以色列北部的城市拿撒勒，曾經是一座建在山坡上、且極不起眼的小村鎮，因爲是耶穌的故鄉而成爲基督教的聖城。耶穌的母親聖母瑪利亞和養父約瑟夫就生活在這裏，雖然耶穌出生在伯利恆，卻自小在拿撒勒長大，生活了三十年，因此被稱爲拿撒勒人耶穌。

如今的拿撒勒，雖然是全球數十億基督徒嚮往的聖地，卻又是以色列最大的阿拉伯人聚集的城市，清真寺與教堂並立。當年天使長加百利到瑪利亞那裏告訴她，她將因聖靈懷孕的山洞，保存至今，被世人稱爲“聖母領報洞”，修建于山洞之上的大教堂也被稱爲“天使報喜堂”，這座中東地區最大的天主教堂，是在同一地點上建起的第五座教堂，而之前的四座教堂遺蹟仍保存在其內，成爲拿撒勒最矚目的建築物之一。

天使報喜堂建於1966年，由米蘭建築師Giovanni Muzio設計，建造的材料大多選用當地出產的石材，在豔陽的照耀下，氣勢恢宏，不過因爲教堂正門前是一條石板小街，對面建築物密集，想要拍攝到正面全景並不容易。教堂正面山形牆上雕刻着天使長加百利和聖母瑪利亞，她們下方是四福音書作者聖馬太、聖馬可、聖路加和聖約翰的雕刻。

院落內左手邊有一座精美的聖母雕像，右手邊長長的迴廊裏，懸掛着來自世界各地的聖母瑪利亞像。各具特色、不同面容的聖母像琳琅滿目，反映出各地對聖母的不同理解，這其中中式的聖母，是臺灣贈送的神似觀音的聖母像。

走近大教堂一樓，大廳中央下沉式區域裏就是最原始的報喜巖洞、以及前方的祭壇。早在公元三世紀，基督徒們參照猶太會堂的樣子，在報喜巖洞上方建起了第一座小規模的教堂，在基督教早期，這裏已經成爲一處基督徒的朝覲地，後幾經戰亂被毀。第二座教堂建於拜占庭時期，第三座建於第十二世紀初，第四座完成於1877年。

報喜巖洞遺址，實際上也是當時聖母瑪利亞的家。右側的那根石柱，就是天使長加百利報喜的地方。

二層爲大教堂，供信徒們做禮拜和大型彌撒。除了懸掛四周的聖母像、彩繪玻璃窗，以及正前方的聖壇和巨幅壁畫，其他都是極其簡樸的風格，幾乎是直接裸露的混凝土樑、柱，肅穆莊嚴，給人返樸歸真之感。

二層中央鏤空的地方正對一層的祭臺，正上方又對着教堂頂上的圓形穹頂，設計巧妙。

聖壇後面有一幅巨大的“耶穌受洗”壁畫，講述了耶穌在加利利地區佈道期間，在約旦河邊接受施洗約翰的洗禮，完成了自己成爲一位真正的彌撒亞救世主的過程。

耶穌受洗圖旁邊的壁畫。教堂內來參觀的信徒很多，大家都很安靜，氣氛很好。

走出報喜堂，沿着聖母像旁邊的臺階，可以上到二樓的一個大平臺，照片中許多人排隊的地方，可以參觀地基下的洞穴屋。而從平臺繼續往前走不到百米，便是聖約瑟教堂，原址是耶穌養父的制木作坊。

站在平臺上可以看到1955年考古發掘的報喜堂遺址，保存完好。拿撒勒自七世紀落入阿拉伯手中後，羅馬基督教與穆斯林輪番統治拿撒勒，教堂不斷被毀又不斷重建。如今身處中東地區最大的天主教堂，耳邊仍然會不時聽到清真寺裏大喇叭發出的誦經聲。