等徐爺再醒來的時候，發現自己被五花大綁地跪在地上，周圍有五六名身穿黑衣的蒙面人：有些蹲在樹上，有些站在不遠處的草叢中，兩名站在自己身邊，手裡拿著火把。

    「你你、你們知道我是誰嗎！我可是徐家的大公子，我表姐還是宮中的妃子！」徐爺抖著聲音吼到，但這些人動也不動，像是什麼都沒有聽到似的，只是專注的警戒著四方，在聽到不遠處一陣沙沙作響的時候將目光一致落向同一處，然後瞬間跪落一片，恭謹地對來者行禮。

    ——映照在火光中的，是一名身穿玄色長袍的青年，腰間掛著佩刀，眼中閃著冷冽的寒光。只見他對其他人一撇手，眾人馬上又起身回到原本的位置。「徐家大公子⋯⋯？」那人手背在後頭，走到瑟瑟發抖的徐爺面前，然後抽出刀，用刀尖抬起徐爺的下巴；徐爺屏住呼吸，怕再入三分他就要血濺此地。

 

    「你想對我兄長做什麼？」青年看清徐爺那張慘白的臉，收回刀子冷笑道。

 

    沒錯，此人正是以遠，當初在見到了對以肆不善的華眷時，他便示意自己的部下跟上華眷，提防他會搞出什麼么蛾子，沒想到這麼快就派上用場。

    「大大大俠、我並不知道你是誰，更不知道你哥哥是誰啊！我怎麼可能——」徐爺知道對方根本不把自己的身份看在眼裡，只好開始低聲下氣的求饒，但話還沒說完就被以遠打斷。

   「——君知。他是我兄長。」以遠說。此時，在一旁的其中一人彎著腰恭謹地遞上一把弓，「將軍。」那人喚道。

    頓時，知道了以遠身份的徐爺被綁住的身子癱軟，往一旁栽，卻被他身旁的蒙面人踹了回去。以遠慢條斯理地接過了弓，然後將箭搭弓身上，對徐爺輕描淡寫地說道：「五年前，我在你跪著的地方，埋了我殺的第二個人。」

    徐爺這一聽，嚇得尿了褲子，瞬間一陣腥臊味漫開來。

 

「我殺他，是因為他言詞對我哥哥不敬。」以遠說到這裡時，將箭頭對準了徐爺，眯起了眼，嘴角輕輕翹起，「據說龍有一片逆鱗。我非皇室中人，自然不敢以龍自喻，我充其量不過就是擋在哥哥面前的一隻狗罷了——可狗也咬人的，不是麼？」示意在一旁的人把徐爺身上的繩子解開，接著一人一邊將徐爺拎了起來。

「我、我什麼都沒做啊！」徐爺抖著嗓子辯駁到，「給我天大的膽子，我也不敢對將軍的兄長做什麼啊！」

以遠聽了，卻是哼笑一聲，輕聲說道：「那又如何呢？」

 

「⋯⋯寧可錯殺一百，也不放過一個。」以遠根本不在乎手上多一條人命——再說了，徐爺本來就不是什麼好人，對以肆又已經產生了妄念，以遠才不會讓任何一絲危險的因子留在以肆身邊。

⋯⋯華眷當然也要一併處理。

 

    「逃吧！若逃得掉，就算你命大。」以遠說。徐爺這一聽，趕忙連滾帶爬地衝進了黑暗中，沒命地狂奔；以遠卻是笑出聲，頓了一下，才高舉弓，拉開弓弦，毫不猶豫地將箭射出，只聽到“咻”的一聲，接著便是遠處徐爺的慘叫。

    「去把箭收回來吧，屍體就留著。」以遠吩咐，「順便去徐爺書房製造一些證據，算是我給二皇子的一份大禮。」

    「是。」部下聽令後馬上退下。三名前往徐府，兩名循著徐爺逃跑的方向去取回以遠射出的箭。

    當兩人趕到屍體旁，卻發現徐爺尚未斷氣，嘴裡發出“嚇嚇”的聲音，雙眼睜得老大；以遠的箭射中了徐爺的脖子，所以徐爺現下是快被自己喉頭裡湧出來的鮮血嗆死。兩人互看一眼，對於以遠的射箭技術佩服得無體投地——在黑暗中竟然還能找準對方的脖子下手，這到底是什麼樣的神力，真不愧是能以一抵百的溫將軍！

    毫不猶豫地拔起了插在徐爺脖子上的箭枝，兩人就回去復命了。

    

    隔日，華眷也從小意樓裡憑空消失。

    小意樓裡的人一口咬定華眷肯定是和徐爺消失了，上了徐府要討個說法；徐府雖是死不承認，但心中也覺得有幾分可信度，言語之間便沒了底氣，最後竟然還真賠了一筆銀子，也就把這私奔的傳聞給坐實了。

   而同時，遠在京城也是一場腥風血雨。二皇子的人上奏徐貴妃的表弟行為不檢，仗勢欺人，甚至還因為淫樂奪人性命；這等小事本來不需要拿到朝堂上來說，畢竟誰人親戚家不出幾粒老鼠屎，但壞就壞在徐貴妃生的大皇子正在和皇后所出的二皇子爭太子之位，所以這不折是給了二皇子一黨藉口扳倒徐家，尤其是當官兵從徐貴妃表弟房內搜出一塊蟠龍佩時，大皇子的臉都綠了。

    蟠龍佩是每位皇子都有的信物，通常若不是自身帶著，就是交給自己的親信好私底下半點差事——如今你說說，你怎麼把這種品行的人當成你的親信了？

    皇帝本來就憎恨皇子結黨營私，老子都還在你就想著做大？現在又知道大皇子選的還是徐貴妃娘家裡的老鼠屎，這不僅說明大皇子沒有識人之才，難堪大任，更讓皇帝聯想到外戚干政，差一點就要當場直接將太子之位給二皇子。

    因為這件事，大皇子怪上了親娘的娘家，說肯定是徐家偷了他的蟠龍佩，要用他的名義私底下去做什麼勾當；徐貴妃氣得肺都疼了，說著肯定是二皇子栽贓，怎麼倒先懷疑起自家人？

    大皇子卻死腦筋，覺得二皇子沒有理由挑個徐家的“表弟”來開刀，而且斷言二皇子向來都玩大的，若真要栽贓他，肯定會直接在他房裡放件龍袍，結果最後母子倆鬧得不歡而散，而大皇子也明白皇帝不願意看他和徐家太近，所以便疏遠了徐家。

    這一疏遠，徐家可說是樹倒猢孫散，一瞬間就敗下去了；而小意樓沒了華眷和徐爺，也好不到哪裡去，搖搖欲墜，原本還能排上倌館前幾名的，現在都不知道掉到哪裡去。

 

    以肆當然不會知道以遠竟然會為了他報復到此等程度，居然把整個朝堂動向都拉下水；而這當中二皇子可說是坐收漁翁之利，他所要做的不過就是讓底下的官員上奏，剩下的自有皇帝遣人去查，就算不能拉大皇子下馬，也夠他吃上一壺了。

     ——因為這件事，二皇子更加欣賞以遠，暗忖著多賣以遠人情，說不定連六皇子和他的關係以遠都能幫上一把。

 

    至於傳聞中和徐爺私奔的華眷呢？被以遠直接送去塞北當營妓了。

 

    ——這一切以肆都不知道。朝堂發生了什麼事，暫時還傳不到淮州。以肆只聽聞徐爺跟華眷可能私奔了，但他卻是半點不信。

若徐爺這麼喜歡華眷，憑他的家財早就能把華眷贖出去金屋藏嬌，根本沒必要演上這麼一齣⋯⋯徐爺只不過是暫時沒對華眷失去興趣，所以才一直點他伺候，怎麼大家都只信想信的⋯⋯還私奔呢！

    「君知哥哥，在想什麼事呢？」年華拍了拍以肆，「笑得像一肚子壞水。」

    以肆馬上收去臉上的嘲諷，橫了年華一眼。「胡說。就是想到華眷和人私奔，覺得有趣罷了。」

    「可不是麼！」年華點頭附和，「徐爺若有這等心思，早八百年前就把人給贖了，還需要等到今日？我看吶！肯定是得罪了不該得罪的人，被人暗中“喀嚓”掉了！」年華還故意橫著手朝脖子一劃，增加戲劇效果。

    以肆想了想也覺得有可能，卻沒有搭話。

    年華這猜測可說是準得要命⋯⋯但他卻沒有猜想到，那個“不該得罪的人”正是如今笑意盈盈地坐在他眼前的以肆。  

 

    不過年華椅子都還沒坐熱，平日不出現的樓主就出現在門口，笑得那叫一個喜氣洋洋，讓裡頭的雙頭牌背後一陣雞皮疙瘩。

「哎呀君知你可真的是我的寶貝！今夜黃公子的兄長登樓，指名了你，你可千萬要好好伺候，不能有半點差池啊！」樓主竟然親自來告知以肆，而不是讓管事來通報，讓一旁的年華忍不住看了以肆，有些好奇這名新客的身份，竟然能叫樓主高興得連架子都不端了。

    「哎呦這一夜過後，君知你和知歡樓都要再度水漲船高啦！」樓主只差沒有叉腰仰天大笑。以肆看著樓主這模樣並不感到意外，畢竟黃公子的兄長，想來想去也只有現在在淮州的二皇子一人了。

    而二皇子不僅僅是身分高貴的皇子，還是皇后嫡出⋯⋯最重要的是，二皇子是最有可能成為九五之尊的候選人。

    要不是二皇子身份保密，樓主都要去敲鑼打鼓，“昭告天下”了。 

 

    「君知這就去準備。」忽略年華詢問的眼神，以肆一如往常地回應，臉上還是那副榮辱不驚的模樣，讓樓主愈看愈滿意，忍不住上前拍了拍以肆的肩膀，哈哈大笑幾聲才走了出去，留下神情如往的以肆和一頭霧水的年華。

    「樓主吃錯藥了？」年華摸不著頭緒，轉頭看向已經吩咐清極和明陽來伺候的以肆。

    「應該是忘了服藥才對。」以肆打趣道，心中卻是思索著為何二皇子會想登樓點名自己⋯⋯是為以遠，還是為六皇子而來？