐嶋相似的禮物。
現在真是慶倖自己為了以防萬一，選擇了沒有注明地名的包裝。
“土特產那種東西，在哪兒買不都是相似的東西嗎。”
橫澤隱藏起不安，裝成沒興趣的樣子回答道。
和原來相比，演技進步多了。想要持續隱藏秘密，並不是一件簡單的事情。幸好，逸見看起來沒注意到自己的表情變化，橫澤松了口氣，放下心來。
“也有外包裝是觀光地，裡面的東西是本地生產的情況呢。我上次去主題公園買回來的土特產，打開一看發現是自家附近的工廠生產的，可失望了。”
“反正不難吃的話，哪兒做的不都一樣嗎。”
“才不是那回事呢！土特產也是回憶的一部分。你如果再說那麼沒神經的話，會被女朋友討厭的哦？”
“該不會，你就是因為這個和女朋友吵架什麼的，結果被甩了吧。”
因為覺得逸見那種信誓旦旦的說法有些怪異，橫澤就追問了一句，結果逸見明顯慌張了起來。
“才，才不是呢！請不要做奇怪的推測！”
“原來如此，怪不得你這麼認真，原來是親身體驗後的忠告啊。”
“所以說，不是這麼回事！好了，請快點看我的企劃書吧！”
“我知道了。”
逸見會露出一副想哭的表情，大概是他那時並沒有獲得好的結局吧。再追問下去，他就太可憐了，於是橫澤沒有再問他更多。
橫澤剛到高野家，空太就自行跑到了寵物攜帶箱裡。
雖然空太原先就不討厭攜帶箱，但是這樣率先跑進來還是第一次。看來是非常想見到日和。日和好像也等空太回家等得不耐煩，剛剛發了『什麼時候回來？』這樣的短信過來。
“……然後，當我和妻子吵架，露出悲傷的表情的時候，小的那只就會跑到我身邊來哦。”
“啊，是嗎。”
從剛才開始計程車司機就一直在講他養的貓的事情。
他家養了兩隻貓，一只是黑貓和一只是三色貓，都是他女兒撿回來的。在等紅燈的時候，連照片都給橫澤看了。
橫澤在去接空太前，預定了回去時的計程車。
雖然只要把寵物放到攜帶箱裡，大部分計程車都能乘坐，但是也有可能碰到動物過敏，或者討厭動物的司機。因此橫澤在手機裡留存了允許搭乘寵物的計程車公司電話。
今天的司機應該是生來就很喜歡貓，積極地不斷搭話。雖然比討厭動物的司機要好很多，但是像機關槍一樣說得沒完沒了，還是會讓人覺得累。
趁著談話的間歇，橫澤發送了正在帶空太回去途中的郵件給桐嶋，然後收到了桐嶋『我也現在回去』的很短的回信。大概能在差不多相同的時間到家吧。
旅行回來後，這還是他們第一次互發郵件。橫澤因為怒火未消，別說是郵件了，連正常的談話都沒有。通知他自己回去的郵件也是猶豫再三才發送的。在等回信的時候，緊張得指尖都要涼透了。
大概只有在日和睡著後，才能坐下和他好好談談吧。桐嶋可能什麼都不會說。但是即便如此，也可以把自己的心情告訴他。
理想的形態是什麼都不問，只是支持他就好。
落落大方，若無其事地提出建議，一直守護在他身旁直到問題解決——但是以橫澤的性格來講，這是不可能的。無論如何他都做不到毫不擔心，或者不聞不問。
即使改變策略，做出不符合自己風格的事情來，也馬上就會露出破綻。
“總是不知不覺就會嬌慣，我家的貓現在都有點胖了。您家的小貓怎麼樣？”
“我家的也是。現在正在減肥。”
說起來，高野對於空太的體重減輕，也感到吃驚。他說雖然用肉眼看不出來，抱起它的時候卻能夠感受到重量的變化。
其實，在這一點上嚴格控制它的人是日和。雖然很心疼空太，但是卻嚴厲的控制著不讓它吃太多高熱量的食物。日和語重心長地跟空太講述過度肥胖的危害之後，空太也乖了很多。
之前橫澤問高野空太寄放在他那裡時的狀態的時候，談話間曾被他問起過去哪裡旅行了，但是自己將話題含糊帶過了。那時，橫澤曾經想要向高野傾訴自己和桐嶋的事情，不過最終還是沒有下定決心說出口。
在高野家的這段時間裡，空太好像太為所欲為了。
“不過不管是胖還是瘦，在我眼裡我家的貓都是最可愛的啊。”
當來到車站附近等紅燈的時候，計程車司機對於自家寵物的誇讚暫時畫上了句號。雖然可以理解他的心情，但長時間一刻不停地附和對方也讓橫澤感到了疲憊，不禁松了口氣。
繃緊的神經放鬆的瞬間，司機好像發現了什麼一樣驚訝地說道：
“———嗯？那邊是在吵架吧？”
“啊，看起來是啊。”
橫澤能夠一眼就發現司機所指的物件，是因為杵在地鐵入口的那對男女幾乎阻礙了來往人群通行。想著大概是小情侶之間的吵嘴吧，橫澤下意識的再次看去。
“！？”
女方是自己不認識的人，但是那個男人卻是桐嶋沒錯。雖然光線很暗，但以桐嶋的身高自己是決計不會看錯的。不由得一陣動搖的橫澤專注地看向那裡，卻見兩人開始拉扯。
女人擋住準備走人的桐嶋的去路，抓著他不放手。
“抱歉，能讓我在這裡下車嗎！？”
“誒，這裡嗎？就快到目的地了啊。”
“這裡就可以了，不用找零了！”
“等……客人！？”
橫澤從錢包裡抽出差不多金額的紙幣塞給計程車司機，提起空太的寵物攜帶箱迅速地沖下了計程車。正回頭準備再次確認兩人的狀況時，卻看到了令人難以置信的一幕。
“什……！？”
桐嶋的身影一下子消失了。好像是被那女子推搡之後，跌下了臺階。站在附近的女高中生髮出了驚呼，引得附近一片騷動。
雖然在意那個直接逃跑了的女人，但橫澤更想先確定桐嶋的狀況。
“桐嶋！？”
橫澤從地鐵的入口處向臺階下望去，看到了跌落在樓梯中間平臺上的桐嶋。橫澤三步並作兩步跨下臺階半跪在桐嶋身邊。
“喂，你還好吧？”
“好疼……橫澤？你怎麼會在這裡？”
在聽到桐嶋驚訝的疑問後橫澤放下心來。看來他意識清醒，也沒有口齒不清。
桐嶋跌落的地方並不高，這應該是不幸中的萬幸了。而且當時來往人流都避開了桐嶋所在的位置，沒有撞到其他人。
“我看到你被人推下去了就趕緊從計程車上下來看看到底怎麼回事！先不說這些，你有受傷嗎？”
“腳好像扭到了，但是沒撞到頭，所以沒什麼大事。話說，剛才那種緊要關頭你幹嘛不叫我的名字啊。多難得的機會。”
“……看起來你一切正常啊。空太我放在這裡，你先幫我看著他。”
既然還有精力開玩笑的話，應該是一切正常。
將裝著空太的寵物攜帶箱放在桐嶋目所能及的地方，橫澤又回到樓梯上，搜尋著剛才逃跑的女人。但離事發已經過了不短的一段時間。她也許早就消失得無影無蹤了，但也不能就這樣什麼也不做。
“跑哪去了……？”
橫澤順著她逃走的方向找尋，轉過一個拐角，發現那裡也是一片騷動。目擊到桐嶋被推落的過路人中，有好幾個人一起抓住了她。
“放開我…，不要啊，不要碰我……！！”
“老實點！”
不知道是誰報的警，附近崗亭的員警趕來了。看到員警她開始愈加瘋狂地掙紮。
“不會吧……”
橫澤被眼前的情景驚呆了。那個強烈抗拒被他們交給員警，披散著頭髮想逃跑的女人就是加山。
沒有心情看電視，便隨手拿了本小說打發時間，可是從剛才開始就一個字也看不進去。只是毫無意義地重複著來回翻頁的動作。
桐嶋之所以晚回來，是因為他要去警察局和醫院。
空太事不關己地伏在牠的固定位置上睡覺。
橫澤原本打算跟空太玩，以此來平復心情，但空太仿佛看穿了橫澤的心思，一點也不搭理他。空太今天心情不好估計是因為日和不在吧。
擔心日和知道自己爸爸受傷後會不安，於是今天就把日和寄放在爺爺奶奶那兒了。桐嶋會親自打電話告訴日和自己因為要工作到很晚而無法回家。因此，橫澤和空太負責看家。
抬眼看看掛在牆上的時鐘，然後再確認是否有短信。橫澤不知道已經重複了多少次這樣的動作。
“真是的，鎮定一點啊。”
剛歎了口氣，就聽到玄關傳來開鎖的聲音，讓橫澤瞬間摒住了呼吸。他抬起頭，就聽到桐嶋一如既往地說到。
我回來了”
“！”
橫澤慌忙站起來去迎接，空太也尾隨其後。在門口脫鞋的桐嶋，除了腳腕和上臂纏著的繃帶外，一切都和往常一樣。
“沒事吧？”
“啊，沒事，你看我這不是很精神嘛。”
桐嶋一邊說著，一邊抬起纏著繃帶的腳晃給橫澤看。
“喂，安分點。你的傷真的不要緊嗎？”
“就像我發給你的短信上所寫的那樣。拍片後並沒有骨裂，醫生也說沒事，所以不用擔心。”
從樓梯上被推下來，桐嶋只受了點扭傷和擦傷。
從桐嶋手裡接過包，橫澤往客廳走去。雖說是輕傷，但也不能讓受傷的人一直站著。
“要喝點什麼嗎？”
“我想喝冰得涼涼的啤酒，可是今天還是算了吧。”
“那當然。直到傷好之前都要禁酒。”
讓桐嶋坐在沙發上，橫澤沒給他灌裝啤酒，而是倒了杯大麥茶給他。
“謝謝。”
“晚飯怎麼辦？”
“我在警察局旁邊的店裡吃過豬肉蓋飯了。本來是想在警局叫外賣的，但是當時的氣氛實在不適合開玩笑。”
桐嶋跟擔心焦急的橫澤完全不同，好像很享受現在自身的狀況。該不會是因為撞到頭，所以變得更加鬆懈散漫了吧。
“喂，據說撞到頭後，有些症狀要過一段時間才會顯現。保險起見，還是去做一下詳細檢查比較好吧？”
“我沒有碰到頭，所以不用擔心。摔倒時我有做好保護姿勢。小時候學的技能可真管用啊。”
“技能？”
“小時候，我有到附近的道場學過柔道哦。雖然升上初中後就沒去了。”
“原來是這樣啊……”
在酒店，桐嶋之所以能扭住橫澤的胳膊將其按倒，果然是因為曾學過武術的關係。那時候橫澤真覺得自己的胳膊要斷了。
“小時候覺得練柔道很麻煩，心不甘情不願地去上課，現在想想還好當時有認真學。”
“你要感謝讓你學柔道的父母。”
“是啊。如果撞到的地方不合適，可能就不只是扭傷了。”
想到要是有個什麼萬一，桐嶋現在才感到後怕。如果是頭撞上混凝土，或許就無法像現在這樣談笑風生了。
“啊，對了，不要告訴日和今天的事。我不想讓她擔心。”
“我知道。不想被日和發現的話，就好好想想該怎麼向她解釋你的傷。”
扭傷的地方還可以用褲子蓋住，但是被推下樓梯時所造成的上臂外側擦傷非常嚴重，這可沒辦法隨隨便便掩飾過去。
“這裡的傷痕估計暫時沒法復原。說是在公司摔的她會相信嗎？”
“這個理由有些牽強啊。”
“說的也是……”
坐在正思考要用什麼藉口瞞過日和的桐嶋身邊，橫澤刻意坐直了身體輕咳了一聲。總不能一直這樣開些無關痛癢的玩笑。
“——那麼，現在你能告訴我被那女人襲擊的詳情了吧？”
雖然桐嶋已在短信中大致說明瞭情況，但橫澤還不知道詳細的經過。
不出意外的話，這段時間頻繁接到的電話和短信，應該都是她的傑作吧。簡而言之，就是她是桐嶋的“跟蹤狂”。
“我知道了啦。”
桐嶋輕輕歎了口氣，似乎不太想談論這個話題。不過，看來今天是逃不過了。
桐嶋稍微猶豫了一下，然後用平淡的語氣說到。
“……之前我也說過了，我第一次見到她是在採訪那天。當然，我從沒主動聯繫過她。”
“也就是說，她就是從那個時候開始盯上你的？”
“據她所說，她對我有種‘命中註定’的感覺。”
“…………”
橫澤對此不予置評，於是保持沉默。雖說要擅自這樣認為是個人的自由，但若單方面地將這種想法強加於人，就會造成別人的困擾了。
我開始覺得有點不太對勁，是在採訪之後她約我去喝酒的時候。與責任編輯道別後，我以有約在先為由拒絕了她的邀請，她卻不肯罷休，最後我不小心脫口而出說下次有機會再說。”
“然後她就當真了？為什麼要告訴她電話號碼啊。”
“沒辦法嘛。不這麼做的話，她就不讓我回去。周圍人很多，我又不能做出失禮的舉動。總不能把事情鬧大吧，而且當時我沒想到她是這麼極端的人……”
“嗯，說的也是……”
加山看上去就是個普通的人。穿著打扮很平常，言行舉止也很普通。
在酒館時，聽她和桐嶋之間的對話，只覺得她是個不太會察言觀色的類型，但真看不出來她居然是會把人推下樓梯的那種人。
不過，當時桐嶋並沒有向她介紹橫澤，恐怕就是因為已經開始對她有所懷疑了吧。
“我原以為只要忍耐到刊載這次採訪報導的雜誌出版就好，看來我的想法太樂觀了。沒想到她竟然會跟到家裡來。”
“這麼說酒館那次也不是偶遇吧。”
“顯然就是這麼回事。”
那時候，桐嶋的反應之所以很微妙，大概是因為覺得時機太過巧合吧。說是跟朋友約好見面，也一定是加山隨口瞎編的。
“你藏起來的那些信，也是她寫的吧。”
“嗯，但基本上都是寫給『夫人』的。採訪時我曾提過有小孩，但並沒有告訴她有關櫻的事。”
櫻是桐嶋亡妻的名字。加山一定是聽說桐嶋有小孩，便斷定他有妻子吧。
“為什麼是寫給櫻呢，信上寫了什麼？”
“您家丈夫有出軌行為，你們根本不相配趁早離婚吧，諸如此類的。因為她曾在信中聲稱自己比較適合我，還附上了照片，所以很容易便鎖定了犯人。”
“為什麼要做到這種地步……”
“也許她認為運氣好的話就能拆散我們吧。這種噁心的東西怎麼能讓你和日和看到。可是扔掉的話就沒有證據了，又不好放在家裡，我就隨身帶著了，不過也因此能馬上提供給員警。”
對這宛如三流電視劇一樣的神展開張口結舌。簡直比橫澤以為是情書的猜想更狗血。
“真是個危險人物啊……”
“其實，這種事好像不是第一次發生了。聽說這次可能會讓她入院。”
“入院！？”
橫澤被這激烈的詞彙驚到。雖然加山的所作所為以構成傷害，但桐嶋所受的只是輕傷。這類案件一般來說處罰頂多就是交罰金。
“以前她跟蹤過已分手的戀人，據說還讓對方的女友受了傷。雖然她曾見過我和你在一起，不過怎麼也想不到我的戀人會是男人吧。”
“是啊，一般都不會猜到。”
應該沒有人會想到一個有孩子的適齡男人的戀人，竟然是同性吧。
“雖然不知道更詳細的情況，但她貌似一戀愛就會分不清妄想和現實。被帶到警局問話後，她的父母就立刻趕來一直道歉。”
“這樣啊……”
即使是到處惹事生非的人，也有自己的父母和親人。一想到加山父母的心情，橫澤的心便隱隱作痛。
一直以來，不知道他們為自己操了多少心。
“總之幸好對方的目標是我。一想到如果被盯上的是日和我就沒辦法冷靜。要不要讓日和也學點什麼防身呢。”
“的確，女孩子掌握一些防身術的話會比較讓人安心吧。”
既然分不清妄想與現實，誰知道加山會不會針對年幼的少女做出點什麼來，這一點讓人感到恐懼。若當時被推下去的不是桐嶋，也許事態會變得更加嚴重。
就算父母保護得一絲不漏，也還有像之前專門對弱者下手的那群壞小子那樣的人。那時候自己和桐嶋都在日和身邊所以沒造成什麼嚴重的後果，但一想到當時若是只有日和一個人，就感到一陣後怕。
隨著日和日漸長大，她獨自出門的機會也在增多。然而，並不能以擔心為理由就把她關在家裡。為了消除一些心理上的不安，也許只有讓她學一些防身術這一個辦法了。
“說起來，這種事你為什麼不早點說。”
“因為還不能確定啊，如果只是我杞人憂天的話也沒必要興師動眾吧。我不想拿不確定的消息讓你擔心。”
“不管你說不說，我都肯定會擔心的啊！在你眼裡我就這麼不可靠嗎。”
橫澤雖然理解桐嶋不想讓自己擔心的心情，但還是無法認同他的做法。如果說是為了保護妻子和孩子，那還情有可原。然而自己是個男人，並不是需要被人保護的弱勢群體。
面對橫澤夾帶抱怨的話語，桐嶋露出尷尬的表情，躊躇著開口說出了心裡話。
“……我不想讓你看到我丟人的一面。”
“——啊？”
“連區區一個女人都無法應對，這種事很遜吧。所以我想等全部解決了再告訴你。”
橫澤無言以對。雖然理解男人好面子的心理，但也該適可而止吧。一想到是因為桐嶋好面子而使自己憑白陷入焦慮不安的境地，橫澤就無法輕易釋懷。
“你是白癡嗎？不論你做什麼，我都不會覺得你很遜的啊。”
夾雜著歎息的話語一出口，桐嶋瞬間就呆住了，不過很快便恢復調笑的神色開口道：
“……拜託，剛才的話再說一遍。”
“啊？”
“我要把它錄下來，你再說一遍。”
看著準備使用手機錄音功能的桐嶋，橫澤沖他吼道。
“白癡！那種話誰會說第二遍啊！”
認真說出的話卻被對方當成了兒戲，這讓橫澤很不高興。
這既不是會常掛在嘴邊說的話，更不想讓它被錄下來。唯獨今天不想因為他歎了口氣就如他的意。
橫澤心想著怎麼可能讓你那麼做，站起來想去廚房拿些啤酒。就在這時，從身後伸出一雙手臂將他抱緊在懷裡。
“……唔。”
“對不起。我在反省了。”
聽著桐嶋與之前的輕浮截然不同的真摯語調，橫澤內心的焦躁漸漸平息下來。
桐嶋兩隻手腕上纏繞的繃帶撞入橫澤的視線，一時間他情不自禁地脫口而出。
“……你被推下去的瞬間，我嚇得心跳都要停止了。”
“橫澤。”
那個瞬間頭腦中一片空白。仿佛世界末日般的絕望和憤怒，使自己陷入了恐懼之中。而在看到桐嶋平安無事的樣子的時候，才得以恢復冷靜。
“就算幫不上什麼忙，對我說說總可以吧。就算這麼說，到時候你肯定又是獨自想辦法解決。”
橫澤把手疊在桐嶋的手上低訴道。
那種事情不想再經歷第二次了。雖然可能無法幫上什麼忙，但是也可以陪在他身邊。至少可以成為使他無法輕易倒下的支撐吧。
以前桐嶋曾在橫澤遇到困難的時候對他說“我相信你，我等著你”。然而橫澤卻不喜歡這種自己總是被蒙在鼓裡的狀況。
正因為他們在一起，所以不僅要同享快樂，也要共擔苦難。這樣才能算是“執子之手”不是嗎。
“下次我一定都會對你說的。”
“你可別忘了這句話啊。”
語氣中略帶責備，大概是因為心底仍不能完全釋懷吧。橫澤對於還不夠成熟的自己，內心不由得苦笑以對。
“我答應你。”
伴隨著這句話，桐嶋擁抱著橫澤的手臂加重了力度。橫澤閉上了眼睛，深深地呼出一口氣。隨之，一直僵硬著的身體也終於放鬆了下來。
◆
“橫澤先生，過會兒我們要去吃飯，你要一起來嗎？”
橫澤正準備回家，埋首於手機的逸見抬頭叫住他。
“你們要去哪兒吃？”
“就是平常去的店。我們有優惠券，期限到這個月結束。而且，四人以上的話能打更多折，所以我們在湊人數。”
“那麼，算我一個好了。不過先說好，我不請客哦。”
因為旅行，這個月多了一筆額外的開銷。如果可以的話，橫澤也想擺出前輩的派頭，但是在發薪水之前，是沒法請客了。
“知道啦，這個時期大家手頭都不寬裕。”
“人數湊滿了嗎？”
“目前答應的有三人。啊，最後一個可能也搞定了。”
逸見的手機一閃一閃地亮了起來。應該是他邀請的對象發來回復了吧。
“嗯？”
這時橫澤包裡的手機也震動了起來，依這模式，應該是有電話。慌慌張張地取出手機確認，發現是桐嶋打來的。
他說過今天應該是在外面和作家碰頭。竟會在這種時候特地打電話來還真是少見。
“喂，我是橫澤。”
橫澤詫異地接起電話，電話裡傳來有些急躁的聲音。
『你現在有空嗎？』
“過會兒要去吃飯，有什麼事嗎？”
『抱歉，你能過來一下嗎？』
“到底出什麼事了？”
感覺氣氛跟平時不太一樣，橫澤不由得緊張了起來。不會又遇到之前那樣的意外了吧。此時橫澤腦海裡閃過的盡是些不好的可能性。
『見面的時候再告訴你。地點我用短信發給你。馬上過來哦。』
“喂，等、等等……”
剛想出聲叫住桐嶋，電話就掛斷了。耳邊的手機裡只傳來機械化的嘟嘟聲。
“怎麼了？”
“……我也不太清楚。”
把人叫去，卻沒詳細說明清楚情況就掛斷了電話。可是桐嶋又不是會沒事打無聊電話的人。
“誰打來的電話啊？”
橫澤沒有回答逸見的問題，拿著包和上衣站了起來。
“抱歉，飯下次再吃。”
“誒，橫澤先生！？”
在這焦慮也於事無補。橫澤強壓下不安的心情，急忙趕向剛剛收到的短信上所寫的碰面場所。
“和評論說的一樣好吃啊。”
“的確很好吃，但……我真的不用付錢嗎？”
“都說這是給你添麻煩的賠禮了。今天你就乖乖地讓我請客吧。”
桐嶋十萬火急地把橫澤叫來，只是為了和他吃頓飯。
本來桐嶋今天晚上是要接待一位作家。但是好像因為對方身體有點不舒服，所以商量完相關事宜後就道別了。
與其付退訂費，還不如享用完大餐後付賬。聽桐嶋這麼說，於是橫澤便陪他一起吃飯。
說是意外也的確是意外，但因為這種原因而被叫來，對抱著危機感趕來的橫澤來說，難免讓人有些洩氣。
之所以沒在電話裡說明理由，好像就是為了能確實把橫澤叫來。桐嶋的企圖可以算是成功了吧。
但若不是因為這樣，他們應該也不會有機會在這種高級酒店的三星級餐廳裏就餐吧。一開始有點吃驚的橫澤，後來也開心地享受起這頓晚餐。
桐嶋所預定的是能看到夜景的窗邊座位。由於周圍坐著的幾乎都是情侶，讓橫澤有些坐立難安，於是佯裝成是來商談公事的樣子。
原以為桐嶋特地把自己叫來，是為了找個人來分擔高額的晚餐費，結果桐嶋卻自己一個人結賬了。
因為桐嶋不肯告知金額，於是橫澤自己估摸了個數想要給他，但桐嶋卻不願收。
“喂，你要去哪裡？還沒到一樓哦。”
不知是不是按錯了按鈕，他們所乘坐的電梯很快便停了下來，在有客房的樓層打開了門。本想叫住徑直走出電梯的桐嶋，但桐嶋只是回過頭，似乎並沒有再上電梯的意思。
“沒關係，就在這層下。”
“怎麼回事？”
“至少約會的時候，老老實實地跟我吧。”
“啊？什麼約會？”
橫澤被桐嶋不明所以的話語搞糊塗了。慌忙跟上已經繼續大步前行的桐嶋。
“約會就是約會啊。來，你先請。”
桐嶋用房卡打開掛有『2411』門牌的房間，像護送女伴一樣，為橫澤拉開房門。
“為什麼你會有房間鑰匙。”
“好了，趕緊進去吧。”
橫澤剛露出詫異的神色，就被桐嶋強行推著進了昏暗的房間。桐嶋打開燈，室內很快被柔和的光線籠罩。
從房間的大小來看，應該是高級客房。對平民而言，首先想到的就是這種房間住一晚究竟要花多少錢啊。
“難道說這房間也是為作家定的？不管怎麼說，至少把房間取消掉吧？”
聽了橫澤的話，桐嶋誇張地歎了口氣。
“拜託你多少推測一下啊。作家一個人住不需要定雙人房吧。”
“這是你特意訂的房間！？”
“在酒店吃完飯就馬上回家，不是太浪費了嗎。而且，浪漫些不好嗎？”
“……你是笨蛋嗎……”
橫澤對矯情的桐嶋已無話好說。
“如果不這麼做，你怎麼會來酒店。”
“難道說飯局取消什麼的，也是你瞎編的？”
“那是真的。是個好機會吧？因為很難得，所以在等你的時候，我就訂了房間。哦，快看。這個時候居然有焰火，很少見啊。”
順著桐嶋的視線看向窗外，遠處正有煙花升起。正對著夜景，在大廈間綻放的煙花則另有一番風味。
“哪裡有祭典嗎？以放煙花的時節來說，似乎晚了點。”
“那個方向不就是小熊樂園嗎？他們每天閉園前都會放煙花。”
這麼一說，橫澤便想起月初時三人一起去遊玩的情形。那天在放煙花前三人就回家了，但是和日和約好了總有一天大家一定會再來看。
“……你別轉移話題。明明三十分鐘就能到家，為什麼一定要住酒店啊。”
“有什麼關係，我想和你好好聊聊嘛。”
“在家不也能聊嗎。”
“家裡有日和在。”
“那到我家不就好了。”
“我想改變一下環境的話，你或許就能變得坦率一點啊。你光是責怪我，其實你自己不也有事隱瞞嗎？”
“我有所隱瞞？你指什麼事？”
“你最近一直露出一副有話想說的表情。”
“……呃，那是——”
經桐嶋這麼一說，橫澤終於意識到桐嶋所謂的『有事隱瞞』是指什麼了。但是，那並不是自己要刻意隱藏。只是無法順利開口而已。
“是無法對我說的事嗎？”
“與其說是無法說，不如說是無法問。”
沒想到竟會被原本想盤問的人反過來追問。
不過，這或許反倒是個好機會。若不是這樣，橫澤也很難把握開口問的時機。
“……我有點在意你相親的事。”
“啊？”
“我聽公司裏的人說，上司有意介紹你去相親？據說因為對方是客戶高層的女兒，所以很難拒絕……”
雖然這對橫澤來說是件大事，但像這樣問出口還是會覺得難為情。只不過是相親而已，自己就這麼在意，連橫澤都不禁覺得自己氣量太小。
聽到橫澤的坦白後，桐嶋脫力得無言以對，但很快便立刻大笑了起來。
“什麼啊，原來你是在意那件事。原來如此，所以最近才會一直露出那麼奇怪的表情。”
“你別笑！”
橫澤對不顧自己心情，捧腹大笑的桐嶋吼道。
“傻瓜，相親的事我早就已經拒絕了。連對方的照片都沒看。”
“既然如此，你怎麼不早說。”
“我只是覺得這種事根本不值得一提。上司跟我提起時，我當場就拒絕了。何況，我也不知道公司內流傳著這種謠言。你到底是從誰那裡聽來的？”
“是說，我連公司內流傳著這種謠言都不知道。你到底是從那裡聽說的？”
“不記得了，是從一個女同事那聽說的。”
那時候腦子裡完全滿滿都是『相親』這個詞，完全失去冷靜了。
光聽到“相親”兩個字大腦就無法思考，失去冷靜了。只不過因為一個流言就狼狽成那樣的自己，橫澤現在光是回想起來都覺得丟臉。
“因為我們公司的女孩子們幾乎個個都是順風耳吧。這件事又不是在密室裡談的，大概是路過時聽到了吧。”
一聽到相親就心神不寧，彷彿在說自己在懷疑桐嶋一般。想到這樣可能會讓氣氛變僵，橫澤慌忙地補上解釋。
“我不是在懷疑你啦。只是，因為你什麼都不說所以我有點在意而已……”
“我知道哦，我知道你不會不信任我。你啊，是對自己沒有信心吧。”
內心深處的想法被一語道破，橫澤不禁屏住了呼吸。他難為情地垂下頭，卻被桐嶋出其不意地抱住了。
“……唔。”
“我明白你的心情。因為我也一樣，會覺得不安哦。”
“你嗎？”
“―――當然會不安啊。又不能心電感應對方的想法。雖然某種程度上從表情讀出你的想法，但是更深層的心思我就看不出來了。”
“…………”
桐嶋將額頭抵在橫澤的肩膀上，以不太有把握的聲音吐露他的心情。
“常常會想，你現在又怎麼想呢，因為你不肯直接了當地告訴我啊。”
“那種事情―――”
無法否認桐嶋的說法，橫澤發現自己的確沒有明確的說過。臉上透露著些許寂寞的桐嶋讓他感到胸口隱隱作痛。
總是不斷地不斷地在逃避，但若自己那樣態度會害傷到桐嶋的話，是絕非自己的本意的。
“人類還真是麻煩啊。我明明認為像這樣待在對方身邊就足夠了，但像沙粒般細碎的不安卻愈滾愈大。”
也許正是因為太過幸福，所以才感到害怕吧。
一旦擁有寶貴的東西，就必須付出相應代價。
橫澤採取的態度的確會讓桐嶋不安的樣子。雖然大多是為了掩飾自己害羞，但是好幾次被自己甩開手桐嶋又怎麼可能會覺得開心。
“那個，怎麼說呢，我，並不是因為討厭你才逃開的。我也很……歡……你”
雖然在說出關鍵字時聲量小得幾乎聽不見，但是這是他第一次用言詞表達自己的心情。
橫澤強忍著簡直要沸騰的羞恥感，卻看見桐嶋以一副彷彿到方才為止的消沉都是騙人般的表情高興地笑著。
“你終於說出口了。”
“……呃，你剛剛是……”
霎時明白剛才的消沉是桐嶋的演技，橫澤快氣炸了。實在太過氣憤讓他連一句完整的話都說不出。看著這樣的橫澤，桐嶋毫不矯飾地宣告道：
“我也喜歡你哦。”
“……唔呃。”
桐嶋那似乎快要哭泣的笑容令橫澤無法言語。桐嶋開玩笑般的態度與橫澤的掩飾害羞是一樣的。因為太難為情，想就這麼蒙混過去。
“你太狡猾了。”
語帶懊惱地說道，桐嶋卻大言不慚的反駁著。
“成年人就是狡猾的生物。你不也一樣？”
“我可比不上你。”
“這是年齡積累的功勞。”
“我之前就一直覺得，你那點年紀就少在那邊扮老了。比你年紀大傢夥們聽見了可是會生氣的哦。”
“放心，我對於TPO的應對可是頗有心得。”
“是嗎。你總是只會說場面話而已吧。”
“讓他們聽這種話就可以了嘛。”
“可別讓部下對你幻滅啊。”
信奉桐嶋的部下們，若是聽見了現在的發言不會很失望嗎。
“這是我的真心話，只能跟你說哦。反正我不管怎樣都很帥氣對吧？”
“……這是自己會說的話嗎！”
“沒辦法啊，因為你不肯再說一次嘛。”
桐嶋像個孩子般耍脾氣的口吻恨恨地說著。
既有老練的一面，卻又擁有比日和還要孩子氣的地方。偶爾還會有點耍笨，每一面都是組合成桐嶋這個整體的一部份。
僅隨年紀增長是無法成為一個大人的。而是必須在煩惱辛勞工作中成長茁壯。正因為偶爾會展現出孩子氣，他們彼此才能像這樣互相需求對方。
如果桐嶋是那種無懈可擊般完美的人物，一旦敗給了負面思考，肯定早就一蹶不振了吧。
大概是最後一發了，格外巨大的煙花升上天空。於夜空中四散開來的光的軌跡，不禁令人誤以為此刻置身於不同於日常的空間中。
“——你很帥氣哦。”
偶爾也回應一下他的期待吧，橫澤脫口說出方才被再次要求的話。這麼說完後，就看見桐嶋的臉逐漸變得通紅。
“你這樣突擊太卑鄙了啦。”
“這是跟你學的。”
難得能成功反將桐嶋一軍，橫澤感到異常滿足。
雖然，待會兒一定會桐嶋的反擊在等著他，不過到時候再想辦法吧。看著笑得一臉得意的橫澤，桐嶋露出了些許挑釁的眼神。
平常總愛說些有的沒的，但是今天桐嶋卻意外地沒怎麼開口。抑制不住那隱忍的喘息聲充斥了整個房間。
在遊移胸前的手掌時而轉向掠住乳尖，以手指逗弄著。自後方緊密相連的身體幾乎使不上力。毫無間歇的律動，使橫澤意識開始遊離。
“哈啊……”
穩住心神，手指再次纏上硬起的分身。為了避免弄髒床單戴上保險套的緣故，無法直接感觸對方皮膚的觸感讓橫澤焦躁不已。
將臉埋入柔軟的枕頭中壓抑自己淩亂的呻吟。大概是不滿橫澤這樣的舉動，桐嶋以指尖將原本正揉捏著的乳首用力掐起。
“痛……”
“像上次那樣發出聲音來。”
“誰、誰有……”
才不想被他說得像是上次喘得很厲害的樣子。那次是因為地點的關係所以聲音聽起來比以往響亮罷了。
“哈，啊……”
被桐嶋彷彿輕搔般的動作所玩弄，無法克制的喘息流洩而出。在桐嶋粗暴的衝刺下，意識逐漸融化。即使如此，他還是不願意捨棄最後的矜持而緊咬住雙唇。
都已經放下自尊被他擁抱了。至少，他不想難堪到完全淪陷其中。像是在嘲笑他那小小的倔強一樣，桐嶋彷若耳語般輕喚他的名字。
“隆史。”
“……”
那一瞬間，所有的感官徹底繳械投降了。當然，這就是桐嶋本來的目的吧。趁著橫澤神志還有些渙散的時候，桐嶋重新抱起了他的腰，加快了律動。
然後，在他頸後的一咬，徹底突破了橫澤的防線。
“——……唔。”
眼前景象忽明忽暗。在一片白光中遠離的意識終於回籠之時，橫澤的下腹部也顫抖著吐出了欲望的證明。
高潮過後，橫澤的身體放鬆了下來。正當他調整著紊亂的呼吸時，深埋在體內的屹立卻毫無預兆的被用力地抽了出來。
“幹什……！？”
身體的聯繫被突然抽走，橫澤因為那樣的空虛感而不知所措，此時身體又被桐嶋強硬的翻了過來。
“你幹什麼——”
想要說的話最終還是沒能說完。桐嶋拉開了橫澤的雙腿，再度貫穿了他的身體。
“啊……”
橫澤毫無防備，不禁叫出了聲。
但隨後他便立刻咬緊了牙齒，忍耐異物進入身體的感覺。桐嶋將體重完全壓在橫澤身上，橫澤的身體陷入了床的彈簧墊之中。
“……你在幹什麼，說句話啊……”
“我可沒說就這麼結束了哦。果然，還是看著你的臉做比較好。”
“……看著我的臉也沒什麼好高興的吧。”
雖然只開了冷光地燈，但是因為眼睛已經習慣了黑暗，兩個人都能看清對方的表情。看到桐嶋那笑嘻嘻的表情橫澤就有氣。
“與其說是高興不如說是興奮吧。看到你痛苦的表情我就燃燒起來了。”
“你這變態。”
“多謝誇獎。不過被這個變態抱著還有感覺的你，也是同類吧。”
“吵死了。”
這種狀況下想否定也否定不了，只好把臉背過去。結果，論口才還是贏不了桐嶋。明明心裡明白卻還是找他的茬，只能說自己是在意氣用事吧。
“我愛你。”
“……不用特地說啦。”
突然蹦出的告白，算是對剛才橫澤的話的報復吧。當然，橫澤無處可逃，雙手又在不知不覺間被壓住了，想要塞住耳朵也辦不到。
“因為我想不斷提醒你啊。”
“你總是要加一句多餘的話。”
“今天晚上我要說的可能不止那一句了。”
桐嶋掛著別有用心的笑容說出了挑逗的話語。
◆
今天一大早開始就忙了起來。因為今天是日和的生日聚會。客人共有六名。所以總共要做七人份的食物。
雖然要想出容易入口模樣又吸引人的功能表不容易，但是有了羽鳥給的菜譜做參考，又和日和商量了一下，便作出了決定。比較困難的部分，昨天試做了一次，也合格了。
“蛋糕買回來了哦——”
玄關處傳來了回到家的桐嶋的聲音。
“放到冰箱最上層去。已經幫你清空了。”
把定好的蛋糕拿回來，是分給桐嶋的任務。
還有就是等生日聚會開始以後，桐嶋要幫忙招待客人。這是發揮他平易近人這一天性的好機會。
“我順便還買了花。稍微有點裝飾比較好吧？”
“是嗎，你還真是細心呢——”
毫無準備轉過頭的橫澤，被桐嶋的樣子震住了。他抱著一束花瓣四散飄落的玫瑰花。
如果是橫澤抱著玫瑰花之類的花束大概會顯得不倫不類，但桐嶋和花就很是相得益彰。
“花大部分都已經開了，所以賣家給我打了折。很香吧？”
“……是，是啊。”
生怕對方看出自己不由自主看入了神，橫澤急忙幹起活來，這時換好衣服的日和出現了。
“爸爸，你回來啦。哇，這花是怎麼回事？”
“給你的禮物。”
“誒，送我的？但是我已經收到生日禮物了啊。”
現在日和所穿的水手領連衣裙就是桐嶋所送的禮物。聽說是為了生日聚會，昨天兩人一起去買的。
“禮物的話多少都不嫌多哦。很漂亮吧？趕快，在大家來之前插進花瓶裡。啊，也給媽媽的地方裝飾一些。”
“嗯，謝謝爸爸！”
面對這意外的驚喜，日和臉上浮起了紅暈。她笑顏如花地接過玫瑰花束，跑向花瓶所在的盥洗室。
“我也去換衣服。在外面稍微走走就一身的汗。順便洗個澡好了。”
桐嶋這樣說著，邊朝胸口扇著風邊走向臥室換衣服。
“——”
實際上今天橫澤有事想對桐嶋說。雖然想過生日聚會結束後再說比較好，但想說的衝動如鯁在喉，讓人無法平靜。
橫澤跟了上去，敲了敲臥室的門。聽到一聲請進，便悄聲走了進去。想著目前這個階段還是不要讓日和知道比較好，便關緊了門。
“怎麼了？”
面對著打開衣櫃挑選新襯衫的桐嶋，橫澤猶豫著進入正題。
“有點話要說。”
“話？非得現在說麼？”
“也不是，那個，雖說什麼時候說都行......”
不如說，這是橫澤自身的決心的問題。如果不趁著心意堅定的時候說出來的話，最後又會因為膽怯說不出口吧。
“……掃墓，你已經去過了吧？”
“是啊。有什麼問題嗎？”
橫澤咽了口唾沫，做了個深呼吸。
“那個。也不是馬上就要去，如果你不喜歡的話也不用勉強，下次等你方便的時候……我可以和你一起去嗎？”
桐嶋聽了橫澤的話目瞪口呆。橫澤強壓著膽怯，滔滔不絕地說了下去。
“怎麼說呢，那個，我就是想好好的打個招呼。就當是正式的開始吧，她一定在擔心著日和，我們也已經不是什麼不清不楚的關係了吧——！？”
一隻手出其不意地伸出來抓住了橫澤的頭，以不自然的姿勢將他拉近。橫澤正要抱怨，回過神來嘴巴已經被堵住了。
“嗯嗯，嗯……!?”
橫澤被這突如其來的舉動驚得不知所措，但立刻就回過神來扯開桐嶋的身體。
“突然這是要幹嘛……”
“抱歉，我有點感動，就一時激動了。”
“那就用平常的態度來表達！”
橫澤用手背擦著殘留著觸感的嘴唇。同時離開了所坐的位置，和桐嶋拉開了距離。真是的，一點也不能大意啊。
“所以說我是真的太高興了嘛。我很歡迎。日和也會高興的。”
“……但願吧。”
桐嶋幾乎沒有和日和聊過她母親的話題。雖然也有沒有機會的原因，但即使是聊一些日常的事件也都太敏感了。
“我保證。對了，把空太也帶著吧。她也總說想什麼時候養只貓呢。”
也許是有些任性的請求，但桐嶋卻大方地接受了，這讓橫澤松了口氣。
“日和喜歡貓是繼承了她媽媽的愛好吧。”
“也許是吧。我也想養大型犬來著，但在公寓裡很難養，而且我還要工作。”
“大型犬的運動量可不是蓋的。”
以現在的工作來說是不可能實現的吧。日和一旦上了初中，也會忙起來的。
“可以退休後當做消遣。現在光養一隻暴熊我都顧不過來。”
“喂，你那口氣聽起來就像我在被你照顧似的。”
工作上也許會受到桐嶋的關照，但私生活方面都是橫澤在打理。
“說說而已嘛。別鬧彆扭了。”
“誰鬧彆扭了！”
兩人正在鬥嘴，從廚房傳來了日和的喊聲。
“哥哥，派好像烤好了哦。”
“知道了，馬上過去。”
想到剛才進行的危險對話，橫澤頓時打了個冷戰，不過日和應該聽不到才對。橫澤把桐嶋獨自留在臥室，匆忙走向了廚房。
“你看，已經烤好了吧？”
“沒錯，只有一點點烤痕應該沒關係。”
烤好的肉餡派完成得還算不錯。雖說是用現成的冷凍派來烤的，但也算是自己和日和的力作。橫澤雖然覺得讓生日的主角來幫忙下廚有點不太合適，但是既然日和本人一副樂在其中的樣子，自己也就無需計較這些細節了。
“烤箱還很燙，小心點別碰到哦。”
“好。”
橫澤正回憶著事先想好的烹調步驟下一步該做什麼，就聽見門鈴響了。
“該不會這麼早就來了吧？”
離生日會還有一個多小時。如果是有朋友提前來了，至少得把客人們觸目可及的地方稍微收拾一下。
“我想應該不是。我對大家都說好了，生日會一點才開始。”
“可能是快遞或是收報紙費的吧。我出去看看，日和幫我整理一下桌子。”
“嗯，知道了。”
平時應該是桐嶋去開門的，不過他剛才進浴室了。總不能在他洗澡的時候把他叫出來。
橫澤看了眼監視屏，只見登門而來的是個面色緊張的男孩子。吃驚於這位預料之外的客人，橫澤打開了通訊器說道。
“請問你是哪位？”
『那個…，我、我是和桐嶋同學同班的五百川！請問桐嶋同學在家嗎？』
“……請稍等。”
橫澤沒有立刻回答他。日和邀請來生日會的應該都是女孩子才對。難道是出了什麼差錯嗎。
本想在詢問日和前先向桐嶋確認一下，但他好像還沒從浴室中出來。總之，為了確認對方來意橫澤決定先在門口應對一下。
“久等了。請問你今天來有什麼事嗎？”
一開門，就見裝有監視電話的門前站著一位年輕男子和一個差不多上小學的男孩子。一眼就能看出那個男孩子很緊張，整個人都僵硬著。
見他這種態度，橫澤瞬間就了然了。這孩子一定是對日和有好感吧。喜歡的女孩兒的生日可以說是件大事。
“請問，您是日和同學的父親嗎？”
“不是，我叫橫澤，是日和她爸爸的部下，今天是來幫忙的。你是……？”
雖然實際情況有些不同，但也沒必要跟對方詳細說明。男子穿著得體，看上去像是挺認真的人。雖說像是個正經人，然而還是要先確認對方的本質再決定如何應對。
“突然上門打擾真是十分抱歉。我是這孩子的叔叔。我住在這間公寓的三樓，對了，這是我的駕照。”
作為身份證明遞過來的駕照上寫著五百川這個名字，以及這間公寓的住址。瞥了一眼他的出生年月，原來和橫澤同歲。
“謝謝你這麼客氣。那麼，今天來有什麼事…？”
“其實是因為這孩子沒勇氣一個人前來，所以我陪他來。”
“你別說多餘的話啦！”
“不想我多嘴的話，就自己把來意交代清楚。拜託我陪他一起來的到底是誰啊？”
對叔叔的反駁男孩兒無言以對。
他擺出一副做好了覺悟的樣子，重新轉頭面向橫澤。然後，做了個深呼吸，快速地說出已練習過好幾遍的臺詞。
“桐、桐嶋同學……不對，我、我是來給日和同學送生日禮物的！”
看著男孩強撐著的表情和手裡捏著的包裝精美的禮物，橫澤排除了對方是來開玩笑或是惡作劇的可能性。
曾和桐嶋聊起過如果日和今後交了男朋友之類的話題，現在看來這個假設或許並不是很遙遠。
很多的『如果』都會像這樣慢慢地變成現實吧。原以為要是出現了追求日和的男孩自己會很不爽，但是眼下倒不如說是有點感動。
像這樣登門拜訪是需要很大的勇氣的吧。更進一步說，日和是個讓人喜歡到如此地步的女孩，這讓橫澤不禁有些自豪。
“那、那個，是不是給您造成困擾了？”
“啊，不是，沒有那回事。稍等一下。我去叫她出來。”
折回屋中，日和正在擺弄著剛從桐嶋那兒收到的玫瑰進行裝飾，橫澤對她開口說道。
“日和，過來一下。”
“怎麼了？”
“有個傢夥上門來給你送禮物了，要怎麼做？好像並不是你邀請來參加生日會的孩子。”
“給我？不是由紀她們嗎？”
對橫澤的詢問，日和歪著腦袋想了想。似乎心裏也猜不到是誰。
“不是女生，是個跟你同班的叫做五百川的男生。”
“誒，五百川同學？他怎麼來了，我這就過去。”
日和雖然覺得不可思議，但還是跑向了玄關，五百川同學一見到日和臉漲得就像番茄一樣紅，不過總算還能像平時一樣熟絡地聊天。
日和也害羞地收下了禮物，不過似乎沒有什麼其他特別的意識。橫澤見此，推斷那男孩應該是單方面地喜歡日和吧。
五百川眼鏡下面的眼睛笑眯眯的，微笑著看著外甥的壯舉。
“日和願意收下禮物真是太好了。”
“是啊。”
“昨天他緊張得睡不著覺呢。”
橫澤正和五百川說話的時候，就見桐嶋濕著頭髮走出玄關。大概是奇怪屋內怎麼都沒人，才出來看看吧。
“怎麼了，橫澤。”
“啊，是日和的同學來給她送生日禮物了。還有，這位是陪同前來的——”
“我是他的叔叔五百川。突然來打擾真是非常抱歉。”
五百川再次禮貌地鞠躬自我介紹。
“初次見面，我是日和的父親。這麼遲才跟您打招呼，還請見諒。我剛剛正在忙。”
桐嶋伸出手來，同五百川握了握手。因為是女兒同學的家長，因此非常客氣地同對方寒暄。
“休息日還來打攪真是不好意思了。”
“哪裡的話，您不用在意。我女兒看起來也非常開心。”
“您這麼說真是太好了。剛才也跟橫澤先生提過，我就住在這裡的三樓，這麼說可能有些唐突，可以的話咱們以後算是熟人了吧。”
“是嗎。那今後要請您多多關照了。”
桐嶋笑容不斷，同對方繼續寒暄道。
日和跟五百川聊得差不多了，說了聲下學期再見，便與他道別了。進了玄關，等確認門已關好後，橫澤才開口問日和。雖然覺得對方比較內向，但還是不得不問一下。
“那男孩幹嘛送你禮物？”
“他說是因為一直以來我幫了他不少忙。我想大概是平時功課上有不懂的地方，我會教他的緣故吧。”
“這樣啊。那孩子的座位離你很近嗎？”
“嗯，就在隔壁。這個，我先把它放到屋裏去！”
看來男同學的好意並沒有明確地傳達給日和呢。想必，那男孩已經竭盡所能地表達了吧。只是日和不太會讀懂別人的話外音。也不知這對他來說是好事還是壞事。
確定日和進了自己的房間後，橫澤說出了自己的想法。
“看來日和沒明白男同學的意思。”
“是啊。”
“怎麼，你不高興啊。就這點兒小事不至於吃醋吧。”
“我怎麼可能會對小孩子吃醋。”
也就是說，吃醋的對像是那個叔叔五百川。
“……你啊。對女兒同學的監護人吃什麼醋。”
桐嶋之所以一反常態地熱絡寒暄，似乎就是因為這個緣故。見橫澤目瞪口呆，桐嶋立馬將責任推到橫澤身上。
“都怪你對他和顏悅色。”
“你真是幼稚。我明明就表現得很普通。”
就算看起來和顏悅色，那也是為了日和的人際交往才裝出來的。明明不是家人卻在休息日待在人家家裡的男人，怎麼還能對客人擺臭臉呢。
“才不是，你分明就比在公司還和藹。”
“你在說什麼啊，至少沒到你假笑的程度。”
鬧彆扭的桐嶋的表情實在是可笑極了，橫澤不自覺地笑出了聲。
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後記
新老讀者朋友們大家好，我是藤崎都。
雖對望不到盡頭的殘暑深感厭倦，回過神來卻發現天氣已變得涼爽起來。加之，此書出版時間距離這一年的結束只剩不到一個月，覺察此事不禁愕然。
最近，總跟不上時間匆匆流逝的步伐……一年的光陰，實在是一晃即逝啊。
目前，我只希望能儘快把衣服全部換季。大家也是，要多加注意保暖哦！
對於本次購買『世界第一的初戀~橫澤隆史的場合~』第三卷的讀者朋友們，本人再次深表感謝！正是因為大家的支持，第三卷才能如此迅速地創作出來。
雖與此無甚關係，不過雖然是十二月發售，作品當中卻仍時值夏季。大家若能一邊回憶起今夏的酷暑一邊閱讀本作品我將深感榮幸（苦笑）。
上一次的故事是桐嶋吃醋篇，這次則輪到橫澤吃醋了。
即使是在吃醋，也會因為面子或不安之類的因素說不出口，陷入對這樣的自己心煩意亂的惡迴圈……一年前的橫澤，若是看到現在的自己想必會很認真地說出“煩死了！”這樣的話吧（笑）。
與給人的外觀印象不同，橫澤是無法做到落落大方這一類型的人，所以感覺他會時常如此陣腳大亂。或許，在這方面日和反而顯得更加成熟穩重也說不定。
另外，說到此次開頭刊載的四話，按時間順序來說是第二卷簽名會之前的事情。
難得三人一齊去看電影，若是略過不講實在太可惜，因此雖然時間順序有所顛倒，最終還是收錄在了第三卷當中。雖是不足為道的一幕，若能讓大家讀得愉快也是我的榮幸。
如果，大家還有其他想看的類似這樣的故事情節，能夠給我提出要求的話我會非常開心。（順帶一提，在作品中桐嶋穿夏威夷襯衫是源于我的喜好。橫澤應該也挺適合的，大家覺得呢？）
接下來，本次有通知告知。就是現在，『橫澤隆史的場合』的動畫化企劃正在進行中一事！
聽到這個消息時，自己曾反復詢問“這是真的嗎？”（笑）。因在本作上已放出消息，所以在寫這個後記時，才終於有了“原來是真的啊”的實感。
詳細情況我也尚不清楚，不過對於動畫會以何種方式呈現出來，我非常期待！
動畫化相關資訊在雜誌CIEL和トレトレ上均會報導，在意的讀者朋友們敬請查閱。
最後致謝。
這次也是，深受中村老師的關照！封面非常漂亮，尤其是卷首插畫我超級喜歡！非常期待卷末的漫畫~！
還有責任編輯的關照。看到大家比綠寶石編輯部的編輯們還要繁忙的身影我深感擔心，所以還請大家不要太勉強，好好休息保重身體！
接下來，我想感謝寄來感想信的讀者朋友們。在我陷入低谷時你們給了我鼓勵。真的是非常感謝大家！
最後感謝大家一直以來的陪伴！
那麼，期待來日能再次與大家相見❤
二○一二年秋
藤崎 都
