「一字千金」有關的故事，記載最多還是唐朝著名詩人王勃。

「一字千金」成語，意思是字值一千金。最早出處為《史記·呂不韋列傳》，故事講述春秋戰國時期商人呂不韋，不惜散盡千金，把在趙國做人質的秦國王子異人立為秦國國君。異人當了秦王，為報答呂不韋的恩德，封呂不韋為丞相。呂不韋由商人搖身一變成為顯赫人物，但是他不滿足。

影視中的呂不韋及贏異人 (網上圖片)

因為在當時有所謂「戰國四公子」，魏信陵君，楚春申君，趙平原君，齊孟嘗君。他們為對抗秦國入侵廣納天下賢士。呂不韋認為秦國可謂天下強國，沒理由比不上其他國家。呂不韋於是召集門客商議。有人說：「我們知道孔子名聲很好，是因為他寫了《春秋》，孫武能當上吳國大將，因為吳王先看他寫的《孫子兵法》，我們為何不能寫部書，揚名當世，垂範後代？」

影視中的呂不韋 (網上圖片)

呂不韋認為辦法很好，也廣納天下才子，最多的時候有三千門客。每人都寫一部分，很快寫出二十六卷，的《呂氏春秋》。寫成後，呂不韋命令把全文抄出，貼在咸陽城門上，並發出佈告：「誰能把書中的文字，增加一個或減少一個，甚至改動一個，賞黃金千兩。」佈告貼出許久都沒有人來。但顯然，這不是因為書真的沒有錯，而是人們畏懼呂不韋的權勢。

至於「一字千金」這四個字作為成語是出現於南北朝時期。文學批評家鍾嶸寫了中國第一部詩論專著《詩品》，其中有句話：「文溫以麗，意悲而遠，驚心動魄，可謂幾乎一字千金。」意思是，好的文章一字不能多，也不能少。每個字的價值都可謂千金。

歷史上與「一字千金」有關的故事記載，最多的還是唐朝著名詩人王勃。據唐末五代人王定保所著《唐摭言》記載了一事，也就是與古今流傳的著名《滕王閣序》有關的故事：上元二年（公元675年）秋，王勃前往交趾看望父親路過南昌，趕上都督閻伯嶼新修滕王閣成，並在重陽日在滕王閣大宴賓客。王勃前往拜見，閻都督早聞其名，便請他也參加宴會。

元夏永《滕王閣圖》(網上圖片)

閻都督眼看不是自己的劇本，很不高興，拂衣而起，轉入帳後，叫人去看王勃寫些什麼。最終都督不得不嘆服：「此真天才，當垂不朽！」。元朝辛文房撰《唐才子傳》也記載這故事，說：「勃欣然對客操觚，頃刻而就，文不加點，滿座大驚。」

王勃就在宴會上寫下《滕王閣序》後及序詩：「閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。閣中帝子今何在？檻外長江自流。」王勃將之交給都督後就起身告辭。

王勃畫像 (網上圖片)

閻大人看了王勃的文和詩，正要發表溢美之詞時，卻發現詩的最後一後句少了一個字，便覺奇怪。旁觀的文人學士也對此發表各自高見，有說一定是「水」字，也有說應是「獨」字。閻大人聽了都不太滿意，非作者原意。於是，命人快馬追趕王勃，請他把落了的字補上。待來人追到王勃後，他的隨從說道：「我家公子有言，一字值千金。望閻大人海涵。」

來人返回將此話轉告了閻伯輿後，怎麼說也不能讓一個字空著，不如隨他的願，自己也落個禮賢下士的好名聲。於是便命人備紋銀千兩，親自率眾文人學士，趕到王勃住處。王勃接過銀子故作驚訝：「何勞大人下問，晚生豈敢空字？」大家聽了只覺得不知其意，有人問道：「那所空之處該當何解？」王勃笑道：「空者，空也。閣中帝子今何在？檻外長江空自流。」大家聽後一致稱妙，閻大人也意味深長地說：「一字千金，不愧為當今奇才。」