1984年4月，解放軍14集團軍40師在友軍的配合下，對老山地區的主要地區進行了重點進攻，經過數天的血戰，終於收復了老山地區的大部分高地，掌控了主動權。後來越軍又對老山進行了多次進攻，企圖奪回老山，但是都被解放軍擊潰。

越軍老山前線總指揮武立是中國南京軍事學院畢業的，他在久攻不下後決定調集四萬人，抽調了10萬顆炮彈（佔當時越南炮彈儲量的一半），準備和中國老山前線的軍隊進行一次大決戰。中國軍隊爲了應對越軍的進攻，雲南軍區抽調200輛卡車運輸了一個月的炮彈。1984年7月12日凌晨兩點，中國前線部隊接到情報說越軍會在當晚偷襲，於是命令部隊對陣地前沿進行了兩次炮擊，但是都沒有反應，其實當時越軍距離解放軍前沿陣地只有幾百米，被打死打傷數十人，但都沒有出聲。

凌晨5點40分，越軍對解放軍前沿陣地發動進攻，解放軍守備部隊進行了還擊，解放軍炮兵反應很迅速，所有火炮一字排開，封鎖越軍的進攻路線，當時有些陣地一個連要面對越軍幾個營的進攻，如果不是炮兵的支援，很難守住，就連坦克的炮口對準備越軍不斷射擊。炮彈的消耗量也很大，雲南軍區司令急的帶人到路上攔車拉炮彈，先後有800多輛車參與到炮彈的行列中。

7月12日一天的時間，解放軍炮兵發射了3400噸炮彈，整個老山前線被震得地動山搖。越軍傷亡3800人，在傍晚時因爲傷亡慘重被迫退出戰鬥。