在江湖门派中,唐门的毒药令人闻风丧胆,而毒鹅膏菌堪比菌中唐门。如果蘑菇界有一个毒杀榜的话,第一名非鹅膏属一族莫属,其门徒700余种,包揽了95%的毒蘑菇致死案例,毒菇种类之多亦是其它菌界大族望尘莫及的。
毒鹅膏不是一种而是很多种蘑菇,主要含有鹅膏肽类毒素,毒性强烈又残忍,可在几天之内摧毁肝脏和肾脏,人会在清醒的状态下感受到来自于身体的极度疼痛,直至昏迷、死亡。
在古代欧洲,毒鹅膏杀人投毒必备佳品。第一效果非常好,通常一到两朵就能干掉一个成年人;第二鹅膏中毒有「延时效应」,通常在24小时的急性中毒反应后会好转,到72小时左右才表现出器官衰竭的征兆,此时早已回天乏术,凶手很难被发现且有时间逃之夭夭。
在我国民以食为天,采食蘑菇有著源远流长的文化记忆,每年大量的蘑菇中毒事件都与鹅膏家族的毒蘑菇有关,不单因为部分毒鹅膏与可食用蘑菇极其相似,所以能「杀人于无形」,而且有的毒鹅膏十分味美,会诱导人怀著侥幸心理食用。