“敢笑荊軻不丈夫，好呼南八是男兒”。

在梁羽生的小說中，南霽雲這個人物，無疑是最閃耀的一位，他的故事，也是最爲慷慨澎湃的，即使與金庸小說中的蕭峯、郭靖比較，也不會遜色。

更爲關鍵的是，南霽雲的故事，並不是梁羽生先生憑空捏造的，歷史上，真的有南霽雲這樣的人物。

當初，張巡和許遠帶領大家血戰睢陽，睢陽城周邊，譙郡有許步冀，彭城有尚衡，臨淮有賀蘭進明，可是他們都擁兵不救。

張巡派遣南霽雲帶着三十騎突圍，到臨淮找賀蘭進明搬救兵，南霽雲直衝在前，左右馳射，帶着大家在數萬叛軍的包圍圈，殺出一條血路，突圍出來的時候，只損失了兩騎。

到了臨淮城，賀蘭進明因爲嫉妒張巡、許遠的功勞，不願意派兵救援，便推脫說：“睢陽城說不定已經陷落，再派兵去沒有意義”。南霽雲便說：“睢陽城現在還在抵抗，如果已經陷落了，我願意以死來賠罪。萬一睢陽陷落，臨淮就是叛軍下一個攻擊對象，脣亡齒寒，怎能夠見死不救呢”。

賀蘭進明看到南霽雲勇武雄壯，豪氣沖天，便強行留着他，好酒好菜伺候，想要把他招攬到自己麾下。

南霽雲面對着一桌的酒菜，慷慨涕零，流着眼淚說到：“我來的時候，睢陽城裏的人，已經餓了一個多月，我即使想獨食，可是想起他們，哪裏吞嚥得下口。大夫（賀蘭進明）你坐擁強兵，卻觀望睢陽城陷落，沒有一點分災救患的意思，哪裏是忠臣義士的行爲？”

說着，南霽雲便拿起佩刀自斷一指，向賀蘭進明明志，說到：“我既然沒辦法把主將（張巡）的任務辦好，請讓我留下一根手指回去報信。”

座中陪坐的人，也都爲之留下眼淚。

南霽雲發現賀蘭進明終究沒有出師之意，便自己出城，誓與睢陽城共存亡。離開臨淮城的時候，南霽雲抽箭射向佛寺的高塔，半支箭沒入塔石。南霽雲說：“如果叛軍平定，我便殺了賀蘭進明，這支箭就是明證。”

後來，睢陽城陷，南霽雲和張巡一起被俘，尹子奇勸降，南霽雲沒有說話，張巡怕他猶豫，便呼喊他道：“南八（南霽雲排行第八），男子漢死就死了，不可以做不義屈服的事情”。

南霽雲笑道：“本來想着留着命做些有爲之事，你都這樣說了，我南霽雲哪裏敢不求死”。於是和張巡他們一起從容就義。

也許那時候，南霽雲心裏，還想着佛塔上的那支箭吧？