在患有胰腺癌的小鼠模型中,科學家們讓它們口服攝入ADH-503。果不其然,在腫瘤附近,這些具有抑制性功能的骨髓細胞數量明顯減少,而剩餘的免疫細胞,則大多能夠促進免疫反應。也就是說,通過這種小分子,腫瘤微環境得到了改善,便於T細胞攻擊腫瘤。與這個結果一致,小鼠的腫瘤增長放緩,活得也更久。
既然腫瘤微環境得到了改善,那麼曾經不起效的免疫療法,是否就能發揮功效呢?為了測試這個想法,研究人員們先給小鼠使用了常用的免疫療法(PD-1抑製劑),發現其對小鼠的胰腺癌並不起效。然而,當ADH-503與免疫療法聯合使用時,小鼠的腫瘤出現了明顯的縮小,並且存活時間顯著更久!在一些個體中,所有的腫瘤在一個月的治療後就全部消失,且所有小鼠都能存活4個月以上。相反,對照組的小鼠統統在6周內死亡。