非凡的土豆

作者：孟春明

印第安人無疑是史上最成功的農民，他們對人類的飲食貢獻之大，無出其右者。今天世界四大主要糧食作物，即小麥、水稻、玉米、土豆中的後兩者的發源地都在美洲，都是被古代印第安人最早發現並人工馴化的。除此以外，辣椒、紅薯、番茄、南瓜等等都是古代美洲印第安人對人類繁衍的巨大貢獻。

土豆雖然其貌不揚，但也是名稱複雜的一種食物，世界各國的稱呼五花八門，意大利人叫它“地豆”，法國人叫它“地蘋果”，德國是“地梨”，俄國是“荷蘭薯”。洋芋、山芋、山藥蛋都是各地中國人對它的稱謂，現在比較通行的普遍稱呼一是土豆，二是馬鈴薯，而後者可以看成是學名吧，因爲它形似舊時馬脖子上面掛的鈴鐺而得名。我情願叫它土豆，這樣才顯得親切。

據考古學家考證，土豆的原產地是的的咯咯湖畔，海拔3000多米，這裏山高地貧，資源匱乏，祕魯的土著印第安人最早發現了這個神奇的植物根莖可以食用。它富含澱粉和人體所需的其他營養成分。而且不怕土地貧瘠，容易種植，產量高。

食物從野生到人工馴化需要一個十分漫長的過程，即使到了今天，食用植物的發現、優化、雜交、增產依舊是一個十分複雜和漫長的過程，一經突破，便是舉世轟動的大事件。“世界雜交水稻之父”袁隆平先生窮盡畢生精力，把雜交水稻的產量提高到舉世矚目的高度，活人無數，澤被全球，在科技如此發達的今天，尚且極其困難，可想而知，早期安第斯山裏的土著付出了多大的代價。

今天我們都已經知道，發芽的土豆不能吃，因爲其嫩芽有毒，而早期的野生土豆內含大量龍葵鹼，生吃就會死人，那些美洲的神農氏，不知付出多少生命的代價，終於在八千年前，瞭解了這種食物的脾氣秉性，並且開始馴化種植。正是因爲土豆對印第安人極爲重要，所以，安第斯山脈裏的人們把它尊爲“生長之母”、“豐收之神”。並且會爲它舉辦隆重而血腥的祭祀儀式。

還是那個哥倫布，1492年發現了美洲大陸，但是他對土豆並不感興趣，此後直到1536年，土豆才被記錄在案。名叫卡斯托亞努的探險家是這樣記錄的：“我們到達那裏發現，印第安人種植着玉米、豆子和一種奇怪的植物，它開着淡紫色的花，基部結球，含有很多澱粉，味道很好，很受印第安人的歡迎，甚至成爲西班牙人喜歡的蔬菜。”直至1565年，統治南美洲的西班牙人才把它獻給國王，但是，土豆太貌不驚人了，並沒有引起重視，僅僅是當作花花草草，被種植在花園裏。同樣是植物，土豆的地位遠遠不如同期抵達歐洲的菸草。

當西班牙人把土豆獻給國王的時候，英國人也不甘落後。探險家和史學家拉雷格爵士把一株自己種植的土豆連莖葉帶根球一股腦獻給伊麗莎白一世女王，並且告訴女王，這個東西能吃。女王大悅，就讓御廚製成食品，宴請賓客。不料這個御廚太過牛逼和自信，他把土豆的根球，也就是土豆扔掉，拿葉子、莖稈做成沙拉。這下子惹下大禍，當大家吃了這個東西后，全體中毒。龍顏大怒，土豆被禁，它在英國遭到全面抵制。法蘭西緊步後塵，土豆的境遇同樣不妙。只是在偏居一隅的荷蘭，土豆才被食用，可這裏當時是西班牙殖民地，沒人聽他們的呼聲。

約納斯.阿爾斯特魯瑪塑像

1724年，瑞典人約納斯.阿爾斯特魯瑪從英國回到哥德堡，種下一些土豆，他大膽地吃掉了自己的勞動果實，居然沒事。從此開始，他四處宣傳土豆的好處，並且把這個東西叫做”pototo”。

愛爾蘭人是土豆在歐洲大陸的伯樂。糟糕的氣候、貧瘠的土地，絕大多數農作物在這裏都難以生存，愛爾蘭一直鬧糧荒。17世紀，土豆在愛爾蘭登陸，一舉改寫了這個國家的缺糧歷史。直到今天，愛爾蘭還有這樣的民諺：世界上有兩個東西開不得玩笑：一個是婚姻，另一個是土豆。

薯條

愛爾蘭的成功讓別的國家幡然醒悟，原來土豆是個好東西!此後，土豆才被全世界接受。各個國家歷經周折，逐漸接受了土豆，花樣翻新地培育新的品種，慢慢推出了各種圍繞土豆的食譜。比如英國的fishandchips。俄羅斯的土豆燒牛肉等等。簡直不可想象，今天的歐美餐廳裏沒有土豆還能不能存在。特別是在麥當勞、肯德基風靡全球的今天，薯條更是成爲快餐業的寵兒。

土豆到底是什時候、走哪條路來到中國，已經無法考證。成書於明萬曆年間的《農政全書》裏，徐光啓是這樣說的“土芋，一名馬鈴薯，一名黃獨。蔓生葉如豆，根圓如雞卵，內白皮黃……煮食，亦可蒸食。”可見，此前，土豆便已經大面積種植了，至今最少有400年曆史。土豆特別喜歡在山地高原生長，而這些地方又往往是其他農作物所不喜歡的地方，於是，在中國的西北、西南地區，土豆有了巨大的舞臺，使得無數人免成餓殍，功德無量。西北地區的甘肅有句民謠“甘肅有三寶，洋芋、砂鍋、大皮襖。”可見地位重要。