忍住回頭的衝動，艾茵跑離同伴們戰鬥的區域，凝聚起攻擊的術法，循著記憶的方向拐彎，隨時準備搶攻看守的敵人。

然而，當艾茵蓄勢待發的踏進走廊盡頭，竟是空無一人。

(奇怪了…)

消去手裡的魔力，艾茵走近平時用來保存食物的石室倉庫，她能感覺到裏頭傳來與自己相似的微弱氣息，她慣性的伸手推動石室的門，手指立刻感受到宛如觸電般的刺痛，隱藏的紅色咒陣慢慢從牆面浮了出來。

(這是…什麼？)

艾茵覆著被扎痛的手，疑惑地看著眼前陌生的咒陣，環形咒語排列成蜘蛛網的形狀，滿佈的線段全是遠古文字排列而成，包圍著中心的眼睛，泛出有如鮮血的色彩。

從西爾塔莉亞繼承的咒語裡不乏遠古文字的存在，艾茵飛快的解讀咒語的意義，然而越是解讀，心中的疑惑就越深，這個看似複雜的咒陣，其實非常單純，就是個以獲取血液為目的的咒術，完成目的就會自動消滅。

在艾茵的認知裡，根本不會有人拿這種咒陣當作禦敵之用，顯而易見，這是個赤裸裸的陷阱。

龍王要的是自己的血液。

他知道能夠辨別遠古文字的只有身為祭司的自己，也知道在時間的限制之下，自己除了選擇奉獻血液外，沒有第二個選擇。

直到這個時候，艾茵才清楚的意識到，龍王擁有的絕非只有凌駕眾人的戰鬥力，還精通咒術與算計，那由歲月累積而來的知識無法比擬。

艾茵捏緊了拳頭，她不想讓龍王稱心如意，然而這時候只有妥協。

抽出隨身攜帶的護身小刀，艾茵拉起袖子，嚥了口口水，劃破手臂，血液從傷口冒出一顆顆血珠流下。

感應到充滿魔力的血液，咒陣紅光暴漲，將艾茵團團包圍，湧出的鮮血像在無重力的狀態，飄浮在空中吸進陣眼。

吸飽足夠的血液，咒陣的紅色慢慢的螁去，恢復成原本的石門模樣，一點痕跡都沒留下。艾茵抬起手臂，傷口的血已經止住，也感覺不出什麼痛，要不是還有失血的暈眩，那短短幾秒的事情看來就像做夢一般。

沒有時間等待狀態恢復，艾茵用有些虛軟的手臂拉開石門，昏暗的石室裡照進廊道的一道曙光。

當艾茵的身影出現在門口，長時間待在黑暗中的族人們瞪大了眼睛發愣，緩了好幾秒才露出疲憊卻又欣喜的笑，發出的卻是動物的聲音。

偌大的倉庫裡，化為原型的索迪亞克族人，被困在層層箱子包圍的空間，地上擺放的咒具圍繞，咒陣仍在運轉的泛著淡淡光芒，層層削弱著恢復的體力與魔力，連爬出咒陣之外都有困難。

族長則被關在僅有一坪大的牢籠裡，懸吊在半空中，卻因此避開了法陣的範圍，維持著人形狀態，無力地看著族人們慢慢虛弱。

(怎麼辦…)

所剩的時間已經不多，惦記著仍等待自己的同伴，艾茵心急如焚，只有她一個人，要怎麼把無法自由行動的族人全部帶走？

這時候知道為什麼龍王不派人看守，早已經來不及了，只能走一步算一步。

艾茵從懷裡招喚出魔杖，幾下揮舞，將力量聚集成光球，破壞在陣外的施術道具，咒陣立刻停止了運作，符咒像隱沒的慢慢淡去，強撐至今的幾個族人頓時像斷線木偶的倒在地上。

「抱歉，我來晚了…」踏進倉庫之中，即使不言明，艾茵也明白這幾日族人肯定很不好過，心中不免歉疚。

從艾茵的臉上看出她的著急，族長抓著困住自己的欄杆，他滿腔想說的話，龍王的計謀、這幾日的遭遇、戰爭最後的結果，那些全忍著的吞在肚裡。

「族長，還請您忍耐一下。」沒有忘記此刻仍未脫困的族長，艾茵仰起頭，舉起魔杖，往空中一揮，一道光芒從尖端飛出，削過牢籠的邊緣，劃出一個足以讓人進出的缺口。

族長總不是白叫的，靠著這小小的缺口，族長縱身一躍，藉著堆疊的木箱當作緩衝，穩穩地降落到地面，對艾茵有說不出的感謝。

「艾茵，妳趕來真是太好了。外頭沒有看守的龍族吧？」

艾茵搖搖頭「沒有，但是…族人們的狀態，要怎麼讓大家都逃出這裡？」

「不用擔心。」族長臉上找不到一點慌張，極其自然的走到倉庫深處，搬開箱子，掏出藏在口袋裡的鑰匙，打開藏在牆壁的暗門，當看到裏頭折疊的大型拖車，眼睛整個亮了起來「這裡的拖車足以載所有的人出去。」

用力將拖車拉了出來，立起，族長沒發現自己正為著即將到手的自由笑著。

「艾茵妳還擔心著同伴吧？沒關係的，這裡交給我，妳先和同伴會合，我會把族人都送到逃脫點去，我們在那裏會合。」

艾茵總覺得族長的態度也有點兒奇怪，卻又說不上來到底哪裡不對。可事態緊急，既然確定族人平安，她自然沒逗留的必要。

「那就拜託族長了。」

 

族長看著艾茵離去的背影，看來鎮靜，其實緊張的滿手都是汗，心臟劇烈地跳動著，只因為十幾分鐘前的一段對話──

在重新被押送回倉庫的路上，人型的龍族支開了原本隨在左右的半龍，確認四周沒有任何人，低聲地向仍在氣憤中的族長提議。

「你想讓族人都得救吧？我可以幫助你。」

「少假惺惺，你們龍族侵略我們在先，這麼做根本不合邏輯！」

「呵，你信也好不信也罷。我只是希望你幫我一個小忙，我可以調開所有在外頭的半龍，安排好足夠逃亡的推車，讓你們平安地離開。我可以保證，絕不會有人再追殺你們。

「…我要怎麼知道你有沒有信守承諾？」從怒氣中慢慢冷靜下來，在這危及的當頭，把全族的生存放在天平上，族長忍不住還是動搖了。

「你大可確認我所說的位置有沒有你要的東西，若是都和我說的相符，你也必須遵守約定。」知道族長已在考慮自己的提議，人形龍族露出微笑交給他一把鑰匙，放在他手心。

「如果我毀約了呢？」

「那麼我會親自滅了你們，一個也不剩。」

感受到從龍族不寒而慄的殺氣，族長知道他說的是認真的，這是個看似穩賺不賠的交易，唯一對不起的只有自己的良心。

他沒有什麼拒絕的理由，要是索迪亞克族都滅了，還管良心做什麼？

「…你希望我做什麼？」

「很簡單的，只是要請你──」

族長在心裡想了一遍他承諾的事，嚥了口口水，說服自己都是為了多數人的性命，他沒有錯，急急忙忙把行動不便的族人們抱進安裝箱子的拖板車。

時間緊迫，得趁艾茵會合前，把事情辦好才行。

 

 

另一側，四對二的戰鬥，看似佔了人數優勢，戰鬥卻是不同的層級，放棄鎖鐮的貝爾勒，以特殊的龍族體術應戰，攻勢不減反升，夾帶氣勁與毒的龍拳，配合洛蘭飛的銀槍，打得眾人節節敗退，短短三分鐘，在前線戰鬥的古魯瓦爾多已是一身的傷，身為搭檔的布列依斯亦是傷痕累累，左腿被銀槍劃破的傷口明顯拖累行動，逃不出貝爾勒的攻擊範圍，長劍被封全無攻擊的餘地。

主司輔助的露緹亞中了毒，渾身無力的勉強倚靠牆壁站著，額上全是細汗，目光仍緊盯著戰局。同樣中毒的弗雷特里西，強撐著與敵人周旋，雖然傷得最輕，狀況也好不到哪裡去，隨著戰鬥時間的拉長，臉色越形蒼白。

原定的計畫現在想來根本是痴人說夢，光是應付龍族將軍就已是一大難事，更何況比將軍們更強悍的龍王？

再這樣下去，等龍王突破屏障，他們一個人都走不了。

焦躁之中，弗雷特里西揮刀擊退洛蘭飛的銀槍，守護在自己身後的露緹亞，然而彈開的槍尖兜了個圈，一刺一挑，劃破腰間，刺痛感爬上神經，要再反擊就慢了半拍，

洛蘭飛銀槍轉橫，揮擊，槍身重擊在腹部，弗雷特里西頓時感覺胃部一陣翻攪，踉蹌地頓了動作，槍的虛影隨即追上。

心裡已做了最壞的打算，弗雷特里西雙刀還不及揮出，古魯瓦爾多已快一步出招，止住了可能的負傷，卻止不住衝擊力，長劍在碰撞之下脫手。

「古魯瓦爾多，背後！」

聽見布列依斯的吶喊，古魯瓦爾多餘光瞧見他以劍撐地的一幕，轉頭，已是錯過了時機。

本是與布列依斯纏鬥的貝爾勒，飽含蓄力的一拳迎面而來，古魯瓦爾多反射抵擋的手臂，發出悶響，椎心刺骨的痛逼得他臉糾結在一起，僅發得出細微的哼聲。

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