道教信仰，在根本上是對祖先真功真行的崇奉，這一點在各地不同的神仙信仰中均有體現。而在山東臨沂艾山，至今還流傳着一段對龍女的信仰傳說。

艾山，位於山東臨沂市城西15公里，解放路與戈九路交匯處北側。地理位置優越，交通便利，民風淳樸。從古至今，艾山被人們視爲風水寶地。早在三國時期，曹操就把艾山闢爲皇家園林禁地，爲御馬操練之地。馬廠湖之名即來源於此。清朝時期，乾隆皇帝下江南的“皇路”至今猶存，這些史蹟都無聲地訴說着艾山悠久的歷史。

據《臨沂縣誌》《琅琊鄉音》等文本記載，傳說東海龍王的愛女，嫁給了沂河小龍爲妻。婚後，沂河小龍常常毒打龍女，不久將龍女罰到艾山牧羊，龍女痛苦之至，產生了輕生的念頭。

東海一柳姓書生，趕考歸來，路經此地，慕艾山之名，登山遊覽，因爲問路，與龍女相識，並幫龍女把一封寫給龍王的書信九死一生送到東海，臨行，龍女佇立山崗，目送柳生遠去。龍王見了書信，速派太子赴沂河剷除了小龍，到艾山救出龍女，父母與女兒團聚，悲喜交集，傾訴不已。

從此，沂河中不再有龍，艾山上的羊羣，失去了主人，也自動絕食，不再吃草喝水，化作了石頭。龍女回宮以後，爲報柳生救命之恩，願以身相許，龍父母也敬重柳生見義勇爲，恩准龍女之願，柳生亦欣然應允。不久，龍女和柳生夫妻雙雙回到艾山遊覽，行雲施雨，保護當地禾苗不受旱災。

爲此，人們在艾山腳下爲龍女修建了娘娘廟。天下廟宇，都是廟門朝南的，娘娘廟也不例外，誰知就在竣工的那天夜裏，娘娘現了真身，拔下頭上的金簪把廟門撥向東方，龍女娘娘多麼眷戀她的東海故鄉和親人啊!此後，據說每當遭遇旱災，人們只要到廟中祈雨，就會有求必應，靈驗異常。傳說艾山腳下的廟上村，就是由娘娘廟演變而來的。

當地居民每年一直就有清明節艾山登高祭祖的習俗，到娘娘廟燒香，也意在期盼事事如意、平安健康。更重要的是，人們對龍女娘孃的信仰，實則是對人間真善美的追求，即便歷經歲月洗禮，這一點也永不會改變。

（道教之音編輯整理）