鬱金，薑黃，莪朮是一娘所生嗎？
僅從植物學上來講，鬱金，薑黃，莪術都來自姜科薑黃屬Curcuma L.
也就是說在Curcuma這個屬里，一共約有50餘種植物，而這個屬的主產地主要在東南亞，澳大利亞北部亦有分布。在我國最常見的主要有4種，它們分別是鬱金，薑黃，莪術，廣西莪術。在同一個屬里，它們算是一家人。薑黃屬有多種植物可提取黃色食用染料；所含薑黃素還可作分析化學試劑。
薑黃屬都是姜科多年生的草本植物。無論是它們的花、葉、根都令人印象極為深刻。它們都有著穗狀的花序，花序上有眾多密集的球狀苞片，生於由根莖或葉鞘抽出的花葶上。它們的葉都是基生的大型葉，葉片直立，青翠狹長。
鬱金，薑黃，莪術它們都有肉質、芳香的根莖，有時根末端膨大呈塊狀，它們的根莖及膨大的塊根大可供藥用。成為藥材中「薑黃」、「莪術」、「鬱金」的商品藥材來源。比如鬱金以及薑黃、莪術的膨大塊根在傳統中均可作藥材「鬱金」使用，來自原植物鬱金的稱「黃絲鬱金」，來自莪術的稱「綠絲鬱金」，來自廣西莪術的則稱「桂鬱金」或「莪苓」。
通常，鬱金春季開花，花序單獨由根莖抽出，葉較寬，僅背面有毛；根莖內部黃色。薑黃植株秋季開花，花序由頂部葉鞘內抽出；根莖內部橙黃色，葉兩面都沒有毛。莪術植株春季開花，花序單獨由根莖抽出；根莖內部黃色，葉片中央有紫色帶，葉兩面都沒有毛。廣西莪術春季開花葉較狹，兩面都有糙毛，根莖內部白色。
三者並非一娘所生。這幾味藥物從植物學上來看，植株形態非常近似，而且都是花先於葉而出，所以共同點就是都能暢通氣血，按照中醫的臟象學說來解釋的話，可以這麼來說——
莪術的氣最壯，所以入肝；鬱金氣最柔和，所以入心；薑黃介於中間，並且色黃，正好入中土（脾胃）。
另外從用藥部位來看，薑黃與莪術是用根莖，鬱金是用塊根。根莖畢竟還是屬於莖部，以疏通運輸為主，所以薑黃與莪術都偏於溫通；塊根則屬於根了，根是植物的歸宿，所以鬱金性微涼，除了解郁以外還有涼降的意思。
李時珍說「鬱金入心治血，薑黃兼入脾並治氣，蓬葯（莪術）則入肝，兼治氣中之血，為不同爾」。莪術行氣活血的力量比前兩味都大，常被用為破血葯，因為它質地比較硬，撞擊一下可以發出比較清脆的聲音，所以和前面兩味藥物相比，莪術更顯得血氣方剛，是一個「愣頭小子」，那麼古人為什麼說它入肝呢，因為肝對應於春天，比心、脾之氣都要年輕，用力量強大的莪術對應它正合適。
鬱金、莪術(ezhu)、薑黃三葯均有行氣活血之功，臨床常相須使用，但三者本是同根生，臨床應用時功效不大一樣。
推薦閱讀：
