歐文在球隊連續四場輸給密爾沃基雄鹿的比賽中，投籃命中率僅為30%。這似乎已經預示著歐文的離開。毫無疑問，德魯先生會放棄他2020年的球員選項，並權衡他未來的去處——這對於波士頓人將是一個可怕的警醒：在中鋒位置上，他們沒有一個有效的替代方案。因為霍福德可能隨著歐文一同離開。

自從以賽亞-托馬斯和丹尼-安吉吸引這位7尺長人拒絕華盛頓奇才和休斯頓火箭的籌碼、進而出走亞特蘭大以來，霍福德填補了凱爾特人原本最揪心的防守空缺，扮演了球隊的第二進攻端終結點，並且完美適配了布拉德-史蒂文斯所青睞的小個陣容——儘管霍福德更傾向於大前鋒的位置。

在凱爾特人歷史上最糟糕的系列賽（之一）中，霍福德在第一場比賽擔當了限制阿德托昆博的中堅力量，並且在第五場比賽中成為了綠軍表現最好的那個球員。

「均衡霍福德」（Average Al）的綽號來源於霍福德那極其平均的比賽風格，但是這個綽號顯然和他在季後賽的表現大相徑庭——霍福德在中鋒位置上具有著卓爾不群、難以匹配的天賦，這幾乎是凱爾特人無法替代的。

「我很享受在凱爾特人的這段時光，」霍福德在第五場比賽失利後說。「我只是需要等待，看看我們作為一個團隊將要做什麼，以及球隊管理層將採取的操作。」

凱爾特人在中鋒位置上的不堪一擊，表現在阿隆-貝恩斯下肢較弱的對抗和困擾霍福德多年的膝傷問題上。在霍福德缺席的比賽中，凱爾特人的戰績僅有8勝6負；而在沒有歐文的情況下，凱爾特人交出了12勝3負的成績單。

丹尼爾-泰斯在2017-18賽季膝蓋受傷之後，一直在努力地嘗試恢復自己的競技狀態——他也將在今夏成為自由球員。

貝恩斯可以選擇放棄他下賽季500萬美元的球員選項。

羅伯特-威廉姆斯在他的新秀賽季很少上場，並且經常受傷。

綜上所述，目前的狀況使得霍福德成為波士頓最有價值的球員。

據Steve Bulpett的報道，凱爾特人在周四分別與霍福德和球隊名單上的每一位球員進行了一對一的個人面談。

雖然合同的詳細內容沒有被提及，但Bulpett援引消息人士的話稱：霍福德願意和球隊重新續約，以向球隊提供一份更友好的合同，並以此為自己後兩個賽季提供保障。

假設這筆交易價值4500萬美元，分三年每年大概1500萬——而不是他在2019-20賽季一次性拿下的3000萬美元。儘管這個巨大的數額一度被認為是霍福德的囊中之物，但如果霍福德對於球隊的未來走向稍作考慮，他就不太可能選擇執行2019-20的球員選項。給球隊更大的薪金靈活性，並不會太多地損傷他個人的球員價值。

出於同樣的原因，放棄球員選項對於凱爾特人來說甚至更為利好。

如果霍福德選擇執行球員選項，他可能會成為球隊的交易籌碼，而不是成為凱爾特人未來的建隊計劃的一部分。無論如何，凱爾特人很可能會在自由球員市場上等待杜蘭特的到來。

如果歐文離開，安東尼-戴維斯無緣加盟，霍福德個人又希望另投他隊，那麼這位全明星球員就可以考慮用一份中產特例加入火箭、快船或者勇士這樣的隊伍。籃網隊也可以投入資金來參與霍福德的競爭，但是這取決於布魯克林人還能引進哪些球員。

無論霍福德選擇走還是留，主動權都在他自己的手中。

（圖源：Greg M. Cooper-USA TODAY Sports）

在霍福德在場的情況下，凱爾特人打出了他們最棒的進攻表現；而霍福德也追平了球隊最高的防守凈勝分。即使是在凱爾特人的最佳防守陣容里，霍福德的防守正負值也比他身邊的任何隊友都高出至少1.2分。

在過去的兩個賽季中，凱爾特人的防守凈勝分都位居聯盟前五。我們看到，在這兩個賽季的季後賽中，霍福德都有效地限制了MVP候選人阿德托昆博和喬爾-恩比德的速度。

不同於聯盟正在走向沒落的其他大個球員，霍福德在他效力于波士頓的每一個季後賽中，都提升了自己的價值。即使霍福德在慢慢變老，他仍然是一個完美的現代中鋒。

自艾爾-傑弗森之後，凱爾特人還沒有通過選秀培養出一個有影響力的大個球員。

而他們在自由球員市場上，同樣也沒法有所斬獲。

霍福德夏天的決定，將和凱里-歐文一樣重要——如果不能更重要的話。

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原文標題: Al Horford free agency is as important as Kyrie Irving』s for the Celtics

原文作者: Bobby Manning

發表時間: May 12, 2019（美國東部時間）

原文鏈接:

Don』t forget about Al Horford

譯者: @百二十城

更多翻譯@百二十城、專欄「非理智湊數型球迷」

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