發現簡史

味精，學名谷氨酸鈉。儘管味精廣泛存在於日常食品中，但谷氨酸以及其它胺基酸對於增強食物鮮味的作用，在20世紀早期，才被人們科學地認識到。

發現、發展大致有三個階段：

第一階段：1866年德國人H·Ritthasen(里德豪森)博士從麵筋中分離到氨基酸，他們稱谷氨酸，根據原料定名為麩酸或谷氨酸（因為麵筋是從小麥里提取出來的）。1908年日本東京大學池田菊苗試驗，從海帶中分離到L—谷氨酸結晶體，這個結晶體和從蛋白質水解得到的L—谷氨酸是同樣的物質，而且都是有鮮味的。第二階段：以麵筋或大豆粕為原料通過用酸水解的方法生產味精，在1965年以前是用這種方法生產的。這個方法消耗大，成本高，勞動強度大，對設備要求高，需耐酸設備。第三階段：隨著科學的進步及生物技術的發展，使味精生產發生了革命性的變化。自1965年以後我國味精廠都採用以糧食為原料（玉米澱粉、大米、小麥澱粉、甘薯澱粉）通過微生物發酵、提取、精製而得到符合國家標準的谷氨酸鈉，為市場上增加了一種安全又富有營養的調味品，用了它以後使菜肴更加鮮美可口。中國發明歷史

吳蘊初（1891-1953），近代化工專家，著名的化工實業家，我國氯鹼工業的創始人。

1920年，回到上海的吳蘊初，與他人合辦熾昌新牛皮膠廠，任廠長。這期間，日商在上海傾銷的「味の素」，引起了他的注意，並摸索研製成功味精，後建成上海天廚味精廠。

1925年，吳蘊初將自己的生產工藝公開，以做好向歐美行銷的準備。

按照北洋政府的專利法，吳蘊初的味精專利可以享有5年的專利保護。1926年，吳蘊初宣布，放棄味精的國內的專利，希望全國各地大量仿造生產。此後，國內各地先後出現了十幾個味精品牌，國貨味精市場極大繁榮，日本的「味之素」除了在日本關東軍佔領的我國東北地區外，在中國的其他地區再也難見蹤影。

1925年，因有了聲勢浩大的五卅運動相助，日貨更受抵制，本來無力與味精競爭的味之素更趨頹萎，連南洋的華僑也棄日貨味之素，改用了國貨味精，進入了「天廚」。佛手牌味精不但打入了南洋各國市場，而且很快就成了該市場的緊俏商品。

1926～1927年吳蘊初還將「佛手牌」味精的配方、生產技術等，向英、美、法等化學工業發達國家申請專利，並獲批准。這也是中國歷史上，中國的化學產品第一次在國外申請專利。1926年，佛手牌味精獲得美國費城世界博覽會金獎。

為使味精所需鹽酸自給，1930年建成天原電化廠。該廠是我國第一家生產鹽酸、燒鹼和漂白粉等基本化工原料的氯鹼工廠。

1930年，1933年，吳蘊初的味精繼續在世界博覽會上連續獲得獎項，佛手牌味精打入了歐洲等海外市場。日本「味之素」在東南亞的市場也被中國產品取代。

吳蘊初熱愛祖國，積極抗日。早在1932年，他就開始組織生產防毒軍用面具，支援抗戰。1937年後，為保存民族工業，吳蘊初積極組織內遷，於1939年建成了香港天廚味精廠、重慶天原化工廠及重慶天廚味精廠。

1949年10月，吳蘊初到達北京，受到周總理親切接見並設便宴招待。一見面，周總理就說:「味精大王回來了，歡迎！歡迎！」周總理還說:「中國化學工業將會有很大發展，希望吳先生能為化工事業繼續努力。」吳蘊初受到極大鼓舞。這年11月，他返回上海，受到天原電化廠全體職工熱烈歡迎。此後，他擔任了華東軍政委員會委員，上海市人民政府委員，上海市工商聯監察委員會副主任委員，中國民主建國會中央委員及上海分會副主任委員，化學原料工業同業公會主任委員等職。他與共產黨人密切合作，積極努力發展我國的化學工業。1952年，人民政府委派他赴蘇聯訪問，回國後，準備請他到北京工作，進一步發揮他的才能。不幸的是，他的夫人吳戴儀病故，使吳蘊初十分悲痛，加上積勞成疾，住進了醫院。1953年10月15日，吳蘊初在上海病逝，終年62歲。

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