土耳其的西南部，代尼茲利省（Denizli）有個叫着Pamukkale的溫泉景觀旅遊區。在土耳其語裏，Pamuku是棉花的意思，Kale是城堡的意思。所以這裏就叫棉花城堡，很多去土耳其旅遊的中國遊客都會來這裏玩一下。

棉花城堡的所在地，其實是個活火山地區，到處都瀰漫着硫化物的氣味。當你看到漂亮的鈣化景觀，是否也會好奇，這到底是怎麼形成的？我身邊一位西方國家的年輕女遊客，看到這種景象後，下意識地驚呼——“感謝上帝創造了奇蹟！”

我心說，妹子你也太天真、太可愛、太單純了吧！上帝要是真的能創造大自然，那他一定也能讓世界和平！我只能說，所有不相信科學、不首先從科學角度分析事物的人，多少都有點愚昧！

我們都知道，水可以溶解石灰岩，而遇到了地下的二氧化硫就會形成亞硫酸鈣和二氧化碳。 棉花城堡的泉水都冒着泡，那是二氧化碳氣泡。亞硫酸鈣進一步氧化之後，就成了硫酸鈣，我們管它叫石膏。而棉花堡層層疊疊的特殊景觀，其實就在於有大量的石膏物質粘附在地表形成的一片片大小不一的鈣化堤。

當棉花堡的泉水向下流動時溫度稍涼一些之後，一部份的石膏就會從水裏析出來，粘附在岩石、陡坡和臺階上。日積月累，這片山坡上累積多了這種鈣化物質“堤壩”，從高處看就會像棉花團一樣潔白，這就是棉花堡奇特景觀的主要成因。

棉花城堡如今可是土耳其最著名的溫泉度假聖地，名聲在外，無人不知，實際上早在公元前190年時，貝加孟王國也曾在此建過養生度假中心，後來到了羅馬、拜占庭時期，又擴建了神殿、戲院、市集、浴場、醫療等設施，可以說是個多功能的養生休閒場所。如今，慕名而來的各國遊客也都會在此玩水泡溫泉，最趕時間的起碼也會用溫泉水泡泡腳再走。

棉花堡的奇特之處，在於其由地底溫泉水流過含有鈣質成分石灰岩層再流出地面，經過幾百上千年而形成的天然景觀。早些年，土耳其人對棉花城堡的保護意識並不強，當地政府也疏於管理，導致很多溫泉池被人類給污染了（還有少數甚至是被人直接搗毀的）。

現在，代尼茲利省的政府部門出於旅遊創收的考慮，感覺很有必要好好維護這棵重要的“搖錢樹”，於是直接封鎖了好幾處被輕度污染的溫泉池，使其自然恢復，希望在百年之後，那些被損毀被污染的溫泉池能恢復到白如雪的程度。

其實，在剛剛到這兒的時候，聽說一些好看的溫泉池已經被封鎖了，我也有那麼一點點小失落。人類本應該保護大自然，但實際上，當地人不僅沒有保護好這個漂亮的景觀，反而還污染了它——部分“鈣化堤”景觀被染上了一層灰！

看了幾處向遊客開放的溫泉池，但是更多的池子正在變得枯竭、焦乾。嚮導告訴我們，這是因爲當地一些酒店爲了自用溫泉水而轉移了水流。我不確定這說法有多可靠，以及是不是事實，但如果這是真的，那麼當地人無異於在自毀長城，可能要不了多久，千萬年形成的地質奇觀將會徹底淪陷，最終景區也只能關門大吉！

總體來說，由於棉花堡景區裏面很多池子沒有了水，或者只剩很可憐的一小汪水，而且整體看上去灰濛濛的，沒有想象中那麼白，即使如此，在走訪的當下，大自然仍然把棉花城堡此壯觀的一面展示給了我們！