【留學申請】工作申請兩不誤 在職場的她成功收穫劍橋、斯坦福、IC等8所世界名校offer
本文由AdmitWrite留學平台入駐導師 劍橋大學 李學姐 提供
（註：導師學歷已通過平台審核，真實可查）
導師背景
劍橋大學工業工程專業碩士，新加坡國立大學材料工程系學士。研究生申請方向為工業工程、供應鏈管理、運籌學、及工程管理方向。收到包括Stanford, Dartmouth College, Duke, Cambridge, Imperial College, LSE等學校碩士錄取，專註以就業及就業規劃為導向的留學申請。目前在一家美國的諮詢公司工作，擁有豐富的諮詢行業求職經驗和工作經歷。
李學姐 AdmitWrite留學
在大家讀這篇文章之前，我有一點想和大家強調，那就是，留學申請一定要注重「規劃」。我當時是在職申請的，可能有些人會覺得在職申請壓力很大、或者忙不過來，我不否認這種情況，但是只要你「規劃的好」，那麼你也能像我一樣成功申請到自己心儀的學校！（申請季我收到了8所高校的offer，劍橋、IC、LSE、斯坦福等等）
這篇文章，我將從確定專業、確定學校、申請、面試、拿到offer之後5個方面去和大家分享我的經歷。
背景介紹：
國內高中畢業後獲得新加坡政府全額獎學金，本科畢業於新加坡國立大學材料工程系
IELTS: 7.5
GRE: 680+800+5.5
因為本科之前就明確自己畢業後肯定要深造，所以一進入大學我就儘快報名GRE，趕上了最後一批老的GRE考試。
儘早把申請當中必須要做的事情做完(比如雅思和GRE)，這樣的好處是我可以在大三大四對社會對自己未來職業發展更加有想法的時候花多一些時間選擇專業，並且做一些相關的實習或者研究課題，進而也更容易拿到推薦信。
錄取情況：
Offer from UK:
University of Cambridge: Industrial System, Manufacture & Management, Department of Engineering
Imperial College: Master of Business Management, Business SchoolLondon School of Economics: Master』s in Management
Offer from US:
Stanford University: Management Science and Engineering
Dartmouth College: Master of Engineering ManagementDuke University: MSc in Engineering ManagementColumbia University: MS in Operations ResearchUniversity of Michigan, Ann Arbor: Master』s in industrial & Operations Engineering
申請經歷：
我當時是在職申請，大學畢業之後先工作了一年多，具體原因會在後文中寫到。在職申請最大的挑戰在於時間緊，因為每天之後晚上下班回到家之後才能開始做申請相關的事情。但整體而言，因為雅思GRE等考試，包括選學校確定專業等事情都已經在大學期間完成，甚至連PS的整體框架都已經提前搭好，所以申請期間也並沒有覺得太大壓力，更多的是一個「執行」(execution)的過程：按照以前的思路在PS中把工作期間的經歷部分完成，然後就是網申和面試。
接下來我就跟大家分享一下我申請工業工程研究生的經歷，希望能對各位同學有所幫助。
1. 確定專業 – 早做規劃，多早都不算早
學校申請，不論是出國留學還是在國內讀書，也不論本科還是進一步深造，最關鍵的部分就是要早早做好規劃，考慮好什麼時候去讀書，讀什麼專業，申請哪些學校。在這一點上，多早都不算早，越早越好。
我在選專業的時候，其實是屬於規劃得比較晚的。大一大二時候自己還什麼都不懂，也沒有意識去了解不同的專業，再加上對自己到底喜歡什麼樣的職業也不清楚，所以也一直很彷徨，曾經一度準備繼續讀材料工程的博士。但很明確的是，我當時非常清楚自己一定會繼續讀書，這一點沒有動搖過，所以我上大學很早就考完了雅思和GRE，從而讓我在大三大四更成熟的時期有更多時間思考自己的職業方向，充實簡歷。
慶幸的是，我在大三結束的時候做了一個供應鏈的實習項目，在三個多月的時間裡，我對供應鏈的業務方向以及整個運營部門的功能和職業通道都有了非常清楚的了解，同時發現自己也比較擅長跟人打交道的工作，所以那個時候隱約覺得我可能更適合供應鏈或者運營管理這個方向的職業。這也是我對接下來讀書的專業選擇及未來職業規劃最初始的想法。同時，大四一整年的畢業課題進一步證明，我確實不太適合在實驗室里安安靜靜做研究、整天跟機器打交道的工作。
本科畢業之後，我並沒有直接申請學校，因為我最想申請的項目（即我後來就讀的專業）要求一年以上相關工作經驗，所以我選擇大學畢業後在相關領域先工作了一段時間。
現在想一想，覺得這段經歷真的太重要了，不僅給我在新加坡和美國工作的機會，讓我體驗到不同國家的職場文化，更進一步明確我的職業目標，以及我在接下來的研究生學習中相應的側重點。另一方面，作為初出茅廬的學生，職場里的「菜鳥」，剛剛開始上班的時候也會犯很多很傻的錯誤。年輕人犯錯誤，大家都會原諒，老闆同事們都更加願意提點，這樣到我讀完研究生再次進入職場工作的時候，就相對更遊刃有餘一些。
2. 確定學校
這個時候應先比較同一專業在不同學校的研究側重點，以及相應的就業方向。
課程側重點等資料可以從學校官網獲得，但是更建議與同項目中的學長學姐交流，獲得更加直觀的了解，比如課堂師生的比例及互動情況、畢業生的去向、專業跟industry的聯繫甚至留在國外就業簽證的難易程度等都可以獲得第一手信息。
如果沒有相關專業的同學資源，也可以通過一些專業的諮詢或者留學申請機構獲得這方面的信息。
以工業工程專業為例：劍橋大學該專業側重於business management，被稱為工程系的MBA，畢業的學生很大比例就職於各個諮詢公司。基本上每屆只招40個學生，中國學生佔10%。在這一年的課程中，學生需要在不同行業的公司里完成四個consulting projects，項目過程中的工作模式、生活狀態跟諮詢行業完全一樣（這些信息在官網上是看不到的，都需要自己去了解收集）。同時，每一個topic的講課環節也都會請行業專家親自分析，讓學生們對行業中對前沿的發展有所了解。例如我們當時Supply Chain Management的課程請來聯合利華UK的Supply Chain Director作分享，Technological Innovation課程則是由JCB CTO來講。這些實際的案例課程不僅讓我們了解大的企業現在在做什麼的fact，更重要的是建立一個picture of how the strategy is made，站在一個更高的層面上看問題
同時也要考慮不同學校的地域情況，一是大家各自的生活興趣，有人喜歡紐約的現代生活，亦或是波士頓的紅磚歷史，又或者美國大鄉村的平靜。還有一點對商科尤其重要的，在商業繁華的城市例如紐約波士頓，學校會有更多機會connect with industry或者組織行業的seminar，這意味著更多social networking的機會，對行業更深入的了解，以及更多的招聘機會。
在選擇學校的數量上，建議大家建立明確的分檔。例如將G5學校作為最高目標，將英國排名前20的學校作為自己的主要目標，但是也考慮一些整體排名沒有那麼出色但是在你所申請的專業方向上比較優秀的學校作為保底選擇。申請學校數量一般在5-10所左右。
3. 學校申請過程中的項目管理
把留學申請作為一個短期項目，按照項目管理的流程一步步進行
1) 關注網申時間，明確申請節點
我的專業申請時間集中在11-1月，但是每所學校時間點不一樣，英國整體比較早（記憶特別深刻的是11月20多號帝國理工的offer已經到了，但那個時候美國學校的網申我還沒有開始）。
我當時是通過建立一個Excel表，把每個學校的網申截止時間、鏈接、網申的材料要求（推薦信、SOP、essay、成績單、還有標準化考試等各項要求）、以及每所學校目前申請的進度等信息整理在一起，並確定相應優先順序，從而在申請過程中不慌不亂，確保每一件任務都按時有效地完成。
2) 準備申請材料
Personal Statement:
文書篇幅都是在A4紙一頁以內，盡量言簡意賅。這裡面主要是根據不同學校對PS內容的要求以及該校IE項目特色，從自己經歷中選擇合適的案例展開，說清楚「我為什麼要選擇這個專業」。實習及畢業課題做完後我對未來職業的方向已經很明晰，就是要走工業工程的路線，所以大方向明確，但是不同學校的該專業focus還是略有不同，例如我覺得Berkeley更偏重technical一些，有不同的science/engineering的分支方向，但是沒有我想做的運營方面，因此我沒有申請Berkeley。
我選擇專業和學校的根據就是這個專業offer的課程和技能提升對我將來的職業是否有幫助，所以在寫PS的時候也沒有遇到太大問題，按照自己的思路說清楚就好。
Essay:
不同的學校提出的問題不一樣，因此，不是一篇essay可以「one serves all」,需要做到的是「用簡練流暢的故事回答問題」，記住，這裡只是需要回答問題即可，不需要多說其他內容
舉個例子，當時我申請的時候，Michigan的問題是「What can you bring to our IOE community?」而Dartmouth問的是「Why do you apply for our program?」，所以說，這應該是兩篇明顯不一樣的essay：針對第一個問題，你就講你的能力，比如你的社團經歷，比如你對行業的了解和洞見；而第二個問題，則更多的是要講你是為什麼做出決定要來申請這個項目，是因為你之前遇到什麼社會問題讓你想要解決它，或者你將來的career plan里這個是非常重要的一環。
申請材料都是基於過去的經歷，是fact-based，但是需要根據各項目的特點和要求進行潤色，把我們平時描述的平淡無奇的經歷換個切入角度使之顯得專業而且含金量高。建議在這個過程中多跟有過類似申請經驗的校友們溝通，他們對於申請內容、流程更為熟悉，尤其是針對每一個學校及專業對candidate的要求也很了解，怎麼樣進行潤色，選取哪些經歷放入PS中，應該突出哪些重點都會有一些把控，能有效地提高申請成功率。
推薦信：
兩封到三封取決於學校要求。我當時選擇了一個系裡的老師，一個其他系做暑期研究課題的老師，以及工作時候的直接manager。老闆職位並不高，但她是最明白我在做什麼我的能力怎麼樣的人，我相信她寫的內容會更加fact-based，更有說服力。
具體三封推薦信的內容我都沒有見過，因為是申請學校的系統直接發郵件到我們提供的referrer的郵箱里，由各位推薦人直接提交。
4. 面試時
面試一般有兩種形式：由當前項目中的學生進行面試；或者由招生老師親自面試。
可根據不同類型面試官的不同關注點進行準備：
1) 學生面試官：問題模式更加固定，主要關注問題回答中有沒有他們要找的「key points」:
特點：面試問題固定，不太要求考生的商業思維、職業規劃，而是更側重「結構性面試」：針對提出的問題，要求考生講述一到兩個滿足題中情景的過往經歷（例如展現考生領導力的經歷，或者能體現學生解決問題的能力的過往經歷）。
好處：面試中學生壓力不會很大，因為同樣是學生，甚至是對同一個專業很嚮往的學生，很容易產生共鳴。另一方面，這是一個很好地機會，在面試結束Q&A中，任何對於本專業的問題都可以跟學長學姐問到第一手信息。
難點：面試官由於缺乏面試經驗，很可能沒有理解或者錯過答案中的「key points」
解決方案：提前準備，首先要對簡歷中的每一項案例都非常熟悉，這樣才能在面對問題時自如地選擇合適的案例，並且根據問題選擇合適的切入角度進行回答。有時候，可以把有關鍵信息的句子換種說法，無意地重複一下，確保面試官get到你要說的point。這個跟很多大公司的應屆生招聘的面試問題類似，大家可以找一些相關的問題來練習
2) 招生老師親自面試：問題靈活性大，面試時間短，更關注學生對專業的理解以及將來學業事業的規劃
特點：面試問題不固定，很難準備；大部分問題不是基於簡歷或PS，而是更側重於學生的思考能力和對長遠的規劃；面試時間短，有些面試只有一個問題，因此考生需要在短短几分鐘內一擊即中，俘獲老師的「芳心」。另一方面，老師也會根據你的答案以及臨場發揮的狀態做一個評估，根據你的人生規劃，評估該專業/項目能否帶給你最大價值
好處：面試官經驗豐富，不太容易誤解/錯過答案中的關鍵點。同時，如果申請的專業確實跟考生的能力或規劃不符，也避免更多彎路
難點：對考生要求更高 – 面試應變、思維能力，以及考生是否真的有對未來做過仔細規劃
解決方案：提前做些規劃方面的思考（其實這一步應該是在我們申請的最早期就已經完成的），比如你將來的career plan是什麼？跟要申請的項目有什麼聯繫？拿到offer之後的規劃是什麼？如果拿不到offer，那你打算怎麼做？
當時有一個學校面試我印象很深刻，admission director直接一對一，面試也只有一個問題就是問將來的職業規劃，總體一共用了10分鐘。這就要求申請人對將來的職業有過深刻的思考，了解職業需要哪些能力，同時自己在以往的經歷中已經在往相應的方向準備，並且對自己有清晰的認識，知道通過這個專業的學習，自己需要從哪些方面進一步提升哪些能力。晚上面試完第二天offer就已經躺在了郵箱里，非常高效。
面試結束時的Q&A大家也不要掉以輕心。這是一個很好的機會讓面試官知道你對這個專業有過仔細的了解，並且你清楚地知道you are a good fit to the program.。不要問官網上能找到的東東，問題越落地越跟你個人相關越好，證明你真的在思考自己和這個項目的suitability，也讓面試官對你更有信心。
5. 拿到offer之後
在學校發出錄取通知書後，一般也會同時給我們介紹一些該項目里的校友（大部分是當前在讀的學生）讓我們更深入地了解專業以及接下來的入學申請宿舍等各方面的信息。
劍橋介紹給我的聯絡人是個馬來西亞的華人學姐，在郵件里回答了我很多問題，我們後來也成為了非常好的朋友。系裡也給所有新生在Facebook里建了群，包括招生老師還有新生，幫我們回答問題同時我們也在群里自己討論各種玩耍的活動。Duke是當屆的中國學生和新生建了微信群，幫助我們回答各種問題。最讓我感動的是Dartmouth，真的不愧是以校友bonding而出名，我們建了微信群，不只是當屆學生，還有一些熱心的校友，在群里回答問題，同時開學前還在國內為新生舉辦了見面會，給大家在那邊讀書的建議、將來職業規劃的建議以及各種想聊的話題。雖然最後我沒有去Dartmouth，但我真的覺得，去了大毛也一定不會差
確定好學校之後，有些學校要求交保證金幫你reserve位子，如果最後沒有去讀，保證金不退的。我當時本來要去Dartmouth，交了600美刀，我其實覺得不去大毛挺遺憾的。然後接下來大家就開始申請宿舍，有些學校不提供宿舍，大家可以跟同屆新生還有中國留學生社團聯繫下，一起租房。
並且建議能在這個時候先跟學校溝通一下，例如職業規劃或者如果課程，比如你還有幾個月時間，那就可以考慮像老師諮詢有哪些相關的課程你可以先做一些準備，或者找機會去相關行業實習。另一方面很重要的是，（當然很多時候學校會主動跟你聯繫）但還是建議跟學校聯繫一下，看他們有沒有這段時間在國內組織career fair，你作為即將入學的學生是否有資格也去參加，一來熟悉一下畢業的時候要面對的situation應該怎麼做，二來看一下你心儀的行業/公司對招聘學生的要求，你可以在接下來的讀書期間做好相應準備；三如果能connect with the people，也許可以找到一個實習機會或者認識一些學姐學長，將來也許可以獲得一些內推機會。
6. 寫在最後：
整個的申請流程大概就是這樣了，我的感覺，最重要的是我在這篇文章中多次提到的兩個字，「規劃」。但是如果你還沒有開始規劃，也不要心慌放棄，it is never too late to take action from now~
另外到了學校里，也要記得多多融入國外的community，不要只是在中國人的圈子裡。記住，出國留學很重要的一個原因是experience foreign culture，讓自己變得更開放，讓自己成為一個有趣的人，是我們為自己的未來做的最重要的規劃。這個很重要。
差不多整體的申請流程就是這樣啦，希望這份攻略能多多少少給大家一些方向上的指導。
申請的過程中會覺得過程特別漫長很煎熬，尤其是我發現很多在國內讀本科的同學能下定決心申請出國這一步就很不容易，但是等出來了再回過頭去看，就真的覺得特別不一樣，我們就會變得特別mobile特別能抗壓力以及堅韌不懈。
我真的很感謝這段經歷，直到現在我都覺得，當年的勇氣還有為前途拼搏的決心，真的給了我不一樣的命運。申請的路上壓力也會有也會累，咬咬牙堅持一下，每一個夢想都值得用汗水去澆築，每一份努力都會有回報。人生的每一步都不易，但這是人生留下的足跡。
導師背景
劍橋大學工業工程專業碩士，新加坡國立大學材料工程系學士。研究生申請方向為工業工程、供應鏈管理、運籌學、及工程管理方向。收到包括Stanford, Dartmouth College, Duke, Cambridge, Imperial College, LSE等學校碩士錄取，專註以就業及就業規劃為導向的留學申請。目前在一家美國的諮詢公司工作，擁有豐富的諮詢行業求職經驗和工作經歷。
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