在二戰初期，法國是歐洲大陸第一軍事強國，擁有近300萬大軍，其中陸軍最強，號稱擁有“世界最強陸軍”。法國陸軍共計250萬人，有123個步兵師，裝備好、機械化水平高、機動能力強，擁有大量的摩托化單位，裝甲部隊更是獨步歐洲，擁有坦克3250輛，比德國還多好幾百輛。大口徑火炮就有10700門，遠遠超出德國的7378門。

1940年5月10日，德軍實施曼施坦因作戰計劃，向法國發起攻擊。6月13日，巴黎被宣佈爲不設防城市。14日，法國政府遷往波爾多時，德軍不費一槍一彈佔領了巴黎。浪漫的法國人不想香榭麗舍大道，可以享受浪漫迷人夜晚的帕特廣場以及埃菲爾鐵塔和一系列富有藝術氣息的建築變成廢墟，法國人選擇了投降。1940年6月21日，貝當的維希法國政府向投降。

“巴黎永遠不會陷落！光榮屬於髪國！”在歷史上，巴黎永遠不會陷落，其實是因爲法國人習慣投降。二戰初期，法國的實力確實要比日本強，但這僅就陸軍和空軍而言，法國的海軍實力一般般。法國在德國開戰以後，僅38天就亡國，這是必然和偶然共同作用形成的結果，法國的敗亡是註定的，只是人們沒有料到這麼的快。

二戰之初，法國就存在多方面的嚴重問題。國民鬥志不強，軍隊思想落後。那個時候，法國仍然保有禍水東引的思想，不願意打仗，國內的人沉浸在享樂主義裏，缺乏進行戰爭的意志。甚至軍隊部署以後，女明星演出或是運來的足球等娛樂用品是最受士兵歡迎的事，而不是補給和裝備。

這張照片是1940年6月14日，比利時的一家四口人，騎着雙人自行車，將行李綁在背上，逃往隔壁的法國，以躲避納粹入侵的戰火。這家人的運氣不夠好，8天后法國投降了。

對比一下英國人，英國人面對戰爭就很有韌性，看看丘吉爾回憶在敦刻爾剋期間，關於戰鬥與妥協的抉擇，以及英國人敢於鬥爭，勇於犧牲的精神。還有他的著名演講：“我們將戰鬥到底。我們將在法國作戰，我們將在海洋中作戰，我們將以越來越大的信心和越來越強的力量在空中作戰，我們將不惜一切代價保衛本土，我們將在海灘作戰，我們將在敵人的登陸點作戰，我們將在田野和街頭作戰，我們將在山區作戰。我們絕不投降！”這種韌性，法國人很少具備。

法軍思想落後，還留在一戰的思想裏，準備固守，坦克的作用也不明白，當成了步兵的支援武器分散使用。這一切，都和對面的德國形成鮮明的對比。偶然性也確實是法國敗的如此之快的原因。本來靠着馬奇諾防線，以及數量不低的裝甲部隊以及英軍援助，法軍有能力和德軍拼個兩敗俱傷。偏偏德國人巧妙的打過阿登山脈，讓聯軍措手不及驚慌失措，最終這一意外之舉直接加快了法國戰敗的速度。如果不是曼斯坦因巧妙的計劃，法國也不至於輸的這麼快。

關於法國的習慣性投降，還有這樣一句笑話：“出售法國九成新步槍～除了二戰的時候扔在地上一次，二戰後在印度支那的奠邊府又扔地上一次，無其他損傷。”