目送審判長離開後，眾人終於鬆了口氣。爭執告一段落，圍觀群眾也各自散開，一時間凝滯不動的人潮開始流動。

「小鬼，謝啦！」壯漢撿起劍，隨意道了聲謝。

「在下也該走了。」里昂對著壯漢欠了欠身：「冒昧之處還請見諒。」

「等等，俺都還沒跟你打過，你怎麼能說走就走。」壯漢卻毫不在意，反而指著維斯和里昂說道：「這位小哥，看你步伐強健有力，要不要也來切磋一番？」

維斯搖頭拒絕，拉起亞瑟就要離開。

「真掃興，俺特地從邊境回來一趟，沒想到只有遇到騙子，嘖嘖！」壯漢聳肩。

「邊境？你是從很遠的地方來的嗎？」亞瑟正想跟著離開，不料壯漢這番自言自語令他勾起興趣，身旁維斯忽感不妙。

「看閣下打扮，應是冒險者吧？」身為騎士團長，里昂顯然早就猜到壯漢身分。

「對對，俺都忘了，俺叫做克里特，哈哈哈！」壯漢豪邁大笑。

此話一出，里昂與維斯頓時一凜。

「克里特？」里昂吃驚問：「難道閣下就是傳說中的冒險者，大地之子˙克里特？」

「是呀，就是俺。」壯漢拍拍胸脯，大方承認。

法蘭格騎士團長、地獄劊子手、大地之子。今天到底該說幸運還是不幸，居然遇到這麼多帝國鼎鼎有名的傳奇份子？維斯不禁在心中納悶。

至於亞瑟，他一聽到冒險者三個字，登時雙眼發亮。他立刻轉過頭，大聲問向壯漢：「你真的是冒險者？那你一定去過很多地方、一定有很多有趣的故事可以講對不對？」

「哈！要說咱的經歷，說上三天三夜可也說不完！」壯漢哈哈大笑。

「那我可以留下來聽你說你的故事嗎？我好喜歡冒險故事！」亞瑟睜大雙眼猛瞧壯漢，讓一旁的里昂忍俊不禁。

「這……好啊！」壯漢一口答應，他偷瞄維斯，眼神閃過一絲狡獪。

「…………」

見亞瑟神情雀躍，一旁維斯也無話可說，只能默許。

「咱們找個好地方坐下來聊聊，最好有酒有肉才能說個盡興！」說完，壯漢不忘對里昂補上一句：「小哥你也一起如何？就當作是剛才誤會俺的賠償好了，陪俺大吃大喝一頓！」

「這…」里昂猶豫一會兒，無奈點頭，「也好，畢竟在下有過在先，另外也想向您打聽一些王國外的情報。」

「太棒了！」

亞瑟樂得合不攏嘴，又跑又跳跟在壯漢身後。

克里特眺望四周，在心中選個目的地後，開始往人群彼端前進。

四人走一陣子，壯漢指著前面一條少人的巷子，哈哈笑道：「走這裡，這可是俺的秘密通道，可以避開人群直達一家上好酒館，跟著俺走就對了。」

說完壯漢直接走入巷子，完全不等亞瑟等人。

「等等！」亞瑟著急追去，留下維斯和里昂面面相覷，不情願地踏上小徑。

說時遲那時快，一股猛烈殺氣自前方傳來，銳利光芒乍現，反應不來的亞瑟眼見就要衝向利芒！

維斯幾乎憑藉本能反應，用力瞪出後腳，寶劍跟著一揮出鞘。

霎時鏗鏘交響，三把拉達佩斯的寶劍互相撞擊，迸裂宣誓戰鬥之火。

灰、銀、藍，三把泛著不同冷光之劍，各自代表壯漢、銀色騎士，以及維斯。

「你這傢伙……」

沒料到這突如其然的變卦，亞瑟跌倒在地，一時爬不起來。他看著前方維斯表情猙獰，雙眼危險地瞇起。他一揮手，示意亞瑟躲到他身後。

「不可饒恕！」維斯勃然大怒，藍劍殺氣瀰漫。然而身負亞瑟安危重任，維斯只得擺開架式，劍呈守勢。

見狀，壯漢灰劍趁隙連續猛刺，並放聲挑釁：「對對，這才像話嘛！哈哈哈哈哈！」

同時，壯漢劍起劍落，灰色寶劍竟不由分說也攻向里昂。

「唉！得罪了！」雖摸不清頭緒，但騎士團長出於止戰之意，加上同樣受到克里特攻擊，只好揮起銀色寶劍加入戰局。

二對一，克里特亂七八糟的攻勢很快落入下風。

「就算閣下是大地之子，也抵擋不了在下兩人，住手吧！」見壯漢即將落敗，里昂忍不住婉言相勸。

「那倒未必。」

克里特朗聲大笑，高亢笑聲中，一個規律腳步悄然隱藏之間。等到奮戰兩人以及亞瑟察覺來者時竟已太遲，一名急衝而來的金髮身影讓三人都留上了神。

維斯和里昂內心暗自驚覺，自己或許在不知不覺間中了對方埋伏？

「師傅，要打架怎麼可以少算我一個呢？」

高亢的少女聲音響起，伴隨著少女閃亮的金色短髮和興奮的臉孔，疾跑來者竟是一名身材高挑的妙齡少女，臉上還殘留些許稚氣。她以奔羚之勢朝里昂衝刺而來，速度之快讓兩名高手暗自心驚。拉近距離同時，她右手解開斗篷，左手一記右鉤拳便朝里昂狠狠揍來。

銀色騎士側身後退一步，閃過拳頭時以強劍身擋下對方第二記直拳。然而對方沒有讓里昂休息的打算，雙拳迅速絕倫對里昂進行搶攻。

銀色騎士皺起眉頭，少女的速度竟讓他無法從容應對。他全力以赴，避開一記上鉤拳時連退三步，拉開敵我距離時亦將劍尖舞成朵朵銀花，在兩人中央綻開，作為劍牆嚇阻對手。

少女卻不受威脅，她以拳套架開劍尖，抓住時機整個人縮成一團鑽入銀色騎士懷中，一記正拳便往里昂腹部痛擊。

千鈞一髮，里昂側身避開少女攻擊，卻是讓亞瑟為他捏了把冷汗。

接下來的速度比拼看得亞瑟眼花撩亂，幾乎分不清誰是誰，只知道兩人身法快如閃電，早已打成一團，難分軒輊。他轉過頭，見維斯與克里特也已再戰，後者攻得起勁，維斯則沉穩嚴防，雙劍僵持不下，互不相讓。

躲在維斯身後，亞瑟雖被四散的劍氣和殺氣震懾，此時，卻不知為何莫名感到心安。至少這一刻，他可以感受到他原來認識的那個維斯，而非刻意疏遠他，逼迫他平家治國，更講究高下與地位之分的禁衛隊長。

亞瑟沒有察覺到，他的嘴角早在不覺間微微上揚。

忽然間，維斯一個分心，被克里特劃破了肩膀衣服，防禦之招險險破功。

「喂喂！打架要專心，東張西望可是對敵手不敬，哈哈哈！」克里特大笑，手中寶劍趁勢加重力道，維斯剎時受制。

「可惡！」

眼下情勢若有任何欲對亞瑟不利者，亞瑟必然陷危。維斯牙一咬，猛然大喝一聲，威嚴響聲傳遍暗巷。

亞瑟大吃一驚，沒想到維斯居然不得不使出那招？

「哦哦！」

壯漢吹了吹口哨，瞧好戲的模樣。

喊聲方落，兩名便服禁衛隊員頓時出現在巷口。他們分別自左右兩方跑入暗巷，各持一把長劍來到亞瑟身邊。

「保護陛……亞瑟。」

維斯匆促下達指令，手中仍與強敵抗衡而吃緊。

「師傅，對方找來幫手了耶！」見情況不對，金短直髮的少女嘎然停下攻勢，往後一躍，邊踩踏規律步伐邊偏頭問。

「誰說咱們沒有？愛米諾，逼開他們！」壯漢學著維斯大聲喝道。

下一刻，一道凌厲箭影劃開巷內光闇變幻，在視線捕捉前便已抵至禁衛隊員身前。一人後退護住亞瑟，另一名看似階級較高的金色長髮隊員搶攻一步，朝向箭影用力一劈，饒是如此劍刃也差點震飛。

一支不中，另兩支飛箭已自不同方向悄悄而來，瞧其箭羽模樣和勁道似出自一人之手，然而此等飄忽不定的箭法和技術，讓眾人不禁納悶此人是何神聖？

兩名禁衛隊員一時被這神出鬼沒的箭技逼退，只能勉強守在亞瑟身邊動彈不得。好在箭羽所攻皆是武器和四肢，暗中的狙擊手貌似不願致人死地。

回到壯漢和金髮少女這邊，他們默契十足，就在亞瑟身邊禁衛援軍疲於應付弓箭手時，戰局又是急轉直下。但見雙方打得耳酣酒熱，少女竟無視里昂攻勢，朝維斯正面一拳揮去，而銀色騎士的攻擊則順勢被壯漢一劍擋下。

兩人大吃一驚，所幸維斯應變夠快，勉強閃過這拳。

只是克里特的灰色長劍立刻緊接而來，直攻維斯下盤。維斯長劍一擋，卻得再度面對少女攻擊上盤的拳擊，兩人交互攻擊，維斯登時左支右絀。

見狀，銀色騎士揮舞銀白劍刃馳援，格擋少女拳擊，兩名原先互不相識的騎士首開合作之舉。

「這就對了，這樣才有趣嘛！」

戰至寫意，壯漢熱血沸騰，鬥志昂揚大笑。他揮舞寶劍，一下攻擊維斯，一下轉攻里昂。在少女毫無破綻的位置變換以及默契十足的掩護下，兩人明顯佔了上風，將維斯和里昂玩弄於股掌。

反觀維斯兩人，雖然試圖合作，但默契不足反相牽制，最後只能勉強堅守態勢，落敗不過遲早。

劣勢難挽，強敵當前，亞瑟看著戰局吃緊，也是冷汗涔涔。

但見維斯收斂心神，劍走全守，先前多少隱藏的禁衛軍劍法悉數展開，他盡力配合身旁戰友，防得滴水不漏，彷彿一堵高大的劍牆擋在身前。

亞瑟瞪大雙眼，這就是維斯說過的守護劍術，聽說是禁衛軍為了守衛皇帝所專研得出，是個就算遭到十面埋伏也能護衛重要之人的強大劍技。

這時，里昂感受到維斯劍意驟升，亦受鼓舞而速度全開，他遊走在戰友身邊，以動制靜之法擾亂強敵。此外，其招虛實相間，變幻莫測的身形讓對方一時拿他沒轍。

不知不覺，兩人竟在緊湊戰鬥中找到默契，互補不足共抗強敵！

「抓到你了！」

一個低沉冷酷的聲音猛然傳來，亞瑟伸出頭往巷子後方一望，只看到前來支援的金髮隊員持劍往陰暗處一揮，一名黑衣弓箭手自陰影中被逼出，一個翻滾躲入另一道牆角陰影。

「哼！哪裡逃！」禁衛隊員怒喝，雙手劍舞得凌厲，完全沒有手下留情的念頭。弓箭手雖然以迅速身法不斷左右閃躲，但在強悍攻勢下難挽頹勢，命懸一線。

「住手！」

一個清澈明亮的嗓音傳來，伴隨幾道不同的腳步聲，三名披著灰色斗篷的冒險者自巷子後頭快速奔來。

「…十二騎士十二劍，英雄呦！保衛家園，捍衛國土。是光之所在，皇之所承，引領我們齊往輝煌聖城……」

為首一人唱著詩歌疾走，伴隨著雙手奇特手勢，一道神秘的波動與光輝自其身上隱隱而現。隨即，大氣間一股壓力驟現，激戰中的四人動作一時停滯。

同時，右側一名戴著兜帽的彪形巨漢一個衝刺闖入禁衛隊員和弓箭手間，手中巨斧由下自上撞上雙手劍刃，禁衛隊員只感力量如入茫茫大海，劍刃一軟，攻勢盡失。

鏗鏘喧囂的兵器聲響停下，全場驀然陷入靜默。

這就是…大地之子所在之冒險隊伍的強度？簡直可以匹敵正統的精銳禁衛軍小隊，甚至更強……。維斯背脊滲出冷汗，暗自心驚。

 

 

 

未完待續

to be continue........             by     執日 105.04.15