胡適為何認為李商隱的詩是"厄運"呢，他在《國語文學史》中提到："一千多年來，也不知經過多少人的猜想了，但是至今還沒有猜出他說的究竟是什麼鬼話。"可見此"厄運"在於李商隱詩的晦澀難懂。然而對此爭論頗多，比如樑啟超所持的就是另外一種觀點："拆開來一句一句叫我解釋，我連文義也解不出來。但我覺得它美，讀起來令我精神上得一種新鮮的愉快。須知美是多方面的，美是含有神祕性的。"（《飲冰室文集·中國韻文內所表現的情感》）在樑先生看來，李商隱詩的難解恰恰是其詩的大美之處。

故而，我們分析這個問題，還是應該從義山詩的晦澀入手，以大家熟悉的《錦瑟》詩為例：

錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。

莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。

滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。

此情可待成追憶？只是當時已惘然。

詩中應用大量的典故，有許多人認為是由於讀者對典故的陌生導致詩的難懂，這種觀點是淺層次的，立足於李商隱的時代，這些典故並不生僻。首聯寫"錦瑟無端五十弦"，應用的是素女鼓瑟的故事，"太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟為二十五絃。"（《史記·封禪書》）頷聯前半句用"莊周夢蝶"的故事，"莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也；自喻適志與！不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為蝴蝶與？蝴蝶之夢為周與。"（《莊子·齊物論》）下半句借了另一典故，傳說蜀國的杜宇帝因水災讓位於自己的臣子，而自己則隱歸山林，死後化為杜鵑日夜悲鳴直至啼出血來。頸聯上半句借人魚傳說，"南海外有鮫人，水居如魚，不廢績織，其眼泣則能出珠。"下半句寫的"藍田"，又名玉山。到這裏我們可以發現，即使是所有典故清晰明白地給我們寫出來，李商隱的詩也難以直譯出來，我們依舊難以明確詩之所指。

故而關於此詩有人說是愛情詩，令狐家有一婢女名為錦瑟，與李商隱是戀人，故義山用此表達深情；有人說這是悼亡詩，寫義山對亡妻的懷念；有人說這是詠物詩，全詩可能描寫的只是"瑟"的聲音與傳達的感覺；還有人說這是李商隱自傷身世的詩，寫盡義山"無端"的一生。

詩人之意我們不知，然而讀者之心未必不然，詩的可貴之處不在於它寫出的具體情事，而在於其言外之意、意外之境。細細讀之，含英咀華，不管悼亡還是感懷身世都是後話，只一種"無端"的"惘然"像"煙"一樣"迷"於心間。"此情可待成追憶，只是當時已惘然"，當時已惘然，何況後來呢？詩人已惘然，何況讀者呢？