4月20日,仁川地方檢察廳成立了專案組,負責調查韓國海運協會的不正當經營問題。4月21日,釜山地方檢察廳開始著手調查韓國船級社。隨後,韓國海運協會理事長被調查出對協會內的海運公司,在安全點檢、事故定損等事情上提供方便,並且接受了賄賂的事實,遭到警方逮捕。
韓國船級社對改造後的世越號提供了200項以上的「檢驗合格」證書,但事實上並未進行過任何的驗收以及中間檢查。由於對船方清海鎮海運提供了諸多方便,並因此接受了清海鎮海運提供的金錢和接待等等形式的賄賂,韓國船級社的原會長、現任會長以及下屬18人被警方拘捕。
2014年11月6日,光州地方法院對清海鎮海運公司的社長金漢植宣判:被告盲目地追求運營利潤,擴大了船隻的貨運空間,並且在明知船隻超載的情況下依然默許了船組人員的行為,並且在各安全監管機構中廣施賄賂,為船隻的違法運營謀求便利,判處10年有期徒刑,沒收個人所得200萬韓元。