考辛斯的決定,NBA的不幸

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禹唐體育註:世界盃正如火如荼地進行中,但在德國、阿根廷與西班牙相繼出局,以及真正的強強對話仍未到來前,NBA轉會市場的風起雲湧著實引起了球迷的一番熱議。

北京時間周二早晨,據ESPN著名記者Woj報道,自由球員考辛斯以1年530萬美元的迷你中產特例合同加盟金州勇士。考辛斯透露,鵜鶘不準備與他續約,而其他球隊認為考辛斯不適合他們的球隊,或擔心他的傷勢會帶來長遠影響。在這樣的情況下,考辛斯給勇士總經理鮑勃-邁爾斯打去了電話,告知自己願意接受中產合同。不過據《紐約郵報》記者Marc Stein報道,聯盟消息人士透露,在德馬庫斯-考辛斯遭遇跟腱傷勢之後,在2017-18賽季結束之前,考辛斯拒絕了鵜鶘方面給出的2年4000萬美元續約合同。在這一報價被拒絕之後,鵜鶘放棄了報價。

現如今,金州勇士成為了NBA自1975-76賽季的凱爾特人後首支擁有前一個賽季5位全明星的球隊。據ESPN Stats & Info統計,聯盟有14名球員在過去的3個賽季均入選了全明星陣容,其中有5位均來自於勇士,其他只有猛龍和雷霆各有2名球員入選了此前3個賽季的全明星。

考慮到杜蘭特與庫里兩位是正處於當打之年的常規賽MVP,湯普森、追夢與考辛斯在各自的位置上也是聯盟數一數二的水平,因此下賽季金州勇士的陣容可謂是空前的強大。如果不受傷病困擾,那麼金州勇士三連冠幾乎板上釘釘。

  • 圖片來源:體育畫報官推

毫無疑問,考辛斯的這一決定讓非勇士球迷感到不解甚至憤怒。雖然考辛斯上賽季跟腱斷裂,但隊友安東尼-戴維斯還是在全明星正賽穿上了考辛斯的球衣,他表示:「我想要支持他,他真的非常想打這場比賽,畢竟這是他第一次當選全明星首發,我希望幫他實現願望,同時希望表達我對他的尊重。」但考辛斯如今的選擇,卻讓鵜鶘球迷感受到了「背叛」。比起加盟勇士的決定,更讓人大吃一驚的是530萬美元的價格。要知道,在如今球員薪水大幅提高,溢價合同不斷的背景下,聯盟第一中鋒考辛斯530萬美元的合同幾乎與底薪加盟無異。雖然在宣布加盟勇士前鮮有人問津,但一則轉會市場剛剛開啟,二則考辛斯此前曾表態希望獲得頂薪合同,所以倘若考辛斯經紀人宣布1000萬美元一年足矣,那麼追求考辛斯的球隊想必絕不在少數。

需要指出的是,考辛斯與金州勇士的操作都符合聯盟規定。遭遇傷病困擾的考辛斯簽一年合同爭取奪冠,明年再試水自由市場的邏輯也沒什麼問題。不過從客觀上來看,勇士歷史最強級別的陣容已經讓新賽季NBA在未開始前就失去了懸念,這無疑激起了非勇士球迷,乃至球員的不滿。

除了一眾球員感慨NBA的瘋狂外,76人球星恩比德也調侃考辛斯應該學習小喬丹毀約,甚至連郭艾倫都打趣道:「看不下去了…太過了…準備加入湖人對抗勇士……也只有這一個辦法了…球衣都不用給我發…我自己帶。」

在此前接受禹唐的專訪時,前滙豐銀行贊助與活動全球負責人莫嘉樂表示,體育營銷與娛樂營銷存在著諸多不同,其中之一就在於體育的不可預測性:「體育比賽是沒有劇本的,所以你不知道最終的結果會怎樣。所以我們可以看到有些人會欣喜若狂,有些人會黯然神傷。作為一個品牌,你要儘可能去提前捕捉獲勝幾率更大的那方。在音樂領域,人們會在看到自己的偶像或者聽到某些音樂後感到激動,但這是沒有結果的行為,你只是在聽著音樂而已。整體來看,體育和娛樂對人們而言都很重要,但有所不同。」

不難發現,競技體育之所以迷人,是因為比賽跌宕起伏與難以預測,這背後,則是體育對競爭性的無比強調。就像查爾斯-巴克利所說的那樣,「體育最重要的就是競爭」,而這也構成了體育營銷的獨特魅力。如今,考辛斯的加盟令NBA下賽季總冠軍的競爭性接近蕩然無存,這自然對NBA的商業價值構成了不小的傷害。

另一方面,無論是聯盟還是涉足體育營銷的品牌,都希望賽場內外都可以出現大量值得講述的精彩故事,並不斷去進行放大。通過這些傳奇故事,球迷的粘性會顯著增加,由此聯盟與品牌也將能夠持續受益。事實上,世界盃之所以擁有如此大的價值與影響力,一方面是因為賽事匯聚了全球競技水平最高的球員,每場比賽充滿懸念的,縱使是衛冕冠軍也免不了無法小組出線的難堪。另一方面,還在於賽場內外一個個鮮活動人的故事。從冰島戰吼,盧卡庫逆襲到日本的雖敗猶榮,這些都讓親歷者傳唱,讓後來者銘記。戲劇化的比賽賦予了賽場內外更多值得講述的傳奇故事,而賽事本身,也能隨之擁有更高的商業價值。與之類似,上一賽季的NBA,最具傳奇色彩的無疑就是勒布朗-詹姆斯。上賽季,孤膽英雄的形象被詹姆斯演繹地淋漓盡致,這也讓他一度能夠上升到G.O.A.T的討論中。能夠擁有詹姆斯這樣的傳奇故事,是NBA聯盟的幸運。至於勇士奪冠,則沒有太多的懸念。勇士的強大毋庸置疑,奪冠也是實至名歸,但勇士缺乏傳奇故事的王朝對聯盟發展而言並不是什麼好兆頭。作為參考,據Sports Media Watch報道,騎士大戰勇士第四場創造近年來總決賽系列賽單場收視率新低,ABC電視台的收視率僅為11.2,創造了過去22場騎勇總決賽中的最低紀錄。套用巴克利上賽季開賽前的話來說,「對我來說最難的事情是,我在電視節目中假裝七個月後不是騎士和勇士相逢總決賽。」到了下賽季,他就要繼續假裝總冠軍的爭奪仍充滿懸念。

勇士並沒做錯什麼,考辛斯也做出了最利於自己的選擇。然而綜合考量種種因素,除了湖人與凱爾特人兩支傳統豪門的復歸外,下賽季的NBA將缺乏足夠的看點。如果說競技是體育的核心,傳奇故事是聯盟的品牌根基,那麼考辛斯如今的決定,就是整個NBA的不幸。不過,倘若真的有哪支球隊能夠跨過勇士捧起奧布萊恩杯,那他們將書寫聯盟歷史上的另一個傳奇故事,即使這樣的可能性微乎其微,但我們不妨繼續假裝有這樣的可能性存在吧。

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