據媒體報道，日本富士重工和美國貝爾公司打造的軍用版412EPX通用直升機，UH-X直升機終於首飛了。據悉412EPX通用直升機是美國貝爾公司在UH-1直升機基礎上研製出來的，後者可是越戰中的明星機。按照計劃，UH-X直升機將用來武裝日本陸上自衛隊，而且一次採購150多架，同時也是爲以後打開國際軍火市場而準備。

研製UH-X直升機的目的是爲了替換日本自衛隊手頭的UH-1J和UH-1H直升機。因爲這兩款直升機從80年代開始就被日本陸上自衛隊使用，到現在已經快要接近退役和報廢期限了。雖然日本採購了一批黑鷹直升機來代替UH-1J和UH-1H直升機，但由於數量太少不足以完全取代，所以不得不開啓UH-X直升機項目。

貝爾412EPX是以貝爾212爲基礎研發的，貝爾212是越戰時期著名的單發動機UH-1直升機的雙發改進版，改進爲雙發動機四槳葉佈局，美軍目前也有很多裝備，被戲稱爲“雙休伊”。據公開信息顯示，UH-X直升機跟UH-1J性能相近，可搭載12名人員包括兩名飛行員，最大飛行速度爲一小時260千米，航程最少能達到UH-1J直升機的480千米。平時主要的任務就是，運輸人員，進行救災行動。

貝爾212直升機對中國也有特殊意義。在七十年代末，中國決定引進一款輕型通用直升機，並大批量生產。1979年10月，我國三機部組成直升機考察組赴美考察，初步選定美國貝爾公司的貝爾212/412型直升機作爲引進機型。後來由於對方要價過高未達成協議，於是我國隨後引進了法國的海豚直升機，發展出了直-9系列直升機家族。

需要指出的是，本來UH-X直升機在競標過程中，有好幾家公司參與，包括日本的三菱重工，川崎重工，歐洲空客公司和美國貝爾公司。而最後只有美國貝爾公司的412EPX通用直升機勝出。究其原因，雖然是美國貝爾拿出來的樣機，性能先進，但根本原因是日本企業生產效率低，製造成本高，比如製造同樣的直升機日本軍工企業就能開出戰機的價格來製造，這讓日本陸上自衛隊非常的討厭。同時爲了避免陷入“內定”或者“官商勾結”的流言蜚語中，日本軍方對外多次強調，基於外國民用機型，在這種情況下日本陸上自衛隊自然將三菱重工，川崎重工排除在外了。此外歐洲空客公司本來也是個不錯的選擇，但該公司無法接受日軍提出的轉讓知識產權和出口權的要求，最後不了了之。

當然UH-X直升機除了滿足自身使用外，還承載着日本的出口願望，一直以來，日本就想在國際軍火市場上分一杯羹，但由於美俄歐三國霸佔了很多市場份額，日本難以有所作爲。但這不妨礙日本將出口軍火的目光投向東南亞等第三國家和地區。而如何打開這個市場，製造有優勢的產品就成爲了日本的考慮範圍。這次首飛的UH-X直升機就獲得了美國貝爾公司的技術支持，按照日美雙方的協議，未來日本還會獲得部分轉讓技術，這樣一來，日本就無需看美國臉色行事了，自己就能製造，到時候想出口多少就出口多少，有望實現日本的“武器出口大國夢”。不過要單憑一款直升機打開軍火市場的大門，日本恐怕有點異想天開了，而且日本本來就缺乏核心技術，再加上美國的從中作梗，這個夢想實現起來難度非常大。