一名叫Bo的網友，就在知名美國大學信息網站College Confidential上分享了一個故事：

「我一個朋友來自西部的加州北部，前一段時間因為實在無法適應東部的文化和生活，選擇從他正在就讀的學校退學。我知道這可能不是他離開的唯一原因，但他的話讓我懷疑東西差異是否真的有那麼大……」

那麼美國東部和西部究竟有哪些差異？又分別適合什麼樣的學生選擇？接下來我們從氣候條件、文化背景、就業前景以及本科教育一起來看看，東西部究竟該怎麼選。

一、四季如春vs四季分明

美國西部主要是海洋性氣候和地中海氣候，一年四季都溫暖如春，這裡很適合戶外活動。

比如西雅圖的櫻花、加州的海灘，美國西部的這些地方都是大家旅行中的打卡勝地，能夠在美國西部來一趟公路旅行，也是很多人夢想。在這樣的地方學習生活，心情能不好嗎！

但是，這樣的環境也並不十全十美，你可別被美景分了心。比如加州大學聖塔芭芭拉分校，就因為環境過於優美導致很多學生無心學習，所以被冠上了「全美第一party school」的稱號。

而相比之下，東部則更加四季分明，尤其是東北部的一些地區冬天非常冷，極端氣候也相對多發，比如暴雪、颶風等。

在東部，你將會有充足的機會參與滑冰、滑雪等冬季運動，也能夠欣賞到和門一樣高度的雪景，還能時不時因為大雪停課，有了更多自由安排的時間。

但是連續下了幾個月的大雪之後，很多留學生表示生活在東部的很多留學生都有「鏟」（雪）後抑鬱症——每天不能出門，沒有社交的寂寞，一般人可能真的受不了。

二、自由、探索的拓荒精神vs保守、莊重的貴族文化

在18世紀之前，美國西部的土地主要生活著印第安部落。隨後，有一幫先驅者向西部探索，不斷拓寬美國的疆土，吞併土地。

於是西部人員的構成變得更為複雜，有印第安部落原始的人民，也有美國中部遷移過來的探索者，還有歐洲的殖民者。

因此，西部人們不得不拋棄原來的宗教、習俗、甚至家庭，他們只能考慮自己如何在這樣複雜的環境下生存下來，所以也就很難建立起集體感。

說到西部我們經常會想到牛仔精神、英雄主義、自由意志，其實均來源於此。勇於開拓、探索不止、個人至上，便是西部人們和西部文化的鮮明特色。

那麼對於留學生來說，在西部，你可以感受到自由、創新的風氣，你可以嘗試一切你感興趣的事情，西部歡迎你的特色。

但同時，缺乏集體意識和規則的限制，可能會讓一些相對保守的學生感到手足無措。

相比之下，17世紀時，一些失去土地的農民，生活艱苦的工人以及受宗教迫害的英國清教徒，來到美國這片土地，並定居在東部。

他們帶來了英國傳統且古老的文化習俗，也保留了貴族式的習慣所以你能夠從東部人們身上感受到一種規矩、自律和保守。

這裡的文化更看重出身，看重背景，看重傳統，也很看重關係。即使是在「文化大熔爐」紐約，你也能看出東部瀰漫的保守氣息。

曾有一位教授表示，在紐約一個著名景點的大樓里，真正來上班的紐約人和來玩的遊客非常好分辨。

電梯里會自動分出左右兩堆，一邊是全身黑色嫌棄地看著遊客的New Yorker，另一邊是穿著彩色拿著相機興奮得不知所措的各地遊客。

很多留學生很選擇這裡，也正是看重東部這樣的莊重和儀式感，同時很多學生也希望能夠抓住種種機會，進入精英的社交圈。

但同時，對於很多性格活躍的學生來說，東部的規定和限制，可能會有壓抑和疲憊感。

三、矽谷創業大佬vs華爾街CEO

提到西部的就業方向，很多人第一反應都會想到矽谷，這裡每時每刻都在誕生新的想法，人們的生活雖有挑戰也相對放鬆。

在這樣的環境下誕生出了一個個改變世界的創業公司，比如蘋果、谷歌、甲骨文等知名科技公司。

如果對科技方面感興趣，或者是想在理工科有進一步的發展，那麼西部會是不錯的選擇。

像聖塔克拉拉大學（Santa Clara University）雖然綜合排名不高，但是靠近矽谷，在科技方面的就業水平甚至趕超藤校。

反觀東部，想到紐約、波士頓等知名城市，我們會想到一棟棟拔地而起的高樓，華爾街穿著西裝革履的金融家們晝夜不分地工作，這便是東部最典型的工作特點。

所以如果你對商科感興趣，希望感受華爾街的金融氣氛，相信東部會更適合你。

華爾街知名投行、諮詢公司往往也會更青睞周邊的學校，比如坐落在紐約最繁華地區的紐約市立大學巴魯克分校（Bernard M.Baruch College，CUNY）雖然名氣不如紐約大學，但其為華爾街輸送人才的數量不輸NYU。

四、創新、實用的教育風氣vs精英、學術的教育氛圍

說到西部的教育理念，很多人會說是「自由、開放、創新」，其中以加州大學幾所分校和斯坦福大學最為典型。

不同於東部地區的地緣優勢，西部對政府的資助是「鞭長莫及」。

因此，像斯坦福大學等學校的教授為了獲得足夠的經費，就加強和工業界的聯繫，將自己的科研成果直接轉化成產品銷售，也由此誕生了世界知名的矽谷。

在這樣的背景之下，矽谷和斯坦福以及當地其他的大學互相合作，進行學術和資源的交換，也互相成就了享譽世界的學術和創新成果。

斯坦福學校內由此引起的「創業之風」，可以說上至校長，下至每一位學生，都被「吹」到了。

不少斯坦福教授、校長都曾創辦過自己的公司，學生們也紛紛進行創業的嘗試，甚至退學去實現自己的夢想。

斯坦福校內還專門設有辦公室，來幫助想創業的在校生與在矽谷成功的校友，或者和斯坦福有來往的企業家、投資家之間建立聯繫，尋找投資。Google公司就是通過這樣的方式獲得的第一筆投資。

對於想要創業，想要不斷創新的學生來說，西部的這些學校是幫助你夢想成真的「搖籃」。

除了加州大學和斯坦福之外，南加州大學、加州理工學院、華盛頓大學西雅圖分校、波莫納學院等都是西部知名的大學。

相比之下，很多人用「貴族式的精英教育」來形容東部的教育理念，其中8所常春藤最為典型。

它們承襲了英國傳統的教育理念，強調訓練學生具有人文及科學的綜合素養，治學嚴謹，無論是在課程設置方面還是對學生的成績要求方面都有著嚴格的標準。

正如我們之前探討過的藤校教育思想，他們培養的是未來領袖，是世界的奉獻者和變革者。

這也是為什麼美國東部的學校往往名氣很大，因為他們培養出來了很多改變世界的人才，無論是在商業、政治還是在教育、文化，都有從這些學校畢業的領軍人物。

Top 100大學中也有很大一部分學校聚集在東部，尤其是東北部，一些排名靠前的私立名校也大多聚集於此，可以說如果希望孩子未來能夠進入精英圈層，那麼東部的學校是不錯的選擇。

不僅如此，因為東部的大學距離政府較近，也因為「近水樓台先得月」的原因，通過各種關係能夠得到政府的科研經費就相對更多。

因為不用太發愁經費來源，所以美國東部大學的教授會更加「清高」，他們更專註於自己的學術成果，而對於學術的實用性則考量較少。

可以說想在東部做學術的話，經濟壓力會相對較小，你能夠接觸到的資源也相對更多。

除了藤校之外，東部可以選擇的學校也非常多，包括約翰霍普金斯大學、羅徹斯特大學、卡耐基梅隆大學、喬治城大學等，都是不錯的選擇。

通過以上這四個方面的比較，相信大家應該感受到了，其實東西部的選擇，除了影響學生個人的體驗之外，更重要的是將會影響孩子的未來。

五、這個選擇，將決定孩子的一生

往往我們在選校時，會關注學校的排名、專業和課程設置、城市還是鄉村等條件，卻很少關注到某一地域背後涉及到的歷史文化傳統，而這些其實才是影響該地區教育理念和特色的根本因素。

孩子未來一所學校學習、生活四年，將會充分融入到當地的文化和思想之中，這一地區的特點如何，將影響孩子四年世界觀、人生觀和價值觀的建立。

如果希望接受精英化的教育，在人文、素質方面得到全面的培養，那麼或許更適合東部的貴族式教育理念。

另一方面，如果希望迎接更多的挑戰，或者是孩子有很多的想法，有創造的慾望，那麼或許西部的自由之風更值得選擇。

最後，無論是成為領袖還是成為創造者，這兩者都是能夠影響世界的人才，而做最合適的選擇，是成才的必經之路。

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