市場上風行一時的牛初乳，是營養食品中一個新的辭彙，也是飽受爭議的一種食品。一般來講，牛初乳是指乳牛產犢後3天內所分泌的乳汁。牛初乳中除了含有豐富的優質蛋白質、維生素和礦物質等外，還富含大量的生物活性物質，主要包括一些免疫活性物質，如免疫球蛋白、乳鐵蛋白、免疫細胞等和其他未知促生長因子，如類胰島素生長因子、表皮生長因子、轉化生長因子、纖維性生長因子和血小板衍生因子等。初乳中所含蛋白質中的乳球蛋白與免疫球蛋白含量在1.5％~2.0％，遠遠高於常乳。還有，牛初乳中IgG含量是人初乳的50~100倍，對病毒、細菌及真菌等微生物的感染具有較強的預防作用。除了抵抗病毒及外來致病原，牛初乳中的免疫因子還可促進有益菌群的生長和營養消化吸收，提高免疫力。國內外大量的人體臨床實驗證明，牛初乳製劑可調節免疫，提高人體抵抗力和免疫力；這說明牛初乳的營養價值和保健作用已被實驗所證實。因此認為牛初乳「對於人體不起任何作用」的說法是站不住腳的。

另一方面，由於牛初乳的顏色發黃，濃稠，有腥味，酸度高，感光指標低，口感很差，所以只有經過特殊工藝處理製成成型產品才能入口。而處理後的牛初乳中免疫因子的活性和數量會損失一部分，雖然功效會受到一些影響，但保健效果則是肯定的。老年人體內的免疫球蛋白量僅為年輕時30%~50%，鑒於你父親的身體狀況，可以適當補充一些含牛初乳的營養品來增強抵抗力，提高生活質量。目前市場上牛初乳的營養品有片劑、粉劑（奶粉）和液體牛初乳。對於成人來說，片劑或粉劑的營養品每天補充5~7克即可；液體牛初乳每天飲用250~500毫升也就夠了。需要注意的是，初次食用按推薦用量減半進食，一周後逐漸提高到正常推薦用量；服用粉劑的牛初乳時不要用高於50攝氏度的水沖調。

牛初乳中含有的牛磺酸、膽鹼、磷脂、腦肽等成分，對促進兒童的腦神經系統發育、提高智力和智商具有重要作用，所以兒童適當食用牛初乳是有益的。但是，由於牛初乳還含有像泌乳素、生長激素、促性腺激素等，與牛奶相比，泌乳素的含量大約高4倍，生長激素的含量大約高l0倍，促性腺激素大約高l倍。因此，兒童服用牛初乳可能會對他們的健康有一定的影響。4歲兒童食用量一般為成人的1/3~1/2。