第九章 - 逼近/《末世:倖存者》
死亡。
我第一次體驗到生命消殞的悲傷,這對我來說是個非常震撼的打擊。
一條好端端的生命,一個活生生的人,就這樣永遠地退出人生的舞台。若不是這場浩劫,他的未來一定充滿無限可能,他也許會成為企業家,也有可能開一家咖啡廳、去做任何他想做的事,或者努力達成夢想。
但……孝瑞的人生卻是以這種方式結束。殘酷、恐懼、殘忍……甚至死前都掛念著家人,帶著憂心和恐懼死去。
我們都會那樣死去嗎?被咬、被抓傷,然後死於感染?或者像小凱說的,為了活下去而死在你爭我奪的殺戮中?
這世界怎麼了?我們真的能活下去嗎?
我很害怕。
無法言喻的害怕。
老爸和林叔叔用棉被裹著孝瑞,聯手將他抬了出來。
我不敢看,我怕好不容易止住的淚水會再度潰堤。
「走吧,我們去和巡邏隊匯合。」老爸說。
「帶著他幹嘛?」饒哥皺著眉頭問道。
「火化。」老爸面無表情地答道,「總不能放他在那兒腐爛。」
饒哥點了一下頭,然後頭也不回地朝客廳走去。
每個人的心情都十分沉重,想必饒哥也不例外。
於是,我們安靜地走出黃家,然後很慎重、很小心地進入樓梯間下樓;在經過黃先生和孝瑞姊姊的屍體時,我們謹慎地瞄了一眼後便快步離去,沒有人想在這兒逗留。不過,在經過屍體的時候,小凱忽然開口問:「那這兩個人我們應該怎麼辦?他們不是一家人嗎?讓他們待在一起會不會比較好?」
我偷偷瞄了小凱一眼,心中滿是哀傷感慨,想不到他此時仍將屍變的他們當作人看。
回答他的人是林叔叔:
「我們晚點再回來處理,現在最重要的是趕緊和其他人匯合。」
「而且別忘了,我們得確定他母親沒有在住宅閒晃。」饒哥補充道。
「剛剛游小姐不是說一共發現了五隻還六隻活屍嗎?」我問道,「會不會算在裡面了?」
「不。」老爸沉重地答道,「扣掉黃氏父女以及被打爆的那隻,剩下的兩隻活屍都是男性。」
我嚇得倒抽一口氣。
「這麼說……」
「嗯,至少還有一隻在這棟大樓的某個地方。」
黃太太!
這真是太可怕了,居然還有一隻在逗留?會不會等一下我們繞過樓梯口,它就會從我們後面撲上來?
「我們會找到它的。」林叔叔說道,「畢竟……我想他不會希望自己的母親變成那個樣子。」
「沒錯。」
我喃喃地說,然後瞄了一眼那團棉被。
心中無限地感傷。
在我們經過七樓的時候,遇見了游小姐和巡邏隊的隊員們。
「嘿!情況怎麼樣?」游小姐看見我們走下樓,便擔憂地衝了過來,然後她皺起眉頭、警覺地盯著那捆包著屍體的棉被,「那是什麼?」
「黃先生的兒子。」老爸說,「死了,沒有屍變。」
「死了?」游小姐疑惑地重複道,「沒有屍變?」
「我在他屍變之前破壞了他的大腦。」老爸說。
破壞大腦?就像電影裡演的那樣?我瞄了老爸一眼,想不到他居然會這麼做,雖然殘忍但是很聰明,而且顯然有效。
「嗯。」游小姐點點頭,「破壞大腦讓死者無法恢復行動能力,就像電影情節一樣,聽起來很合理。」
「現在都快世界末日了,那我想以後不論做什麼、說什麼,聽起來都滿合情合理的,就算哪天妳告訴我其實妳是名超能力者我也會信。」
「呵。」游小姐敷衍地笑了一聲,「屍體就交給我們吧。」
接下來她呼喚其他人來幫忙抬孝瑞的屍體下去。
「分開燒,別跟那些活屍放在一起。」
「為什麼?」
「因為他不是活屍。」
游小姐意味深長地看了老爸一眼,然後露出微笑並點點頭。
「我知道了,就這麼辦吧。」游小姐說,「那我們先搬下去了,等等會再上來收拾上面那對父女。」
然後游小姐和巡邏隊就這麼抬著兩具屍體下樓了。黃孝瑞,以及被老哥爆頭的那隻活屍。
希望黃家在另一個世界可以順利團圓。我由衷地如此希望著。
我嘆了一口氣,接著迎上老爸的視線。
「小茜,妳先回家吧。」
「為什麼?」
「去看看妳哥哥和媽媽。」老爸回答,「我們其他人要去搜尋黃太太,還得要幫忙燒屍體,妳跟著不太好。」
不太好?我皺起眉頭,心裡有點兒不高興。
雖然我也沒有要跟的意思,但是老爸這麼說,好像在嫌我拖後腿似的,令人感到心裡不舒服。
「喔。」
然後我撇下嘴,不高興地走向逃生門,離開樓梯間。
現在都什麼時候了,幹嘛老是把我當小孩子看?
我忿忿地在心中抱怨著,然後打開我家大門。
我一進入家門,便看見老媽和老哥警覺地站在沙發前盯著我。
「嚇死我了。」老媽鬆了一口氣,「還以為是什麼人……」
「你們也太警覺過度了吧?」我關上大門時說道,「外面除了我和爸,還有誰有我們家鑰匙或密碼?」
「妳別那麼單純了。」老媽皺起眉頭,然後緩緩地重新坐回沙發上,「現在不管在哪裡、不論什麼時候,我們都得提高警覺……話說妳爸呢?」
「去巡邏了。」
我說,然後無奈地嘆了一口氣,並且走到他們旁邊坐下。
「所以情況怎麼樣?」接著老哥問道,「在黃家有發現什麼嗎?」
「就……」
我瞄了老媽一眼,不太確定是否要在她的面前說,我怕她壓力太大。
「沒關係,說吧。」
似乎是察覺到我的顧忌,老媽揮揮手,示意我不用在意她。
於是我把黃家的事情一五一十地全盤托出。
「我的老天爺啊……」
聽見事情的真相,老媽吐出一口長長的氣,難受地閉上眼睛,就連眉頭都皺到都快變一字眉了。
「希望趕快找到黃太太。」老媽哀傷地說,「她是個很好的人。」
「媽,妳認識黃太太?」
「是啊……」老媽說,「我們有見過幾次面,她是個很健談的人。」
只是現在可能變成六親不認的怪物了。我想著。
「哥,那你現在還好嗎?」然後我問老哥。
「嗯,還可以。」他說,「現在心情也平復得差不多了。」
「那就好。」我點點頭。
我很感激老哥,畢竟多虧有他,我才能平安無事。
如果換成是我,可能當場就腳軟並成為活屍的口中肉也說不定。
他比我勇敢多了。
然後老媽忽然伸手抱住我們兩個。
「媽?」
「你們沒事真的太好了……」她哽咽地說,「我真的好怕會失去你們……我獨自在家的時候一直在想這些,擔心你們會不會有什麼三長兩短……」
「放心啦,媽。」老哥說,「有老爸在,我們不會有事的」
「而且其他人也很靠得住,比如饒先生他們。」我說,「所以老媽妳不用這麼擔心,好嗎?」
老媽點點頭,然後鬆開我們。老哥抽了兩張衛生紙遞給她。
「對了,電視新聞有報導些什麼嗎?」我好奇地問道,「政府有什麼行動或者公告嗎?災情的狀況掌握了嗎?有沒有解藥或血清?」
然後我很失望地看見老媽搖頭。這表示沒有好消息。
「有幾家新聞臺無法看了。」老媽說,「至於政府那邊仍沒有任何公告,只有像往常一樣,不斷提醒大家待在室內,或者去指定場所避難。」
「不過有一些城市和地區被封鎖了。」老哥補充道。
「被封鎖?」我瞪大了眼睛看著他,「為什麼?」
「我想是因為災情太嚴重了吧。」老哥說。
「那被封鎖之後呢?」我害怕地問道,「該不會……」
「這我們就不確定了。」老哥說道,「被封鎖的城市完全沒有任何消息,不但無法進出,整個對外通訊也斷了。」
聽起來不太妙啊……我不安地想著。
老媽無奈地嘆了一口氣,眼神透露著憂傷。
「媽,先睡吧。」老哥對她說道,「我來等老爸就可以了。」
「對啊,媽。」我同意道,「很晚了,妳就先去睡吧。」
「不了。」
面對我們的提議,老媽搖搖頭,堅持要留下等老爸回家。
不過我和哥哥更堅持,畢竟她擔憂了一整夜,是該好好休息一下了,睡一覺對她的精神和心情比較好。
最後我和哥哥苦口婆心說了一大堆之後,才好不容易說服她回房間休息。
「這一夜……還真漫長。」看著老媽進房後,我憂傷地說道。
「是啊。」
「哥,今天謝謝你。」
「謝什麼?」
「你救了我。」
然後老哥露出淺淺的微笑,伸手摸了摸我的頭,把我的瀏海都弄亂了。
「你是我妹妹,我不救妳,難道讓妳救我?」
我不滿地嘟起嘴看著他。
「如果你有危險,我肯定會救你啊。」我說。
「少來。」老哥笑著說,「等妳變勇敢了再說。」
「會的。」我喃喃地說,「畢竟……」
「嗯?」
「沒事。」
「那回房間睡吧。」老哥說,「我要在這裡等老爸。」
「那我睡你旁邊。」
我抓起披在沙發椅背上的浴巾當作被子蓋在身上,然後躺到老哥的大腿上。
「妳什麼時候那麼黏我了?」
「就現在啊,不行喔?」
「好啦好啦,隨便妳。」
我笑了一聲,然後閉上眼睛,深深吸了一口氣後,安心地入睡。
經歷了這一整晚的折騰,我真的覺得好累,所以很快地就睡著了。
同時,我也深深地體會到,可以和家人平安無事地待在一塊,居然會是這麼的珍貴、如此的幸福。
難能可貴的幸福。
不曉得以後……還能不能這樣安心地入睡?
畢竟,我不能一直依賴你和爸爸。
我也得變堅強才行。
老爸早上七點回家。
他一進玄關,老哥便趕緊將我叫醒,然後衝向他。
「情況怎麼樣?」老哥急急地問道,「黃太太找到了嗎?」
「沒。」老爸簡短地回答。「整棟樓上上下下幾乎翻遍了,就是沒有見到黃太太的蹤影。」
「這怎麼可能?」
「誰知道……」老爸嘆了一口氣,「我們找了許久,就是沒有任何跡象。」
「那麼那些屍體呢?」我問道,「都燒了?」
「嗯。」
「那個男孩也火化了?」
「是啊。」
「那……朱先生呢?」老哥擔憂地問道。
老爸愣了一下,然後搖頭,「情況不太樂觀。」他說。
老哥和我交換了一下眼神,然後他嘆了一口氣。
「真的沒救了?」老哥問道。
「嗯,他屍變是遲早的事了。」老爸說。
「那我們呢?」我大聲地問道,「現在有指定的避難所,我們不去嗎?就這樣躲在家坐以待斃?」
「我們沒有要坐以待斃。」老爸皺著眉頭說,「下午我們會開一場會,到時候再決定吧。至於現在……讓我休息一下,我快累死了。」
「喔。」嘟起嘴,我和老哥悶悶不樂地退到一旁,讓老爸離開。
「你們兩個,自己弄早餐吃啊。」老爸進房前對我們說道,「記得,一定要拿捏好份量,這樣才能撐得久。」
接著他就進房間了。
我本來想追過去,但被老哥攔下。
「讓他休息吧。」老哥說,「我們現在也只能等到下午了。」
「可是……」
我想說些什麼,可是話卻卡住了,忽然不曉得該如何辯駁。
「妳現在著急也沒用,畢竟老爸都說了,會議下午才開。」老哥說,「我們現在就耐心一點,等到下午開會,好嗎?」
我迎上老哥的目光,只見他的眼神非常認真。
於是,儘管心中百般無奈、不想等那麼久,我還是點點頭表示接受。
「乖,這樣就對了。」老哥揚起微笑說道,「要不要吃早餐?」
「你煮嗎?」我問。經過昨晚那番折騰,我的肚子現在挺餓的。
「好啊,有何不可?」
「那我先去洗澡。」
「洗乾淨點啊!妳身上臭死了!」
「囉嗦!」
我洗了一個非常舒服的澡。
淋浴在熱水中,不只身體,彷彿連心靈都被徹底洗滌了。
真爽快。我有點後悔昨天回來時沒有馬上洗澡,這次為了將身上的汗臭味徹底清除,我用了大量的沐浴乳,就連頭髮也洗了將近三次。
這件事肯定不能跟其他人說,要不然他們一定會罵我浪費。
本來在我第三次擠出洗髮精的時候,我猶豫了。我很清楚在末日來臨時,浪費可是一件非常不當的事,但……我真的很需要洗個舒服的澡來放鬆一下。
看著手中的洗髮精,我皺起眉頭,內心掙扎著。
不過猶豫了片刻,我便做出了決定,將那些洗髮精往頭髮上抹去。
既然末日即將來臨,那趁還有機會的時候好好梳洗、放鬆一下,有何不可?
更何況洗髮精都擠出來了。
於是,我把自己從頭到腳奮力地洗乾淨,然後沖了好一段時間的熱水,才滿足地拿起浴巾圍住自己,走出淋浴間,站到洗手台前拿起吹風機吹頭髮。
我望著鏡中的自己,眨眨眼,仔細打量著自己。
儘管剛洗完澡但看起來仍沒什麼精神,過去明亮的眼神卻顯得憔悴和疲倦,就連黑眼圈也重了。
自從那天從學校帶回來開始,日子都挺難熬的,不但無法好好休息,還得一日復一日地活在恐懼及緊張感中。
不曉得愛庭怎麼樣了?想起學校,我不禁聯想起最好的朋友。我放下吹風機,憂心地拿起擱在一旁的手機,滑開螢幕。
我和愛庭已經一段時間沒聯絡了,上一次通話是從學校被帶回來的第三天,也就是我打過去向她道歉的時候,但是從那之後我們完全沒有任何聯絡。
不過更準確地來說,是她從那天起便失聯了,沒有接電話,也沒有回訊息,連用通訊軟體傳給她的訊息都沒有已讀。
我按下撥出鍵打給她,但是從話筒傳出來的非預期的答鈴聲,而是對方尚未開機的通知聲。
切掉畫面,我仍不死心的打開通訊軟體,用通訊軟體的通話功能打給她。
但結果仍然一樣,她似乎不在線上。
我大大地吸了一口氣,暗自說服自己愛庭不會有事的。
她是個堅強的女孩。
我緩緩地呼出氣,然後重新拿起吹風機。
當我走出浴室的時候,老媽和老哥已在餐桌旁就坐。我沒看見老爸,但我想他應該還在房間睡覺;老媽看見我出來後,便喚我過去吃早餐。
早餐很簡單,但是還不錯。
老哥煎了些法式吐司,烤了肉片,並將番茄切片裝盤,和生菜放在一起,供大家自行取用,另外還擺了一瓶美乃滋及奶油和一大罐柳橙汁。
簡單式的豐盛美食。
法式吐司的香氣徹底捉住我的味覺。飢餓感再度湧上我的胃,迫使我迅速拉開椅子坐下,然後拿起一片吐司,裹住肉片和生菜,迫不及待地塞入口中咬下。
「吃慢一點,沒人跟妳搶。」老媽叮嚀道。看著我狼吞虎嚥的吃相,她忍不住皺起眉頭,嘆了一口氣。
「很好吃!」我稱讚道,然後:「哥,這都是你做的啊?」
「是啊。」老哥說,「和室友住的時候,我們的伙食都是自己做的。」
「真棒。」
「妳也可以學啊。」
「嗯,有機會的話。」
我淺淺一笑,然後將視線移到手中的法式吐司,將肉和生菜裹好後咬下一口。
如果我們能順利熬過這次劫難的話。我相信老哥一定也有想到這一點。如果全世界的情況越來越糟那該怎麼辦?我們還能吃到如此美味的法式吐司嗎?
我瞥了一眼老媽,她此刻正喝著咖啡一邊專心地玩數獨。咖啡,數獨,這是她的最愛。她曾說過玩數獨除了打發時間,還能夠讓她的頭腦冷靜,更重要的是有助於腦袋思考。
「我可以帶一點給小凱嗎?」我問老哥。
「當然可以啊。」老哥說,「不過剩下這麼一點夠嗎?還是需要我再做?」
「嗯,我覺得都可——」
「嗯哼!咳咳!」
我和老哥看向老媽。
老媽的的眼神非常銳利,正嚴肅地盯著我們瞧。我認得這表情——她身為老師特有的表情——感覺不太妙。
「你們兩個有搞清楚現在什麼情況嗎?」
我和老哥瞄了彼此一眼,然後再轉向老媽。她的眼神猶如一把利刃。
「現在全世界面臨緊急狀況,我們還能好端端地坐在自家餐桌前吃東西就該心存感激、謝天謝地了,哪有餘力去顧及別人?尤其還把食物分給其他人?」
我嚥下口水。
「可是——」
「現在食物是很寶貴的!一點都不能浪費!更不能隨隨便便送給別人!我們現在能夠吃這麼好,單純是因為災變才剛開始,而且我們食物充裕是因為你們爸爸提早做了準備!要不是他,你們現在還能像往常一樣,使用廚房煮自己想吃的東西,然後安心地坐在餐桌前享受嗎?」
我移開視線,不敢看老媽,心裡感到委屈又生氣。
我知道她是對的,現階段是應該多為以後著想,任何浪費或者奢侈的行為是不對的,但小凱對我們來說並不是陌生人,他就像和我們分居的家人一樣。我不懂老媽為什麼要如此計較。
老哥也試著和她講道理:
「媽,不要緊的,我們的食物真的挺多的,就算分給——」
「閉嘴!」
老媽怒目瞪向老哥。
「食物多是多,但多不代表可以奢侈!」老媽嚴厲地說道,「其實從剛才我就想罵你了。你這頓早餐會不會做太多了?難道你不知道現在要好好斟酌食物的消耗量嗎?如果我們每一餐都像此刻一樣吃這麼好、這麼豐盛,那庫存吃光之後該怎麼辦?你敢冒著被咬或者死亡的風險外出為大家找食物嗎?」
老哥不悅地移開視線,他的表情看起來很不高興。
「我們之所以還能舒舒服服地待在自己家、吃著從廚房出爐的早餐,正因為我們的社區還沒淪陷,而那些被感染者佔據的城市和社區,裡面的倖存者每一天都活在恐懼之中,甚至有一餐沒一餐的……和那些人比起來我們確實是幸福且幸運多了。但是你們有沒有想過,萬一災變延伸到這座城市以及社區呢?我們會有什麼下場?還能好端端地坐在這兒吃早餐聊天嗎?你們有認真想過嗎?」
有。老實說我無時無刻都在想這個問題,自從那天離開學校、在大賣場和小凱採購時開始,只是我從來都不願正視,努力說服自己這種事不會發生、我們一定可以平安無事度過這場劫難的。科學家和相關機構或許正在研發解藥,我也如此期盼、深信著這一點。
但是對老媽而言,只會冀望別人來拯救世界、拯救自己,自己卻打算過著一如既往的生活是不對的。
而我,正是選擇逃避的人。
訓了一段時間,老媽似乎也累了。
「我說這麼多,都是為了你們好。」她說,「現在世界不同了,我們可能沒辦法像以前一樣過日子。我希望你們能確實地了解這一點,懂嗎?」
我和老哥點點頭。
老媽露出淺淺的微笑,然後深深地吸了一口氣。
「好了,那現在……妳不是說想送一點去給小凱嗎?妳就去吧。反正我們都吃飽了,剩下的擺久了也不新鮮,更何況妳爸還在睡覺。」
我眨眨眼,不敢置信地望著她。
「可是妳不是說……」
「我之所以會說這麼多,只是希望你們別再這麼天真又愚蠢,傻傻地說要把食物分給誰。我希望你們能好好地看清楚現實,好好想想我們即將面對的是什麼樣的未來,以及接下來可能會發生的事情,這樣你們才能活下去。」
我點點頭。
「我會好好反省。」
「那就好。」老媽說,「妳趕快去吧,爐子上的那壺咖啡也順便帶過去。」
於是我起身走到廚房找保鮮盒,而老哥在老媽的使喚下到陽台收衣服。
老媽繼續喝著咖啡填著數獨。
我將法式吐司、肉片、生菜用雙層保鮮盒裝起來,並且把咖啡倒入保溫瓶,然後放入一個便當袋裡。
我迫不及待地要去找小凱。在經歷如此可怕的夜晚,我需要找人聊聊,而小凱是能夠讓我安心下來、最親密的好朋友。
但當我和老媽報備、走到玄關的時候……危機的齒輪又開始轉動了。
這世界彷彿不允許我們有太多休息的時間。
老爸忽然打開房門,從房內咚咚地衝了出來,腳步非常急促,此舉嚇得我和老媽驚訝地轉頭看向他。
「老公?」
「爸?」
只見老爸什麼話也沒說,右手拿著手機壓在耳朵上,似乎正在和別人講話;他衝到客廳的落地窗前,粗魯地拉開簾子,然後打開窗戶。
老媽放下站了起來,和我看了一眼,接著我們一起走向老爸。
當我們走到老爸身後時,他正在講電話。
「嗯……我知道了。」他說,「謝謝。」
「老公?怎麼回事?」
「爸,你還好嗎?」
他搖搖頭,眼神凝重地望著陽台外的世界。
我好奇地順著他的視線看過去,接著瞪大了眼睛,驚訝地摀住嘴。
在街道上,我看見有許多遙遙晃晃的身影,它們就像某種被催眠的集團,漫無目的的前進著……同時,也有一些身影跪在地上,它們擠成一團,彷彿正在搶著某樣東西……
活屍。我驚恐地看著街道上的景象,雙腳因為驚嚇和恐懼開始顫抖。它們果然來到這裡了。
老媽也看見了,她嚇得壓住胸口,伸手拉住丈夫的衣袖。
「不……」
我聽見她害怕的聲音。
「快去準備,拿出你們的背包和緊急用品。」老爸說,然後回過頭來,眼神沉重地看著我們,「如果這棟大樓撐不住,那我們就得提前做好準備,絕對不能浪費時間。」
說完,他頭也不回地走回客廳,而老媽緊跟在他身後。
我回過頭望向正在街頭上遊走的殘酷現實,並且開始感到呼吸困難。
我張開嘴巴大口地呼吸著,同時還能感受到心臟劇烈的跳動。
噗通——噗通——噗通——噗通——噗通——
從心室傳來的每一下跳動,彷彿都在告訴我一件事:
末日逼近了。
<待續>