【圖1：威奇塔號重巡洋艦】

刨根究底的話，威奇塔號也可以說有姐妹艦，而且有足足7艘。威奇塔號原本是作為布魯克林（Brooklyn）級輕巡洋艦的7號艦開工建造的，除了6個姐姐以外還有一個妹妹火奴魯魯（Honolulu）號。威奇塔號於1935年10月28日開工建造，但此時迎來了一個大變故。在二十世紀二三十年代的列強海軍競賽中，日本海軍建造了一批以妙高級和高雄級為代表的兇狠重巡洋艦。美國人發現，自己手上的彭薩科拉（Pensacola）級、北安普頓（Northampton）級、波特蘭（Portland）級甚至新造的新奧爾良級（New Orleans）都難以與日本重巡對抗，因此必須整體性提升重巡洋艦的打擊能力。

【圖2：美國第一艘重巡彭薩科拉號】

1935年，日本退出《華盛頓海軍條約》，各國也進入了新一輪海軍擴張。為了應對日本的重巡洋艦，美軍高層決定建造能夠與之對抗的艦船。然而，持續了十多年的條約時代讓美國的軍艦設計一直沒能更新，難以在短時間內從頭設計一型全新的重巡。無奈之下，美國海軍只能把接近完工的新建輕巡中最大的一艘威奇塔號拉出來進行改建。

【圖3：威奇塔號與黃蜂號航空母艦】

在威奇塔號以前，美國的重巡洋艦大多用的是Mk.9型203毫米炮。從新奧爾良級的4號艦塔斯卡盧薩（Tuscaloosa）號開始，美國重巡換用了Mk.12型203毫米炮。雖然Mk.12型的射程比Mk.9型稍短一些，但其重量從後者的30噸降低到17噸，在操縱性等方面取得了巨大的進步。威奇塔號不僅換用了新式主炮，而且也重新設計了船體內部結構，將主炮射速提升到了最大。因此，威奇塔號可以說是一艘具有劃時代意義的重巡。威奇塔號之後的各級重巡洋艦多多少少繼承了其技術特點。

【圖4：1940年時的威奇塔號】

威奇塔號裝備了3座三聯裝203毫米炮，副炮為8門單裝127毫米炮。威奇塔號原本的防空能力非常薄弱，僅有8挺12.7毫米機槍。但在空中威脅極為嚴峻的二戰期間，威奇塔號加裝了大量防空武器，包括4座四聯裝、8座雙聯裝博福斯40毫米防空炮，以及18門厄利孔20毫米機炮。威奇塔號還有4架水上飛機及2台彈射器供偵察使用。

【圖5：被捲入風暴之中的威奇塔號】

威奇塔號於1937年11月16日下水，1939年2月16日服役。從1942年1月5日開始，威奇塔號在北大西洋活動，但卻遭遇了很多不幸，包括但不限於撞浮冰、捲入大風暴、與盟軍運輸船碰撞甚至擦觸暗礁。在火炬行動中，威奇塔號參與了卡薩布蘭卡海戰，遭到了包括讓·巴爾號戰列艦在內的大量炮擊，船體受到了不輕的損傷。

【圖6：卡薩布蘭卡海戰中與讓·巴爾號對射的威奇塔號】

在返回美國完成修復後，威奇塔號被調派到太平洋戰場，執行了對瓜達爾卡納爾島、拉納爾島、加洛林群島在內日控太平洋島嶼的多次攻擊行動。在菲律賓戰役階段，威奇塔號獲得了服役生涯中最大的戰果。1944年10月25日，威奇塔號與其他三艘巡洋艦在萊特灣遇到了日軍輕型航母千代田號與為其護航的驅逐艦初月號。經過一番激戰，威奇塔號將千代田號擊沉，並重創了初月號，後者最終被美軍驅逐艦補刀了。威奇塔號是美國歷史上唯一一艘擊沉了航母的巡洋艦。二戰結束後，威奇塔號於1947年2月3日退役，並於1959年3月1日拆解。

【圖7：太平洋戰役期間的威奇塔號】

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