斯里蘭卡是個多民族國家，歷史上主體民族僧加羅族和少數族泰米爾人一直和睦相處。步入近代以來，斯里蘭卡淪爲英國殖民地，英國人刻意推行“分而治之”統治策略，結果使得兩族結下積怨。1976年，泰米爾人普拉巴卡蘭建立了“猛虎解放組織”，主張以暴力手段實現泰米爾人的建國夢想。1983年7月，猛虎組織成員在賈夫納半島打死13名政府軍士兵，隨後僧伽羅人在首都科倫坡對泰米爾人進行了報復，嚴重騷亂中引爆了斯里蘭卡內戰。

他叫穆拉利塔蘭，1967年出生於東方省拜蒂克洛一個農場主家庭，當地是泰米爾人主要居住地。作爲一個泰米爾人激進分子，他少年時期就開始與猛虎組織接觸，向他們提供幫助。科倫坡騷亂事件後，他索性輟學加入猛虎組織，經過簡單訓練，被派往印度從事蒐集情報工作。1985年，當政府軍進攻拜蒂克洛時，穆拉利塔蘭受命回到家鄉，參與了對抗政府軍的戰鬥。他戰鬥非常勇猛，頭腦也靈活，立了不少軍功，雖然年紀不大，“虎首”普拉巴卡蘭還是將他提拔爲中高層指揮員。

在政府軍打擊下，猛虎組織在拜蒂克洛數任最高指揮官，要麼身陷囹圄，要麼被政府軍打死。1987年，20歲的穆拉利塔蘭被任命爲該地區最高指揮官，化名“卡魯納上校”。就任以來，他充分施展自己軍事才能，抵擋住了政府軍進攻，普拉巴卡蘭大喜，又將臨近的安帕賴地區也讓他掌管。爲提高作戰水平，穆拉利塔蘭潛心研究戰略戰術，尤其推崇二戰德軍名將隆美爾的戰術，經常組織手下一起討論作戰方案。此外，他也很重視武器改進，因此他所領導的武裝在猛虎組織中戰鬥力較強。

1997年，斯里蘭卡政府軍發動了一場大規模軍事行動，由於準備充分，很快攻克了猛虎組織許多據點，兵鋒直抵“虎頭”普拉巴卡蘭藏身地。關鍵時刻，穆拉利塔蘭帶領部下對政府軍發起猛攻，一舉解了普拉巴卡蘭之圍。隨即，他被“虎首”任命爲聯合最高指揮官，策劃並實施了數次攻勢，最終挫敗了政府軍行動。這次戰役後，穆拉利塔蘭在猛虎組織樹立很高威望，地位僅次於普拉巴卡蘭。在他控制點的地區，他具有相當程度的自治權，可以自由招兵買馬，被他的手下稱爲“東方省民族領袖”。

不過，作爲猛虎組織二當家，穆拉利塔蘭和普拉巴卡蘭很快產生了嚴重分歧。由於猛虎組織經常採取恐怖襲擊，遭到了國際社會一致譴責，多個國家將其定性爲恐怖組織。穆拉利塔蘭逐漸認識到，如此下去建立獨立的泰米爾人國家是“不可能完成的任務”，但這一想法遭到普拉巴卡蘭斥責，並着手削弱他的權力，導致兩人矛盾加深。2002年，在挪威政府斡旋下，斯里蘭卡政府與猛虎組織進行了首輪直接對話。穆拉利塔蘭是猛虎組織派出的談判代表之一，在這次對話過程中，他與政府某些高層官員建立了祕密聯繫。

2004年初，穆拉利塔蘭和普拉巴卡蘭矛盾激化，當年3月3日，他宣佈率部下六千名武裝人員脫離猛虎組織。這是猛虎組織歷史上的首次分裂事件，普拉巴卡蘭怒不可遏，集中所有部隊猛攻穆拉利塔蘭控制區。經過數天激戰，雙方損失慘重，穆拉利塔蘭被打得只剩下數百人，猛虎組織精銳戰鬥力量也損失了十之六七。眼見大勢已去，穆拉利塔蘭帶領數名親信投誠了政府，從此擔任政府軍“戰術顧問”。由於他對猛虎組織的軍事實力、戰略戰術等瞭如指掌，在其出謀劃策下，政府軍開始不斷取得勝利，普拉巴卡蘭的猛虎組織則不斷敗退。

2009年5月18日，“虎首”普拉巴卡蘭在失去大本營後被政府軍擊斃，翌日斯里蘭卡總統宣佈內戰正式結束。作爲擊斃普拉巴卡蘭的功臣，穆拉利塔蘭曾接受過媒體採訪，他頗爲自負地說道：“整個世界都知道，沒有了我，他們(猛虎組織)註定不能贏得戰爭……我知道他們所有的祕密據點，以及他們的戰術，沒有了我，他們就失去了對局勢的控制。”內戰結束後，穆拉利塔蘭曾希望在斯里蘭卡政壇幹出一番事業，還一度當選議員，但由於曾經的身份極具爭議，仕途很不樂觀。