睡眠症造成的疫情原本受到控制，但卻在讓人措手不及的時刻，情況急轉直下，和動物細胞融合的苞子，以分裂繁殖的方式急速擴張，各國都在沒有防備的狀況下被感染，除了緊急封閉的應變小組，不知道還有多少人倖存下來。

緊急應變小組，扣掉在隔離病房值班染病的人員，加上我只剩下六個人，我們整理了內部資源，還好先前為了維持睡眠症患者的生命，機構內的糧食非常充足，也因為是分子合成的食物不怕過期，在這裏生活個五六年都沒問題。

但最重要的是，我們有責任找出治療的方法，否則也只是延遲滅亡的時間罷了，但苞子樣本都被銷毀，現在只能用還保存著的染病患者細胞樣本著手。盡快阻止這場浩劫，而且我仍存著希望，那些患病的人也能成為正常人。

就在我們重啟研究室的時候，再次用顯微鏡看到患者的細胞，我也忽然驚覺一件事，不只是苞子在異變，那些患者的細胞也在轉換成植物，或該說是半植物細胞，這表示進化還在持續著嗎？

和我一起主導應變小組的女同事，用儀器偵測著外面的空氣，苞子的濃度以等比級數的速度增加著，現在如果走到外面，就算戴口罩也會染病。城市裡的空氣清淨系統也無法淨化這樣高濃度的苞子塵。

這時忽然傳來巨大的爆炸聲和閃光，看似遙遠但光芒強烈到讓我們無法直視，我要女同事立刻進行輻射偵測，果然發現微弱的輻射能量。我有點生氣的看著數據：「是核彈！政府裡還有人員活著，而且居然用這種手段，這樣大規模的毀滅能換回來什麼呢？」

其他研究人員緊張的問著：「那我們不是也會被輻射污染嗎？」我回頭對他們說：「別怕，爆炸點離我們很遠，而且應變小組機構有高度防護裝置，除非核彈在大樓前面引爆，否則影響不到我們的。」

不過看來政府用核彈的這一招奏效了，空氣中的苞子塵逐漸減少，不過一天的時間，外面已沒有變異苞子的蹤影。只是因為輻射的關係，如果要出到大樓外仍然要穿高規格的隔離衣。

我嘆了一口氣：「這樣算是勝利了嗎？只不過是從被苞子殺死，換成被輻射殺死罷了。」其中一位研究員本來在放射相關的研究中心，他看到眼前的情況就說：「其實我們早就研發出可以洗淨輻射的工具了，政府組織應該會用這個除污吧，但是要處理到人類能正常生活，至少要半年的時間。」

這時我才明白使用核彈的理由，但是就算科技能洗淨，在這半年內造成的傷害還是不小，人類做事總是只看眼前不見未來，才會造成現在這樣的情況，不過既然知道外面還有其他人倖存，至少是有希望的等待著恢復正常的那天。

心想我還有半年時間，要是能研究出把患病者救醒的方式，那就能救回更多的人了。於是我指揮著其他研究人員，要準備接下來的分析工作，但那位在監控外面情況的女同事忽然叫住了大家：「你們快來看，這怎麼可能！」

發生了這麼多事，我想再怎麼樣也見怪不怪了，於是過去看了數據，沒想到輻射指數高速下降，幾個小時已經趨近於零了。我不由的讚嘆：「現在的技術也太厲害了吧！」

但是那位曾經做放射研究的人員說：「不可能啊，淨化程序再怎麼快，也不會在幾小時內就把輻射清除。」我透過窗戶看著外面：「所以到底是怎麼回事？」結果又被外面的景況嚇傻了。

其他人也湊了上來看窗外的情形，只見外面被染病的人，不再是沈睡的狀態，一個個站了起來，女同事立刻回到偵測儀器那裡，把鏡頭對準底下街道上染病的人，發現他們不斷在吸收輻射能量。

我們聚集到她的偵測器那裡，螢幕顯示出路面的患病者，全部翻著白眼嘴巴張大，皮膚呈現暗綠色，而在吸收輻射的同時，它們的血管內好像有東西在蠕動著。

有的患者身體長出爬藤，有的長出葉子，或像荊棘般的刺，眼前的景象就像是把植物的生長快轉了一樣。忽然這些患者同時轉頭看向我們這裡，並且開始群聚衝向大樓。

它們的手長出爬藤抓住大樓的外牆，開始往上爬竄，原本以為是要衝進我們所在的樓層，結果發現它們集體攻擊著下面兩層樓的強化玻璃。

我才驚覺這些患者的目標，跑向通往下層睡眠症患者隔離病房的隔絕門，透過上面的小窗，看到那些長滿爬藤的患者湧進來，而接觸到的那些睡眠症患者，也一個接著一個甦醒，當他們往外跑曬到陽光時，也長出了爬藤和樹葉。

研究員們就這樣看著這個詭異的新物種產生，我也忍不住說著：「這難道就是未來嗎？植物和動物完美的結合。」而這些數以千計的睡眠症患者，如同蜂群一樣四散，可能是要喚醒更多的同類。

以這樣的感染速度，人類再不久之後，就會被這個物種取代了吧。我有點沈重的走進會議室：「再試一次，看能夠聯繫上多少國家，如果讓這個半植物人種四散，終有一天人類會被他們滅絕！我們需要對應機制。」

於是研究員們開始重新連線，只有五個國家和三個研究機構接通了，我對他們發出了警告：「目前因為核彈的攻擊，雖然苞子停止在空氣間擴散，但也讓這些睡眠症患者，與苞子產生了異變跟進化。」

其他機構的人員不太了解我的意思：「什麼樣的異變？」我把監視器畫面節錄傳給他們：「現在他們不再是沈睡的患者，苞子和輻射將動植物細胞完美結合，產生新的人種，擁有植物特性的人類。」

政府的人員有點害怕的問著：「那他們的目的是什麼？」我只能就著現有的證據判斷：「目前只知道他們在尋找同類，所以存放著睡眠症患者的相關機構，應該是現階段攻擊的目標，但對我們還未造成威脅。」

其中一國的政府高層瞪大了眼，用嚴肅低沈的語氣說：「你的意思是，未來有可能會對我們造成威脅是嗎？」我閉上眼嘆了一口氣：「當他們的族群建立，就像人類一樣，會為了生存解決所有潛在的威脅。」

和我一起主導小組的女同事聽懂了我的話：「現在世界上能威脅到他們的就只有…」我接著她的話說：「人類！」頓時所有在場和連線的人都靜默了。因此我再向他們說明：「所以我們需要因應策略，讓人類生存下去。」

一位政府的高層冷靜的回應：「那就殺光他們囉，我們還有部分的軍隊是可以使用的。」我立刻打斷他的話：「但是以現階段狀況，初步判斷有百分之八十以上的人染病，要是能找到治療的方式，不就能把他們都救回來了嗎！」

那位高層很不客氣的回我：「等你們找到治療方法？如果找得到就不會變今天這樣了，難道要等人類都滅亡了你才會承認自己的無能嗎！」他站了起來：「我提出消滅計劃，這些已經不是人類，現在將它們改名為荒蕪人，是需要消滅的威脅，讚同我的就舉手吧！」

眼見各國政府高層舉起手，已沒有轉環的餘地，我也只能看著人類自我毀滅，雖然在歷史中，人類就是這樣的物種，換個角度想，這個新的物種荒蕪人，或許才是地球所需要的。