日本共同社3月30日報道，日本政府當地時間3月29日在首相官邸召開了關於新年號選定手續的討論會議（主席爲內閣官房長官菅義偉）。會上決定，由菅義偉於4月1日11時30分前後舉行記者會宣佈新年號。

當天9時30分將召開專家懇談會，10時20分前後開始聽取衆參兩院正副議長的意見。首相安倍晉三中午前後開始舉行記者會、發表講話的日程也一併敲定。菅義偉在3月29日的內閣會議上進行了彙報。

安倍3月29日上午拜訪皇宮與天皇會面，或就新年號選定當天的流程等進行彙報。下午還計劃在位於東京元赤阪的東宮御所與皇太子會面。

3月29日的記者會上，菅義偉就安倍在決定新年號後舉行記者會的理由介紹稱：“是爲了直接傳遞新年號包含的意義以及向國民的寄語。”當天的討論會議上確認了專家懇談會成員名單，但以“事情性質上將給專家造成困擾”爲由，定於4月1日早晨公佈。懇談會計劃舉行約40分鐘。

根據政府的年號選定手續，將從菅義偉聽取內閣法制局長官橫畠裕介的意見，選定數個方案作爲新年號原案開始。

接下來在首相官邸舉行彙集各界專家的懇談會並提出原案，徵求意見。考慮起用諾貝爾生理學或醫學獎得主、京都大學教授山中伸彌以及“直木獎”獲獎作家林真理子等人。

之後菅義偉將把懇談會的結果向安倍彙報。在聽取衆院議長大島理森和參院議長伊達忠一等人的意見後，在全體閣僚會議上磋商，最終由內閣會議決定新年號。

政府從“日本文學、中國文學、日本史學和東亞史學”4個領域選出委託考慮新年號候選的專家，於3月14日正式委託。

英國廣播公司（BBC）3月30日報道稱，日本天皇的年號，事關用來昭示和寄託國家的未來，意義重大。 因此，日本的官員們非常慎重。隨着日本現任天皇退位，新天皇即將承繼，選擇一個新年號的問題也浮出水面。

在日本，年號與公曆紀元共同使用，所以選擇年號是件慎重、嚴肅的大事情。

日本民衆在熱切等待4月1日宣佈結果。在結果公佈前，一切相關信息都是最高級別的祕密。

年號不是小事情

在日本，年號既是一個關乎日常生活的實際問題，也是一個哲學問題。 年號將出現在日本的硬幣、報紙、駕照以及官方文件中，用以紀年。同時，它也是一段時間的日本精神象徵，與英國的“80年代”或者“維多利亞時代”一樣，這些詞蘊含着那個時代的文化深意。

日本皇室的歷史可以上溯至公元前600年創建日本的神武天皇。有充分證據證明，從公元500年至今，日本的皇位世代相傳，從未間斷。因此，日本皇室也被稱爲世界上最古老的皇族。

根據日本於1947年實施的戰後憲法第一條，天皇成爲“日本國及日本國民團結之象徵”，成爲沒有政治權力的、名義上的國家元首。 目前在位的明仁天皇目前85歲，他的年號爲“平成”，從1989年開始算起，所以2019年是“平成31年”。

“平成”年號出自中國古代典籍，《史記·五帝本紀》中寫有“內平外成”，《尚書》中寫有“地平天成”。 “平成”也有“達成和平”的意思，日本當年選擇它，反映了在國內和國外維繫良好關係的願望。

“平成”之前的年號是“昭和”，有“昭示和諧”之意，其間在位的是裕仁天皇，“昭和”時期長達64年，包括二戰和日本的戰後復興。

在日本民間的猜想中，“安久”作爲候選新年號引起熱議。但是真正的備選年號被嚴格保密，直到4月1日正式向大衆宣佈。日本官員曾表示，任何備選年號如果泄露給媒體，將不再是備選。

新年號需要包含日本國民的理想和願望，同時必須容易讀和寫。對於區區兩個漢字而言，並不容易。

如何選擇年號

日本的內閣將從專家和學者們制定的候選名單中選擇新的年號。 日本《朝日新聞》3月30日報道，年號選定程序非常嚴格。爲了防止泄密，內閣成員在參與決定前必須交出手機和智能手錶，並一直留在決策室中，直到正式宣佈爲止。

日本的年號通常出自中國古代典籍，在一位天皇去世，新天皇繼位時宣佈 然而這次有些特殊，明仁天皇以年事已高身體欠佳爲由，在2016年宣佈以退位方式實現換代，是日本200年來的第一次。上一次是在1817年，光格天皇讓位給仁孝天皇。

明仁天皇的兒子德仁皇太子的統治將從5月1日開始。 一些企業和政府機構的電腦系統使用年號紀年，爲了防止改變年號帶來的混亂，因此提前一個月宣佈新年號，使日本社會的方方面面有時間實現平穩過渡。

《日本經濟新聞》報道，遴選新年號的流程在過去30年至少每年彩排一次，所以官員們早就爲這天有所準備。 當選擇好新年號後，內閣將起草一項法令，現任天皇將簽署法令。 隨着日本不斷融入全球化的進程，造成使用年號紀年的越來越少。

據日本國內一項近期調查顯示，三分之一的人在大多數時候使用年號紀年，1975年這一數字爲82%，而偏好使用公元紀年的比例爲25%。 不過，由於兩種紀年方法都使用西方的月份，大部分人同時使用兩種方法。 然而，有一個人將與年號綁在一起，不僅是他的餘生，還有他身後的歲月。那就是即將退位的明仁天皇。

在天皇結束統治後，將用其年號重新命名，因此明仁天皇以後將被稱爲平成天皇，就像他的父親裕仁天皇死後成爲昭和天皇一樣。