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  早在Verizon新5G網絡在芝加哥市中心和明尼阿波利斯部分地區推出後的第二天,我就懷着無比欣喜的心情來到芝加哥對其進行測試。在Moto Z3和5G Moto Mod上使用5G網絡整整六個小時之後,我對Verizon以及其他運營商在新一代數據網絡即將推出之際所面臨的主要問題有了更清晰的瞭解。

  首先我想告訴大家,使用Verizon的5G網絡的確是一次超級讓人興奮的體驗,下載速度遠遠超出了我的預期。你敢相信嗎?我幾乎在瞬間就下載了我最喜歡歌手整張專輯的音樂和流媒體視頻。不過,在漫長的一天測試之後,我還是要誠實地說出來,的確還存在一些問題讓我有些失望。新一代5G網絡並不是能讓你的生活變得徹底行雲流水的靈丹妙藥。它也面臨着自己的成長煩惱,而我們人類也不得不與之一起成長。

  有時候,Speedtest.net基準測試記錄的5G速度會讓我們如願獲得Verizon承諾的每秒600兆以上的下載速度。大多數時候速度還是在200Mbps徘徊,還有一些時候,自稱是5G網絡的它運行起來卻很像4G。我週四本來準備要在芝加哥市中心進行大量的上傳和下載測試,但是要保持5G連接足夠長時間來穩定運行進行基準測試太難了,我不得不放棄這些計劃。

  Verizon和摩托羅拉很清楚自己目前存在的問題。我花了幾個小時與兩家公司的公關代表交流,並與他們保持了一整天的密切聯繫。他們都承認確實還存在網絡啓動和穩定性問題,同時懇切地表示工程師們正在積極跟進故障區域。

  這樣的回答並不能讓大家滿意,這說明目前的5G通信還存在大量問題。這對於一個自稱是世界上第一個實時5G網絡的網絡運營商來說,是一個非常尷尬的問題。

  Verizon還將在4月11日提前開啓5G網絡,此舉突顯出該公司認爲,在5G領域迅速而積極的行動將加上作爲美國最大的網絡運營商的地位,將使其擁有無可比擬的先發優勢。新一代無線技術5G被廣泛認爲是解決數據連接滯後和手機下載速度緩慢問題的良方。

  5G的定位是要徹底改變這個行業,將數據連接速度從目前4G的10倍提高到100倍,並帶來一系列新用途,比如遠程手術和智能交通燈,它們可以互相通話,以保持交通順暢。

  但這個想象中的世界並不是我目前能看到的。但說句公道話,我也沒想到5G會有這麼快的速度。5G是一項全新的技術,目前還面臨很多技術壁壘是無可厚非的。Verizon也非常清楚5G網絡的覆蓋範圍有限,人們也十分關注這個問題,所以它們承諾到2019年底將覆蓋30個5G網絡城市的部分地區。

  當然,5G的速度將輕鬆超越4G,隨着運營商都在逐漸建立自己的5G網絡,未來的4G顯然大勢將去。我花了一整天的時間在芝加哥市中心測試真實的5G速度,這並不是一場精心製作的演示。所以,最後得出的評價結果是很客觀的。

  在表達個人意見之前,我先簡單向大家介紹一下5G

  5G並不是一個單純的事件。它將和這個世界建立廣泛的聯繫。從Sub-6GHz毫米波(mmWave),AT&T曾經還被指控制造了“假5 G。”在5G的新世界裏,出現了一大堆新術語。例如,Verizon的5G網絡爲mmWave使用28GHz和39GHz頻段,在全國平均帶來1GHz的帶寬。

  再來了解一下Moto Z3與5G Moto Mod

  我們還需要討論一下Moto Z3。這是一款中檔設備,能夠通過頂部突出的“厚嘴脣”和5G Moto Mod內置的調制解調器連接Verizon的5G網絡。Moto Mod是單獨銷售的。

  Mod有四個天線和紅外傳感器,它會向匹配的天線發出信號,使其啓動。

  Moto Z3目前售價240美元(約合人民幣1612元);Moto Mod現在以200美元(約合人民幣1343元)的價格出售,購買的前提是你已經擁有Z3。Verizon5G服務比普通套餐要貴10美元,但頭三個月是免費的。

  我的第一次從參觀Verizon在密歇根大街的大商店開始,一切都很愉快。上午10點剛開門,梯子上的工人們就開始剝窗戶上巨大的“5G”貼紙。

  Verizon友好的公關代表分發了測試手機,並指着貼在入口附近牆上的一個黑色大矩形。上面標註了“這是5G‘節點’”,是向商店提供5G速度網絡的一部分。如果你的5G設備在視線之內,它應該能接收到Verizon最快的數據速度。Verizon表示,預計“普通速度爲450Mbps/秒,峯值速度接近1Gbps,延遲小於30毫秒。”

  很明顯,事實並非如此。即使小心翼翼地放置在離5G節點幾英尺遠的地方,這個屏幕上的大圖標也很不穩定地在Verizon的5G網絡速度仍在4G和5G之間來回切換。我感覺自己所要做的唯一一件事就是移動手機,或者看着它的速度左右跳動,5G超寬帶(Ultra Wideband)標誌時不時就會消失。兩小時後,我的Galaxy S10 Plus上僅僅只有Speedtest.net還在運行。

  後來,我們正在樓上碰運氣地進行測試時,一支由Verizon、摩托羅拉(Motorola)、芯片製造商高通(Qualcomm)和網絡基礎設施設備製造商愛立信(Ericsson)的故障排除工程師組成的“特種部隊”擠滿了這家店。顯然這是5G節點出現了問題。故障維修進行中。

  完美的基準測試速度,現實體驗中卻障礙重重

  其實後來在第二站和第三站的體驗中感覺要好一點,至少就Speedtest.net基準測試應用程序而言是這樣。第二個是在摩托羅拉總部所在的商業街對面。在雨中,我們站在外面的一大片泊車位上,能夠看到5G的驚人下載速度,至少在部分時段內是可以實現的。

  有幾次我們甚至看到理論上的下載速度達到了600Mbps。還有時候,下載開始時會很強勁,隨後手機就會開始閃爍顯示4G標誌,速度會驟降。還有一些情況是,5G標誌是開着的,但速度介於4G和5G兩者之間。

  真實世界測試1:下載一個大文件

  在摩托羅拉總部外,我終於能夠嘗試我的第一個現實世界的測試:下載遊戲PUBG。這是一個1.81GB的大文件,開始用4G下載大約需要5分45秒,據說用5G網絡只需要45秒。隨後我卸載了這款應用,取下了Mod以確保只支持4G LTE速度,然後通過5G網絡重新安裝了它。結果卻是花了同樣的時間,這是出乎意料我的意料的,因爲據說有其它的測評者體驗到了更快的下載速度。

  Verizon表示,5G和4G的上行線路是一樣的,至少目前是這樣。

  真實世界測試2:下載Netflix的節目

  5G夢想最引人注目的場景是,從你走上飛機舷梯到直到坐到你的座位上,你都能下載Netflix的整季節目。同樣的道理,在被迫離線之前,5G也能下載一份大型演示文稿或一堆照片。

  我將在計劃好第三個地點進行這項測試,密歇根州和門羅的交匯處,在著名的芝加哥藝術學院外面。我們再次站在節點的正下方(戶外,它們與街燈相連),進行了一些速度測試,作爲基準,然後嘗試從Netflix上下載50分鐘的《行星地球II》(Planet Earth II)。

  在5G標誌完全顯示出來的情況下,我們用另一部手機打開秒錶,看到進度餅圖向前移動了一英寸,然後又向前移動了一英寸,然後……什麼都沒有。經過幾次嘗試之後,我們在4G上再次嘗試,Moto Mod也成功了。但結果是一樣的,只取得了一點點進步,然後又停滯了幾分鐘。

  真實世界的測試3……哦,還是算了吧

  我們在後來的場地測試中完全失敗了。距離著名的芝加哥劇院(Chicago Theater)只有幾個街區,我站在5G節點下,嘗試了所有重啓、循環和重連的方法,足足有5分鐘。什麼也沒有發生。我再次嘗試,仍然沒有動靜。最後,我只能向Verizon的技術團隊報告這件事來結束我的工作。

  剩下的部分測試還需要一個更穩定的5G網絡

  就像我之前說的,原本我懷着無比美好的憧憬,計劃在Moto Z3上進行大量的速度對比測試、進行大量下載和遊戲速度測試。

  但問題是,我花了太長時間鎖定一個足夠強大的5G網絡來完成一個任務,原本我們是想了解在這座城市四個不同的地點中,Verizon的5G實際部署的情況。

  但是由於5G反覆中斷和循環飛行模式,斷開和重新連接Moto Mod,甚至重啓手機都不能百分之百讓它重新運行,要怎樣才能準確評估下載大文件或玩資源密集型遊戲的影響呢?事實是無法進行評價。我們將不得不等待一個更穩定的網絡才能去進行那些更深層次的測試。

  目前存在的三個主要問題以及如何解決它們

  不管怎麼說,測試的結果顯示目前的5G建設成果是讓人失望。沒錯,Verizon是成爲了世界上第一個“真正”的5G網絡運營商,但代價是什麼?來到芝加哥的記者們在寒冷多雨的天氣裏整天呆在戶外進行測試,得到的結果卻幾乎沒有什麼可值得報道的。雖然速度測試在一些地方有效,但真正的下載速度並沒有提高,即使是站在5G節點的正下方。

  據我瞭解,5G網絡還存在這三個主要問題亟待解決。

  1.閃爍的5G圖標

  在我們的測試日結束幾小時後,Verizon向我們解釋,只有當你真正使用5G時,5G標誌纔會打開。因此,目前網絡在兩個標誌之間快速切換隻是因爲5G網絡剛投入使用。

  對此番措辭,我並不相信。當4G在速度測試中介入時,屏幕上的下行速度急劇下降,與4G速度一致。如果測試運行時返回5G,速度就會加快。這不符合工程師們的解釋邏輯。

  解決方案:Verizon需要一個持久的5G圖標,就像現在的4G圖標一樣,這樣人們在使用時纔不會感到迷惑。

  2.當Moto Mod因爲缺電而關機的時候,用戶無法及時得到通知

  還記得第四家位於芝加哥劇院附近的公司嗎?在那裏,不管我怎麼嘗試,5G網絡都不管用。後來我意識到Moto Mod已經因爲沒電而關機了。摩托羅拉只給了5G Mod2000毫安電池容量,當它自動關機的時候,5G也隨之消失了。

  雖然屏幕上有一個電池指示燈,但那是爲手機本身準備的。沒有其他可視儀表顯示Mod的電池壽命。

  摩托羅拉表示,它們會在主屏幕上顯示一個臨時通知,顯示Mod的電池壽命已經耗盡。這個時間也許我在路上的時候,或許那是手機正在我的錢包裏。也許我恰巧把目光移開了。不管什麼原因,我就是沒有看到。

  當然,我也認爲讓自動關機的Mod從手機電池中充電並不是明智的做法,至少在沒有機主的許可的情況下是這樣。而且即使沒有5G網絡,也沒什麼大不了的,你可以用4G的速度繼續運行。但是如果你的手機因爲5G的使用而壞了,那你就真的有麻煩了。

  解決辦法:和Verizon一樣,摩托羅拉也需要上一堂和客戶充分溝通的課程。首先,一個電量提示是必須的,它必須區別於手機的電量提示。此外,如果你有足夠的備用電池,未來的Mod也應該能夠享受共享電池的服務。

  3.Verizon太過於急功近利

  從目前的情況來看,在急於成爲全世界第一家5G運營商的過程中,Verizon半道崩阻了,雖然它曾經抱着最美好的期望。然而這一天的崩潰和尷尬始終將會過去,Verizon正在準備打一場持久戰。但不可否認,率先推出5G還是有一定優勢的。

  解決方案:顯然,Verizon無法再回到發佈會那天去取消這場難堪的發佈會,但它可以投入大量的資源(也就是大量的金錢和人力)來糾正自己的錯誤,然後讓一些盲目信從者爲目前一點也不可靠的5G支付一大筆錢。

  面對即將到來的動盪時期,Verizon應該早做準備,爭取到更多客戶的信任。

  在5G測試體驗過程中我學到了哪些東西?對大家有哪些借鑑意義?

  雖然我還不能代表那些在明尼阿波利斯試運行Verizon 5G的人對5G網絡的整體現狀進行評價,但這次在芝加哥的經歷凸顯了5G發展的坎坷之路。這項新技術並不是唯一一項起步艱難的技術。同樣的事情也發生在我們從3G過渡到4G的時候。這是意料之中的事。

  一些運營商的確也有所作爲,我仍然對5G的未來感到無比興奮。但基於目前的體驗,我無法在近期向大家推薦一款靠譜的5G手機。

  在你急於加入這場5G革命之前,仔細考慮一下你的選擇。查閱覆蓋地圖,算算看要多花多少錢,預計一下接下來的發展趨勢。高通爲2019年的5G手機配備了一個更小的芯片,這將使英國國防部乃至Galaxy s105g手機過時。隨着時間的推移,手機也會越來越便宜。

  Verizon這一次5G網絡測試蘊含了人類對5G未來美好的期待和想象,但遺憾的是,這還不是大家真正期待中的5G世界的模樣。

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