俄日關係是近代以來國際關係中最重要的大國關係之一，由於北方領土問題，雙方至今沒有簽訂和約。儘管雙方政府多年來進行了不間斷的努力，但收效甚微，俄羅斯對此仍保留強硬的態度，雙方關於領土問題仍是難以和解。

援引環球網12月3日報道，日俄兩國把此前在工作級別停滯不前的談判，升格爲部長級，俄羅斯外交部副部長莫爾古洛夫和日本外務省外務審議官森健良被指定爲兩國領導人和平條約談判特別代表，雙方商定在1956年《蘇日共同宣言》基礎上加快和平條約談判進程。日本力圖打開局面，從而談判簽署和平條約。對於日本政府來說，渴望以《日蘇共同宣言》爲基礎，通過部長間坦誠對話，能讓俄羅斯歸還北方四島。

俄日領土問題是在冷戰關係下產生的。1945年，雅爾塔協定確定了蘇聯對北方四島的所有權，俄羅斯繼承了政治遺產。但在日本看來，蘇聯是趁日俄戰爭中日本戰敗時強佔四島的領土，不應予以承認；俄羅斯卻以否認四島的領土權就是否認二戰的成果來回應日本。雙方都有理虧的地方，所以一直難以談妥。

2016年11月24日，普京在俄羅斯地理學會舉辦的一場頒獎典禮上，對小朋友說：“俄羅斯的邊界永無止境。”

說回北方四島，南北暖寒流相交帶來了豐富的水產資源，此外地熱資源礦產資源也極其豐厚；更讓兩國無法捨棄的還有它的軍事價值，畢竟日本曾經從這裏出發偷襲了美國的珍珠港。如此一塊肥肉在俄羅斯嘴裏，怎麼會輕易吐出來；而日本資源的短缺以及國內民衆對收回領土的看重，也決定了政府不能輕易放棄，畢竟雙方都涉及到利益問題。

除去領土問題，其實日本一直想要和俄羅斯建立良好的外交關係。俄羅斯想開發遠東地區，出口能源，而日本也是大量需求能源，雙方合作互利互惠。俄羅斯也有意引入日本的投資，日本也做出一定讓步先接受兩個島嶼的迴歸。然而想要和平締約甚至進行合作，以領土爲讓步對於雙方來說都不現實，所以談判前景不明。而且美日的同盟關係彷彿橫在中間的一根刺。近來俄羅斯與美國關係日趨惡化，這種情況下俄羅斯也難以與日本建立信任關係。

蘇聯/俄羅斯與日本在二戰結束後一直未能簽署和平條約。日本以1855年俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約爲依據，要求歸還南千島羣島四個島嶼–擇捉島、國後島、色丹島和齒舞島，並將歸還上述四個島嶼作爲與俄方簽訂和平條約的條件。莫斯科的立場是，南千島羣島已根據二戰結果併入蘇聯版圖，俄方對其擁有無可爭辯的主權。根據1956年簽署的《蘇日聯合宣言》，蘇聯同意在雙方簽署和平條約後考慮向日本移交南千島羣島齒舞和色丹兩島，但宣言未提及國後島和擇捉島的歸屬問題。

由於俄方外長拉夫羅夫等人在領土問題上一貫強硬，並不想歸還領土。談判前景如何現在仍然無法預見，但可以確定的是並不樂觀。此番會談俄羅斯態度強硬，移交兩島也不一定會移交主權，甚至設置了高門檻。在這種形勢下，前景不光不明，恐怕多半又是無疾而終。