李家同：為什麼留不住優秀公務員？

作者：李家同 　出處：Web Only 2009/10

昨天看報，看到氣象局吳德榮主任決定退休，我想我們應該好好檢討了。

我們總認為氣象局的預報是不能錯的，這當然是犯了大錯。人類的科學的確有很大的進步，但是人類對大自然的瞭解，其實是極為有限的。我們號稱知道一些物理的定律，這些定律只能用在相當簡單的情況之下，對於颱風這種龐大而又複雜的系統，絕對是一知半解的。

首先，我們無法知道 颱風內部的結構，因為不能深入颱風內部，即使進入了，也無法記錄內部的所有資料。也許有一天，能夠知道颱風內部的詳細資料，我可以大膽地說，仍然無法對預 測有絕對把握的，為什麼呢？因為颱風的體積太大，為了要得到答案，必須做很多的假設，一旦有了這些假設，即使得到一些答案，這些答案也就不準確了。更可怕 的是：要求數學上的答案，必須求諸電腦，即用所謂的數值方法，這種數值方法可能造成誤差的，要解如此複雜數學式，誤差是不能想像的。

最基本的問題仍是在於，人類對大自然根本就是一知半解，我們都會算自由落體的時間，但是可以算雪花飄下來的行徑嗎？在中學教物理的時候，應該老實地告訴學生，我們對大自然的無知。

化學家恐怕是最知道他們的知識有限的，他們做實驗以前，很少人有把握知道所做出來的是什麼東西，很多人是事後有先見之明，能夠解釋為什麼有這種現象，但這一定是在實驗做完以後才能說的。

國人對氣象局預測不準大加責難，可是，美國一年到頭都會有龍捲風，美國的氣象從業人員也無法有絕對的把握。從來沒有聽說過美國社會對於這種預測不準而大加責難。

我們對公務員要求之 高，絕對過份，中間不乏非常認真工作的人，無論他們如何認真工作，仍然不會有十全十美的結果。氣象預報是如此，防洪防災更是如此，誰有把握我們的防洪工程 絕對不會有問題？我們政府的專家，在做這類工程以前，一定也都經過仔細規劃過，但每一個這類工程都仍然有失敗的可能。如一旦失敗，就要接受監委調查，誰敢 做公務員呢？

（作者為暨南、清華、靜宜大學榮譽教授，原文刊載於20091009聯合報）