「埃爾弗萊茵，難道是那個精靈的森林？」亞瑟為之一驚，那可是傳說中沒有任何人可以進入的夢幻國度。

「當然，我們已經去過一次，這次的目標是穿過精靈森林到更東邊的獨角獸森林去呢！」半身人少女拍著胸脯，自信滿滿。

「我倒還想見一次精靈王，他又帥又溫柔！」短髮少女捧著臉，裝出害羞模樣。

「俺倒懷念那名紅色長髮的守護者，居然可以和我們打成平手，…是叫什麼名字來著？」

大地之子搔著頭努力回想精靈守護者的姓名，但隨即雙手一攤，聳肩放棄。

「不只平手，她可連半招魔法都沒施展就與你不相上下了。」半精靈嘴角微彎，神情略帶調侃，真不知他是站在壯漢這邊還是心向精靈。

亞瑟愣愣聽著幾人對話，不明白這有什麼重要，但維斯和里昂卻留上了神。能與大地之子此等實力打平，尤其對方居然還未施展精靈引以為傲的魔法力量。

可怕的對手，但要是盟友的話，那將是多強大的靠山？

維斯瞥了亞瑟一眼，忍不住在內心嘆息。他真不明白當年亞瑟的祖父，亞茲拉爾皇為何會想與如此強盛的種族開戰，導致數十年前那場無數人死亡的慘烈戰爭。只是，在亞瑟面前，他是萬萬無法說出這種大逆不道的話。

「可是聽說精靈森林絕不讓任何人類進入，你們是怎麼做到的？」亞瑟睜大雙眼，滿臉好奇地問。

這讓半身人少女呵呵大笑，她摸著肚子笑道：「拜託，我們可是『最強冒險者』隊伍耶，有什麼地方難得倒我們？」

「也不過是隊名自稱『最強』而已，實際上是一堆笨蛋，連打架的場合和對象都不會分。」半精靈毫不留情吐槽。

「有什麼關係，切磋一下對彼此都很好啊？俗話不是說教學相長嗎？」金髮少女痞痞笑道。

「這已經不是切磋的程度了。」維斯瞪了壯漢一眼，語氣凝肅。

聞言，大地之子摸摸後腦勺，嘿嘿乾笑。

「啊！」這時候半身人少女想起什麼似的尖叫：「這麼晚了，會不會趕不上車隊啊？」

半精靈聽了立刻自口袋拿出懷表一看，眉毛輕挑，「確實比預料時間來得遲，看來得動身了！」

語畢，冒險隊伍中一陣騷動，眾人迅速結束話題，各自檢查身邊事物。

「走吧走吧，反正也打得頗過癮。」金髮少女嘻嘻笑著，伸著懶腰輕鬆往前邁開步伐。其他幾名冒險者也跟在其後，開始朝巷子深處移動，當真說走就走。

「嘖！俺還不過癮說。」大地之子搖了搖頭，他看了看維斯和里昂，突然靈機一動問：「不然下次等俺回來再比劃比劃，如何？」

維斯斷然拒絕，里昂既未拒絕也沒同意，只是無奈嘆息。

「哈哈，就這麼決定了。」

克里特不理兩人回應擅自決定，爽朗笑聲中這名強悍的冒險者轉過身、舉起手，對著兩人做出道別手勢。

「後會有期！」里昂十分有禮對著克里特做出手勢，但維斯卻是無語。

「再見了，亞當，掰掰！」

半身人少女依依不捨的回頭向亞瑟道別，臉上卻沒有任何離別的悲傷，反而掛著陽光燦爛的笑容。而亞瑟也被這股熱情所感染，笑著揮手回應。

「真是無妄之災。」等到冒險者們走遠，一名禁衛隊員忍不住低聲抱怨。

亞瑟皺起眉頭，他完全不這麼認為，反而被這突發的事件所振奮，暗自期待這群不速之客再訪王城，也期待這最強冒險隊伍的傳奇故事。

「我們也回去吧！」

維斯對著亞瑟輕聲說完，朝向兩名禁衛隊員打個暗號，後者點點頭，分開離開暗巷。正當眾人欲各自話別，遠方的大地之子驀然轉頭。

「對了，俺說小哥呀！」壯漢大聲說道：「你的劍似乎受傷不輕啊！到城西工匠街最尾端去吧，那裏有高手可以修好你的武器。」

維斯一凜，正打算說些什麼時大地之子卻已走遠，再無留戀。

「那麼在下也該告辭了！」里昂像是完全沒聽到剛才話語，默默向維斯和亞瑟點頭致意，便欲轉身離開。

「……」見對方似有心事，維斯大致明白對方約略猜到自己身分。他嘆口氣，緩緩開口：「今日之事還請保密，閣下劍技令人敬佩，能與你一同並肩而戰實屬榮幸，若有機會希望未來能再相見。」

「原來……，…你果然就是禁衛隊長？」里昂按耐不住，衝動說道：「難怪這把劍…這種顏色……就是傳說中地位僅次『白皇』的寶劍『藍空』對吧？」

維斯點點頭，不打算否認。

銀色騎士若有所思看了看亞瑟，然而他的神情卻是困惑多過肯定，見維斯沒有任何打算解釋的跡象，他最後聳聳肩，決定不再淌更多渾水。

「但你的劍鞘…為什麼？」里昂轉換話題，他指著維斯寶劍外樸實無華的劍鞘，甚至帶點老舊鏽蝕的痕跡。而劍柄也是，與里昂聽聞的印象截然不同。

維斯笑了，嘴角微彎，「這才是真正的偽裝，或者說，儀式大典上那把藍色寶劍從來就不是『藍空』。」

「原來如此。」里昂顯露出明瞭的表情。

儘管如此，想起「藍空」上那一塊一塊的缺角，以及一條一條的裂痕，里昂不禁在心中嘆息，儘管號稱第二強大的寶劍，也已經走到窮途末路。

那是六年王權鬥爭所帶來的其中一個遺害吧！

里昂搖頭，明白這不再是自己一介平民能深入探索的議題。他謙卑對著兩位貴族大臣鞠躬，便想沉默離開。

然而自詡公正的他，還是管不住滿腹古道熱腸。

「還是去城西一趟，它真的傷得很重。」

里昂看了維斯腰上寶劍一眼，才再次道別離去。

「人都散了，繼續逛您的市集吧，陛下！」維斯欠了欠身，像是在為剛才護衛不力道歉。

「好啊！」經過剛才事件，亞瑟反而精神抖擻，興奮不已。他開心往巷口外移動，並對維斯說道：「一邊逛市集一邊往城西移動吧，這樣就可以去修補你的劍了！」

「這…不需如此，臣之後再自行前往即可。」

維斯連忙追了上去，並反對亞瑟的意見。畢竟，他怎可能讓亞瑟到一個完全不熟悉的地方，若是再次遇險那該如何？

「維斯，說過了私底下叫我亞瑟，而且別對我自稱『臣』！」亞瑟倏然停下腳步，雙手插著腰氣沖沖說道。

「是…陛…亞瑟。」維斯跟著停下，差點又叫錯。

「知道就好，那我們繼續逛吧！」亞瑟態度強硬，繼續往前行走，不一會兒就走出巷子，回到人來人往的大街之中。

「亞瑟…」維斯跟在後面，仍舊不死心：「城西是王城相對落後之處，十分危險，我自己去就好，您跟去的話我會很困擾的……」

「有你保護，怕什麼？」亞瑟斬釘截鐵，「不必再說，一定要找到那名鐵匠才行！」

「可是…」維斯還想反駁，但不想聽的亞瑟加速了腳步，兩人不知不覺已經過許多攤販，但卻沒有達成共識。

忽然間，一個蒼老卻宏亮的呼喊聲傳進亞瑟耳中，讓亞瑟不自覺回過頭來，這才發現是後方一個不起眼店鋪門口的老者所發出。

「年輕人，是否要進來，看看所謂『奇蹟』？」

老者笑得神秘，全身包覆在純白寬大斗篷之中，這奇異而顯眼的裝扮不知為何極度吸引著亞瑟目光，迷迷糊糊間他已朝向老者的店鋪走去。

老者微笑，隱藏在兜帽下的面孔看不太清楚。他不理會走來的亞瑟和維斯，逕自轉身打開店門，似乎是對兩人的歡迎。

 

 

 

未完待續  

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